巧夏闻言却是泪眼婆娑地摇摇头，向连氏磕了个头道：“多谢故奶奶您好意，我们姨奶奶生前也常念叨姑奶奶，说您是个仁善的菩萨心肠，只是我是决心要给姨奶奶守灵的。”
连氏还欲劝说几句，连二太太就过来拉住了她，“算了，这孩子犟得很，父亲也说不听的。”
连氏这才作罢，叫杜杙、阿鱼还有杜丘、杜徽分别给楼氏上了香，才带着他们出了灵堂，连氏便要去看望父亲，叫来一个丫鬟问道：“如今老太爷在何处？”那丫鬟便要带了她们前去，连氏忙道：“只有我去，你告诉我老太爷在何处我自己去就是，你带他们四个去找你家姑娘郎君们。”
连二太太在灵堂中听了这话便走出来，跟连氏说了连学林在何处，叫她自去，等连氏走了则是对杜徽杜丘道：“你怀衍表哥跟怀炘表哥少时也受过他们姨奶奶的疼爱，现下还有些伤心，在书房写祭帖呢，你们两个去劝慰几句。”便叫丫鬟领了二人前去。
她又对杜杙跟阿鱼道：“你表姐妹们这些时日都无心玩乐，皆在各自房中待着，你们想找哪个，我叫丫鬟带你们去？”
阿鱼看向杜杙，便听她说找连筠仪，自己便也点点头，连氏便叫来一个丫鬟领她们去。连府二人也来过一两回，加上今日府中气氛庄肃，二人也不去留心周围景致，只跟着那丫鬟走动。
谁料那丫鬟竟主动说起话来，“奴婢听闻表少爷们也是去平江府参加的秋闱，我们家四爷跟八爷也是呢！”
二人只当她是想热络气氛，阿鱼便道：“正是，想来二位表哥应是考得好的。”
这丫鬟却看她一眼，问道：“表姑娘是怎么知道的？”
阿鱼跟杜杙听了这话对视一眼，皆看到了二人眼中的疑惑，阿鱼心中觉得好笑，这丫鬟怎么不懂应酬话，便答道：“我看两位表哥平日读书都是上进的，此次秋闱定能榜上有名。”这话说完阿鱼也不期待能听到几句她夸杜家郎君的话，只盼她别再开口。
“我们郎君定能考得上的。”
阿鱼看未遂己愿，却也不想多话，杜杙本就对连府诸多下人没什么好印象，也未开口，那丫鬟见无人应和自己，也不再开口，只是脸色讥诮。
阿鱼看这丫鬟的样子，不知她是想到了什么，本想问问连筠仪这两日精神可还好，却被杜杙拽了拽袖子，侧目看去便见几个穿红带绿的女子在水榭中玩耍，看穿戴也看不出是主子还是下人，杜杙对阿鱼撇撇嘴。
阿鱼懂她意思，就听她附在自己耳边小声道：“连府真是没规矩，府里布置得这样肃穆，有些地方瞧着还庄重得很，进了这内院才看到，我先前在外头还当连府下人都让收拾乖了呢！”
阿鱼按下她的手，示意她罢了，也明白她为何对连府的下人意见这般大，皆因上月连学林生辰，他们过来祝寿之时，杜杙的钗子不慎被树枝挂掉，连家几个丫鬟竟笑出声来，叫她落了面子。阿鱼也觉连家对下人宽松得很，连家几个姑娘身边的丫鬟时常就找不见人。
等到了连筠仪的住处，里头也有些说话声，几人进去就见院子里花丛下几个丫鬟在斗草玩，见到人来了只有连筠仪身边的丫鬟站了起来将她们引进去，进屋便见连家三四个姑娘都在，还有个话都说不清的，正在榻上爬来爬去。
几人见她们来也欢喜了几分，连筠仪跟连若仪过来拉住她们，又把丫鬟们都打发了出去，阿鱼眼疾手快看到那榻上爬的小女孩要撞到了，连忙走过去用手挡住，又捞了她入怀，问道：“十七表妹怎么没个人看着？”
