宁平侯夫人笑道：“玲儿今日就有些身子不适，强撑着与我拜寿，现在看来需得好好休养才是，我这便让人扶她下去，你们小姑娘们，别因此事扰了兴致，只管上席！”
潘玲憋着一肚子气想叫骂出来，被宁平侯夫人的婢女遮住嘴巴，不得张口，因着婢女们将她围住，旁人也看不到。
且旁人也不想去管潘玲，免得她又说出什么惊世之言，回头传到朝廷耳里，说不定她们这些在场的人也要被牵连。
鲁嬷嬷却还不放过潘玲，对宁平侯夫人语重心长道：“夫人，老奴需劝一句，安阳大长公主素日名声极好，潘姑娘却未得长公主殿下一丝风范，实在可惜，若侯府需要教养嬷嬷，尽可向宫中说，看在长公主的面子上，皇后娘娘想来肯定愿意帮忙！”
宁平侯夫人笑得脸都僵了，自己寿宴上出了这事，心里直道晦气，但面上不敢显露，连忙奉承道：“皇后娘娘仁心，臣妇们都晓得，我回头便与长公主殿下提起这事！”
宁平侯夫人身段压得低，赵永乐觉着自己此番反而显得来找麻烦似的，略坐一会儿，便说要走，宁平侯夫人再三挽留，赵永乐避开鲁嬷嬷，私下对她说了：“夫人莫急，侯府虽未分家，到底分了两府，我吩咐鲁嬷嬷对皇祖母说起今日时，只说长公主那房罢了，您也无须对长公主说什么，倒引得长公主不喜。”
宁平侯夫人确实心里一直压着这事，听赵永乐这么一说，当即松了一口气，对赵永乐感激道：“毕竟不是自家女孩儿，管又管不得，偏偏外头还顶着侯府名号，真是气煞人，得郡主这么一言，妾身就安心了！”
经过这事，宁平侯夫人对赵永乐有些改观，原以为明珠郡主高傲冷漠，不好接近，没想到却也有体贴的一面，因此宁平侯夫人回到宴上，重新接待宾客时，对明珠郡主赞不绝口。
至于宁平侯夫人因着潘玲口无遮拦，因而百般催促丈夫赶紧分家一事，此是后话不提。
且说寿宴当日也有男宾，只另外设宴款待，与女宾不曾照面。
这当中有个名唤周彬的，乃是宁平侯夫人娘家外甥，家在京外，代替娘家送礼过来，宴上中途不耐被人劝酒，出来透气，就躲在园子小径旁，把潘玲一众姑娘争执经过看在眼里。
这周彬贺过寿，便出了京，却没有一路回家，吩咐下人说要去临城访友。
这周彬年方十九，秉性不羁，向来爱好游历大江南北，家中也管不住，下人见怪不怪，得命便自行归家了。
周彬一路来到临城，熟门熟路去了驻军副参领府上，下人们也曾见过他几次，连忙迎进来。
于是陆行墨卸了差事回到宅子后，便看见周彬笑得幸灾乐祸模样。
原来这周彬幼时寄养在宁平侯府，与陆行墨去的同一个私塾，是陆行墨少见的密友，陆行墨投军后，周彬便回了自家，也不走科举，假称游学，行遍大魏，甚至关外都悄悄去了。
周彬身材瘦削，皮相也有几分俊俏，笑起来时总瞇着眼，熟识他的人送他一个外号‘笑面虎’。
这时周彬见到陆行墨，便故意拱手称贺道：“恭喜陆大公子好事将近！”
陆行墨见他作怪，面不改色，只让下人备了酒菜过来，才问他：“你这话什么意思？”
周彬笑呵呵道：“我掐指一算，陆大公子未来妻子姓潘，也算与我连了亲戚，咱俩可真是有缘！”
陆行墨沉了眼神，只问一句：“姓潘？”
