他带着潘枝儿走了。
姬嫣垂眸，地上是溅落的点点茶水，可是手背上那种像被火焰烧灼的刺痛感，却似乎已经感觉不到了。
“娘娘，老奴给您上药。”叶芸娘既心疼娘子遭遇，又气恼那潘氏目无尊卑蛊惑太子，若不是姬嫣拦着，方才她就痛痛快快地骂她一场了。
姬嫣任由叶芸娘拉过手去擦药，人像是定住了，半晌，才叹了一声，道：“只是小伤，不妨事，以后再不给她近身的机会就是了。”
隔了没有两日，潘枝儿就从昭训被提拔了一级。
谁都知道，潘氏深得太子宠信与喜爱，现今东宫是西风压倒了东风。
潘氏来东宫不足一年，又封为良娣。
第17章 一个独得恩宠，一个独坐……
太子宠爱潘枝儿，自潘氏入东宫以来，他日日留宿于清烟斋，再没有踏足过瑶光殿，哪怕一次。
没过多久，潘枝儿被几个太医确诊有了孕。
袁皇后趁机连消带打，送了一堆奇珍异宝给潘枝儿，册封潘氏为良娣。
当时瑶光殿的人差点气得背过气去，姬嫣却看出，袁皇后早有此意，自己是姬氏之女，皇后刻意厚此薄彼，离间自己与太子早已不是一两日了。
潘枝儿怀孕，东宫有喜，满宫上下都欢喜无限。
然而好景不长，一日，楚王殿下不慎从疾驰的马背上摔落下去，头着地磕上了硬物，出血不止，当日就送回了宫里，经十几名太医彻夜不息地治疗了足足两日，依然没能挺过去，年纪轻轻，便撒手人寰。
皇后大恸，一夜白了头发。
皇帝更是惊闻呕血，病于卧榻。
大靖不可一日无君，便暂由太子监国。
但天子这病已是难以好转，痛失爱子的烈帝，终于一日夜间，私传太子入寝殿。
烈帝告诉太子：“你知道，朕属意你继位，十多年来，你做得很好，朕从未改变过主意。任凭皇后几番挑唆，也是徒劳。但朕要问你一句话，你三弟的死，可与你有关？”
王修戈跪在烈帝的病榻前，肩膀抖动，最终，却化作无声一笑：“父皇对臣的信任，臣感激不尽。三弟之死，也是臣心中的痛，倘或有机会，臣恨不能以身代之。”
烈帝试图睁大眼睛，好好地看一番王修戈的面容，看清楚他脸上可有一丝作伪的痕迹。但他的病体已经不中用了，勉强抬起了头，但只看了一眼，便又压了下去，不再能起来。
烈帝颤巍巍的手指在王修戈的左手手背上叩了几下，倏然，用力握紧，“好，朕就将这江山传你。倘若，王修戈，你今日有半句虚言，朕，就是下到地府，也教你后半生不得安。你坐了皇位，就要撑起大靖的江山，在朕面前，立个誓吧。”
王修戈垂目，看向龙床上卧病不起的烈帝，良久不动。
末了，他眼睑微微上抬，伸出了三根手指：“臣王修戈立誓，若有负于皇上重托，便终生遭噬心之苦，不得善终。”
“好，好……”
烈帝倒了下去，闭上了眼睛。
……
太子继位为帝，定年号为天渊，将太上皇迁至千岁宫安养天年。
太子妃姬嫣册为皇后，良娣潘氏封为。
又是一年冬天，金陵城罕见地天降大雪，数日不停。
端云宫外银装素裹，房檐下悬挂的冰棱清晨才有宫人扫去了，以免突然落下砸伤了人，但没过多久，又凝结上了薄薄一层。
