沈二爷点头：“兄长，他不过就是一个孩子。此事我虽知情，但并没有闹大。”
沈相抬眼，轻飘飘的看了一眼自己的二弟，沈二爷是他的得力助手，只可惜过于仁慈，办不了大事。
沈相没有多言，只是提及了重点，他/沉/吟/一声，道：“废太子回宫后，不知发生了何事，他半夜重伤了三皇子与五皇子。三皇子脸上被咬下一块肉，五皇子直接被打断了腿。皇上勃然大怒，连夜将废太子送出宫，直接发配漠北。”
沈相只是轻描淡写。
但沈二爷已惊了一身汗。
宫里戒备森严，废太子是如何接近两位皇子，且还先后伤及了他们？
沈二爷还记得废太子几年前的光景，是个聪明上进的好孩子，小小年纪就有独到见解。沈二爷当过一阵子少傅，对废太子印象深刻。
沈相搁下杯盏，道：“二弟，废太子不能留。”
沈二爷怔然：“兄长，你的意思是，派人截杀废太子？他不过就是个孩子，他的母族已彻底败落，不如就算了吧。”
沈相怒其不争的看了一眼自己的弟弟：“此子敢对三皇子与五皇子下手，还生生咬下了三皇子脸上一块肉，听宫里的线人说，那块肉根本找不到了，废太子又岂会是善类？此子不可留！斩草要除根！”
永远要给自己留后路，永远要不留后患。
这是让家族永葆恩荣的秘诀。
“那好，我这就去安排。”
沈二爷表面应下了，他从不杀生。当年妻子难产，他在佛下起誓，这辈子不杀生，只求佛祖保佑妻女。
心腹询问：“二爷，那现在该怎么做？”
沈二爷心意已定，“找一个差不多年纪的尸首代替废太子。另外，暗中护送太废子去漠北。”
好歹是忠良之后啊！
兄长太缺德了，但他下不了狠手！
沈二爷交代下去之后，就回到了妻子身边。他没有纳妾，罗氏当年难产，伤了根本，不能再生育。夫妻两还有沈宜姝一个女儿。
今日相府宴客，沈二爷也乏了，揉了揉发胀的太阳穴，在妻子身侧落座，问道：“听说你罚了姝儿？”
罗氏不以为然：“那丫头又吃醉了，这才十岁呢，以后若是馋酒可如何是好？都怨恨你，寻常对她太骄纵了。”
沈二爷就这么一个娇娇女儿，如何能不宠爱？他叹道：“夫人呐，姝儿迟早要嫁人，现在不对她好，以后想对她好都没机会。”
罗氏却是截然相反的心态：“你的好女儿啊，日后也不知祸害谁家的公子哥。”
沈二爷一噎：“你……哪有你这样当母亲的。”
罗氏噗嗤一笑，已为人妇数年，却还保留着少女的状态，抱着沈二爷的胳膊，道：“好了好了，都听夫君的还不行么？”
罗氏一撒娇，沈二爷立刻就没了脾气，夫妻商议着，给女儿找个怎样的公子哥才合适。
最终得出结论，一定要是家室简单，脾气温雅的……
*
六年后。
又是一年乍暖还寒时，一大清早，沈宜姝就被母亲罗氏拉了起来。
罗氏一脸惶恐，泪眼婆娑：“姝儿，你快收拾一下，出大事了！你速速穿戴好，从角门离开，去金陵城找你的舅舅！求他庇佑！记住了，离开之后，再也不要回头！”
沈宜姝整个人是懵的，直到她被罗氏穿好衣裳，稍稍整理发髻，还没走出闺院，就看见祖母带着人堵在月门处。
祖母已七十六岁的高龄，但精神矍铄，手中拐杖重重敲了一下青石小路：“往哪儿走？！都快家破人亡了，二房还只知道顾及自己！”
罗氏爱女如命，立刻跪下：“母亲，您就放了姝儿走吧。儿媳听说新帝会吃人肉，他连手足都能杀，常年以虐人为乐，姝儿落入他手里，必死无疑啊！”
“你闭嘴！”老夫人闭了闭眼，为顾大家，只能舍弃孙女。
老夫人神色焦躁：“沈家嫡长女原本就是太子未婚妻，可嫡长女两年前就嫁出去了，咱们沈家要是不补偿新帝，后果不堪设想啊！到时候谁也逃不掉。”
谁会料到，曾经的废太子时隔六年，会领兵造反，一夜之间攻入皇城，自称为帝？！
老夫人又说：“你也不出去打听打听，一夜之间京城死了多少人。咱们沈家目前虽安然无事，可谁知道新帝到底是怎么想的？眼下，所有世家都在想法子送姑娘入宫，总之，老二和老三都得到宫里去！”
闻言，罗氏捂面大哭了起来：“我姝儿可怜呐！”
