裴承思的念念不忘，在旁人眼中是帝王难得情深，可于她而言，却只觉着困扰。
不仅要隐姓埋名，就连偶遇故人，也得这般小心翼翼。
云乔捧着茶盏啜饮，等回过神，一抬眼恰撞见傅余专注的目光。
他长开之后，眉眼其实生得有些锋利，不笑的时候会显得不易接近。尤其前几日与人比武之时，格外凛然，几乎叫人望而却步。
可眼下却截然不同。
神情中始终带着笑意，烛火之下，竟显出几分超出年纪的温柔来。
云乔从前只将傅余当作弟弟看待，从未有过旁的心思，可白日里听了岳荫一番讲述，再见着他这目不转睛的模样，便不免多想——
傅余对她，当真是岳蒙所说的那样吗？
不问的话，心中总是记挂着；可若是一旦问出口，便覆水难收。
云乔心中好似天人交战，被左右拉扯着，好不容易才维系住面上的平和。
若换了旁人，兴许会被她的强作镇定蒙混过去。但傅余最擅察言观色，目光又一直落在云乔身上，没费什么力气就看出她的不对劲。
“你……是有什么话想问？”
傅余虽不清楚云乔在想什么，但被她这态度带得谨慎起来，欲言又止。
云乔欲盖弥彰地咳了声，没来得及多想，下意识避重就轻道：“好好的，你怎么挨了停职的责罚？”
这责罚可轻可重。
兴许是高高拿起轻轻放下，裴承思气消之后就当作无事发生；也可能是一夕天上地下，回头直接削了官职。
全看裴承思的心情。
正常来说，傅余眼下该在京中闭门不出，以示自己“好好反思”的态度。可他却偏偏借机离京，大有一副撂挑子不干的架势，倒像是要跟裴承思对着干。
虽说裴承思本质并非那等心胸狭窄之人，但傅余此举，也着实是有些冒险。
“因西境调动之事与圣上起了些分歧，就算真要撤职，也没什么要紧，我乐得逍遥自在。”傅余不大想同她谈论裴承思，大略提了几句后，转而问道，“你呢？这些日子过得如何？”
“挺好的。”云乔与他对视片刻，不大自在地挪开视线，轻声讲起分别后的种种。
她原本已经歇下，听到动静后匆忙起身，只多穿了件外衫。长发未曾绾起，散在身后，光泽像是上好的绸缎。
声音中不自觉地带着些慵懒，娓娓道来，分明都是些再寻常不过的小事，却能讲得趣味横生。
甚至叫人生出些向往来。
夜色渐浓，风雪愈劲，两人相对而坐，中间隔了一盏微微晃动的烛火。
自少时别后，还是头回这般亲密。
傅余心中多有留恋，但知道不宜再久留，饮尽杯中已经发凉的茶水，主动开口道：“过几日，我会回平城去看看，再等过了年节，就该回京去了。”
云乔点点头：“我在岳家凑个热闹，过些时日就回芙蓉镇。”
觑着岳家的意思，应当不会再让岳荫离开，届时她得独自回去。
云乔对此早有预料，倒也谈不上难过，只是听着呼呼作响的寒风，与傅余互相交代去向，莫名觉出些寂寥。
但这情绪转瞬即逝，云乔并没沉溺其中顾影自怜，若无其事地笑了声，向傅余道：“放心去吧，不必费心记挂我。”
“无论何时何地，我都会将自己的日子过好。”
“望你亦如此。”
云乔琢磨许久，最终还是未曾提起旧事，倒也不是自欺欺人，只是觉着并无意义。
她与傅余之间，算不上同路人。
各有各的事情去做，非要戳破那层窗户纸，去细究情情爱爱，不过给彼此徒增困扰罢了。
傅余颔首应了声，出门后，又忽而回过身来。
外间风雪正劲，但大半都被傅余挡去。
云乔扶着门栓，仰头看向他，露出个疑惑的神情：“怎么了？”
“有些不合时宜的话……”傅余略带无奈地摇了摇头，随后又一扫眉眼间的阴霾，低声笑了起来，“若是他日有缘再见，届时再同你讲吧。”
云乔抚过被寒风吹乱的鬓发，认真道：“好。”
房门合上，隔绝了风雪，也将那说不清道不明的情愫暂且压下。
这夜后，傅余又在岳家停了几日，等天放晴之后，便像他所交代的那般动身回平城。
傅余离开这日，是个冬日难得的好天气。
云乔的身份并不适合去送，坐在院中看书晒太阳，不多时，等来了步履轻快的岳荫。
岳荫是个想得开的性子，与傅余也没什么深情厚谊，被婉拒后消沉了两日，随后就恢复原样了。
能真正叫她发愁的，也就爹娘安排的相看。
