“正是因着这事。”阿鱼一边说一边在她身前墩子上坐下，笑道：“我看刘管事又要管外院又要监工，忙得不可开交，就说往后采买上的事都交给沈管事来办，他是做惯了采买的，又是跟着祖父读过书的，做事定不会有所错漏，所以来您这儿看看我这安排是否可行？”
连氏不妨她如此说来，刘大郎说要卖了原有的花木，她想都不用想就知道有问题，可是想到熏月曾说过她家里那个小子旧疾未愈，这才打算放他一马，便对阿鱼笑道：“你这安排本是再好不过的，可是沈管事本就年纪大了，若是叫他奔波多有不妥。”
阿鱼边听边轻轻为她捶腿，“还是太太思虑周全。”
她说着又仰头露出个羞赧的笑，“太太不知，是我小人之心了，刘管事给我看那册子，我便见许多花木都是园中本就有的，还当他妄图贪墨，心中怜惜起熏月姐姐来，心想熏月姐姐就是有了难事也从不会贪墨一钱，就怕给太太招了麻烦。这刘管事竟敢这般胃口，一次两次还好，要是多了咱们府里不得叫他搬空了去。我也不懂花木移栽的事，如今太太既然许可了刘管事，那定是没有问题的。”
连氏闻言也笑了起来，略作思忖便道：“还是你心思细腻，刘大郎自然是没错的，却也如你所说，熏月跟我这么多年，若是叫人误会了刘大郎，他们夫妻一体，熏月也少不了被非议。往后园中修葺采买的事便叫沈管事来管，他虽年纪大了，但是好在也就个把月的事，到时候都给他打几壶好酒犒劳他就是。”
阿鱼也笑吟吟应下，便见连氏叫捡香去请沈管事来，便告辞离去。
第51章
傍晚敛秋要去厨房取饭菜,阿鱼叫住她，换了雁影去，吩咐道：“你跟熏月姐姐说说此事,叫她警告刘大郎安分一些。”
雁影点头，等到了厨房,便叫小丫鬟喊了熏月出来,将她拉到一边轻声道：“姐姐事忙，我就直接跟姐姐说了，今日刘管事去五姑娘那里支银子,姑娘觉得不对，恐他是要贪墨了一笔去,他做得明显,太太那里也是知晓的,姑娘说太太是因着跟姐姐的情分才放他这一马，叫我来跟姐姐说一声,回去之后还要姐姐跟刘管事好生说说。”
熏月心中震撼,感激道：“好妹妹，回去替我多谢五姑娘。”雁影点头,见篁琴阁里来取饭菜的津宝看了过来便笑道：“明日那条鲈鱼就麻烦姐姐了，我明日中午来取，五姑娘近来胃口总是不好,就念我做的鱼羹。”
熏月便点点头,“知道了知道了，妹妹快回去吧,当心饭菜凉了。”转头又看到津宝，笑着走过去，“今日怎么是津宝妹妹过来？”
津宝不疑有他,笑着跟她应和几句，雁影这才离开。
等到晚上府里不当值的下人们各自回了住处，熏月洗了脸就坐在一边冷冷看着刘大郎，刘大郎叫她看得心里发毛，“你这好生生的，盯着我做什么？”
熏月哼了一声，“我等着你什么时候说今日的事，我倒是要看看你是做了什么，让五姑娘特意叫了雁影来交代我，说今日太太也是一清二楚的。”
刘大郎这才反应过来，向她凑过来，道：“就是园子里一批要拔了的花木，我想着拿出去卖了，太太看了也是没多说的，偏偏五姑娘多事，一个义女……”
“你管她什么身份！”熏月踢他一脚，“那也算你主子，五姑娘一眼就知你有问题，太太能不知？今日没叫破你是惦记跟我的情分，你这一笔贪了，叫我如何在太太面前做人？我说了万事听我的，如今咱们也不需要做那些大胆的事，你在外院，多少迎来送往的客人随手打发的就已经足够了。”
