连怀衍却只是拧眉看向他，“难道说今日你之痛状皆是作假不成？”
连怀炘自然是诚心祭奠，听不得他这教训，拿了写好的祭贴去了灵堂，出门前冲杜杙跟阿鱼道：“改日再跟二位表妹说话。”
阿鱼跟杜杙皆只是侧身点点头，等他出去，杜丘便长舒了一口气，“怀炘表哥真是不得不防。”
杜徽也赞同地点点头，连怀衍便道：“吓到二位表妹了，是怀炘的不是，我替他向二位表妹道歉。”
杜杙停笔摇头，“表哥不必如此。”
阿鱼却手上不停，只淡淡道：“断没有代人道歉的道理，表哥确实不必如此。”
连怀衍第一次听到这样的话，他印象中总是“你弟弟怎么又打架了，你去代他道个歉。”“怀衍，你弟弟说话不周到，你是哥哥，代他给人家送份礼去。”……他想着便轻笑了一声，却也不多说什么，思忖了片刻便站在自己案前收拾起笔墨来。
又过了约一刻钟，连氏跟连景明走了进来，此时阿鱼跟杜杙都即将写完，连景明便先站在杜杙案前看了一会儿，赞道：“四丫头用笔老练，结字雄浑，运笔间这来如雷霆收震怒，倒让我想起了杜子美所记公孙大娘舞剑。”
杜杙听了赞美，停笔笑道：“二舅舅谬赞，都是家中先生逼得严，将将练得好了些。”
连景明点点头，又夸了几句，来到阿鱼案前，见她已经停笔，便俯身细看起来，“未料你小小年纪一手柳体写得如此好，点画爽利挺秀，骨力遒劲，想来下了不少功夫吧！”
阿鱼曲身道：“二舅舅慧眼，我天赋不如，只靠苦练罢了，这字看来不过是空显匠气而少灵骨，还需得我下苦功的。”
连景明听了却赞赏道：“直言自己不足，又肯下苦功，倒是诸多男儿不如也。”
连氏听得开怀，也赞了连家两个郎君几句，方才叫人拿了祭贴去灵堂焚了。
第59章
从连家回来之后就是秋闱放榜之日,在东京考的早得了消息，平江府的却还要晚一些，杜丘跟杜徽这几日上课也心绪不稳,老太爷干脆叫他们停课几日，等得了消息再上课。
这日杜徽二人跟杜杙、阿鱼在听涛小筑中玩耍,置了一只竹篾编就的球门置在庭中,四人分了两个小队，阿鱼跟杜丘一队，杜杙跟杜徽一队,用脚踢鞠球，一炷香时间算一局,三柱香终了哪队进的球多便获胜。
旁边围观的丫鬟婆子不少,阿鱼今日特意梳了个双蟠髻,又换上短衫，好轻巧踢球,便听绣云在一边点上香喊道开局,雁影立马将鞠球扔到场中，四人就开始争抢起来。
“二哥哥,左边左边！”阿鱼站在球门一侧对抢到球的杜丘喊道，杜丘闻声就将球踢了过去。
阿鱼却未接住，叫杜徽给拦了,二人又去围杜徽,好不容易叫阿鱼抢到了球，她便急忙踢给杜丘,只见杜丘脚下灵活几转，一个旋儿就球就进了球门，阿鱼立刻就欢呼起来,跟杜丘二人绕场跑了一圈才停。
杜杙急道：“进了便进了，耽搁时间做什么？你两个最会耍赖的，不许跑了，快快踢球。”
雁影便将球拨到场中，喝令开始，四人又抢了起来，这场又是杜丘踢进，两人又跑一圈，阿鱼呼道：“二哥哥，你比齐云社①的还要厉害。”说的是东京一支有名的蹴鞠球队。
杜徽杜杙皆不肯了，直言二人耍赖耽搁时间，定了规矩进球后不许庆贺。
这里踢球踢得酣畅，杜家门口那里也来了人，正是连怀衍，外院的人接了他到昉砚斋去，连氏见到他欣喜问道：“怀衍怎么过来了。”
连怀衍将一封信件拿出来递给她，“姑母，是平江来了消息，我家的信使手脚快，今日就将秋闱结果送来了。”
连氏有些忐忑地接过信，看他神色镇定，不知考得如何，又关切问道：“你跟怀炘考得如何？”
他点点头，笑道：“都中了。”
连氏便欣喜起来，“这可太好了，往后就是举人了，家中可庆祝了？”
连怀衍却道：“只是举人，还要看明年春闱如何，此时不当张扬。”
连氏连连点头，余光又看到手中的信，忐忑起来，“这信，我却不敢拆来，还是去给他祖父看。”正要出门却回过神来，拿信拍了拍连怀衍，“你这孩子，哪里还用我拆信，结果你定是都知晓了的，竟还捉弄起你姑母来了。”
连怀衍讨饶道：“姑母勿怪，是我说得晚了。”连氏看他神情轻松，应是结果还好，就是不曾上榜名次应当也不是太低，急忙催他说来，就听他道：“三表弟是中了的，九十三名，此次共取一百三十名，二表弟在一百四十二名。”
连氏闻言喜不自胜，就要带上他前去松鹤堂，连怀衍便推拒道：“姑母，我就不去了，明日就要回书院了，我去寻二位表弟说几句话就回去，家中行李还未收拾。”
