“母后，文淳皇后已经故去，此事再向她追究也于事无补。”天家按住心下烦躁，淡道，“不过母后所言亦是有理，血脉之事暂且回宫再论。”
他看向跪在地上的齐瑞，“这段时间，孤会派人暗中保护与你。”
“至于——”天家深深叹了口气，阖眼低道，“万松，先将七皇子顾珏禁足在他的院落。”
“父皇！”顾珏心生绝望，“您当真一点儿也不愿为我母亲讨回公道么？”
“带下去！”天家扬手，待万松等人将顾珏带出去，那双凤眸方才缓缓睁开。
太后与他母子多年，便是没有血缘，也知他此刻疲累。她亦是叹了口气，“罢了，既然戚贵妃已醒，陛下不妨先去瞧瞧。凡事不可听信一面之词。或许戚贵妃.”
她顿了顿道，“或许她也有些苦衷。玉璋，你也退下吧。”
“臣遵命。”裴衡止躬身行礼，缓缓退至屏风处，与齐瑞目色相接，又极快地撇开，走出殿门，两人一个向左，一位向右。
万松暗暗瞧了半晌，将两人神情记在心里。他遣了小太监送两位出宫。转身又琢磨了些许，看来这两人的确是没有交集，不过这些他说了也不算，还是得上禀天家，由他亲自评定才是。
*
绛云殿，原本是皇后休养的场所。
但中宫后位空悬，是以这些年都是天家口谕，让戚贵妃住在其中。
一来她在后宫操持多年，协理之权早就成实。二来，天家念旧，便是不常去她那，该有的赏赐却是不会少。
殿外的院子里，一丛丛山茶花开得正热烈，红艳艳的颜色瞧着便暖和。
半开的窗，倚在床榻里的人只要抬眸，便能瞧见站在院子里赏花的天家。
偏戚贵妃也是个倔脾气，愣是紧紧闭着眼。
“娘娘。”刘姑姑心急，悄声道，“事情未必就已经走到了头。如今是七皇子纵火伤人，您也不必太过悲观。”
“这些年，天家对娘娘总是不同的。”
“刘姑姑，不必再说了。”戚贵妃神色恹恹，他对自己又能有什么不同？
不过是年少时的惊艳，才许下了许多不切实际的诺言。也就是她不知天高地厚，竟当真以为能与他一心白头。
以示两心相知的祥云纹玉佩也好，还是定情的红珊瑚，她有的，那姓阮的也有。
说什么唯卿一人知心，戚贵妃轻轻一笑，自嘲地抚上腕上的玉镯，到头来，赏她的东西不还是照样给了那个女子。
“娘娘，您就算是为了戚家，也要振作才是。”刘姑姑拿了扑粉过来，想要遮住她右鬓间烧红的印记。
“不必。”戚贵妃撇开脸，“爹在边疆经营多年，都说山高皇帝远，那里如今已是爹的地盘。”
“而我。”她抿唇，“早就不是当初傻傻捧出真心的少女。”
戚贵妃拢了拢衣领，坐正了身子，“本宫如今的荣宠，全是戚家的权势所赠。什么该做什么不该做，本宫心中有数。”
她鬓间还簪着当初他送的牡丹金簪，眉眼间却已不再温婉。自始至终，她都不曾往窗外看过一眼。
“陛下。”万松照吩咐遣了其余的宫婢內侍退出殿门，他颠颠走回，眼珠来回偷瞄了好几遍，方试探道，“可要奴才往里面通传一声？”
“不必。”
天家站了好一会，手指轻轻捻在花瓣，似是怜惜又似是在考量什么。
回忆里的她，还是那个会趴在窗口眼巴巴等着自己的小可怜。
不知从什么时候开始，他再也看不见她追在身后的身影。
天家脚步缓缓挪动，透过窗，隐约能瞧见熟悉的面容。
多年前的她，只要听到他的脚步，就会弯弯眉眼，顾不上多穿件御寒的衣裳，直直飞扑进他的怀中。
那时的她，当真是可爱天真的紧。
天家跨进殿门的脚步一顿，顿时觉得臂弯空落落的。他心下黯然，却仍是副冷淡的模样。
“臣妾参见陛下。”刚刚还倚在床榻上的人，一早就跪在铺了柔软毛毯的地上。
“你还有伤，无需行礼。”伸出的手还未扶起她，就被轻巧的避过。天家喉间发涩，收回的手握成拳，拢进了袖中。
戚贵妃亦是温婉有礼，只是从不抬头看他，“翎宣的事，陛下打算如何处置。”
她这话音一落，身侧的刘姑姑惊得额上出了密密麻麻的汗珠。只不过天家在场，却是不好提醒。
“你可知他为何纵火？”
“臣妾不知，还望陛下明示。”