周彬又是噗嗤一笑，敲了敲桌案，口里啧啧作响。“我就说嘛，陆大公子恐怕都不知自己在议亲，顺带一提，我那远房表妹瞧不上你，在人前百般诋毁，像是嫁了你就如跳进火坑一般，唬得其他姑娘不敢说话……哎呀，恐怕等你回京，姑娘们视你如洪水猛兽，你就娶不到老婆喽！”
陆行墨大概听懂了，便道：“我祖父与继母不可能不问我意见就议亲，多半是我父亲的主意，而我父亲又大约是听了柳贞儿那女人怂恿，自然议亲的对象便大有问题，你说与你连了亲戚，又姓潘，是宁平侯府的姑娘？”
周彬见陆行墨立刻将事情理了清楚，顿觉无趣，便点头道：“可不是？就是我姑父隔房侄女，安阳大长公主的嫡孙女，名头说得过去，但那性子……多亏你家柳姨娘寻得出这人物来，当真为你量身定做一般。”
陆行墨想着前世并没有议亲这事，这辈子突然出了这变卦，应该与他自身有关。
他便想起前阵子去信平阳侯府请陆姚氏清点他亲娘遗物一事，莫非家中因此以为他欲婚娶？
第53章 亲事黄了
陆行墨思量一回， 又问周彬：“你这表妹嚷得人都知道？”
周彬便说：“前阵子我去京里给姑母拜寿，便听潘玲在姑娘们面前说你如何不好，我又向侯府下人打听， 大约是有议亲一事，但你继母来时， 却委婉否认，让潘玲气着了， 口不择言，我这表妹也是傻的，平白无故说你的不是， 旁人恐怕也猜着原因。”
陆行墨皱了皱眉。“我继母也无信来， 大约知道此事不成， 就是这潘姑娘闹嚷此事， 莫不传得众人皆知？”
陆行墨对潘玲并不在乎， 只在乎自己议亲一事若传到赵永乐耳里，会让她误会。
周彬又笑起来，打趣道：“也不知你何时又惹了一段风月， 有个萧大姑娘， 听潘玲说你不好，便跳出来为你辩解，还以国家大义为由， 话里似乎与你相识，在我看来， 这萧大姑娘也是有骨气的，潘玲那出身，等闲人家不敢与她作对，偏这萧大姑娘敢挺身而出， 且又美貌……你可真不够意思，识得这个姑娘，却一声不吭，可别哪一日忽然说我有了嫂子啊！”
陆行墨却是一脸莫明所以。“什么萧大姑娘？”
周彬愣住，依着他对陆行墨的了解，不至于在这种事情上撒谎，便道：“她自称是兵部右侍郎萧隆江的长女，还说来临城探亲时见过你，话里是与你交谈过的意思，难道没有？”
陆行墨听到萧隆江三字，便明白过来，敛了表情，淡淡道：“萧隆江是临城如今主帅萧隆义的弟弟，去岁萧隆江被人弹劾，虽未获罪，但也牵连免职，一家人便往临城来住了段日子，萧隆义设洗尘宴，临城文武官员都去了。后来萧隆义风头愈盛，这萧隆江也官复原职，一家人又回了京城。”
周彬与陆行墨向来不谈军务，但身为陆行墨好友，听他这番话的用词与语气，便知这临城主帅萧隆义有古怪，便问：“你可是不喜这萧隆江一家人？”
陆行墨答道：“我从未关注萧隆义弟弟一家人，谈不上喜不喜，至于你说萧大姑娘似乎与我相识，那是无稽之谈，我不过在洗尘宴上与萧隆江见过一面，遑论与他家女眷往来。”
周彬挠了挠头。“我听那萧大姑娘为你辩解，说是你曾经这样讲过‘总要有人守卫疆土，我为何不能是其中一个？’可有此事？”
陆行墨回想起来，目露厌烦。“那萧隆江不过趋炎附势之辈，宴上，只要知道官员家里在京有人脉者，便百般探听，想请人帮忙他官复原职，后来知道我出身平阳侯府，便说可惜，我不该到临城来，我自然这样回他……或者那萧大姑娘躲在暗处，听了去。”