连氏应了，跟他一起走出昉砚斋去，“他两个这些时日等消息等得心神不宁，老太爷索性停了课，让他们畅玩几日，正好最近跟你四表妹、五表妹几个迷上了蹴鞠，整日在听涛小筑里玩。”等出了院门连氏就叫人带他去听涛小筑。
再说听涛小筑这边，蹴鞠正进行到三局，此时双方相差不大，杜徽跟杜杙略胜一筹，等连怀衍过来时看见的就是四人围成一团，脚下匆忙得只见脚不见球，他看了好一会儿终于看到一只球从几人脚下出来，杜丘退出几步，一脚踢进了球门，欢呼着跳了起来，阿鱼也要跟他击掌相庆，余光就看到了站在一边的连怀衍。
“怀衍表哥来了。”阿鱼急忙放下裙摆，拉了拉一边的杜杙，雁影跟绣云忙上来给她们整理仪容，杜丘跟杜徽此时也都见到了他，跑过去问道：“表哥怎么来了。”
连怀衍便将二人秋闱的结果说来，此时阿鱼跟杜杙也走了过来，就听杜丘喜道：“未曾想名次竟还不错，三弟往后就是举人了。”
杜杙闻言忙问：“二弟呢？没有考中么？”
“四姐姐，哪有这般轻松就能考中的，不过我名次也还不错，这次祖父应当不会罚的才是。”杜丘落榜也不失落，他在读书上本就不如杜徽勤勉，这个结果对他来说也算是不错的了。
杜徽拍拍他的肩，又问连家二位表兄如何，知道结果杜家几人又是纷纷祝福，阿鱼等三人说完话了才问道：“不知表哥几位同窗考得如何？”先前毕竟帮过家里的忙，无论结果怎样都是要关心一番的。
连怀衍知道她跟安秉舟的幼时情谊，也是想特意来告知她的，便道：“秉舟跟延思都考中了，顾家两位兄长还未从蜀地回来，暂不知晓。”
“应当也是中了的，表兄跟几位同窗皆是好学问，秋闱当是不在话下。”阿鱼笑道。
连怀衍只是谦虚地笑笑，“对他二人是如此的，不过二表弟跟三表弟也是不错，十六七岁便有了这样的好成绩。”
杜徽却十分羞赧，“这不算什么的，明年春闱更重，我定是考不上的，三年后还要从州试考起，这个举人名号拿着也无用。”
连怀衍闻言也不盲目鼓励他，跟他说了他这名次之前的人水平如何，之后又是如何，阿鱼跟杜杙看他们聊得正欢便告退离去。
杜徽请连怀衍到亭中坐下，“我家先生也一直说我文辞僻涩诡诞，不够清新，原先我却有些不信，如今去试了一场，跟表哥作的时务策比起来才知道先生所言不假。”
连怀衍笑道：“这就是老太爷非要你们下场的原因了，你们在家中只有兄弟二人可做比较，下场上千人一比，问题出在哪儿不用先生讨问，你们自己就清楚了。”
杜丘坐在一边也在反思自己的问题，他跟杜徽的毛病恰恰相反，“我从来就不愿背书，还当自己文章平易自然，视用典如剽剥故事，如今方知若想文从字顺，还需苦读经典以汲精华。”
三人又就文风问题探讨起来，过了许久连怀衍见天色不早了，便要告辞，“我明日就该去书院了，不好再久留。”二人送他出去，杜徽问道：“书院何时才会放假？不知年前还能不能再聚。”
连怀衍自从五年前搬去杜家住，跟他二人关系便十分不错，此刻看杜丘也巴望地看着自己，笑道：“年前是不能了，我们这批秋闱得中的，便是元日也要在书院中度过，等明年春闱时跟先生一并来东京，到时由先生带着去礼部登记后才可归家。”
杜丘闻言叹气，“年前还有诸多假日，应天书院竟这般严格。”
“二哥，正因严格才能叫天下学子趋之若鹜。”杜徽打断他，又向连怀衍道：“我在府中也当效仿表哥，来日春闱无论如何都会全力以赴。”
连怀衍闻言也劝勉了二人几句才离开杜府。
松鹤堂中老太爷也看了家中两个孩子的成绩，显然在他意料之中，只不悲不喜道：“还算不错，没有太丢我的脸。”
老夫人白他一眼，将信又展开看了一遍，“十七岁的举人可不常见，还有丘儿这名次也不错的，就是徽儿明年春礼部试不得中，他们年纪也还小呢，三年后再来，到时我们杜家一门……”说着又想到杜焱，“还有焱儿，今年都二十一了，老大还压着不让今年考，他做事是有打算的，三年之后保不齐家里又要出一两个进士。”
老太爷瞧她满眼放光，少不得打击道：“常言盛极必衰，你当进士如此好考？我当年也是二十七了才考上的，当时东京城里怎么夸的，三十老明经，五十少进士，这话你不明白？多少人秋闱去春闱，再从秋闱起，耗了大半辈子都没考上，真叫他们几个二十出头就都考中了那我杜家真是文曲星设了庙。”