那双凤眸淡淡扫过紧张万分的刘姑姑，目色在戚贵妃身上转了几圈，最后落在了她右鬓间上的烫伤红痕，定定看了许久。
废院的那场火，他亦听禁卫军细细禀过。他的娇娇自入宫便受不得半点委屈，若是以前的她，或许这会早就扯着他的衣袖抹眼泪，哭得抽抽噎噎，说不定还会告黑状。
一想起以前，天家唇角便止不住的微微上扬。偏偏现在的她，只会一板一眼，言语试探。
压在舌尖的关心滚了几滚，终是没有问出口。他还有他的天下，有他的考量。
“娇娇。”天家轻轻皱眉，示意刘姑姑先退下，“翎宣的身世，你可有话要说？”
“臣妾不懂陛下所说。”戚贵妃平淡，一双眼抬起，盈盈目色里不见半分涟漪，“翎宣出生，经太医院冯院使登记在册，更是由內官记在宗谱，陛下这话，究竟是怀疑臣妾什么？”
“娇娇，他已经知晓自己是阮氏的孩子。”天家暗暗叹了口气，“孤想知道你可有什么苦衷？”
哪怕只有一点，只有她肯说，他就有法子保住她的命。
偏偏他的娇娇是个倔脾气，一如当初知晓了阮氏，便再也不曾与他甜蜜蜜的撒过娇。
她似是一夜之间便成了后妃典范，温婉大气。
如今亦是，万不肯退让半步。
“既然陛下已经笃定，就算臣妾有没有苦衷，又能怎么样？”戚贵妃凄凉一笑，“做便是做了，难不成臣妾说有苦衷，陛下还会为了臣妾堵住悠悠众口？”
“娇娇。”天家拢眉，“混淆皇室血脉，你可知是什么罪？”
“知道。”戚贵妃微微含笑，伸手端起晾在竖几上的汤药，喝了几口。这药苦涩，入喉犹如咽了刀子，割得五脏六腑撕心裂肺的疼。
“总归是臣妾没有眼光，先是选错了夫君，而后又选错了儿子。”
她苦笑着又喝下几口，“如今，臣妾只有一事想问。从前陛下宠着臣妾，究竟是真心，还是因为臣妾的父亲？”
她知晓如今的天家，帝位并不牢固。文淳皇后也罢，娴妃也好，甚至于她，都是他要稳定局势的棋子。
可是一个人，怎么会连情意也装得那么像？
这些年，她曾反复想过许多遍与他的相处，他的每一个笑，每一次温柔，都像是刻在心上的印记。
他分明是有情的，可又会在她有孕时，挑了一个卑贱的宫女做替身。
阮氏！
每每想起这两字，戚贵妃心都一抽一抽的疼，正是这个女子，让她亲手奉上的真心被践踏进了无底的深渊，更是戚家丢了脸面。
原以为十来年的刻意疏离，早就该让那颗破裂的心放下一切。
可事到如今，她想问想说的，仍是关于他的真心。
戚贵妃垂眸，眼角淡淡红了一片，“是臣妾僭越。”
“孤.”
后宫嫔妃众多，就算有真心，这二字又如何对她说得出口，天家一顿，“孤是天子。”
“臣妾明白。”腔子里闷闷的疼，似是被人用刀绞成了几块，若非强撑着一口气，她早就要支持不住。
“陛下，臣妾自知死罪难逃，还请陛下看在臣妾多年操持后宫，教养皇子的份上，免去戚家连坐之罪。”
天家沉默，压制着想要扶她起身的冲动，压抑着想要恕她无罪的念头。他的娇娇，他们不该是这种结局。
“这样吧，既然你已认罪，孤便给你个将功补过的机会。”他漠然地转身，低低提示道，“沉水香。”
“陛下，此话当真？”
“孤金口玉言，定免你戚家连坐之罪，便是你——”
他怔了怔，“此事属于后宫管辖，你可明白？”
“臣妾遵命。”戚贵妃面上有了丝笑意，天家一回眸，瞧见的便是他的娇娇笑盈盈的模样。
沉寂已久的心，刹那间鲜活。
他也跟着弯了眉眼，等此事结束，他会告诉她，他的心从未给过其他人。
娴妃被请来的时候，戚贵妃正坐在窗边。
“臣妾参见娘娘。”娴妃恭顺行礼。
“坐吧。”戚贵妃闲闲看了她一眼，“咱们不过几日不见，你这眼尾的纹路却是越发明显。”
娴妃暗暗啐了一口，早前她就得了消息，戚娇娇被困在废院里，差点儿就没了命。她还没开心一会，这晦气鬼竟然派了人。
现下一看，哪里有那些內侍说得夸张，充其量也不过是被毁了容貌，言语间仍是令人厌恶。
