只是不过半日功夫，这人竟然就被折磨成这副人不人鬼不鬼的模样，虞芝看向谢朝兮：“你瞧，这就是你觉得不错的钟离兄妹，好像也不比我心肠好呢。”
只是站在几尺之外，她都能感到里面是多么灼热，何况里面这两个连灵力都被吸尽的修士。
“你们若是将事情说清楚，我兴许能救你们一命。”虞芝将希望挂在他们眼前，给他们指出一条出路，“若是还不肯尽数告知我，那便留你们在这儿教人分食而亡。”
那名赵姓修士显然也并非未听到他们先前的言语，甚至是屏住了呼吸才没让两人发现，一直在暗处观察着。
他咳嗽两声，终于出声道：“丁师弟，让我来说吧。”
这时虞芝才见到他的脸，那双眼睛镶嵌在如骷髅般的眼眶之中，凸起骇人，连里头的血丝都那般显眼，实在惨烈。
他明白自己不是虞芝二人的对手，气若游丝地说道：“我名赵升，乃是万剑宗内门弟子。丁师弟所知晓的不多，二位莫要再为难他。”
“哦？这就算是为难？”虞芝笑起来，“师兄对待师弟，总是偏心得有些不讲道理呢。”
她没有计较的意思，将绕雪丝缠回腕间，等着这人交代。
“道友应当知晓，七大灵宝之中，天上星位处云洲，乃是天凰族族中重宝。”赵升甫一开口，便让虞芝有了兴趣。
“天凰族修炼，本能感悟天地灵气，进益神速。可数年之前……”他看一眼虞芝，似是想要辨出她的骨龄，却没得出个结果，只好继续道，“数年之前，云洲发生过一次浩劫。自那之后，天凰族的血脉之力越大，便越难以吸纳灵气。”
“什么浩劫？”
“我亦不知晓。只是听闻那日，云洲笼罩在一片漆黑之中，不见天日，直到当时的天凰族族长将天上星取出，这才将阴晦驱散。”
虞芝若有所思地点头，目光意味不明地看向谢朝兮。
不知晓这个“数年”究竟是多少年，若是她所料没错，指不定便是谢朝兮作为天道化身出现在人间那日。
谢朝兮收到她的眼神，误以为是让他去问，于是道：“他们抓人族修士又是为了什么？”
“人族修士。”赵升重复一遍，语气有些讽刺，“在我们眼中，那群天凰族不过是一堆鸟人，可在他们眼里，却把我们当作没有翅膀的畜生！”
他继续道：“那钟离渊与钟离雅兄妹血脉之力浓重，曾经在修炼之上有多么轻易，如今便有多么艰难。可不知他们从何时发现，通过吸取人修的灵力，可化为己用，提升修为。只是被他们这般对待的修士自此之后便再也无法吸纳天地灵气，血肉一滴滴、一块块被榨干，肉身更是逐渐枯萎老去，变得比凡人还不如！
“与我同时被抓进这石室之内的修士不知凡几，他们都已被吸干灵力，变成了干瘪的尸体。我又岂能独活？！
“我心知，即便回了北洲，也再无法追求大道，不如拼了我这条命，为那些惨死的道友报仇雪恨！”
他说得慷慨激昂，虞芝却意兴阑珊：“白白送死罢了，还要做出一幅大义凌然的模样。呵。”
这话听得丁闻气愤不已，赵升倒要冷静一些，何况此时处境恰恰应了虞芝所言，他又有何辩驳之言。
丁闻见自家师兄更是灰心丧气，几乎生了死志，忍不住道：“你说得轻巧，你又能打过钟离渊？”
“他待我如座上宾，我为何要与他冲突？”虞芝反问道。
丁闻狠狠瞪她一眼，转向赵升：“师兄，我就知道她不是什么好人，何必与她多言？”
不愿再听这两人兄弟情深，虞芝直截了当：“天上星——在哪？”
“……我无法确定。但每回他们吸我灵力之时，手中便有一块鸡心模样的血红石头。”赵升回忆起痛苦不堪的过往，“人族与天凰族到底不同，他们不能直接将我们的灵力吸入体内，需得通过那块石头吸收、转化，再汲入自身。我怀疑，那颗红色石头便是天上星！”
传闻天上星可锤炼心境，汇聚天地灵气。若是它能将旁人修为渡给自身，也并非绝无可能。
若赵升所言不假，那天上星便是在钟离兄妹手中，甚至是他们修炼的关键之物。
虞芝看向赵升的双眸，里面灰败无力，最后的那团火焰也随着刺杀钟离渊失败而熄灭：“都说完了？”
“不。”赵升摇头，拖着残破不堪的身子跪倒在地，给虞芝磕了个头，“我与师弟逃出来前，那牢房之中还有五人，兴许他们此时已经不在人世，但若是还在，盼道友能救上一救。”