周彬不由瞠目结舌，没想到萧大姑娘竟如此胆大，竟是躲在一旁偷看男宾宴席吗？
但他还是忍不住说：“虽然萧隆江可能不是好人，但他这女儿心性也不坏，听潘玲诋毁你，还敢站出来为你说话，且话里多是赞扬你保家卫国，对你颇有好感，你也不必因她父亲而对她有什么坏印象。”
陆行墨神情冷漠，摇了摇头。“这萧大姑娘如何与我无干，我也不在意潘姑娘如何说我，只是这议亲一事，平阳侯府不可能越过我私自定下，不如你为我写信托你那姑母，管教着潘姑娘，否则于她名声也无好处。”
周彬嗤了一声，笑道：“也无须我姑母管，潘玲当场就被明珠郡主身边的嬷嬷骂了一顿，还说可请皇后娘娘赐人教养潘玲，我姑母当时看着面子尽失，但我知道她心里可窃喜得很，她早不耐烦跟二房扯上关系！”
陆行墨听了这话，便愣住了。
“……明珠郡主也在那儿？”
周彬点点头。“是啊！而且恰好叫我瞧见，潘玲说你坏话时，明珠郡主在园子口站着，并不进去阻止，等萧大姑娘说完了，她才进去，虽也说了一番冠冕堂皇的话，但依着她的身分，潘玲本就不敢顶嘴，后来又有她身边嬷嬷斥责潘玲，这件事便搅散了。”
周彬这话，却是在说明珠郡主故意出风头似的，一开始冷眼看着潘玲胡乱诽谤他，待萧大姑娘出言阻止之后，才姗姗来迟。
周彬此人，对于自己人是没有坏心思的，或许在他看来，事情经过便是如此。
但陆行墨想的却多了。
他又问周彬：“明珠郡主说的那些‘冠冕堂皇’的话，你可还记得？一一对我说来。”
周彬愣了下，转了转眼珠，盯着陆行墨，将赵永乐当时说的话交代一遍，他记性好，几乎一字不差，并没有加油添醋。
陆行墨听完，那一直冷着的脸，却忽然扬起一个微微的笑。
周彬等着他说话，却不料半晌陆行墨只是笑了那么一回，半句不说。
“我也是初次见那明珠郡主，早听人说她有沉鱼落雁之貌，果然不假，只是性子太冷，高不可攀，纵是姑娘们也不敢搭话，且冷眼瞧着潘玲大放厥词，过后才出来数落人，我就有些不敢恭维，却不知你听了这话，为何笑起来？”
陆行墨却不先答他，只是收了笑，肃着张脸问：“你觉得明珠郡主有沉鱼落雁之貌？”
周彬总觉得陆行墨的眼神似乎带了点戾气，他一时摸不着头脑，直觉小心翼翼道：“我虽不是那等风流子弟，但也看过好些姑娘……这明珠郡主，确实姿色不俗，且也不是只我这么说，众人都说得……”
陆行墨便语气冷淡道：“你今后还是少躲在暗处听人说话，看了姑娘家面容，还与旁人说，终究不好。”
周彬直愣愣回了句：“哦……”
细想想又不大对劲，他们原先在说什么来着？
却听陆行墨又道：“我记得你曾去过关外，如今有桩事托你，但是很危险，不知你可有兴趣？”
周彬此人向来胆大包天，最喜那刺激危险的事，此时便双眼放光，扯住陆行墨袖子忙问：“什么事？说来听听！”
陆行墨便先回房，从墙上摸出一个暗格来，将一个只有半臂长的卷轴取出，重又回到厅内。
周彬见他将卷轴摊开，乍看像是一处大院地图，看了半晌，摸着下颚道：“这瞧着彷佛宫室一般……”
陆行墨声音不急不缓，冷静对他说：“这是北夷王宫的布置图，我想请你将这卷轴，交给北夷王宫里的一个人。”