刘大郎呐呐应下，熏月又道：“你莫不要看我在厨房每月还能给公中俭省下十几两银子，那些都是原来芸姐姐做得大胆贪了的，往后最重要的就是细水长流。”说完看刘大郎表情顺服了，心情才算好起来，翻身上床不再理会他。
次日，雁影果真去厨房取了一条鲈鱼回来，在小厨房里清洗，文姨娘倚在门框上笑她，“怎么还真就取了条鱼回来？”
阿鱼在院中荡秋千，闻言道：“姨娘不知，她这是技痒了。”
鹤音在里面给雁影帮忙，眼也不眨地盯着雁影的动作，听到外面的话懊恼道：“都是一道跟浓墨姐姐学的，偏偏就雁影姐姐学得最好，奴婢怎么也学不来这手艺。”
阿鱼在外面安慰她，“你跟雁影各有各的长处，雁影的针线活就不如你。”
鹤音听了果然欢喜，笑道：“还是五姑娘会安慰人，我跟敛秋、雪柳两个说她们就只会夸雁影姐姐。”
被她点名的两个丫鬟正在陪阿鱼玩，看着还一团孩子气，闻言敛秋便道：“那鹤音姐姐要听夸奖就明说嘛，我又不晓得你想听哪些话。”
逗得大家都开心起来，文姨娘此时走到院中来，同阿鱼说道：“周姨娘邀我下午去篁琴阁里玩，说是做了些衣裳叫我去挑一两件，你许久没跟你四姐姐一处玩了，要不要跟我一块儿去？”
阿鱼摇头，“姨娘去吧，沈管事下午要来我这儿对帐。”
文姨娘应道：“那你下午对了帐好好歇歇，我去看看周姨娘那里的衣裳样式，刚好还有些太太先前赏的料子，回来叫鹤音给你做几件。”
“哪里就缺衣裳了。”阿鱼站起来将她按在秋千上，自己绕去后面推，“姨娘自己做几件就是，您总是给我做，太太也常送来料子，现在我好几箱子新衣裳没动过呢！”
文姨娘听了笑道：“女儿家就是要衣裳多些才好，等你出嫁了，做姑娘的时候没穿过的衣裳还能给女儿穿。”
阿鱼听了也不羞臊，“才不要，新衣裳我件件都要自己穿个遍。”文姨娘又笑起来，任阿鱼将秋千推高。
下午文姨娘到了篁琴阁里，果真见周姨娘正对着一堆衣裳挑来挑去，见她来了喊道：“你过来看看，这件春水绿的是不是衬得我面黄？”说着就拿起衣裳往自己脸上一比。
文姨娘摇头，“我瞧不出来，我看是你肤色白皙，衬得这颜色暗了。”
周姨娘就喜她嘴甜，拉她坐下，叫她自己挑几件，文姨娘便随意看起来，翻了翻才知道竟有十几件，惊道：“你一下子做了这么多？”
周姨娘也觉得自己是有些张扬了，讪讪笑道：“我收拾箱笼就看见这许多料子放着，本想随意做几件就是了，只是每块料子都不同，哪一块我都舍不下，便全都做了。”
文姨娘讶然，“我看这料子也新，你怎么就舍得，太太赏了我好料子我都想给阿鱼留着呢，好往后给她添嫁妆，你这也不为四姑娘做打算，虽说公中也会出一份，但是咱们毕竟是生母，给孩子的东西总要独特些。”
周姨娘嗔她一眼，将手里的衣裳扔在桌上，“我打算着呢！”说着挨文姨娘坐下，“我早就打算好了，老爷肯定是打算明年去东华门外榜下捉婿，进士做女婿，就算五丫头只是老爷的义女，嫁妆肯定是少不了的，我就打算把我这些首饰全给了杙儿。”她这些年好打扮，首饰收拾起来也有几箱子，确实是不少了。