“我连你们都不救，你竟还奢望我救他们？”虞芝只觉得可笑，莫非北境的修士都是这般天真，自身难保竟还惦记着别人。
赵升不再言语，却拍开丁闻扶他的手，不断磕头。后者僵在原地，愣了许久，最终跪倒在赵升身边，一并磕起头来。
霎时间，只剩下砰砰声回荡在密闭的石室之中，连热意都被这声音震得四荡。
虞芝沉默片刻，走近一步，眼眸被热气熏得干燥刺痛。
她又看了两人一眼，阖上双眸，拉着谢朝兮转身离开。衣袖在空中划过一道泛着红光的弧线，抛出的银丝亦割开身后的两颗头颅，骨碌碌滚在地面之上。
人头落地，磕头声随之消失。
淌在地面之上的血液瞬时被蒸干，甚至能听见“滋滋”的响声，浓重的血腥味飘在鼻尖，带着十二根铁柱的锈味，令鼻腔喉管一阵痛感。
谢朝兮意识到后面发生的事，想要回头看去，却被虞芝伸手抵住了脸颊。
她的声音在这里显得有几分飘渺：“谢朝兮，别回头。”
第45章 一寸寸都写满了她的名字……
昏暗的环境下, 听觉总是更加灵敏一些。
谢朝兮甚至能通过这样的细碎声响想象出后面的画面。
他们是死了吧……
可他心中竟然没有半分难以接受的痛苦之感，甚至隐隐感到这对于丁闻二人来说是一种解脱。
他低头看了看自己的手，想到在清霜城时, 他跪倒在地，也没能留住那两名散修的性命；白弋秘境之中, 那渡罪门的修士失去手臂, 再也无法使拳, 他亦想让那人好好活着。可到了今日，是同样的情状，他却做出了不同的选择。
是他变了么？
“这儿还有三十来个修士。”虞芝一双眸子明亮, 里面带着些许兴奋，像是孩童找到了喜欢的东西，一刻也按捺不住，就要继续玩耍。
她说：“谢朝兮，我们——杀光他们吧！”
谢朝兮静静地注视着她的双眼，两人视线在微弱的光亮之中穿过浮尘，交织在一起。他看到了天真与残忍，矛盾与融洽。
最后，他俯身, 在那轻轻抖动的蝶翼般的羽睫之上落下一吻。
“让我去吧。”
-
纯白的殿宇之中，钟离渊坐在正上方, 一袭隆重的天凰族服饰，羽翼片片, 银丝绣满了衣袍。侧边是相似打扮的钟离雅, 正百无聊赖地自己玩着。
他的手掌之中转动着一片玉制的羽毛状残片：“逃出去的另一个人修也投进燚屋了？”
一白甲兵躬身，恭敬答道：“是。”
钟离渊收起手中把玩的物什，挥了挥手, 让那白甲兵下去，喊了声一旁摆弄着九节鞭的钟离雅：“阿雅，走吧。”
“嗯？”钟离雅没听他们对话，突然被喊到，一脸茫然。
“你修为停滞许久，就差临门一脚。”钟离渊对她说话时，语气温和，满是关心，“燚屋应当已然将他们的灵力杂质除去，这会过去，倒是正好。”
钟离雅拉上他的手，晃起来，不愿意去“吃”那些人修：“哥哥，那些人修的灵力好不干净，我不喜欢，每回吸完我都得不舒服好久啊！”
“等会让那些人的灵力多过两遍神石，不会不舒服的。”钟离渊哄道，“那谢朝兮身上的灵力似是有些不同，若是你能将之化为己用，想必不会伤身。只是每每想要伤害他，我总感到一阵心悸，无论如何也动不了手，实在奇怪。”
钟离雅叹了口气，不太赞成：“哥哥，我对他也下不了手，且我隐隐觉得，这人许能救我族于灾厄。”
不过是个普通人修，修为也只是金丹期罢了，但钟离渊听了她的话，并未反驳，甚至觉得此言确有几分可能。
他们天凰族人，对待未知之事总有几分预测，对于旁的种族摸不着看不见的事物，他们却恍若被先辈引导、告诫，指引着他们正确的前路。
“但他始终是人修。”钟离渊淡淡道。
数年前，天凰族与人族修士还称得上是井水不犯河水，可自从他们失了修炼的法子，转而猎杀人修，便是与人族修士不共戴天了。
“哥哥，你说我们怎么会变成这样呢？”钟离雅将九节鞭折起又放平，连接处的白色精石发出清越的声音，在这辽阔的大殿中不时响起。
天凰族分明是天道宠儿，族人初生之时便有相当于人修筑基期的修为，几乎不必修炼，便有天地灵气争抢着涌进身体，从没有族人在修炼之事上费心。
那时的他们也偶尔会去外界走走，甚至有修士会来云洲游玩。因为这些人修都不如他们，自然不需畏惧。