不过她到底只在妃位，膝下的四皇子亦是太子之位的不二人选，说话间不好太过张扬，“娘娘说的是，韶华易老，臣妾不过是个普通人，到底是抵不到时光荏苒。”
“娴妃这话说得丧气。”戚贵妃勾勾唇角，“在容妃进宫前，谁不赞你姿容绝佳？本宫不过与你开开玩笑罢了，你竟如此经不得逗。”
“臣妾自小便是个实心眼，倒是让娘娘见笑了。”娴妃面上含笑，“今听闻娘娘受惊，臣妾不好空手而来，特意带了这瓶玉肌膏。”
她瞥了瞥戚贵妃鬓间的红痕，“总归是没有留疤，用这个正正好。”
“娴妃有心了。”
戚贵妃胸腔里饱胀的似要炸开，就连面色也越发苍白，她却仍笑着，旋开玉肌膏，沾了些细细涂在右鬓间，“这些时日，容妃盛宠，你我伴驾多年，自是不会再为这些事争风吃味，可宫里的妹妹们大多还年轻，叫你前来，也不过是想与你商讨一下，如何能平衡这事。”
“娘娘，这事怕不好干预吧。”娴妃眉目前略略有些得意，又极快地被压下，“容妃得宠，乃圣心所在。便是咱们有心，怕是也无法劝的陛下疏远容妃。”
“无法？”戚贵妃挑眉，“不过是用了些下作手段，本宫此处已有人证物证，只要你点头，今咱们便一起与陛下面前禀明此事。”
娴妃迟疑。
“怎么？你不肯？”戚贵妃冷冷一笑，“是怕你们所谋之事就此败露，还是担心本宫追究你私放猛兽之事？”
“娘娘，臣妾不明白。”娴妃装着糊涂。
戚贵妃却懒得搭理，她趴在窗边，定定望着虚掩的大门，“你跟在陛下身边这么多年，还不知晓他的性子么？”
“陛下他，从来不会允许自己在一个女子身上太过沉迷。是以你们露馅，是早晚的事。”
“虽然那猛兽是本宫预备给翎宣拔得头筹所用，但你私放猛兽，又给它灌了狂性大法的药，差点儿将裴侯爷也交代在那，这一桩桩一件件，你真当自己做的天衣无缝？”
“本宫若是你，便不会既算计陛下，又得罪太后。”
娴妃听得惊惧交加，下意识就要往殿门跑去，却不知何时，这些厚重的门板都紧紧地合在一处。
娴妃心中越发不安，瞧着呆呆趴在窗边的华服女子。
“戚娇娇！”她气急败坏，“你到底何意？！你疯了不成！”
“本宫能有什么意思。”戚贵妃转头，与娴妃笑笑。
“你，你.”
明明她刚来时，戚娇娇还好好的，充其量就是面色惨白了些，怎得这一会功夫，便自眼角渗出了血迹。
“怎么。”戚贵妃轻轻咳了几声，“难不成，你不知自己送的玉肌膏什么效用？”
“戚娇娇，你休得血口喷人，这就是瓶普普通通玉肌膏！”娴妃又急又怒。
偏那人又咳出几口血，仍是一口咬定，“本宫知晓你一直视本宫为眼中钉，却不想你竟如此恶毒。”
她眼角、唇边不断有血迹渗出，看得娴妃心头发毛。
窗外的山茶花依旧艳艳的红。
“怎么还不来呢？”又轻又低的呢喃，带着些许委屈。
温婉了十来年的女子，此刻却好似又回到了年少的时候，“陛下，娇娇真的.真的.”
第68章 四面楚歌 那神情，好似失而复得……
就像是那些等不到他的日子， 想见他的话，被理智拉回，最终与那些被风吹落的花瓣一处， 埋进了深深的泥土之中。
或许，这便是她能送他的最后一件武器， 也是能保戚家军最为稳妥的法子。
娴妃早有谋害天家之意，如今再加上一桩毒害她的罪证，父兄定会上奏，到时候除去娴妃母族， 便是顺理成章。
而她的父兄， 亦会带领戚家军成为天家手中的刀。
这样一来，她的罪便只剩阮氏那一桩。
戚贵妃意识已经开始模糊， 她只觉得自己越来越轻，明明就要睡在软绵绵的云朵之上， 却不知被谁牢牢抱在怀里。
是了，她晕晕乎乎的想着， 她还是有罪的。
这些年她细心养着旁人的儿子， 却不敢想起当初自她体内生出的那个小可怜。
原本，她也是欢喜满满， 期待着她的到来。
可阮氏的出现， 让她意识到， 自己不过是这偌大后宫中嫔妃之一， 没有天家恩宠， 就会跟近秋的残花一样，慢慢在这深宫凋零。
她已经没有了他的承诺与真心，不能没有巩固地位的砝码。
