顾栾吃完，没走，在桌旁坐着。两人陷入僵持。
片刻之后，顾栾忽然执起筷子，把姚星潼夹过的鸡腿、鸡翅、素菜，统统堆到她面前。
“猫都吃的比你多！女子也吃的比你多！不吃饭怎么长个子？跟个豆芽菜似的，出去再被人欺负，不敢还嘴，回来哭哭啼啼，朝娘子发火！旁的没学会，窝里横倒是学了个明白！”
姚星潼瞪大眼睛。
明明语气又气又嫌，听起来却不像是在骂她，反而像在关心她。
姚星潼如蒙大赦。
给自己盛满一碗白饭，左手拿着鸡腿，一口一口往嘴里送。
边吃，边鼻子一酸。
呜呜呜，顾栾当真对她好好。
眼底又蓄上一层雾气。“娘子不生气就好。”
顾栾被这句话彻底整的没脾气了。
他本想好好晾晾姚星潼。结果吃饭时看那小心翼翼可怜巴巴的样子，一时心软，想生的气，怎么也生不起来。
当看到那双眼睛里亮晶晶的眼泪，他的第一反应不是嫌弃，竟然是想伸手擦去。
都说男儿有泪不轻弹，哭哭啼啼的，让人厌烦。可眼泪放在姚星潼脸上，竟生出些楚楚可怜的意味。
他一定是神经病了。
***
吃过午膳，姚星潼在躺椅上临时午休。
顾栾没有睡午觉的习惯。他朝阿林招招手。
阿林晒好干净衣服，小跑过来。
“姑爷今日出门，去了哪儿？”
阿林脆生生道：“小姐莫不是忘了，今日是姑爷去洄源书院听学的日子。”
顾栾这才恍然大悟。
怪不得姚星潼今日的打扮和平日有些不同，阿林还拎了书篓，原来是去听学了。
因为提前去书院踩过点，顾栾清楚里面有哪些不入流的废物混混。
以叶金为首，骆元轼、岳无思、沈铭、宁闻远……紧随其后，堪称败类组合。
那些公子们仗势欺人，尚能理解，可他一直不明白，叶金不过是一个破烂门客，到底有什么好得瑟的。
想来姚星潼便是在学堂受了这帮人的欺负，心里气不过，一时没忍住才朝他发了脾气。
“关于学堂，姑爷跟你说过什么没有？”
阿林摇摇头，“姑爷好像很开心。穿上书生服，整个人都显得少年气呢。”
看着傻乐的阿林，顾栾无奈地摇摇头。这孩子，叫季婆给教傻了。
他盘算着要不要同姚星潼去一趟书院。
败类组合恃强凌弱，之前他在街上见过几个，一个个怂的跟被掐了脖子的鸡似的。
不过他很快打消了这个念头。
这群只是色厉内荏的废物点心，稍微吓唬吓唬就怂了，跟皇后不是一个级别的，不难对付。
姚星潼总得有点自己的主见、自己的反击，不能出什么事都靠他解决。
再者，洄源书院禁止斗殴，那帮兔崽子顶多在嘴上占占便宜，不能对姚星潼造成身体上的伤害。
不能打架，骂总能骂回去。
兔子急了也咬人。何况姚星潼不是兔子，而是只会朝人吹胡子亮爪子的猫。
权衡过后，顾栾决定，不插手，晾着姚星潼。
***
姚星潼又一天红着眼睛从书院出来。
不是她委屈的想哭，而是生理性难受。
叶金那帮人不知道犯什么病，非要见见赘婿哭的样子。
姚星潼装作是狗在聒噪，反正他们又不敢动手把她揍哭。
把他们全都看成狗之后，姚星潼接受度大了很多。虽然也时常感到生气，但没有第一天那么憋火了。更何况，他们玩来玩去就那点把戏，不是说他们夫妻关系不和，就是说赘婿不是男人。
说她不是男人，姚星潼闭口不答。因为她本来就不是男的。
说顾栾包小白脸、夫妻不和时，她才会拧着头反驳：“娘子对我好着呢。”
虽然没人信顾栾会对一个人好。
在他们眼里，有顾栾那种人做夫人，好看是好看，可每天是会挨揍的。
她不肯哭，叶金跟岳无思定不会善罢甘休。两人坐在她一左一右，上课了拿毛笔蘸墨汁弹她。
弹到脸上的，被她立刻拿手帕擦去；弹到衣服上的，只能回去麻烦阿林小芮。
只是不巧，先生宣布下学时，有滴墨水不偏不倚，溅到她眼里了。
她一边揉眼睛，一边跟小芮回府。
今日下学早，她便想着去城南，买点顾栾爱吃的枣泥鲜花酥饼。
枣泥鲜花酥饼是顾栾为数不多能入口的糕点。和其他点心离不开手的小姐不同，顾栾不爱吃甜的，平日几乎不吃点心。姚星潼也是偶然发现她能吃枣泥鲜花酥饼。
