两个多月了，热度不减反增，甚嚣尘上。
许是季家八小姐的恶名远扬, 不少人都知道她的娇蛮任性，滔天的议论中也夹杂了一些不那么好听的。
有同情戚家的。
“季八小姐不会念书，又毫无才艺, 加上那种个性，戚家也是倒了霉……以后怕是会不安生。”
有推理分析的。
“戚公子一表人才, 今年考学又中了进士, 封了五城兵马指挥司副司使, 前途一片光明, 哪里缺少爱慕他的小姐。在这个节骨眼上娶了季家的, 应当是季家用婚约所逼。”
还有破罐子破摔的。
“娶了也好，否则不知道要落到哪位世家公子头上, 谁愿意接着？”
言语之间，倒像是季家趁着戚行肆还未高升, 上赶着同戚家结亲。
戚行肆脸色阴沉，大跨步走过去, 一把拽住声音最大的那人, 衣襟都被揪得皱住了。他手腕青筋暴起：“你说她什么？”
那人说的正天花乱坠，忽然看到了正主, 赶忙改了口：“戚公子……我们什么也没说，就是聊聊……”
戚行肆抬眼, 看着在店里选胭脂的小丫头，目光再落到那人身上时，就不那么友好了：“你们给我听好了，是我要跟她定亲, 是我要娶她，不是她上赶着嫁我。”
那人连连道歉：“是，季家小姐温柔娴淑，戚公子实在好福气。”
几个人使了个眼色，把茶钱付了就一道走了。一边走一边嘀咕：“完了，这是中邪了，不知季八小姐使了什么法子……”
那人暗暗回头瞥了一眼，小丫头几缕长发垂落在肩头，穿着水蓝的长裙，看起来呆呆的。
季惊鹿那样的……还真有人上赶着要啊？
谁信？
和戚行肆定亲以后，迟惊鹿就正式成为他的未婚妻。她很崩溃，什么法子都试过了，绝食、去爹书房撒泼打滚，甚至跑到二姐面前哭诉……都没有什么卵用。
季护龙很心疼她，但心疼并不足以改变他的决定。他有他的考虑，女儿那样的出身和身份，非要是世家高门才能保得住她一生平安。
而且必须是品行端正、名誉极好的世家，在不为人知的暗夜，他何曾不是拿着名单一遍遍筛选过，做了极为细致的考量。戚家是最好的选择，两人又有祖父辈的婚约在前，非常顺理成章。
所以便是心疼，他也只是命人看护好小姐，给她身边多放了几个丫鬟，日日守着，打定主意即便小鹿恨他，他也得在尚有能力的时候，把她嫁了。
毕竟对于女子，嫁人，是人生中最紧要的大事，选好了夫君，便可做享清福，选错了……就是误了终身。
依着规矩，定了亲的男女，要多走动培养感情。今日戚行肆带着她上街，是未婚夫陪着未婚妻买东西，所以身边只带了一个丫鬟。
迟惊鹿拿着一盘胭脂，那胭脂的颜色并不衬她，有些发灰，而且价格也贵。她想也不想就跟老板说：“这个，来一盒。”
丫鬟青鸾笑笑，正要掏银子，戚行肆已经飞快把银子排好了放在台面上：“喜欢就多拿几个。”
老板很少见到这样豪气的客人，喜笑颜开：“好，我马上让伙计给您包起来。”
青鸾偷笑一声，识趣地退下了，她是季府大丫鬟调教出来的，非常懂礼数，站在不远不近的位置，既听不见主子说话，又能随时冲上去保护主子。
迟惊鹿还在继续看，头也不抬：“刚才外头在说什么？”
那些流言蜚语，她也不是没听过。戚行肆长得是出名的好，身份又高，今年还入了仕途，相比之下她这个没有丝毫名气的娇养小姐就显得配不上男方了。
戚行肆垂眼，看着她选口脂，帮她把挑完的仔细收拾好：“谁敢说什么？小鹿，你别听他们乱讲，他们懂什么。”
迟惊鹿平心静气地把口脂往嘴上点了点，镜子里映出一张娇媚的容颜。她已经定亲，不是小女孩了，便不能再随意扎两个小丸子揪揪了事。青鸾是爹给她的丫头，是众多丫头中千挑百选选出来的，礼数周全，手艺又好，特意给她梳了凌云髻，一下就从小丫头成了大家闺秀，多了几分温婉气质。
又给她选了淡蓝色的如意云烟裙，显得身段窈窕。
其实迟惊鹿不喜欢这身打扮，也说不上来为什么，感觉不像她自己了。但她什么也没说，一声不吭地出来逛街了。
穿什么又有什么所谓？反正人都不自由了。
她合上口脂，声音出奇的冷淡：“你不用帮我说话，他们说的是真的，我本来就是娇蛮任性，毫无才艺，配不上你。还有，其实我不在乎流言，你那样做在我看来是没必要。”