连令仪急忙羞愧地走了过来，十七娘跟她是一个姨娘生的，她本该多留心的，“她奶娘早几日就告了假，也未曾料到府中有事，今日太太又将姨娘喊去帮忙了，叫我看着她，本也有丫鬟看着的，是我想着叫她这榻上玩也不会出事，才叫丫鬟们都出去了。”
阿鱼抱着十七娘颠了几下，逗得她直笑，令仪本想接了去，未料十七娘却搂住了阿鱼的脖子，杜杙便笑道：“你们是说些什么悄悄话，非要把丫鬟都喊出去。”
连筠仪顿时便红了脸，阿鱼明白过来，却不想多问，抱了十七娘在一边的榻上去玩，杜杙看连筠仪脸红哪里能想不到，却想连府如今正有丧事，她们三个若非情急也不会就此时机谈论了，果听连筠仪道：“并非我等不遵礼节，在姨奶奶见背之时密语，只是今日情急之下，慌乱着急了。”
阿鱼跟杜杙都点点头表示理解，阿鱼不欲打搅她们姐妹谈话，就抱着十七娘支开了窗，笑道：“十七表妹要看花么？还是看鸟？五表姐带你去外面玩好不好？”
十七娘只吐得出几个单字，阿鱼看她手向外舞便抱了她出去，叫雁影摘来几支花。杜杙也想出去，却被连筠仪拉住道：“杙姐姐，便是阿鱼妹妹在此也是无妨的。”
杜杙看她又是羞涩又是苦恼，怕她有什么难事，就在屋中听她诉说。
而外院里，先前在花丛下斗草的几个丫鬟见了阿鱼抱着人出来就要起身，阿鱼忙叫她们继续，“你们只管玩就是，我跟十七表妹在这儿看你们玩。”雁影便拿了摘来的几朵花叫十七娘握着，三人在一边看几个丫鬟斗草。
连筠仪确有难事，拉住杜杙说道：“杙姐姐，我们真是没办法了，今日早些时候王相公携了家眷来吊唁姨奶奶，往常他家跟我家少有交集的，原来我上头两个姐姐出嫁他家都不曾来做客，如今竟然……我娘就怀疑他目的不纯，等向祖父打听才知他是想同我家交好，我娘看他带了两个郎君来便怕是要跟我们家结亲，如今府里适婚的就是我们三个，我们心里头这才慌得很。”
杜杙不知如何开解她，便问道：“王相公是不好么？”“这……我也说不上好不好，只知道他家芠姐姐，是个清高不理人，其他的我们实在不知道，这才慌了。”连令仪道。
杜杙还记得王芠，当初在严家的园子里还亲切拉了自己跟灵雨说话，想到严家她便想到了阿鱼，心中掂量了一下，这三个表妹都是不错的，应当帮上一把，便道：“我虽不知道王家怎么样，但是五妹妹一贯聪明得很，可以叫她出个法子去打探一番。”
连若依便去叫了阿鱼进屋，雁影本也要跟进去叫她拦了，阿鱼便抱着十七娘进去，看几人皆看向自己，笑道：“怎么急着把我叫进来？”
令仪把十七娘从她怀里接过来，跟她说了事情原委，听到是杜杙说她会有办法便微笑着看向杜杙，杜杙忙附耳轻声道：“我没说，你帮帮她们三个吧！”
连筠仪还当阿鱼是清楚王家如何，叫她快快说来。
阿鱼想起先前灵雨告诉她的话，在松鹤堂中杜家长辈们对她入宫一事的裁决，心想王家竟想用那般手段来延续家族荣光，定是金玉其外败絮其中的，却不能直接告诉她们。
她便摇头道：“我也不清楚王家如何，但是若要查探他家情况的话去找他家下人问问便清楚了，但是这般容易叫人发现抓了把柄，我看三位姐姐在此着急还不如去问问外祖父，既你们说王家原来从来不曾跟连家交好，如今我看外祖父也未必就能同意。”
第58章
连筠仪却羞恼道：“这种事怎么能直接去问？”