一双手忽然从后面捂住姚星潼的眼睛。
耳边响起熟悉的声音：“猜猜我是谁？”
姚星潼笑开：“杜兄，我知道是你。”
杜堃放下手，表情略显失望。
“这么快就猜出来，没意思。今日得空进京城，想着来看看你。你这是要回郡府？”
两个“男人”说话，叫小芮跟着不大方便。姚星潼便叫她先行回府，说自己过一会儿再回去。
“先不回，到城南买些吃食。”
“那我陪你吧。反正也闲来无事。”
两人并肩朝城南糕点铺走去。
“什么吃食要走这么远，郡府门前街上不是有许多铺子吗？”走了一会儿，杜堃问。
“枣泥鲜花酥饼，只有城南那家铺子有。很好吃的，待会儿买来杜兄也尝尝。”
杜堃偏头，“你爱吃这个？”
姚星潼诚实回答：“不是我爱吃，是我娘子喜欢。”
“哦。”杜堃亮起的眼睛瞬间暗了下去。
从郡府到城南，徒步要走一个时辰。一来一回，小半天时间便没了，只为给顾栾买一块糕点。
杜堃只觉得自己的酸味儿快要把人熏馊了。
他这才瞥见姚星潼通红的眼眶和布满墨点的衣服。
杜堃心里一紧，转手握住姚星潼的肩膀。
“你这是怎么回事？可是有人欺负你？”
他手劲不小，姚星潼被他握的发疼。
她晃着身体挣脱开。
握肩膀是，方才遮眼睛也是，还有之前的捏手腕，姚星潼觉得这些动作，仿佛过于亲密了。
亲密到让她感到不舒服。
第16章 . ①⑥是断袖 “要不咱以后天天炖猪脚，……
明明两人之前勾肩搭背吃花酒的事都干过，但姚星潼直觉，大概是从婚宴前那一次见面开始，杜堃对她的态度好像隐隐发生了变化。具体哪里，她说不出来，可是两人相处的方式，不再像以前那样舒适自然。
姚星潼用力掐自己的掌心。说不定是她因为入赘变得敏感了，杜堃待她与往常无异。
但愿如此。
面对一同长大的伙伴，姚星潼没有过多隐瞒，将自己在学堂的遭遇三言两语告诉杜堃。
“不过是逞口舌之快，我并未放在心上。”
杜堃却激动的不行。
“他们就是欺负你一个人势单力薄！这么恶劣的事，顾家不管么？”
姚星潼说：“没必要告诉他们。我一个赘婿，不让我洗衣做饭，还供我上学堂已经不错了。我不想给他们添麻烦。”
“顾家家大势大，不缺你做那些杂务。供你读书又如何，对他们来说不过是一盏薄酒的钱。是他们根本没把你放在眼里——什么算麻烦？顾家小姐之前到处惹事，不算麻烦吗，不是照样处理的滴水不漏。怎地到你这里，正当防卫都不行了？”杜堃很气愤。
不知为何，姚星潼听她这么说顾家，心里疙疙瘩瘩地不舒服。
顾家人才不是那种人。
不知道杜堃为何要对他们有这么大的恶意。
“杜兄，这和老爷他们又没有关系，是我自己不愿说。你别把事情想的太严重，顾家人真不是你想象的那样，他们对我挺好的，尤其是我娘子，在皇后面前也一直护着我。”
“什么皇后？”
杜堃没来参加婚礼，对皇后过敏一事一无所知。
姚星潼简略将顾栾如何力挽狂澜告诉他。不过省略了顾连成要丢卒保车的举动。
然而，杜堃听罢，更为气愤：“她那是护着你么？那是她心虚！定康侯为何要如此对你，源头还不是你的好娘子。星潼，几日不见，你怎么变得如此糊涂了？”
如果说刚才杜堃的话还能勉强理解，但这句让姚星潼浑身难受。
“杜兄，你这么说就不对了。你怪我愚笨也好，怪定康侯心机也好，可万万怪不到我娘子头上。”
她表情严肃，眼睛中全是认真，一本正经地替顾栾辩护。
杜堃明白了，不管他怎么说，在姚星潼眼里，顾栾都是对的。他之前，从未见过姚星潼对一个人如此护短。
他放弃在这个话题上纠缠。
既然顾栾不愿替姚星潼解决麻烦，那便由他来做。
他要让顾栾知道，她不珍惜的人，是别人的捧在手心的宝贝。
下定决心，杜堃对姚星潼说：“你不愿听便不听。不过我与你一同长大，决不会害了你。我不会眼睁睁看你被别人欺负，你再等我些时日，我回家跟我爹说，让我到京师这边来听学。”