戚行肆手里动作一停，又像无所谓似的笑着喊她：“小鹿……”
迟惊鹿笑笑：“你还是叫我豆芽菜吧，小鹿这个名字……”
家里人才叫她小鹿，是很亲昵的意思，戚行肆这样叫她，她很不习惯，而且也……
也不喜欢。
她一向把戚行肆当成朋友相处，从未想过他会对自己起了那种心思，所以很多话在她听来，实在是越界的。
早知道他会喜欢她，她就离他远点好了，成为他的妻子，同他亲昵地接触……她根本想象不出来，并且拒绝去往更深处想。
迟惊鹿心里已经打定主意，该怎么做，她盘算好了。
小丫头一笑，戚行肆心里一口气就松快些，她明明是在拒绝，可他就是止不住想要努力靠近，哪怕这种靠近，违背了自己的意愿：“好。”
少年身姿纤长，扬起的发尾乌黑飘逸。他长了一张玩世不恭的俊脸，看着是根本闲不住的，金陵多少酒肆都不能留住他，此刻却在小丫头身边静静地排着口脂盒，这是一件无聊的事，他却做得非常有耐心。
好像帮她多收拾一点，就能更靠近她一些，口脂盒是琉璃青瓷做的，点着红梅，犹如一颗禁忌的红果，诱人采摘。
迟惊鹿不管他，自己挑自己的。
他看着她面前几种颜色，那些花色在他看来几乎没有区别，她倒是一个个试，手上都是红印子。戚行肆把钱袋帅气地往台面上一甩：“喜欢就都买了吧，不用挑来挑去的。”
迟惊鹿扫了那钱袋子一眼，上头也绣了银鹤，看起来矜贵无比。
她觉得有点搞笑：“那你把这家店都买下来算了，我看着都挺好的。”
戚行肆一手支着下颌：“可以。”
迟惊鹿无语了，他还真是大方。
戚行肆靠近她，一张俊脸凑到她眼前，带着点痞痞的霸道，把她堵在妆台前：“豆芽菜，小爷我很有钱的。放心吧，嫁给我绝对不亏。”
迟惊鹿：“……”
她自觉刚刚说的话很伤人，还以为他受了打击，会保持一会儿沮丧的心情。
现在看来，她真是高估他了，这人脸皮是真有够厚的。
第55章 他每靠近一步，她的心就……
“小姐, 这是戚家送来的小礼红帖，您看一下吧。”
青鸾将大红帖子双手奉上，这是戚家给的彩礼单子, 光是写到帖子上就用了很多页，看起来很厚重。饶是严守礼数，不曾将心情挂在脸上的青鸾, 也止不住地喜笑颜开，两只眼睛完成了月牙。
迟惊鹿淡淡接过了, 翻开一页一页地看。
戚家的确是世家, 在礼数上绝对周全, 寻常人家有的金戒子首饰自是不必多说, 还有些金贵物件, 迟惊鹿都没有见过的。青鸾笑着报给她听：
“水晶驭凤钗两只、尊紫檀木玉镯两双、白青玉项链一条、绿胥夜明珠三颗、大溪地珍珠四十颗、玳瑁手串十条、红珊瑚手串十条、象牙珍珠耳环两对、红蓝宝石彩帽两只、鎏金翡翠发钗一只，檀木百鸟朝凤小橱一双、珍珠蜀绣屏风一扇……”
青鸾报完了, 低声笑道：“小姐，戚家给的小礼当真是多。”
迟惊鹿把帖子合上放好：“是吗？”
青鸾点点头：“自然是真的, 去年吏部左侍郎家嫡女出嫁，也只不过收到了您帖子上的十之七八, 那已经算金陵城中很风光的了。”
迟惊鹿想了想, 左侍郎的嫡女孙小姐的确是身份尊贵，又因着侍郎夫人身体不好, 只生了那么一个女儿，自然是荣宠无双, 听说夫家给下了非常厚重的彩礼，何止是风光，简直是风头无俩，大家都说孙小姐深得夫家喜爱和看重, 嫁过去是享福的。
原来戚行肆给的比侍郎嫡女还要更多，恐怕她这趟出嫁，那般气势，定是要压过孙小姐了。
迟惊鹿摩挲了那小礼帖子一会儿，心想，可惜她是没那个命享福了。她对青鸾说：“我昨天买的彩冠有颗珍珠掉了，我今天再上街看看。”
青鸾一福：“奴婢陪您去。”
迟惊鹿淡淡点头：“青鸾，给我倒杯茶吧。”
青鸾：“是，小姐。”
迟惊鹿看着她倒茶，心思百转千回，一个主意已经在她脑子里形成。
自从大闹过以后，青鸾就被爹派来照顾她衣食住行，几乎是寸步不离身。
不只是青鸾，她身边多了好几个丫头，有的面熟，是府里平时走动的，有的面生，是爹亲自从他院里挑出来的。