“姐姐别急,听我说完。”阿鱼走向她，“你们也说王家的芠姐姐向来是个清高不理人的，你就拿此事去撒娇问问,说往日见芠姐姐的模样还当王家真是孤高的，今日怎么来了,这些话便不用我教了吧！”
若依这才笑道：“是我们先前着急了,本该想到的。”
连筠仪却道：“若是祖父真有意结亲，我们想打探王家如何，该怎么办呢？”
令仪却道：“三姐姐,打探了又能如何呢？这些可不由我们决定。”这话叫连筠仪十分茫然，不知是想到了什么,神情凄婉起来。
阿鱼本不欲多说,可是看连筠仪神情惆怅,暗叹一声，挽住她的手,道：“令仪姐姐的话不无道理,这本不该是我们操心的，千百年来婚嫁之事大多不由女子自己决定,家中疼爱的会过问几句女儿满不满意，更多的，不过是未曾谋面一纸婚书就定了姻缘。可是如此情形之下,丈夫若是不爱妻子,大可以纳几房自己喜爱的妾，那个不被爱的妻子呢？她若是抱着期待以为得嫁良人,看到丈夫如此难道不会心碎么？筠仪姐姐想要打探王家如何，这是再正常不过的，先看清是个什么人家,往后让自己过得好才是最要紧的。”
连筠仪似遇到了知音一般，急着问阿鱼该如何打探。
阿鱼却对她摇摇头，“这事还是要筠仪姐姐自己做主，我跟四姐姐不能插手此事，这是连家的家事，我们就是有查探的法子也不能说。若是查探成功没被王家人察觉自然是好，但是万一被王家的人察觉，最后两家结亲了，王家人心中难道不会有嫌隙？结亲结的是两姓之好，王家是千好万好还是厉狱牢笼，连家诸位长辈心中自有决断，三位姐姐要做的是去向长辈们说出你们的想法，真要结亲的话，王家是什么光景你们是有权知晓的，为父母者，劬劳终生不过为儿女，我不信真有父母舍得将孩子推进火坑中。”
连家三个姑娘闻言却是思考了许久，直到连令仪抱着的十七娘开口“呀呀”叫了起来，三人才回过神来，连若仪道：“五表妹的话在理，我们就算要去探听王家是个什么光景，终究手段有限，不如大大方方去问祖父。”
阿鱼这才笑道：“三位表姐莫要怪我说话冷硬，此时若是王家郎君站在门外，你要探看他人品我义不容辞就去扮了丫鬟试探他，但是此事毕竟事关连王两家，我们真要耍了什么手段，在王相公跟外祖父看来不过是卖弄小心思，反而惹了厌烦。”
连筠仪也反应过来，对着阿鱼歉意一笑，“先前是我们着急了，还要盼五表妹不生气才好。”
阿鱼哪里会生气，拍拍她的手，“筠仪姐姐不要多想，姐姐肯将这样私密的事告知我们，便是对我们的信任，我们断不能凭着一时义气就胡乱行事。”说完又去抱了十七娘到榻上玩，连家三个姑娘见她神情不似作伪也放下心来。
一边杜杙却是拍拍胸口道：“好在叫了五妹妹来，她是喝口水下肚都要绕上十八弯的，瞧瞧三位姐姐叫她几句话就开解了。”
阿鱼斜靠在榻上扔了朵十七娘手里握着的花给她，嗔道：“我是那花花肠子，四姐姐就是一根肠子通到底的，四姐姐这话尽显得你自己憨傻了去。”
杜杙伸手接住了花，笑着凑了过去，“我这是夸你呢！你个小气鬼。”
阿鱼便将十七娘抱起来，叫她用脚往杜杙那边蹬去，“十七表妹，你四表姐取笑我，快帮帮姐姐。”
十七娘不懂她话，张手对着杜杙划了几下，屋中登时又热闹起来。
