太医听太子叙述，便揭开了潘枝儿的上衣，将绷带撩起。
寝殿中静悄悄的，太医诊断商议之后，由院首向太子回话：“回殿下话，此女子伤势处理得及时，并无大碍，也许是北方天寒地冻条件简陋不适宜养伤，加上这女子身体瘦弱不禁风，才不见好转，由老臣等人开了药，只要按时内服外敷，不出一个月便能见效。”
太医院的人为人保守，绝不会信口胡沁，王修戈点头，“速去开方。”
“是。”
兵荒马乱过后，榻上的潘枝儿已经沉憨入睡。
王修戈等待她睡下，将金钩上收好的帘幔为她放落，等纱幔垂下，他起身朝姬嫣走来：“到正殿等孤，孤有话对你说。”
姬嫣早成了木偶一般的人，听话地一句不问，便走出去了。
天色漆黑，敞开的殿门外空空荡荡的，能瞧得见远方寥落的星辰。
叶芸娘在殿外来回地走动。
等了许久，王修戈终于跨步入内，来到姬嫣的面前。
姬嫣怔怔起身，看向他，唇瓣抿得苍白：“枝儿娘子睡了吗？”
王修戈不知为何，竟有几分不敢看她，他侧过了身，胡乱点了下头。“嗯。”
私下无人之际，姬嫣的眼中滚出了一丝晶莹的泪花，但她很快擦去，不允许自己在太子面前露出端倪，她是姬氏的女儿，无论何时都必须端庄大度，更何况在明知太子身份贵重，将来不可能与一人白首的情况下，她不能让人看轻了自己。
姬嫣也缓缓点头：“殿下将枝儿娘子安置在了东宫殿下的寝宫，是想用什么样的名分？”
“名分？”王修戈反问，“孤还未曾想过。”
姬嫣神色黯然。
这时，王修戈看向她，问道：“这些事，一向不都是太子妃拿主意么？枝儿身世飘零可怜，她对孤有几次三番的救命之恩，太子妃以为应当如何？”
姬嫣的嘴唇几乎要被她咬破，流出血。
内心当中有一个巨大的声音几乎在咆哮、嘶吼：为什么你要来问我！难道你不知道，这对爱慕着你的我来说，有多么残忍吗？为什么，你要这样对我，将我置于这种境地。
姬嫣狼狈地躲过了他的目光，勉强挤出一丝笑：“臣妾，奏明了皇上和皇后娘娘，再替枝儿娘子……拟一个名分吧。殿下，臣妾身子不适，先回去休息了。”
那一夜，她不知自己是如何离开的正殿，用全身的力气强撑着一步一步走出去，只为了最后的一丝体面。
没有人知道，她从太子看潘枝儿的眼中瞧见了什么，那是她与太子夫妻近三载，却从未得到过的东西。
第14章 她一直以来都只是个花瓶……
月明星稀，瑶光殿外微风摧折花枝，疏影摇曳。
伏海步入瑶光殿，太子妃与叶芸娘刚回，姬嫣身上乏力，直到现在，依然感到头脑眩晕，正要往寝殿去沐浴就寝，后脚见到伏海佝偻腰背进来。
叶芸娘恨不得将所有气都发泄在这个老公公的头上，阴阳怪气了几句：“太子人不过来，贴着那女人说话，却遣你一个老太监过来，不用说了，大家伙儿都明明白白了！”
亏得太子在北夏战场期间，娘娘终日里悬心不下，几度听说形势危急，姬嫣在佛堂一跪便是一整夜，谁知求得了太子的平安，反教他在战场捡了一个女人回来！回来以后，更是对太子妃倍加冷落，一心扑在那女人身上。
此事不说叶芸娘，就连璎珞、翠鬟两个小的，都愤愤不平。
姬嫣沉默着，一字不发，
伏海内心急如火烧，忍不住辩解道：“是老奴自个过来的。”