文姨娘想想叹道：“早知道我也攒首饰了，衣料子到时候若不时兴就不值钱了，还是首饰值当。”
周姨娘又是得意，眼神有几分期待，笑道：“我就盼杙儿嫁个家世简单清白的。”
一边文姨娘听了却不好受，周姨娘没听到她说话侧头看来，见她神伤便知她是想到灵雨了，才知道自己说错了话，难得安慰起人来。“三姑娘怎么说也是做了皇妃，算是享福了。”
文姨娘拉过她的手叙说起来，“官家前几日欲赏赐杜家，叫灵雨拒了，说杜家从不靠女儿得
封荫，叫官家往后莫要再进行任何封赏。这话都传到我们耳中来了，外人如何不称赞她，我怕的就是她往后要是出了一点点差错，就叫人失望指摘，我如何能不心疼。”
周姨娘不知该如何安慰她，便坐在一旁耐心倾听，好在文姨娘是个心思细腻的，知道不能扫了她的兴，复又笑道：“好了不提了，继续看衣裳。”周姨娘看她破涕为笑，当她看开了，又展示起衣裳来。
再说阿鱼这里，沈管事甫一进院阿鱼便叫人给他抬了椅子来，沈管事又要行礼致谢叫阿鱼拦了，“沈管事莫要客气，本该我去您那儿的，竟还劳烦您过来。”
沈管事如今也有六十多岁了，曾是老太爷的书童，在府中颇有些地位，闻言在椅子上对阿鱼拱拱手，“五姑娘这是哪里的话，老朽如今还能为府里做点事，是再开心不过的。”
阿鱼叫敛秋给他端茶去，应和道：“就指着您帮忙呢！刘管事人忙事多，又少有办采买上的活，如今您来帮忙了真是再好不过了。”
沈管事听她语气尊重，心情也十分好，今早他就把匠人给他报的用具材料都登记在册子上了，现下就把册子递给阿鱼，“五姑娘，这是老朽根据匠人报的所登记好的，又叫手底下的人去核了每一样所需耗费的银钱，五姑娘请过目。”
阿鱼翻开册子细细看起来，见果真细致，连石灰要了几斤、每斤是几钱，外头卖得最低的价是多少、最高的价是多少都一一写来了，看完之后阿鱼赞叹：“沈管事做事果真细致，这个看了就是不经过太太，我这里直接放银子都是没问题的。昨日才请您协管此事，今日您就拟好了，定是花费了不少心力的。”
沈管事谦虚地摆摆手，“手底下几个孩子常年买办，他们对这些清楚得很，没花老朽多少功夫。”
阿鱼让雁影把册子递给沈管事，道：“我这就拿牌子给您，您直接去账房支钱，太太那里您也不必去了，我去说一声就是，只是这册子，您采买好了之后还请叫人抄一份送来我这里。”
沈管事应下，就要起身，雁影眼疾手快去搀住了他，又扶着他出门去，沈管事常年在库房待着，各院去库房领东西都是拿了牌子去，在他面前登记了就走，少有受这般礼遇，故心情也颇好，跟阿鱼拱拱手就离开了。
敛秋便上前收拾沈管事用过的茶具，见到雁影许久才回来问道：“雁影姐姐怎么这般久才归？”
“奴婢把沈管事送到了园子那边才回来的。”这话是回答阿鱼的。
敛秋便道：“送去那么远做什么，四姑娘来都只送到院门口的。”
雁影觑她一眼，手点了点她的脑袋，“你这个榆木脑壳。”
敛秋被骂得委屈，抬头看向阿鱼，“姑娘，没雁影姐姐这么欺负人的。”
阿鱼摸摸她的头，安抚道：“沈管事原来是祖父身边的人，祖父拿他也是当兄弟一般看待的，我们对他尊敬些总是没错的。”敛秋这才明白了些，点点头继续收拾起来。
第52章