沈宜姝终于理清了事情的来龙去脉。
当年的废太子从漠北杀回来了，他谋逆造反，问鼎帝位了。
彼时大堂姐是太子未婚妻，可太子被废之后，大堂姐退婚，也另嫁他人。
而今，三十年河东三十年河西，曾经的废太子已是大晋帝王，相府沈家则沦为了砧板上的鱼肉。
*
整个相府人心惶惶。仿佛下一刻都要脑子搬家。
要知道，当年新帝母族出事，相府第一个落井下石。就在六年前老夫人大寿那日，新帝潜入相府求助，沈家也不曾正眼看他。
就连沈相也觉得，这一次是真的凶多吉少了。
堂屋内，沈相指了指沈二爷的脸，真想骂出来，怪他办事不利，当初若是直接杀了新帝，就没有眼下的困境了！
沈相甩袖：“哎！事已至此，只能看天意了！”
沈二爷无言以对：“……”他又怎会知道新帝会绝地翻盘？若问他此刻内心所想，他也是悔的。
沈三爷声音哆嗦：“兄长，二哥，咱们相府外面被围了个水泄不通，皇上这到底是什么意思？”
是啊，新帝是何意？
该杀的都杀了，为何轮到相府了，就没有任何动静。
晋帝现在坐上了太上皇的位置，新帝也不知是出于什么心思，留住了他的命，捧他坐在高位之上。
当日，相府无事发生。
*
第二天过去了，相府众人噤若寒蝉。
第三天，相府依旧被围困的连只麻雀都飞不进来，但新帝迟迟没有下旨处理相府。
到了第四天，沈宜姝吓病了，开始卧床不起。就像是等到死刑的前一刻。
沈二姑娘是长房嫡女，她来了二房哭诉：“当初是长姐退婚，又嫁给了旁人，为何祖母打算让你我一起入宫？！”
沈宜姝抱着软枕，神色憔悴。
还能为何呢？
当年沈家对不住新帝在先，只能加倍“赔偿”新帝。
可新帝如今岂会在意区区两个沈家嫡女？
沈宜姝的粉色唇瓣动了动，她现在只关心一桩事情，问道：“二姐姐，听说新帝吃人/肉，这是真的么？”
沈宜姝不说还好，这一说，沈二姑娘翻了个白眼，昏厥了过去……
第三章 养肥再宰
相府想要保命，别说是送两个姑娘入宫了，就是要断尾求生，相爷也能做得出来。
到了新帝造反登基的第五日黄昏时，围困在相府外面的兵马终于撤走了。
罗氏再次准备连夜把女儿送去金陵兄长家中，只盼着能够度过一劫。
然而，沈宜姝还没上马车，沈府的护院就围了过来，沈相亲自来堵人，他自己也要把女儿送入宫，何尝不能理解罗氏的心中之苦。
沈相语重心长：“弟妹，这都什么时候了，你怎还如此不顾全大局？覆巢之下，焉有完卵？你以为把姝儿送去金陵，就能免除一灾了么？！”
罗氏也是黔驴技穷了。
当初相府对暴君落井下石，如今暴君坐拥了整个大晋江山，纵使举家逃到金陵，也是无济于事的。
罗氏以帕遮唇，当场抽泣：“我儿怎就那么命苦啊！”
沈宜姝刚刚病愈，身子骨虚弱，见母亲如此，只能安慰：“母亲，皇上也没指名让我留在宫中，女儿姿色寻常，皇上或许瞧不上呢。”
罗氏看着女儿，十六岁的光景，芙蓉花貌，端方清媚，身段婀娜曼妙，端得是娇娇美人的倾城之色。
这怎叫姿/色/寻常？！
罗氏再度抽泣。
沈相挥挥手，命人把罗氏与沈宜姝又带入府中。
这一幕万不能被宫里的探子瞧见……
*
新帝登基，各世家都在积极表明忠心的态度。
大晋民风还算开化，新帝虽未直接言明要选秀，但各大世家官员们纷纷效仿前/朝做派，试图利用联姻，与帝王建立稳固的君臣关系。
相府更是把这桩事当做头等要务。
翌日，天还没亮，沈宜姝就被婆子拉起来洗漱梳妆，婆子只给她穿了一件鹅黄色撒花烟罗衫，冻得她瑟瑟发抖。烟罗衫的确好看，把少女独有的玲珑身段勾勒的尽显无余，但着实不保暖。
“三姑娘这等容色，皇上一定会喜欢的！到时候咱们相府就有救了！”婆子看着铜镜中的沈宜姝，发自内心感叹，仿佛在看着一个救星。
沈宜姝却觉得，她与二姐姐是入宫送人头的。
到了这一刻，撒泼装傻已无任何用处。纵使能够从相府脱身，逃去金陵娘舅家也是无用。
普天之下莫非王土，暴君能用六年时间绝地翻盘，可见其手段有多么雷霆。据说暴君嗜血成瘾，专门喜欢年轻女子的血液。