姬嫣习惯了久居深宫不外出，何况天寒地冻的，便拥着狐绒在屋子里烤火，顺手用火钳子夹了栗子往炉子焙上，叶芸娘坐在小杌凳上打扇，与姬嫣聊着家常，说采采小娘子已经及笄了，家中正为了她的婚事发愁。
姬嫣的母亲林夫人是姬相的正室，但她膝下只有姬嫣和姬嫣的兄长姬弢，采采是侍妾所生，是家里年纪最小的孩子，性子活泼，生得又讨人喜欢，家里人都宠爱她非常，姬嫣入宫已久，竟然忘了，算算日子，也有几年了，是了，当年还会哭哭啼啼为她送嫁的妹妹，如今自己也要嫁做人妇了。
她垂下面，淡淡一笑：“但愿，采采找到一个真正的一心人，不入皇家。”
叶芸娘知道皇后娘娘是想起了自己，心头难受不已，正要劝慰几句，伏海冒着大雪而来，说是应昭容之请，送来了她亲手做的点心。
大雪天的，伏海一身衣裳上全是粒粒晶莹，稀少的眉毛上也沾了无数雪珠。
叶芸娘闻声勃然大怒：“好你个伏海，现今连你也识时务地倒向潘昭容了？她的东西，你也麻利地往皇后宫里送？”
姬嫣犹如未闻，素手拾起烧红的铁钳子，将焙裂的栗子一颗一颗地拾起，盛进天青汝窑的缠枝海棠纹小碗里，栗子刚烘好，还带股浓郁的甜香气。
见叶芸娘要看打，伏海吓得身子抖落了一地的雪下来，“不是，老奴岂敢哪，皇上正陪着那潘昭容，她说做了新鲜的栗子糕，皇上尝了说不错，她便要往端云宫送，老奴说皇后娘娘这边正烤着栗子呢，想来糕饼也是不缺，但潘昭容非说这是她自己的一点心意，一定让老奴送来，皇上对她是百依百顺的，老奴岂敢不答应……”
姬嫣茫然地看了一眼伏海，他的臂弯里正拎着一只八角的食盒，想必里边就是潘枝儿亲手所做的热腾腾的栗子糕了。
眼波微微流转，她看向了别处，“潘昭容有孕在身，皇上日夜都陪伴在她的身边，可也要知道，栗子过火，让昭容少吃一些。”
伏海两股战战，额头出了一层汗，连忙称是。
现如今天寒地冻的，潘昭容那边的含香宫日日都有皇上在，是温暖如春，皇后娘娘这边，却只煨着火，连地龙也不曾烧，两相对比，实在冷清至极。
听说是娘娘怜惜宫中巨大的用度，自执掌凤印以来，除了潘昭容的含香宫，其余宫室的用度都缩减了近一半，不必要的开支更是大刀阔斧地直接斩去，如此有了一个恭俭的美名，也算是朝里朝外有所传颂的。
“娘娘，”伏海上前，将栗子糕替姬嫣放在一旁的高脚凳上，佝偻腰询问，“娘娘还有什么吩咐么？”
姬嫣看了一眼封着栗子糕的食盒，对伏海道：“伏内侍替本宫向潘昭容回一声，栗子糕本宫收下了，礼尚往来，待雪停，本宫请潘昭容来端云宫小坐，用一用本宫新研的雪梅茶。”
“嗳，老奴这就回去复命。”
伏海这一走，叶芸娘立刻就上前，撇嘴道：“这伏海，我看就是脚踏两条船，原先潘氏没来之前，他在东宫时怎么对娘娘狗腿子的？就是潘氏起初来时，他也常来东宫安抚娘娘，现在那潘氏一步登天，又早一步有了身孕，伏海这种人精就首鼠两端了。”
姬嫣笑了下，垂眸，温温地道：“皇上都已经两年未近我身了，难不成，我还能凭空变出一个皇嗣么？她早一步有孕也是应该的。”
关于这事，叶芸娘不愿再提，提就懊火，只恨当初劝娘娘和离，现今成了国母，已是架在火上烤了，离也离不得了，本来，若是相安无事，一辈子尊贵荣华也就不说别的了，但她想不通。