能让爹选做身边大丫头的，恐怕这个青鸾实在不简单，迟惊鹿早就有了试探她的心思，只是一直没找到合适的机会。
迟惊鹿伸手去接青鸾斟的茶，趁她不注意，袖子一扫，茶杯从桌面滑落。
就是交睫眨眼的一瞬间，青鸾低声道：“小心！”
下一刻迟惊鹿再看茶杯的时候，精致的陶瓷小杯已经稳稳落在纤细柔软的手心里，如同落在平稳的地面上。
青鸾轻轻松了一口气，缓缓将五指伸开，把茶杯放到桌面上，里头的茶竟然分毫未洒。
青鸾笑道：“小姐务必小心些，热茶多烫，别伤着自己。”
迟惊鹿喝着茶，不经意间观察着笑眯眯的青鸾。
她果然是身上带着功夫的练家子。
迟惊鹿非常明白爹爹的用心，女子出嫁前带过去的丫头，夫家也是要好生待着的，不能随意赶走。他把青鸾给了她，就是给她一颗定心丸，好有人护着她。
万一出了事，青鸾可以保她平安无虞。
底下那些新来的丫头，恐怕也都是有功夫在身的，绝不是普通的小姐丫鬟。
她甚至怀疑她们是从军营出来的。
迟惊鹿不由得皱眉：这些丫头在她出嫁之前，都是爹的人，在她们眼皮子底下，就别想着逃跑、绝食威胁了，估计连她中午吃了几根蔬菜，爹都知道的清清楚楚。
那她的计划就没办法完成了。
眼看着上街青鸾是一定要跟着的，迟惊鹿觉得还是算了吧，胳膊拧不过大腿，她要是当街逃跑，青鸾估计能把她像拎小鸡仔一样拎回季府。
迟惊鹿打了个呵欠：“算了，那个珍珠……你吩咐底下的人去找店给镶好了，成亲那天要戴的，别弄错了。”
青鸾：“奴婢知道了，午后就找铺子把它镶上。”
迟惊鹿：“我有点困了，想睡一会儿。”
青鸾默默退下，轻轻将门阖上。
青鸾的脚步声非常轻，几乎难以听见。迟惊鹿小心翼翼窝在门边，等了许久，估摸着她走远了，想要独自去院子里待一会儿，便又轻手轻脚把门打开。
刚开了一条缝，就有丫鬟在门外一福，声音很甜美：“小姐，有什么吩咐吗？”
迟惊鹿：“……”
迟惊鹿有点尴尬：“你们什么时候来的？”
丫鬟笑着说：“回小姐，是老爷吩咐的，从今天起，我们几个就守在这里保护您。”
迟惊鹿：这是保护吗，这是软禁吧！
虽然能理解爹爹的良苦用心，可她还是觉得难受极了。
迟惊鹿颓然回到屋子里，甩掉绣鞋躺在床上，心中刚升起来希望的火苗，也被掐灭了。
没有人能帮她，可是只靠她自己，又完全没有胜算的把握……越想越烦，越烦却越困，不一会儿便真的有了困意，睡意汹涌地袭来，几乎要把她浇灭。
将睡未睡之时，似乎听见外面有些吵闹。
马车飞驰着停下，高头大马劲亮的嘶啼划破长空。黑革长靿靴踏在灰色硬砖上，发出铿锵有力的声音。
长靴在膝盖的位置太过于恰到好处，显得小腿修长笔直。
迷蒙中，有人喊着“恭迎少卿大人”，脚步匆匆地为他引路。
迟惊鹿“腾”地一下从床上坐起来，怀疑自己是不是听错了。是季子星回来了吗？那日她送完荷花，他连夜又被一道圣旨召到丹州公干了，听说那边有个御史夫人的娘家人犯了罪，十分棘手，需要他亲自出手才行，该是一个月后才回金陵。
那声音消失了一会儿，迟惊鹿自嘲地笑笑，怎么会是季子星呢，金陵的少卿不止他一个，许是别人有事，来找爹商议的。
她重新躺下，试图再一次进入梦乡。
头顶上挂着墨绿色的香囊，上面绣着金色的星星，阵阵淡香传入鼻腔，连着大脑，有安神的功效。
可踏着长廊里青石板的声音非常硬朗，越来越近。
迟惊鹿的手刚好放在心口，门外的脚步声和心跳的声音完全同步，青石板每响一声，心就跟着跳一下。
迟惊鹿眼睛一亮，胡乱趿拉了绣鞋，噔噔噔地跑去开门。
门外站的是季子星。
长长的墨袍垂在靴边，袍角掀起阵阵烈风，领口处的扣子被扯开了一颗，可以看到微微凸起的喉结。
他似乎走得很急，风尘仆仆的样子，肩上还带着丹州之地的灰尘，那种急烈的归意尚未散去。
他开口说话，喉结颤动，轻轻唤她：“八姐。”
第56章 他的黑眸中有温柔缱绻骤……
迟惊鹿没想到真是他, 她扬起小脸，刚好能看到他沉沉的眼眸。
小丫头不自觉地笑了：“季子星，你不是应该在丹州？”
