裴承思亲自提着灯笼，与她并肩而行，暖黄的烛光微微晃动，倒是莫名让云乔记起旧事。
那是个初冬。她因着货物出问题，来回辗转，一直到入夜还耗在码头等候。
原本已经提早托人往家中递了消息，说自己兴许晚些时候才能回去，叫裴承思不必担忧。
可他还是放心不下，特地寻了过来。
裴承思为她带了厚厚的斗篷，提着盏不起眼的纸糊灯笼，陪着她从码头回家。
那时她高兴得很，抱着裴承思的手臂撒娇，说这么些年都是自己一个人过的，家中没人等候，更不会有人专程来接她……还是有夫君好。
裴承思哭笑不得地替她拢好了斗篷，同她笑道，“今后有我陪着你。”
分明是在陡峭寒风之中，心中却暖洋洋的。
那时候，她是真想与裴承思一辈子就这么长长久久过下去，盼着两人白发苍苍，仍旧能扶持着并肩而行。
何曾想不过几年光景，就已经物是人非，在一处走着却心怀算计。
云乔偏过头去，按了按眼角。
裴承思留意到她的反常，关切道：“怎么了？”
云乔摇了摇头，轻声道：“被风迷了眼。”
她心中清楚，若是把方才想到的事拿出来说，能让裴承思愈发愧疚，但并不想这么做。
她还想保留一些曾叫她触动的回忆，谁也别染指。
行至清和宫门前，云乔停住了脚步，用轻快的口吻调侃道：“止步吧。既是要重新开始，总没头一日就留宿的道理。”
裴承思被这话给逗笑了，好声好气道：“那就明日再见了。”
“好。”云乔点点头，又借着灯火看了他一眼，回身踏过门槛。
裴承思目送着，直到她的背影消失，这才回紫宸殿去。
自那日书房之事后，怀玉便开始刻意躲着裴承思，只要有他在，就不会再随侍云乔身边。
如今见着云乔独自回来，方才露面。
“更深露重，在外留了这么久，喝碗姜汤驱驱寒吧。”怀玉送上了早就备好的热汤，劝道。
离了裴承思后，云乔不再掩饰神色中的倦意，兴致阑珊地接过姜汤来，喝了几口便放下了。
她抬眼看向侍立在侧的怀玉，又想起不久前的裴承思来。
裴承思同她说想要“从头再来”，她迫于形势，半遮半掩地点头应下，心中想的却是“自欺欺人”。
有些事兴许能从头再来，可他们之间，哪还有这个余地？又焉知不会重蹈覆辙？
她已经信不过裴承思这个人了。
情爱是虚无缥缈、靠不住的东西，不值得为此费心神。
似是觉察到她的目光，怀玉抬眼看了过来，温声道：“时辰不早了，娘娘不去歇息吗？”
来回折腾了这么久，云乔已经有些犯困，掩唇打了个哈欠，眼眸中也随之浮现些水汽。她半眯着眼看向怀玉，愈发觉着他这温柔的模样与裴承思相仿。
但她也知道，这不过是凑巧，两人八竿子打不上关系。
怀玉被她这朦胧的目光看得有些局促，只觉着嗓子有些紧，干巴巴道：“您困了。”
“是啊，该歇息了。”云乔扶着桌案站起身，自言自语道，“赶明儿还有别的事要做呢。”
夜间那场声势浩大的烟火，满京上下，见着的人不在少数。寻常百姓是看个热闹，但部分朝臣就没这么轻松了。
众人心知肚明，这必定是圣上的安排。可既非逢年过节，也不是什么特殊的大日子，好好的，放什么烟火？
第二日一早朝会前，相熟的朝臣聚在一处低声议论，还有人问到陈景这里。
陈景昨夜被烟火声响惊动后，披衣起身，隔窗看了会儿，想到裴承思先前下令恢复东华门处的市井，心中已经猜了个七八分。
但他并未多言，只推说不知。
放个烟火，说来也不是什么紧要的大事，寻常人谁也不会专程为此找皇帝的不痛快。偏偏有位上了年纪的御史，像是生怕裴承思走了先帝的老路，早朝特地上疏，劝他不可铺张浪费。
裴承思早就料到难免会有这么一出，也没恼，直接应了下来。
这事便轻而易举地揭过去，朝堂上转而商议起旁的政务。倒是后宫之中，仍有人为此耿耿于怀。
那场烟火引得不少宫人凑热闹，栖霞殿这边，也看得清清楚楚。虞冉只觉着如鲠在喉，被侍女反复劝着回了寝殿，却依旧一宿都没能歇好。
直到第二日，宫人打听消息回来，知道裴承思昨夜仍旧是宿在紫宸殿，而非清和宫，她才终于好受些。