叶芸娘更是冷嘲热讽，“行了，也就是说太子连遣个人来问问都不会了？”
伏海语塞，眼珠转动了几下，瞟瞟太子妃，不敢说话了，多说多错。
姬嫣坐到了圈椅当中，额角的血管不住跳动，她抬起手无力地掐了掐自己的额，忽叹了一声，幽幽道：“伏内侍，我记得从前我问过你，关于殿下院中的那几盆白盏菊，我问你伺候白盏菊的人是谁，为何令殿下念念不忘，那时你含糊其辞，不肯对我明言。现今，可以说了么？如果我猜得不错，今天，她已经回来了，是么？”
听闻这话，伏海道是太子妃要拿自己问罪，吓得噗通跪倒，臂弯里拂尘也抖落了：“娘娘，老奴罪过……”
姬嫣拂袖：“不怪你。说吧。”
伏内侍夜里前来，也不是受太子之命，姬嫣就猜到了，他定是来告诉自己，关于太子殿下与白盏菊故人的往事。
伏海万没想到，一个“已死之人”还能回来，再也不敢向姬嫣有所隐瞒，从头理了理，便如实招来。
“殿下带回来的女子潘氏，名唤枝儿，是元后跟前的侍女与侍卫私通所生，她比殿下还长三岁。潘氏的母亲将她生下之后怕别人发现，便将她藏在端云宫后院的井里，一藏就藏了三年。后来东窗事发，元后娘娘得知此事大怒，但娘娘心善，本想放那宫女一条生路，谁知她的男人为了保护她提前在皇上面前揽下了罪责，引颈就戮，那宫女听说了之后，便也……殉情了。之后，娘娘见潘氏年仅三岁，还不知事，就失去了父母，实属可怜，又见她天生发育不良，比正常孩子都小上一圈儿，娘娘仁慈，将潘氏带在了身旁，让她做侍女。”
这便是那潘枝儿的身世。从前，伏海怜惜潘枝儿孤苦伶仃，心地良善，却过早地殒身，心头感到可惜，不愿她的名字暴露给太子妃娘娘让她死后还触了娘娘的霉头。
不知道她如何流落到了北境，与殿下重逢的。今日见她一心攀附殿下，心思是昭然若揭，虽然她身世可怜，也让伏海感到不快。
叶芸娘道：“原来从前是个宫人。”
口吻冷漠，颇含嘲讽。
伏海点头称是，并连连用自己的衣袖给自己额头擦汗，接着又道：“殿下年少失恃，才七岁上，便因为得罪了袁皇后，被罚到掖幽宫关禁闭。皇上不准任何人探视殿下，连食物都是让人从暗格里塞进去的。当时殿下身边没什么人，只有老嬷嬷和她带着的潘枝儿最挂念殿下，老嬷嬷便打点了守备禁军，让潘枝儿仗着身子瘦小，从暗格子里爬进去，常去给殿下送些东西，天凉了送被褥天热了送凉席，还有点心饭食，书籍兵刃。”
“掖幽宫里没有活气，那时潘枝儿年纪小，性子活泼也很惹人喜爱，禁卫军就算看见她也纯作没看见，她喜欢白盏菊，常给殿下往掖幽宫带去新鲜的花儿。”
姬嫣心中明白了，她自嘲一笑：“殿下在掖幽宫中关了三年，生人不近，唯一接触过的，可以说上一两句话的，只有她。”
她懂了。
在一个暗无天日的空空荡荡的宫殿里，一个人犹如狮子猛兽般孤独地打坐，幽闭的生涯何其难捱，只有一个小女孩儿，她日日从那积灰的钻过老鼠蟑螂的暗格里爬进来，为他送饭食、衣被凉席，同他说话、为他逗趣儿解闷。
这样的情谊，难怪他放在心中最深的位置，念了十多年。如果是她，也不能忘记。
“伏内侍，多谢你告知我。”