姚星潼“啊”了一声。
杜堃问：“怎么了，你不高兴？”
“没有，有杜兄陪伴我自然高兴。”姚星潼面露为难之色，思忖许久，才斟酌着向杜堃解释：“只是杜兄，洄源书院不太好进，有钱不行，家里需得是做官的，或者要有在京官员引荐……杜兄，我没记错的话，你们家是经营布匹买卖的吧？”
空气凝固一瞬。
杜堃整理碎发的手凝在半空。
姚星潼默默在心里给自己掌嘴。她不该这么直白地说明，弄得杜堃尴尬，人家分明是好意要来帮自己。
“那个，杜兄……”
“不是问题。”想到什么，杜堃脸色缓和，将耳边一缕头发撩到耳后，“正巧，我家有个亲戚在京中做官，请他帮忙引荐一下，定是可以的。”
“那便是再好不过。不过杜兄，这也太麻烦你了，你回家同杜叔叔好好说说，需得家里人同意了才行，千万不可一意孤行。”
“你不用担心，我会同他们好好说的。你不在县中学堂，我一个人也很是寂寞。”
姚星潼不知如何接这句。
若是杜堃真因为她来京城读书，她便欠了杜家一个天大的人情。
以她一己之力定是不好偿还的，这事儿和顾家也没关系，只能拜托做县令的姚东桦在生意上多给杜氏行方便了。
到城南买了枣泥鲜花酥饼，杜堃把姚星潼送到郡府门前，才欲离开。
姚星潼恍然想到，上次在妩乐楼，杜堃似乎有事情告诉她。不过被顾栾一嗓子给嚎断了，话都没来得及说完。
她便叫住杜堃，问他上次未说完的话是什么。
谁知，杜堃的表情像是便秘一般，满脸欲言又止。嘴巴张开好几次，愣是一个字都没有说出来。
可能是不方便开口的话。不好说，就不说。“杜兄不想说就不说吧，当作我没问过。”
她转身要进门。她在路上耽搁了太长时间，已经到用晚饭的点了。
“星潼，如果我说，我是个……是个断袖，你会厌了我么？”
不知是被她一转身激的，还是别的原因，杜堃忽然畅通了。
不鸣则已一鸣惊人，说的就是他杜堃。姚星潼听完这句，简直不敢相信自己的耳朵。
从小玩到大的“竹马”，一夜之间变成断袖，带给她的打击不亚于当时下学回家听到自己要到郡府入赘。
两月前，他们分明还一起到县里的青楼，对台上的仙女们品头论足，争论哪一个最好看。
今天，杜堃忽然告诉她，自己喜欢男人？
姚星潼一时间呆住了。
“杜兄莫不是开玩笑的……”
杜堃一直在关注姚星潼的反应。他鼓足了偌大的勇气，才隐晦地向姚星潼透露一点心意，果不其然，是意料之中的结果。
喜欢顾栾那等美女的人，果然是不能理解他。
早知如此，还不如不说。
看着杜堃受伤的表情，姚星潼大脑一片浆糊，手忙脚乱地想要安慰他。
“杜兄，没事的，这很正常，南北朝的陈文帝和韩子高，不是成就了一段佳话么？”
安慰归安慰，姚星潼举止间没有半点心仪他的意思，杜堃感觉自己一颗心碎成了渣渣。
没关系，他自我安慰道，好在他没有嫌弃自己。
这不是说明，姚星潼能接受龙阳之好、断袖之癖么。
“你不觉得恶心？”
姚星潼摇头。
喜欢便是喜欢，和性别没关系。
杜堃表情渐渐放亮。
“如此，甚好。天晚了，我便先回去了。”
说罢，杜堃心满意足地离开。
姚星潼一步三回头地入府。她还没来记得问，心仪的男子姓甚名谁，是否也心悦他，杜堃便一溜烟跑了。
***
不出意料，不需要去绣花的时间，顾栾都在练武。
今日换了把新剑。剑柄缀有一丛红缨，在冷风中摇曳，很是惹眼。
她回来的迟了，顾栾也没有吃饭，在练剑等她。
姚星潼心里一暖。
摸摸焐在怀里的枣泥鲜花酥饼，不甚凉，无需加热，她到小院唯一的方桌旁坐下，对顾栾说：“娘子，回来的晚了。先吃口酥饼？”
闻言，顾栾把剑插回剑鞘，没好气地过来。
“又跟哪个混小子厮混去了？妩乐楼？”
姚星潼拿出一块酥饼，用油纸包好，递给顾栾。“是我之前学堂里的好友，杜堃，上次在妩乐楼见过的那个。我们没去别的地方，只是一块儿去买了酥饼。热乎着呢，我在怀里暖着的。”