“嬷嬷，你从前劝我耐心等候，可都这么些时日过去，圣上却依旧心心念念着皇后……”虞冉按了按心口，蹙眉道，“再怎么等下去，说不准等到的不是圣上厌烦，而是他二人和好。”
梁嬷嬷看出她的急躁来，暗自叹了口气：“娘娘若是与皇后相处过，就会知道，她这个人外柔内刚，不会轻易回头的。”
虞冉仍旧不放心：“万一呢？”
梁嬷嬷被这话问得噎了下。
毕竟这世上哪有万无一失的事？就算她心中认定了云乔不会低头，也不敢真将话说死。
虞冉也意识到自己这话问得不妥，只是情急之下，管不了那么多。她揉搓着手中的帕子，低声道：“那您说，我该怎么办才好？”
梁嬷嬷有些不忍，但也无可奈何。
这些时日下来，她弄清事情的来龙去脉，也大致猜透了裴承思的心思。
非要说的话，虞冉进宫就是个错，曾叫她欣喜的除夕夜，实则是厄运的开端。
怎么能将自己的一生，赌在男人的情爱上？
因着虞家的旧恩，梁嬷嬷不忍说什么严苛的话，可易地而处，就算再怎么不喜欢云乔，也得说皇后称得上宽宏大量。
若是换了当年的韦贵妃，只怕虞冉的命都未必能保得住，更别想像如今这般，锦衣玉食地居于妃位。
“您若肯听老奴的话，就只管安心等着，不管寻什么消遣打发时间，千万别掺和帝后之间的事。”梁嬷嬷语重心长说道，见虞冉仍旧有些犹豫，又额外补了句，“试图耍小聪明，只会适得其反。”
见梁嬷嬷这般严肃，虞冉也不敢再反驳，低声应了下来。
下了早朝后，裴承思吩咐内侍直接将奏折搬到了清和宫，留朝臣议事后，径直来了云乔这里。
到了之后才发现，清和宫这边正在张罗着扎纸鸢。
大抵是云乔闲的无趣，放着库房中各式各样精致的纸鸢不拿，偏要在这里亲自折腾。
自打赶了梁嬷嬷后，云乔渐渐地把清和宫中服侍的人调换了一轮，如今近身伺候的，谁也不会为她的行事大惊小怪，日子过得舒坦许多。
见着裴承思过来，云乔放下手中蘸浆糊的笔，冲他微微颔首。
若换了旁人，这般散漫的态度已经足够被治罪，但对被习惯了漠视的裴承思而言，几乎可以说是受宠若惊。
问候云乔，他才往书房去批复奏折。
裴承思临窗而坐，手头的事忙得并不专心，时不时就会往窗外瞥一眼，看云乔在院中忙些什么。
一直到到风筝成型，云乔这才长舒了口气，直起身来。
侍女上前来为她解下了束着衣袖的襻膊，她抚平衣裳，坐在树下慢悠悠地喝茶，看起来闲适得很。
裴承思盯着云乔看了会儿，收回目光，看向案上摊开的奏折，是在回禀秋猎事宜。诸事已经安排妥当，只需要他点头，过不了多久便可启程。
一年到头，也就只有趁这机会，能够光明正大地离宫一段时日。他为究竟带不带云乔过去之事犹豫许久，直至今日，心中的顾忌虽未完全消散，但终归还是不忍心见着她失望……
“阿乔，”裴承思隔着窗子，向云乔笑道，“午后若是无事，陪我去跑马场看看吧。”
云乔偏过头去看向他，眉尖稍稍扬起，明知故问道：“何事？”
“过些时日，便该往安北山秋猎，我已有许久未曾碰过弓马，想着先熟悉一番。”裴承思打量着她的神色，继续道，“你若是有兴趣，也可以学学。”
虽说是秋猎，但并非所有皇帝都如开朝那位武帝一样身手不凡，纯粹去走个过场的也并非先帝一人。
宫人还会提前布置妥当，将早就准备好的猎物呈上。
众人心照不宣地恭维一场，就算是过去了。
裴承思对此算不上擅长，但不愿像先帝那般糊弄了事。
云乔听得眼神都亮了。
因裴承思既同她提起秋猎，便是默认要带她过去的意思。再者，她对去跑马场这件事也颇感兴趣，当即点头应了下来。
这回的高兴不再是有意做出来的，她心中带了期待，就连午膳都比先前多用了些。
年嬷嬷看得甚是欣慰，服侍云乔换利落的骑装时，见着她纤细的腰和手臂，又特地问了句：“娘娘晚些时候想吃什么？老奴吩咐厨房去做。”
“什么都好，我不挑食的。”云乔随口回了句，等侍女将长发编了个简洁大方的发式后，随即起身出了门。
裴承思已经换好劲装，在院中等候，见着她后展眉一笑。
云乔微微怔了下，随后也回了他个淡淡的笑。
年嬷嬷揣着手，目送两人并肩出了门，脸上笑意愈浓，随后又生出些感慨来：“若是早就能这样，该多好。”