不知过了多久，就有丫鬟来请杜杙跟阿鱼，说连氏那里唤她们过去，几人这才分别了。丫鬟领着二人一路从内院走到外院，竟是到了外院书房，阿鱼听到里面好几人的交谈声，等丫鬟通报之后就见连怀衍的书童走了出来，迎道：“二位姑娘来了，姑奶奶请你们进去呢！”
阿鱼从半开的门看进去果见连氏在对她们招手，便跟杜杙携手进去，见里面还有连景明跟连怀衍、连怀炘，杜丘杜徽也在，便一一行礼见过。
连氏拉了她们的手道：“我见你两个表哥在写祭贴，也想为你们姨奶奶尽一份孝心，连着写了两张祭贴，本要叫丘儿、徽儿抄的，但是却不似我这姑奶奶为庶母尽的心了，还是叫女儿抄了合适些，你两个写得一手好字，快来将我写这两贴抄了。”
二人应下，就有丫鬟来布置笔墨。
阿鱼站在靠窗的一张案前，看了一眼这书房的布置，应是连怀衍兄弟二人的书房，外间布置了多张书案，内间存放了许多书，还叫一张竹帘分成了两边，一边布置得简单一边却又格外花哨，挺像他二人的为人。
又看到连怀炘垂首写得认真，心中诧异他这般正经模样，想到连二太太先前说他兄弟二人因楼姨奶奶的离世而伤心，顿时就明白了。她思想间眼前笔墨就已经摆好了，遂提笔将连氏写的祭贴抄来。
连景明此时也写完了祭贴，杜徽跟杜丘却有些畏惧他一般，只在连怀衍两侧看他书写。
他只好叫连氏过来看，连氏赞叹了几句，二人便说起话来，却听连怀炘突然停笔道：“爹跟姑母何苦非要在此间说话，我之思绪已然被打断了。”
阿鱼吓了一跳，只暗暗听着，并未听连景明生气，甚至还笑着跟连怀炘说道：“好了，我们出去说话便是。”
阿鱼心惊，难怪之前连怀炘在杜家之时，连氏对他如此宠爱，家中竟是如此宠溺的，乍然又听连怀衍斥道：“你就是这么跟长辈说话的？”
阿鱼直在心中大呼“怪哉”，又听连景明道：“你姨奶奶过世他心情不好罢了，你又何苦训斥他？”
连怀衍闻言放下笔，直直看向连景明道：“爱子责之，害子溺之，父亲不该不懂这道理。”
他又拱手对连氏道：“怀炘无状，我替他向姑母道歉，请姑母勿怪。”
连氏自然不说什么，只笑笑道：“你父亲说得对，怀炘今日也是伤心了，平常从不曾这般的。”
此时连怀炘才停笔对连氏跟连景明各自鞠了一躬，“方才是我无状了，请爹跟姑母切莫怪罪。”
连景明哪里舍得怪他，反而安抚了几句，杜家四个孩子包括连氏都恨不得自己不在此间才好，好在连家三父子终于不再说话了，连景明又叫连氏出去说话，此间又才安静下来，阿鱼便专心抄了起来。
等抄到一半阿鱼便见连怀炘朝自己跟杜杙走了过来，心道他莫不是又要调戏，便抬起头来向杜徽喊道：“三哥哥，你过来帮我看看。”
杜徽闻言看过去，便见连怀炘正朝她们过去，便疾步走了过来，赶在连怀炘之前站在了阿鱼身边，连怀炘此时却不复正经，笑道：“表弟差点撞到了我。”
杜徽对他拱手致歉，就见他嬉笑着探身看向阿鱼，“许久不见五表妹了，还是头次见到五表妹的字，真是字如其人，惊鸿游龙……”
“怀炘，你过来。”连怀衍打断他的话，他便收了笑容，却不甘心过去，装作回去实则去杜杙那边。
杜徽却是先他一步到了杜杙身边挡了他视线，连怀衍又催促道：“你过来看看我这祭贴可有什么地方需要更改？”
他这才踱步走了过去，拿起兄长的祭贴看了几眼，直说无错，连怀衍便要他拿上二人的祭贴去灵堂，连怀炘又不肯，“怎四哥自己不去？非要使唤我，我还想跟表弟表妹们说说话呢。”