好在这回有云乔在，倒是能叫她借机躲过一些。
“趁着日头好，又得了闲，咱们可算是能出去好好玩一遭。”岳荫抽走她手中棋谱，随手翻了翻，只觉着两眼一抹黑，“这要怎么看得懂啊？”
云乔见她一头雾水，想起自己刚开始看棋谱时的模样，抿唇笑道：“多看、多练，自然就懂了。”
“那可说不准。”岳荫将那棋谱信手扔下，“像我这样天生少根筋的，怕是学个一年半载，也还是一窍不通。”
云乔将折着的书页抚平，笑而不语。
当初，她刚开始随着女先生们学琴棋书画时，也曾这么想过。但那时别无选择，只能硬着头撑下去，熬过之后才算渐渐好起来。
她晃了晃神，随后收拢飘远的心思，不再多想旧事，翻出斗篷与面纱，随岳荫出门玩去。
*
除夕，清和宫。
天色一寸寸暗下，再过不久宫宴就该开席，可书房中的琴音仍旧未停。
随侍的宫人们都知道圣上今日心情极差，谁都不敢进门打扰。
常总管低低地咳嗽了声，着宫人去叫青黛过来。
圣上虽不似从前那般好说话，但念在先皇后的份上，对清和宫旧人总是要格外宽纵些。
故而遇着棘手之事时，总推到青黛这里。
青黛往常大都会应下，这回却面露难色，并不想去触这个霉头。
她曾是云乔的贴身侍女，比谁都清楚，裴承思眼下的不悦因何而起。
帝后决裂，走到不可挽回的一步，正是自除夕夜起。
这万家团聚的喜庆时节，于裴承思而言更像是一种折磨，提醒着他当初一念之差铸成的大错，也映着他的无能为力。
云乔在时，裴承思尚能想着弥补挽回。
可云乔去后，他再得不到只字片语，所有的回忆都成了折磨，所有的情愫再无归处。
先皇后的死将他困在原地，也成了他难以愈合的伤处。
青黛犹豫片刻，又想着总不能得罪常总管，只得放下手中的竹剪，将那修剪了一半的梅枝插在白玉瓶中，往前边去看看。
才出门，倒是恰巧遇着了怀玉。
早前云乔在时，怀玉算是她一手提拔上来的心腹。
裴承思很清楚这一点，在云乔出事后，并没动清和宫旁的侍从，只严加审问怀玉，想要从他口中得知云乔的动向。
但并没审出任何消息。
怀玉咬死了自己毫不知情，答得也有理有据，若他真做过欺瞒之事，早就趁那夜大火离开，又岂会老老实实留下来？
任是怎么问，也未曾改口。
他手中其实还攥着保命的底牌，最后却没用上。
也不知裴承思出于何等考量，并没想要他的命，审讯之中落下的伤痛，这些时日也渐渐养了回来。
他如今算不上清和宫的管事，很少露面，平素也就与青黛有所往来。
“近日天寒风大，仔细着凉。”青黛见他气色不好，停住脚步，特地叮嘱了句。
怀玉无声笑了笑：“你这是要做什么去？”
青黛的神情垮了下来，三言两语将事情讲明，无奈地叹了口气：“常总管拿我当盾牌使，倒是越来越顺手。”
怀玉看了眼天色：“这时候过去，应当也用不着你了。”
除夕宫宴这样的大事，先帝在时都未曾出过纰漏，裴承思又没真到昏了头的地步，岂会不管不顾？
他坐上皇位，也就担了相应的职责，不可能随心所欲。
青黛迟疑着往前边走，才刚到，恰赶上房门从内打开，见着了满身倦意的裴承思。
锦衣华服之下，是高挑瘦削的身形，神情在夜色之中显得有些阴郁，漆黑的眼眸叫人不敢直视。
常总管如释重负，连忙吩咐内侍们摆驾，往琼楼去。
青黛低眉垂眼地随着众人行礼，御驾离开后，偌大的清和宫霎时冷清下来。她拢了拢衣袖，循着方才圣上的目光，看向檐下悬着的鲤鱼宫灯。
那是先皇后在时，亲手制的宫灯。
与那些驾轻就熟的匠人们所制的宫灯相比，显得有些拙劣，其上的字画都算不上多好，稀疏平常罢了。
虽说宫中什么都不缺，可云乔偶尔得闲，就喜欢摆弄这些打发时间。她也知道这“难登大雅之堂”，制成之后并没用过，一直存在库房之中。
还是前些时日，裴承思从她留下的旧物中寻着这灯，才叫人挂了出来。
青黛仰头看了会儿，想起许多旧事，忽而有些眼酸。
先皇后的字画才艺兴许及不上那些世家闺秀，但却是个很好很好的人，只可惜，没遇着合适的时机、合适的人。
第68章