“娘娘，您为何要请那潘氏过来端云宫？她大着个肚子，走路还得三四个人扶，装模作样的我瞧着就来气。”
姬嫣摇摇头，道：“两宫不合的流言传了一些时日了，我只想，这宫里太太平平的，没有那些闲言碎语。待明年，潘氏生下皇上的长子，寻机，便提议选秀充盈后宫吧。”
叶芸娘怔了一怔。
她知道，她家娘子说出这样的话来，就是彻底地再也不要皇帝的情爱了。
第18章 小产
新月里，缠绵多日的雪终于停了下来，天边露出夕阳彤红的轮廓，软红的光在起伏涌动的银山间徘徊闪耀。
潘枝儿已经怀孕有五个月了，她身形瘦弱，平日里穿襦裙都不大显身材，五个月的肚子才堪堪能看出显怀了一点，她和她宫中的人亲自前来端云宫拜会皇后。姬嫣见她挺着肚子不大方便，请她入内殿，清理出那方罗汉榻，让璎珞扶潘枝儿过去坐。
“臣妾现今很不方便，让娘娘见笑了。”潘枝儿赧然，苍白的小脸上晕出一层胭脂色的红，“上次娘娘便说请臣妾来端云宫小坐，也用些茶水，可惜雪一直下，好容易雪停了一会，现今大雪封山，正是野兽出没的时节，皇上带着几位将军进山中狩猎去了，若非如此，臣妾实在难以腾出空来，让娘娘久等了。”
她看似恭敬实则暗含炫耀的话，让一旁端着茶水的老江湖叶芸娘差点儿气歪了鼻子。
姬嫣脸色如常，身后茶香袅袅，雾气腾涌上来，她回过神，取下小火炉上的茶，让叶芸娘上前，将雪梅花瓣捣碎，嵌入茶中，要药杵慢慢打出浮沫，姬嫣于一旁看着，淡淡地道：“这是本宫用端云宫后边的雪梅泡的茶，清香宜人，潘昭容尝尝。”
潘枝儿好像很是欢喜，眼中迸出光彩：“皇后娘娘出身于河东姬氏，品味见识自是非同一般了，记得皇上就曾经说过，从前在东宫时，娘娘泡的茶是顶好的。”
姬嫣面色淡淡，不喜不怒，“皇上早已不喝本宫泡的茶了，想是潘昭容更有独到之处。”
恰逢叶芸娘端茶上来，沏了一小碗，姬嫣便送到潘枝儿面前，潘枝儿颔首道“多谢”，一手轻轻扶着肚子，一手端起了小碗，浅尝辄止，末了放下碧玉玺花小碗，盈盈道：“很是甘甜，清香扑鼻。”
姬嫣道：“昭容喜欢就好，前日里昭容送的栗子糕，也甚是可口。”
有来有往就罢了。
姬嫣本不想与潘氏深交，今日吃了茶，算偿了她上次送来的栗子糕。虽然事实上姬嫣一口也没吃，全分给了翠鬟璎珞她们，但受人之礼，便得来而有往。
谁知，姬嫣已委婉决意去更衣了，潘枝儿忽然起身唤住了姬嫣，“娘娘！”
姬嫣诧异扭过面，潘枝儿朝她福了福，“娘娘的雪梅茶，臣妾很喜欢，不知可否从娘娘这儿再讨一些回去？”
姬嫣看了一眼叶芸娘，雪梅是叶芸娘制备的，叶芸娘也疑惑，不知这潘氏又得寸进尺地憋着什么坏。
潘枝儿见她们一时犹豫，便上前半步，撑着艰难行动的身子，勉力解释道：“娘娘见谅，臣妾不是为自己求，是想让皇上也尝尝这雪梅茶。皇上他又不肯过来端云宫，只能臣妾自己拿一些给皇上了……”
叶芸娘冷笑起来，哼了声道：“潘昭容以为这雪梅茶是想有就能有的么？光是择花就得一两日的功夫，这还不算——”