等到了八月中旬,杜家园子总算是竣工了，这园子是照着原来吴县那处的布置来的，又在园子中加了几处水榭,还在东北角建了个院墙半掩的院子，也起名叫听涛小筑,往后招待些亲近的亲朋、家中姑娘郎君们闲时玩耍,皆在此处了。
此时杜徽跟杜丘也从平江赶了回来，连氏又听说连怀衍跟连怀炘两个皆去了平江考试，也刚回来不久,便想邀二人跟连怀炘的几个同窗来杜家园子里玩耍，只是未曾找到好时机,便作罢。
又因中秋将至,杜家老夫人先前因为姑娘们在外头受了冲撞,便不许姑娘郎君们盛会时出去，只叫他们在家中玩耍,杜贺生可怜孩子们冷落,便同老夫人商量，叫女眷们带上诸多侍卫,只在樊楼上包几个阁子观灯赏月，老夫人这才答应下来。
待到中秋这日，因皇宫中设宴,杜昌生跟杜贺生需得去,杜家便只设了小宴，就在听涛小筑之中,几张圆桌分开排列，家中长辈们一桌，杜昌生的长子杜焱及其妻子跟姑娘郎君们一桌,先生们一桌，杜贺生三个姨娘也靠坐在屏风一侧。
丫鬟们依次捧了酒菜上桌，几杯酒下肚，气氛便渐渐热络起来，杜家宴饮从不设丝竹管弦为伴，常是宴至兴起时，叫小辈们出来诵诗读赋的。
等到宴罢天还不曾黑，杜丘兴致甚好地去招呼下人们把灯点起来，杜杙跟阿鱼也扶着老夫人在园中各处走走看看，待到天边显了月影，马氏跟连氏就带着家中几个女孩上了阁楼，摆上瓜果祭了月。
时人祭月多是家中主妇主持的，望月遥拜，愿家中郎君早步蟾宫，高攀仙桂；愿女儿们有嫦娥惊世容，觅得如意郎。
拜完月杜家诸人又在园中四处赏玩，因处处点了灯，园中景致相较白日别有一番意趣。
不多时便听到不远处传来一阵熙攘，阿鱼跟杜杙对视一眼，便知是连家那些个表姐妹们来邀她们出去玩了，老夫人便叫她们带了丫鬟护卫出去便是，“去吧，我这里四五个小丫鬟看着，你们许久不曾见到筠仪、若仪两个，正好一道儿说说话。”
杜杙跟阿鱼便离开，方才走了几步，果见一群穿戴鲜艳的女孩子走了过来，杜杙上去挽住连筠仪的手，笑道：“我们姐妹数月不曾出门去玩，尚不知东京如今时兴这般鲜艳的衣裳。”
连筠仪也笑道：“哪里有你们两个这般穿得新鲜，出去做一回客就要别人处处去问你们穿的什么料子、做的什么发髻，今日又是这般，如今这段时间人人皆爱珍珠饰物，你们偏要戴了时花，又将我们比下去了。”后面便传来声声娇媚附和。
阿鱼一一唤过这些表姐妹们，连氏此时也过来了，见到连家这些女孩子也欢喜，问道：“你们在家可拜过月了？”连家姑娘们纷纷回“已拜过了。”
连氏听她们七嘴八舌，嗔道：“只一个说便好了。”又见她们身后并无长辈，便知嫂子们皆在外等着，跟老夫人告别后就跟马氏一起带了几个姑娘出了门。
路上杜家三个姑娘一辆马车，昔昭上了车就抚抚胸口道：“连家的姐姐们也太多了，原先每次见面见到的都是不同的，这次一并出现了才觉得多。”
杜杙闻言失笑，掀开马车帘子指向前头的马车，“这里来的只是几个大了的表姐妹，还有些嫁了人的，家中还有七个小的不曾带出来呢。”
昔昭瞪大眼，一时失语，只跟着她指去，好一会才道：“这里七个，家中还有七个，这……这连家舅母也太能生了。”
阿鱼也来吓她，“连家光舅母就八个呢，除了表姐妹们，表兄弟也有八九个。”