＊＊＊
周彬既说了潘玲这事，陆行墨便去信京中，言明自己未有议亲之心，请家中勿要越过他，擅自作主。
陆姚氏早先便寄了廉氏嫁妆遗物清单过去，只不曾提到潘玲一事，当时自宁平侯夫人寿宴归家，陆姚氏没好气把潘玲做的事说了，陆望龙以为陆姚氏不尽心，并不相信，还要去跟宁平侯府潘二爷说。
陆姚氏懒得理他，恰这时陆铭忠亲自回宁平侯府一趟，骂了陆望龙一顿，并说没他同意，不准给陆行墨定亲。
陆望龙旧恨在心，碍着畏惧陆铭忠，不敢反驳，便干脆抛开不管，只对柳贞儿说陆行墨的亲事有他祖父作主，旁人都别插手。
柳贞儿便愁道：“可侯爷已与宁平侯府潘二爷说过此事，怎好反悔？”
陆望龙本还想当作没对潘二爷说过，被柳贞儿一劝，只好硬着头皮去找潘二爷。
没想到潘二爷这里倒是先婉拒了他。
原来潘玲在宁平侯夫人寿宴上嚷闹的那番话，阖府皆知，宁平侯夫人也不挑潘玲诋毁陆行墨的话，只说潘玲指涉陆行墨官职来源不正，让明珠郡主当面斥责，宁平侯府脸面都丢尽了。
安阳大长公主向来宠爱潘玲，对潘玲说的话并不觉得有什么大不了，倒是那日见了鲁嬷嬷，恐怕鲁嬷嬷抓着这事不放，薛皇后会使鲁嬷嬷来与她打交道，于是安阳大长公主便让潘玲息事宁人，什么议亲，都不要再提。
宁平侯夫人又趁机说分家的事，安阳大长公主不同意，于是阖府又乱起来，潘二爷逐日被家人吵闹，哪还顾得及议亲一事，且也不敢再与平阳侯府扯上关系，便抢在陆望龙之前，将这亲事反悔了。
柳贞儿本还撺掇陆望龙，说若是潘二爷坚持为了女儿名节要议定亲事，就先应下来，反正说定了亲，陆铭忠也不能如何，否则让人家姑娘如何是好？
陆望龙还烦恼该如何开口，但潘二爷先反悔，陆望龙松了口气，两人便默契地不再提这亲事。
过后柳贞儿得知亲事黄了，暗自生气，却也无可奈何。
于是陆姚氏跟陆铭忠也不拿这事去烦陆行墨，陆行墨先来信提了这事，他们还吓了一跳。
陆姚氏连忙回信过去，表明绝不会私自定下他的亲事，潘玲那是陆望龙自作主张，与她无关，生怕陆行墨误会了自己。
陆铭忠也另外回了封信，却不是说的潘玲这事，而是提起近日东宫与礼部商议，要择选明珠郡主的驸马，虽没有正式开始，但也透了些消息给京城各个勋贵世家，让他们好做准备。
而这其中，便有平阳侯府嫡次子在名单之列。
陆铭忠本意是要暗示陆行墨安心，若陆向斌成为郡主驸马，便不能被封为侯府世子，到时候且看陆望龙拿什么理由拖延请封世子的折子？
陆铭忠话里话外，还有要一力促成此事的样子。
陆行墨看了这信，难得眉头紧蹙，露出懊恼的神色。
当初故意隐瞒赵永乐的身分，没想到却叫祖父好心办坏事。
临城这里，正是紧要关头，他现在无暇回京去与赵永乐确认……
陆行墨想了想，便提笔写了封信。
收件人既不是陆姚氏，也不是陆铭忠，而是陆向斌。
第54章 一个难看
当陆向斌在京里收到他大哥的信时， 如同撞鬼似地，惊疑不定，半晌不敢打开。
他对陆行墨向来有种敬畏之心， 从前误会陆行墨不敬母亲，却从不敢当面对质， 之后陆行墨官职越来越高，威严日重， 他更是觉得这大哥比父亲还要严肃，从不敢在陆行墨面前说笑。