王修戈从来不会对她提起他的心事，他放在心中最重要位置的人，她做了他这么久的枕边人却浑然不知。
虽然太子与潘氏情谊深厚，但在伏海心中只有太子妃这一个女主人，这两年来他是亲眼目睹着太子妃将东宫料理得井井有条，上下都心悦诚服，太子妃从没有如此刻这般，露出这种无力的神情，伏海内心一时也无比凄怆。
叶芸娘气到脸红耳赤：“哦，照你们这么说，你们家太子和那潘氏就是缘分天注定了？这幼时相伴青梅竹马，后来失散天各一方，现在终于又寻回来了？这整个过程有我家太子妃什么事！合着原来我家娘子才是横插一脚破坏他人感情的罪人了？你们殿下有本事干脆就不要答应婚事啊！要是早知道，我们也不稀罕……”
“芸娘！”姬嫣厉口斥责，打断了叶芸娘的话，叶芸娘郁闷不平，胸腹急促起伏，朝旁转过身去了。姬嫣缓缓起身，手臂还扶在圈椅的椅背上，“既然这样，那又怎会失散呢？”
伏海顿了顿，道：“掖幽宫三年之后，宫中忽然闹出了巫蛊之祸，直指皇上，道是天子不满一纪而亡，楚王中兴大靖天下。民间更有童谣传出，满城沸沸扬扬。皇上震怒之下，在宫中杀了不少妖言惑众的宫女内侍，之后更不知道多少人离奇失踪了，其中也包括潘氏。”
那场惨绝人寰的巫蛊之祸，凡大靖子民只要经历过没有不后怕的。
单是提起来都令人毛骨悚然。
那场祸事里，死的不只有宫里的侍女太监，还有宫外那些传童谣的小孩儿。
事后，皇帝冷静下来，下令密封此事，谁也不得再提。现如今事情过去久远了，才渐渐又有些人隐晦说起此事，伏海是宫中老人，曾经亲身经历过那场漫天血光惨无人道的屠杀，更不敢多说什么。
再而后，便是皇帝将王修戈从掖幽宫释出，实册太子。
“娘娘，”伏海懊悔不已，“老奴怎么能想到，这当年在乱案中消失的人现如今还能回来……”
一口浊气入胸，呛得肺疼，姬嫣伸手按住搏动的胸口，柳叶眉轻颦：“伏内侍，这么多年来，殿下是不是从来没有放弃过寻找潘氏？”
“这……”伏海不敢说实话。
但这一个字犹豫开来，姬嫣便明白了。
“殿下睡在我枕边的时候，也从来没有放弃寻找在大家心中已经逝世的潘娘子，这样的深情，实在令人动容。”姬嫣笑了一下，对伏海说道。伏海待要上前，姬嫣挥了下衣袖，“伏内侍，你下去吧，多谢你告知我。”
伏海心中还有千言万语，也不敢说，只好先退下去了。
他走后，叶芸娘这才意气不平地走上前，握住了姬嫣的素手，朗声道：“娘子，这可怎么办？我们可都不想受这窝囊气！”
姬嫣心乱如麻，“嬷嬷，您让我一个人歇了去吧。”
方才还冷静无比的姬嫣，这会儿在面对自己人的时候，声音竟不自觉哑了，带了哭腔。
叶芸娘见娘子眼圈通红，泪珠簌簌地往下掉，心疼又慌乱，哪里敢说一句不好，连忙点头。“娘子，好、好，我就在寝殿外待着，娘子你有事，千万叫我……”
姬嫣点了头，用绢帕擦去眼角的泪痕，转入了寝殿内殿。
这一夜，姬嫣无眠地趴在床头，香枕湿了一遍又一遍。
她那么那么喜欢的人，原来在他的心中，她从来只是一个花瓶摆件。
临行前她还自以为是，原来，他另有所爱从未忘怀，她其实从没走进他的心里过。
第15章 绿茶心机