姬嫣打断了她的话：“嬷嬷，将剩下的雪梅都给潘昭容带回去吧。”
叶芸娘吃惊：“娘娘？”
这可是她费了好一番功夫才弄来的！潘氏话里话外对端云宫都有讥诮显摆之意，让人听了看了别提多怄火，叶芸娘是千万个不愿。
但姬嫣脸色执拧，她不敢违背，只得应了是，从博古架上取下那只封存了特制雪梅花瓣的陶罐，一把塞进潘枝儿身旁的侍婢手里，“喏，都在这儿了，够你们家昭容喝上十天半月了。”
潘枝儿微微含笑，“多谢皇后娘娘。”
……
回到自己的翊凰宫，当夜里潘枝儿突然腹痛不止。
翊凰宫中上下急得犹如热锅上的蚂蚁，近身服侍潘枝儿的侍女青鹤第一个发觉娘娘神色不对，娘娘自从端云宫回来以后，便脸色惨白，她问娘娘身子可有不适，潘枝儿突然伸手用力捂住了自己的肚子：“孩子，我的孩子！”
青鹤急忙唤人来，将娘娘抱上床榻，可是娘娘的腿间，竟有一股暗红色的细流涌出，透过雪白的绸裤，弥漫开一股腥味。
“娘娘！”青鹤吓得大叫。
潘枝儿疼得几乎在床榻上打滚，花容煞白，哀哀呼叫：“我的孩子……好疼……皇上……我要见皇上……啊……”
青鹤早就让人去向皇上报信了，就算是出宫进山雪猎，这会儿也该回来了，怎一直不见人！
傍晚，王修戈回到宫中，小憩片刻，便开始着手批复今日的奏折，不料这时伏海匆匆赶来，老脸上布满了汗珠：“皇上！不好了！潘昭容突然腹痛不止……”
不待伏海说完话，王修戈左手一震御笔掉落，他顷刻间变色长身而起，朝外大步走去，“潘昭容怎么了？”
伏海不敢说，只说情势不好，便跟随王修戈疾步如飞地朝翊凰宫而去。
当王修戈赶到之际，七八个太医，连同翊凰宫的宫人全跪在地上，王修戈眼风都没挪一下，径直冲到潘枝儿的榻前，她凄凄惨惨地流着泪，哑声唤道：“皇上。”
便扑到了他的怀里，痛哭失声，再也止不住。
王修戈伸臂将她接住，手掌抚摸她的脊背，眉眼低垂，尽是痛色。
“皇上，臣该死，潘昭容的胎没能保住……臣罪该万死！”太医以头抢地，连连请罪。
王修戈倏然转过脸，烛火照着的英朗的面容泛出冷峻之色，“查！潘昭容滑胎，是何缘故，给朕查清楚！”
太医暂也没有丝毫头绪，不敢妄自到皇帝跟前说什么，但潘昭容是皇上的宠妃，这件事皇上和潘昭容岂肯善了，太医连连点头，却是沉默。
这时，一旁的青鹤突然越众而出，噗通跪倒在王修戈跟前，泪落如雨：“皇上！贵妃今日去了皇后娘娘的端云宫，回来之后就腹痛不止……”
“青鹤！”潘枝儿突然抬起小脸，朝她训斥，令她不得再说。
王修戈皱起眉宇，目光从潘枝儿身上移到青鹤脸上，沉声道：“说下去！”
“是，”青鹤叉着手跪在地上，声音发抖，“娘娘去皇后宫里坐了片刻，皇后娘娘说要请娘娘喝她特烹的雪梅茶，娘娘便喝了，因为好喝，娘娘回来时顺手还向皇后要了一罐，皇后身旁的老奴不知为何还很不情愿。谁知回来以后，娘娘就一直脸色不好，捂着肚子直说疼……”
王修戈冷声道：“雪梅茶？”
“正是。奴婢这儿还有。”青鹤连忙起身，将那盛有雪梅的陶罐从镜台旁的小格子里取出来，要盛给皇帝。
王修戈瞳孔震动，“拿给太医！”