早前那些时日，可真是叫人提心吊胆。
圣驾离开后，怀玉这才露面，恰巧听着年嬷嬷这句感慨。他垂下眼睫，无声地退了回去。
跑马场那边一早就得了吩咐，准备好接驾，谁知帝后压根没讲究什么排场，来得悄无声息，也没留多少人伺候。
裴承思的马早就已经备好，云乔由御马监的管事引着，从头到尾看了一遍，最终挑中一匹看起来性情温顺、通体雪白的小马。
她从没骑过马，也没像现在这样近距离地接触过，伸手去抚摸这小白马时，甚至还有些紧张。
白马倒像是通灵性，还没等她碰到，便抢先偏了偏头，带着些亲昵主动贴了上来。
云乔又惊又喜，眼都瞪圆了些。
一旁的总管适时道：“拂雪虽性情温顺，但很少主动亲近人，看来是很喜欢娘娘呢。”
像是为了佐证这话，拂雪又凑得更近了些，蹭她的手心。
云乔抚摸着鬃毛，爱不释手。
裴承思在一旁陪着，等云乔与拂雪熟悉后，亲自扶着她上马，叮嘱道：“你头回骑马，不可操之过急，叫人先牵着多转几圈，熟悉之后再说旁的。”
“知道了，”云乔攥着缰绳，不甚在意地应了声，见裴承思仍站在原地，这才正儿八经地点了点头，催促道，“你不是要练箭吗？只管忙去，不必陪我耗在这里。”
裴承思略带无奈地笑了声，又吩咐宫人仔细伺候，这才离开。
等他走后，云乔的神态彻底放松下来。
她对自己的斤两清楚，并没勉强，任由内侍牵着马闲转。
带着凉意的风拂过，草场周遭树上的叶子隐隐泛黄，处处都在真切地提醒着，已经彻底入了秋。
牵马的内侍嘴皮子利索，陆续地同云乔讲了拂雪的来历，以及骑马时须得注意的事项。
云乔认真听了，攥着缰绳的手微微收紧，没头没尾地问了句：“桂花已经要开了吧？”
内侍愣了下，随即回道：“正是。”
兴许是因着水土的缘故，平城的桂花开得比别处要晚些，花期也要长些，到了深秋时节，处处都是那独有的香气。
自她记事起，年年如此。
如今远在异乡，总觉着像是少了些什么。
云乔掐着指头，在心中大致算了算，若她能够在秋猎时顺利脱身，立时往家中赶，应当能赶在桂花落尽前回去。
裴承思这个人天资不错，若打定主意要做什么事，便会尽力而为，往往也都能做得很好。
他几乎每日都会去练箭，云乔也总会跟过去，练骑马。
虽结伴来结伴回，但到了之后，两人往往是各自忙各自的。不过落在旁人眼中，这也成了帝后和好如初的佐证。
自打被梁嬷嬷告诫后，虞冉一直在反复劝解自己，要耐性等待，等到裴承思对皇后厌烦就好了。
可帝后和好如初的消息听得多了，她便没法再平心静气。
“圣上日日陪着皇后，可我连秋猎都去不成。”虞冉捏着作画的笔，指节泛白，像是要将那笔给折断一样。
笔尖蕴着的浓墨滴下，随即晕开来，毁了那尚未画完的山水垂钓图。
抱琴暗自叹了口气，开解道：“皇后的身份摆在那里，依着旧例，总是要去的。可您看，贤妃与安嫔不是也没在随驾之列……”
“她们怎能与我相比？”虞冉略带烦躁地打断了这话，“我与圣上自幼相识，就连骑马，都是一道学的。”
抱琴看出她的不耐烦来，立时噤声。
虞冉看了眼那已经不成样的山水画，越想越不甘心，直接揉成了一团废纸，起身叫人伺候更衣。
怀玉进门来回禀虞冉的动向，说宁嫔去了跑马场时，云乔正在榻上地看书。
她虽在几日内掌握了骑马，却因练得太多，腿上磨破了皮。只能上了伤药，老老实实地窝在房中休养，没再随裴承思过去。
听了这消息后，云乔半是无奈地看了怀玉一眼：“我知道你如今消息灵通，但也不必什么事情都要特地来回我。”
怀玉无声地笑了笑：“奴才原以为，您会想要知道宁嫔的动向。”
“我对她没什么兴趣。”云乔直截了当道。
怀玉已经彻底摸清云乔的性情，相处时少了许多顾忌，甚至还问了句：“您仿佛……对宁嫔并不介怀？”
“你是觉着，我应该记恨她吗？”云乔反问了句，随后自顾自地摇了摇头，“我是不喜欢她，但也谈不上怨恨。非要说的话，甚至还有些可怜她。”
裴承思这样的人是不该靠近的，离得越远才越好。若是还对他抱有期待，就注定遭受折磨，难以解脱。