这几日下来，沈宜姝已逐渐开始接受命运，死在了最美的年纪，也要算是一种美……
“嬷嬷，我想吃顿饱饭。”沈宜姝提出了自己的要求。她很担心入宫后会挨饿。
罗氏刚刚迈入月门，闻言又是一番痛哭。母亲两人拥在一块，哭泣片刻。直到婆子催促：“二夫人，马车已备好，三姑娘该启程上路了。”
该上路了……
沈宜姝只觉得，眼下听谁说话都觉得不对劲。
罗氏只能放开了女儿，又百般交代：“宫里不比家中，姝儿切记莫要耍性子，若是不能得宠就罢了，保住小命要紧，等熬到二十五岁，就能放出宫了，到时候父亲与母亲再给她安排一个好人家嫁了。”
这是罗氏最大的憧憬了。
沈宜姝乖巧点头，保住小命成了她眼下唯一的使命：“母亲，女儿今年十六了，再熬九年即可。九年眨眼而逝，女儿一定会尽量保全了自己。”
母女两人定下了九年之约。仿佛九年之后，沈宜姝当真可以从那巍峨高耸的宫宇活着走出来。
*
相府众人都站在府门外目送。
沈宜姝上马车时，见二姑娘沈宜姗已哭红了眼，她穿着一身缥碧色衣衫，雪白素锦底杏黄牡丹花纹锦绫披帛，也是衬得人比花娇。
相府的算计很明确，只要有一个姑娘能够入得了暴君的眼，沈家就有可能度过这次危机。
沈宜姗身上衣裙单薄，也冷得打颤。
姐妹两人挨近了一些，互相取暖。
沈宜姗仅比沈宜姝大了几个月，马车开始缓缓前行，她的内心也愈发恐惧，道：“三妹妹，听说皇上每到月圆之夜会变成狼，那他会吃人么？”
“……”沈宜姝小身板一抖，不能再听了！真的不能再听下去了！
每次听到有关暴君的传言，沈宜姝就觉得自己离死期又近了一大步。
沈宜姝安慰着二姐姐，也安慰着她自己：“哪会有人变成狼的？二姐姐说笑了。”
沈宜姗仿佛身临其境见过新帝的残暴，搂着沈宜姝的胳膊，抖着声音道：“三妹妹，我还听说皇上六年前离宫之前那晚，他就变成了狼，不仅吃了自己的妹妹，还把三殿下的脸给咬伤了，你不是看见过三殿下么，他脸上是不是有道牙印？”
好像还真有……
沈宜姝越听越觉得邪乎，她总觉得，自己与母亲的九年之约，大抵要失约了。
*
刚下马车，沈宜姝就看见数名穿着太监服饰的男子，正提着水桶清扫青石路面。
晨风卷着血腥味扑面而来，不用去问，也知道此地不久之前发生过什么。
沈宜姗搂紧了沈宜姝的胳膊，颤抖着嗓音：“三妹妹，你怕么？”
别问了！求别再问了！给条活路吧！
沈宜姝紧抿双唇，摇头如拨浪鼓：“不怕！”
这时，一手持拂尘的阉人一路小碎步走来：“两位是沈家的姑娘吧，相爷提前知会过了，且随咱家从那边入宫吧。”
阉人指了指数丈开外的角门。
沈宜姝立刻会意，她与二姐姐无名无分，她们这样的身份根本没有资格从华阳门入宫。
“多谢公公。”沈宜姝与沈宜姗福了福身子，没有摆出世家贵女的架子，半点不敢造次。
姐妹两人低着头，跟随在公公身后，一路默不作声的往后宫方向走。
沈宜姝从入宫起，就总觉得有道似有若无的威压在跟着她，但她也不知道这股威压从何而来，更是不敢随便抬头去看。
同一时间，观望台之上，一身着玄色衣袍，身段颀长挺拔的男子，眯了眯眼，看似不经意问了一句：“那是什么人？”
他身侧的男子道：“皇上，那两名女子应该是世家送进宫的，这几天加起来，前前后后都送了五六十号人过来了，皇上打算如何处置？”
玄色衣袍男子冷冷呵笑了一声：“剁了，喂鳄鱼。”
“……是，皇上。”
玄色衣袍的男子再度望向了宫道上那纤细的身影，突然之间其中一女子似乎被她自己给绊倒了，又柔柔弱弱地爬了起来。
男子又轻笑一声，手指伸入袖中，习惯性地摸了摸系在手腕上的鹅黄色丝绦：“呵呵……弱不禁风。且再等等，等养肥了再剁碎喂鱼。”
*
“啊切——”
沈宜姝方才实在腿软，她打了一个喷嚏，又坚强的站直了身子，继续往前走。
走了许久，才到了后宫。
现如今，太上皇与生育过子嗣的太妃们搬去了重阳殿。其他嫔妃皆被赶出了宫外，去了庵堂安置。