老夫人听他明面泼冷水实则又提当年勇，不欲理会他，跟连氏又说起话来，连氏在一边忍了笑道：“先前沅儿也送信来说陈允之这次秋闱也是中了的，明年春天沅儿也要跟他一道进京来，等过完了春才回去。”
老夫人闻言又是高兴至极，还有些不满道：“怎么今年不干脆来了，冬至一过就是五丫头的及笄礼，她们姐妹感情如此深她不到场如何好，明天春来奔波，又有春寒，不如叫她跟陈允知冬日里来，在家里面休整些时日养好身子去科场。”
连氏听了也心动，“那我回去就写信去催她来，上次见面还是今年她送我们来东京时。”
老太爷也赞同，“这陈允之当初来时我考校他学问，不比你侄儿怀衍差，若说这一科谁必能中，我看就他二人了，还有怀衍那几个同窗，听说里头有个十岁就进了应天书院的，他也有几分胜算。”
连氏知道老太爷识人之准，闻言如何不欣喜，一个是女婿是娘家侄儿，笑道：“有父亲这句话，不论结果如何我都是欢喜的，我看徽儿和丘儿两个，还是要奖赏他们的，不如儿媳给他二人各置一套文房四宝，再给成氏、周氏二人加上三两月银，她二人教导也是有功的，最重要的先生那里……”
老太爷听她说得兴起，便应允她去，连氏这才应下离开了。
老夫人看她背影风风火火笑道：“云丰这媳妇，瞧她这高兴得，到时候徽儿春闱真要中了，岂不是要办了流水席庆贺。”
“徽儿这次真要中了进士，别说她，我睡梦中都要笑醒了。”老太爷也感慨道：“怀衍那个同窗，我叫人打听过，是有神童之名的，徽儿却未有如此天赋，全凭苦读罢了。家中其余几个孩子，焱儿既有天资又肯苦读，老大却压着不许下场，丘儿天资好却不肯用心，下头两个小的还看不出来，我看近几年家中科举艰难了。”
老夫人却笑道：“哪有你这般的，陈允之不也是杜家女婿，到时候榜下捉婿，叫云丰多带些护卫去，家里不是又有了？”
老太爷果然大笑，抚着胡须道：“是极是极。”
作者有话要说： ①齐云社是南宋著名民间蹴鞠社团，就是足球俱乐部。
第60章
秋闱在京中也并非没有泛起水花来,有许多名次靠前又尚未婚配的，家中门槛都被踏破了。
杜家竟也有媒人上门来问，连氏急忙打发了走,那媒婆出去之时还想争取，“杜二太太,他家真是诚心的,如今郎君年纪小不打紧，他家姑娘也才十二岁，咱们先定下,等郎君及冠了，到时候金榜题名、新婚花烛正好双喜临门。”
连氏哭笑不得,叫紫烟打发了银子,委婉道：“多谢娘子美意,只是我家三郎如今不过是秋闱上榜，正要忌浮夸之气,此时为他定亲实在不妥,再者家中长辈也是有其他考虑的，今日辛苦娘子跑一趟了。”
媒人还要劝上几句,连氏又好言好语地拒绝，心中叫苦这些媒婆最是得罪不得，凭一张嘴走遍东京,若是得罪了她们,家中儿女亲事有得坎坷了。
好不容易送走了人，连氏已是满头的汗珠,紫烟忙用帕子为她拭汗，同紫茵一起扶她回去，“太太回去换身衣裳罢,这几日起了寒风，您又冒了汗，当心着凉了。”
连氏点点头，“这天冷得如此快，难道是东京比江南要早入冬？才刚过重阳没几日，这镇日早晚冷飕飕的，我看今年的冬衣都要做得更厚些。”
三人回了昉砚斋中，连氏换了身衣裳又叫来捡香，“你去驿站问问，沅儿的信怎么还不到，这些时日也该到了。”捡香便领命出去，过了几个时辰才回来说是未曾有信，叫连氏又焦急了几天。
又过几日才有人送了信来，连氏打开才看了几行就喜笑颜开，等到两张信纸都读完，更是喜得合不拢嘴。
捡香在一边做香囊，见了就问道：“姑娘写了些什么？太太竟如此开怀，莫不是姑娘已经动身来东京了？”说着她也喜悦起来。
连氏却摇摇头，“非也，正好相反，她此时最动不得身子。”捡香是生过孩子的，听了这话手上动作一停，惊喜道：“姑娘莫不是有了身孕？”
连氏连连点头，捡香也喜不自胜，“姑娘如今有几个月？”
连氏小心将信纸叠起来，“才两个多月，说之前收到我的信时身子就不舒服，她从来不知道妇人妊子之事，连着几日寝食不得好，还当自己生了病，不敢写信怕我担心，大夫去了才知道是怀有身孕了，这信才来晚了。”说着就站起身来，“这好消息我得告知老夫人去。”捡香忙跟在她身后。