可谁能想到，高高在上的天凰一族竟有朝一日会变成这副模样，自身修炼不了，只能靠着人修才能进阶。
钟离渊缓步下来，停在她的身边：“阿雅，你知晓的。我们受惠于天道，本该秉持公正平和之态，扶危济弱，以救苍生。可先祖却耽于享乐，一生未踏出云洲。”
于是那年人间山洪奔涌，天凰族却闭耳不闻，直到天光大盛，满天红霞，紫气东来，他们才意识到——天道要为受苦受难的百姓做主了。
而他们，身为不听话的刀，自然也就被降下天罚，褫夺曾经的一切荣光。
“可我们如今，岂不是愈发错了？”
钟离雅想，没能拯救苍生，已是大错；而今残害人修，可真是一错再错。
“阿雅，有些事，即便知晓是错的，也要为这一刻的对而去做。”钟离渊将她从椅背上扶起，“旁人眼中的错，于我们而言，却是不得不错。”
听到这里，钟离雅的眼底染了丝难过。
明知有错，却走不出第二条路来，这样的惩罚，对于天凰族而言，实在太过严厉了。
“哥哥……”
说起往事，钟离渊心中亦升起些许不安，但他不愿展露在妹妹面前。他如今身为天凰族的族长，族人的生死、修炼，自然都该由他记挂，怎能让阿雅为之伤怀。
他伸手抚上钟离雅的眉心，沿着她细长的柳眉而去，停在眉骨处，玩笑道：“阿雅，哥哥会想法子，你再皱眉，往后可要变成凤凰婆婆了。”
“哥哥！”钟离雅到底是只小凤凰，经不起激，听到“婆婆”两个字，果然忘记方才还在说的事，伸手拍打他，“我要是凤凰婆婆，你就是凤凰老爷爷，连羽毛都掉光了的那种！”
钟离渊任她嗔怪，目光温柔，嘴上应道：“好好好，我们阿雅是翱翔天际的凤凰公主，永远也不会变老。”
-
石室之内。
虞芝没料到谢朝兮转变这么快。
仿佛当他说服自己，杀了这些人族修士是帮他们的法子之一以后，他便抛弃了那些毫无作用的好心，而是一丝不苟地收割着性命。
被他强硬留在原地的虞芝只能借助偶然传出的响声，与鼻尖愈发浓重的血腥气味来判断当下的一切。
倒地的声音越来越干脆利落，惨叫声都再听不到，像是连流出的鲜血都少了许多……也不知晓这人究竟是如何动的手。
看到谢朝兮穿着那身染满红渍的白袍朝她走来的时候，虞芝知晓，这石室之中，只剩他们两人还活着了。
她笑起来，正要说出鼓励与称赞的话，却被来人抱了个满怀。
沙哑的声音在耳边响起：“芝芝，他们……会怪罪我么？”
虞芝的手放在他的脑后，顺着黑发轻柔地往下抚着：“怎么会呢？”
她的声音变得更加温柔：“修士啊，死了就是死了，哪还有机会去怪罪？”
怎么会有人，这般在乎死人的想法？
人死了，便再也没有想法了。
这话引得谢朝兮一阵沉默，虞芝感到腰间的双手更用力了些，他的情绪也传递得更剧烈起来，令她有些难以适应。
谢朝兮的脸闷在她的脖颈与肩膀之间，声音被捂得听不分明：“是啊，他们都死了，连轮回的机会都不会有了。”
虞芝只好又拍了拍他的后背，带上安抚的意味：“不要为死人烦忧；更不要为素不相识的人烦忧。”
她后退一步，拉开了两人之间的距离，让谢朝兮不得不对上她的眼睛。
“你看看我，只要我还在这儿一日，你便不许惦记那些与我无关的事。”
谢朝兮怔住，直直地注视着那对琥珀色的眸子。如同珍藏在九重宫阙之上的华贵珍宝，那样璀璨耀眼，似是在他的胸口烫出了一个洞，接着又被一簇簇的光填平，重新将那块不断跳动的血肉放回胸前的那块骨头后。
他感觉自己像是一具拼凑起来的躯体。一直以来，从手到足，从魂魄到躯壳，都在不断地磨合，变成一个人。可是到如今，他的双目，他的双手，他的身与心，灵与肉，似是都被眼前人统统换去，一寸寸都写满了她的名字，连脑海也未曾放过。
“我只关心……芝芝。”心绪起伏，他说话甚至滞涩起来，但喊出这个名字之后，却又流畅不少。
他捧起虞芝的手，将之贴在额心，如同虔诚的信徒向自己信仰的神汲取力量，不断呢喃道：“芝芝、芝芝。”
虞芝的目光穿过他，变得迷离。她的眼里映着一片周围的黯淡，映着衣袖之上的浅浅红光，独独没有眼前的人。
从瞒着她救人，到接受她杀人，再到自己心甘情愿手染鲜血……