送别傅余后,云乔在尹城过了个安逸的年节，又在岳荫的盛情挽留之前，多住了几日。
但终归是要离开的。
虽说岳家格外热情好客，可这毕竟不是她自己的家。
等过了上元节,云乔看过尹城别样热闹的花灯会后,便开始收拾行李,准备启程回芙蓉镇。
岳荫先前离家出走那么些时日,这回在兄长的开解之下,与家人达成了共识。爹娘不再逼她定亲,她则安安稳稳地留在家中。
这么一来，便不能再陪云乔回去了。
她与云乔朝夕相处许久,如今到了要分别的时候，很是依依不舍,甚至隐隐有些不忍。
云乔这些年倒是早就习惯了分别，也有不舍，但清楚“天下无不散的筵席”这个道理。
结发夫妻尚不见得能长久，遑论其他？
是以明明要孤身离开的是她，却还能反过来宽慰岳荫。
来时与岳家兄妹同行，一路上有岳荫作伴,还能听岳蒙讲起傅余早年在西境的旧事，并不至无聊。可到了回程时，马车外的风景看多了也无趣，这路途便显得格外漫长。
等到了芙蓉镇，云乔挑开窗帘,见着熟悉的景物后,轻轻舒了口气。她揉了揉有些发酸的脖颈,正想着回家之后好生歇息,余光恰好瞥见路旁的古董铺子，愣了下。
从铺子里出来那男子，身着一袭素色锦袍，身形颀长，虽冷着一张脸，但那出众的相貌依旧惹眼。
他望过来的目光中带着些惊讶，随后勾了勾唇。
云乔只在夜色朦胧的灯火旁见过他，这回青天白日骤然重逢，愣了会儿，直到马车驶过再见不着人后，才总算是反应过来，这是她在南风馆见过的墨离。
原本被遗忘的记忆重新浮现在眼前，云乔想起那夜带着酒意的放纵，摇头笑了声。
但她并没在这事上多费心神，转眼就又抛之脑后。
离家数日，里里外外都覆上一层尘土，院角那株红梅倒是开得更艳了。云乔谢过岳家遣来送自己的车夫，将带回来的物什分门别类放好，开始慢慢收拾屋舍。
除了衣物等行李外，云乔还带了些尹城的特产回来。
有给邻居家孩子们的糖果零嘴，也有给万夫人的礼物，倒也没多名贵，算是份心意，谢她平素的照拂。
云乔刚来芙蓉镇时，人生地不熟，还曾遭过“地头蛇”的为难，是借着万夫人的势渡过的。
眼下身边又没了岳荫，她孤身在外，总要同身边的人打好关系，以防万一有什么意外发生。
好在这些年做惯了生意，时常与人打交道，此事对她而言并不难。
一路舟车劳顿，云乔将家中大略收拾过，已经有些精力不济，便想着等修整之后再登门造访。
可说来也巧，她才沏了壶热茶，便听见门外传来动静，竟是万夫人过来了。
此时已是傍晚，云乔请她进了门，笑道：“我晌午才回来，屋舍还没收拾妥当，叫夫人见笑了。”
说完，另沏了盏茶：“这是我从尹城带回来的茶叶，夫人尝尝。”
“这么说，我倒是赶巧了。”
万夫人依旧是那副八风不动的笑脸，但透过精致的妆容，能看出她较之先前憔悴了不少，想来这个年节过得并不轻松。
云乔不动声色地收回目光，又道：“我还带了些那边的特产回来，正琢磨着明日给您送去。”
“劳你记挂。”万夫人嗅着那茶的清香，透过袅袅升起的雾气看向云乔，认真道，“阿乔，我也不同你兜圈子，这回过来是想请你帮忙。”
自打见着万夫人，云乔就已经隐约有所觉察，见她态度这般恳切，也不好像从前那般推脱，只得应承道：“您若是真有什么难处，我自然尽力而为。”
万夫人抬手揉着额角，叹了口气：“还是为着我那生意……”
年前香料生意出问题时，万夫人就动过请云乔帮忙料理的念头，但那时并不执着。就算一时半会儿寻不着合适的掌柜，大不了她自己多费些神，总能应付过去。
可偏偏年节前后，因万家那些远方叔伯亲戚搅事，本家那边的生意也生了变故，须得她亲自过去压阵清算。
她分身乏术，这么一来，难免左支右绌。
“他们这些年来始终看不惯我，却又想着从我手中抠出些银钱，”万夫人不疾不徐地抿了口热茶，话音里带着嘲讽，“可我偏偏一个子儿不想给他们。”
云乔坐实了心中的猜测，开口问道：“夫人是想，叫我这段时日代为照看生意？”
“正是。”万夫人微微颔首，略带无奈道，“你若是肯，我还想聘你当掌柜，长长久久地打理生意呢。”