璎珞一早伺候太子妃梳洗，拨开帘帷见姬嫣坐起身时，眼眶还是红肿的，就知道她昨夜里哭过了，现下姬嫣神色已经平静，璎珞不敢再多嘴问询昨夜的事以免又让太子妃伤心，她服侍姬嫣梳洗，换上十二破珊瑚赭、翠微色如意云头团花纹蜀锦月间裙，用朱砂色嵌珍珠的腰带将她纤细柔软的腰肢一束，顿时动若流波。
叶芸娘从外间进来，手里抱着一身白狐绒斗篷，说是昨日才让姚女官她们修补好的，“娘娘，太子昨夜果真未来。”
她胆子大，也不怕说：“男人，多半都是喜新厌旧的，不管怎么说，娘娘都是姬家的女儿，其实不必将一个一心攀高枝的潘氏放在心上。”
“嬷嬷，我想通了，”姬嫣任由叶芸娘将斗篷为自己披上，一面系绳，一面语气平和地道，“您说的对，我是姬家的女儿，皇上钦点的太子妃，我入宫来不只是有爱慕殿下这一个原因。”
“娘娘？”丫头们面面对望，诧异至极。
姬嫣将手套拢在五指上，缓缓地道：“殿下和枝儿娘子是两情相悦，竹马之交，他们感情深厚，旁的人也插不得进去，既然这样，从此以后，我好收了心思罢，安分地做这个太子妃，日后若能有幸成为国母，我只要尽我的职责就好。”
一夜无眠，她想通了，既然当不了他的心上人，就当他的伙伴，他在前朝，她在后宫，感情奢求不来，她有那个自知之明，就不奢求了。
叶芸娘惊讶无比：“娘娘，您的意思是——”
顿了顿，她觉得自己已经明白了。是啊，无论如何，娘娘身份贵重，乃是姬氏之女，姬家千年世家不倒，一个被侍卫与宫人私通所生，又是在外边被殿下不明不白捡回来的女人，如何能越过娘娘去？这男人，本就喜新厌旧三妻四妾，太子将来如继位为帝，无论怎么着也是一大堆女人在后宫成天勾心斗角，娘娘心慈，若顾念皇帝，怕到时候反不容易应对。就算是宫斗，那也是心中无男人，手段自然神了。
潘枝儿回了东宫，消息不胫而走，很快阖宫上下都传开了。
也有不少人暗中揣测，这太子殿下是从北夏战场将人一路抱回金陵来的，回来当晚就连传了十几名太医，可见对潘氏的珍视。说不准这回，殿下是真一狠心决意纳妾了。要说这太子妃虽然不怎么讨得太子喜欢，但太子与她成婚三载，东宫却只有她一个人，也算是给足了她和姬氏的面子了，太子毕竟是储君，现在再纳妃，无可厚非。
这些闲言碎语，免不得传进了姬嫣的耳朵。
叶芸娘义愤填膺：“看我不打烂了他们的嘴！”
姬嫣将她拦下：“没必要。”
给潘枝儿名分，是早在她第一日进东宫的时候，太子就已经吩咐下来的事。
如今潘枝儿卧病在榻，身子骨还不见大好，断断续续地咳着，听太子殿里的人说，有时子夜里还听见潘娘子的咳嗽，真是可怜见的。
太医为潘氏诊治，说她那一箭伤了肺，若是不好生将养着，难免落下一生的肺病。
姬嫣身为太子妃，不能始终避着潘氏，免被人说闲话。
“嬷嬷，您将药粥端好，咱们去太子殿下的寝殿探望潘娘子。”
“是。”
没想到过去之后，竟发现太子也在。
姬嫣停在寝殿门口，隔了一扇偏殿打开的帘门，不远不近地撞见太子正与潘氏说话。
“殿下，这么多年，您还一直记着枝儿，记着枝儿为殿下种的白盏菊，枝儿实在不知道该怎报答殿下。”
