“你这孩子，买的啥乱七八糟，啊？身上有俩钱胆子就大没边了！这，这都是啥，米面尽买贵的，够吃几天？那肉你知道天热你还几斤几斤的买？这绢花都是一样的啊，你有几个脑袋要戴这么多？你奶动不动说你眼皮子浅你还不服气，看看你干的啥事，二两银子够咱家吃一年了，你咋想的？”
廖氏又气又急又后悔，她没想到陈姜手缝大到这个地步。当时怎么就怕了闺女，把二两银子给了她，哪里会想到闺女不知好歹，压根不拿钱当好东西，全给抛费了。
陈百安一阵紧张，他知道妹妹现在脾气硬，生怕一接娘的茬就要吵起来，忙挡在了陈姜身前，急道：“不是啊娘，买的都是当用的。”
廖氏一指绢花包：“当用？你给我说说这几十朵绢花当啥用？这些烧坟的纸钱当啥用？我就是死了也用不得你们给我烧这么多！”
“不是…不是烧给你的。”陈百安嘴拙，一急就说错了话。
廖氏被他气半死，脱口道：“不是烧给我是烧给谁？烧给你爹？他收了你的钱也得骂你，合村孩子没你俩这么败家的！”
陈姜被这娘俩的对话逗乐了，推开陈百安面对廖氏，微笑道：“银子是三叔赔我的，我想怎么使就怎么使，你看不惯，东西可以不用。”
第15章 不把你当白劳
廖氏被噎得险些吐血，半晌艰难道：“我是教你，姑娘家不能这样抛费，让别人知道你以后就难了。”
陈姜故作惋惜地摇摇头：“从前不教，现在我已经长成这种性子，你再来教不觉得迟了么？”说着从怀里摸出一物，抬手扔给廖氏。
“亏我还念着你，不想要就扔掉吧。”
廖氏慌地接住，低头一看，竟然是一支木钗。做工粗糙，钗头寻常，没有任何出彩的地方，就是小摊上卖的最普通，最廉价的那种木钗。
堵在喉头的话咕噜就咽下去了，廖氏捏着钗，心尖忽然颤了一下。酸疼感像藤蔓一样紧紧缠绕住她的五脏六腑，一股莫名其妙的内疚从心隙间弥漫开来。
自从嫁入陈家，只有她往外拿嫁妆的份，婆家从没有人给她添置过一样东西，包括丈夫。在丈夫病重，婆婆哭穷不肯拿钱抓药的时候，娘给她的银镯子银丁香全都当了；衣裳还是出嫁时添的那几套，新三年旧三年，缝缝补补又三年；就连鞋子露底了想做双新的，也要被万氏念叨一个月。
这十几年，她生儿育女，儿女还不亲近她，伺候病秧子相公，做永远也做不完的活计，被妯娌孤立嘲讽，过的是什么日子？如何不怨恨，如何不冷漠？如何不在遇见瑞郎，看见了人生另一种可能之后动了外心？
外心一起，想按捺下去就难了。她留下，不是因为舍不得儿女，而是出于对未知的恐惧。陈姜吓到了她，走出去容易，想回来确实没有可能。于是她决定赌，决定等，赌瑞郎不会忘却对她的情意，等一个光明正大再嫁的机会。
可是陈姜，却送了她一支钗。这是什么意思，安抚么？她怕自己离开？
廖氏怔怔望着钗，突然转头奔出门去，不一会儿灶房里便传来压抑的哭泣。
陈百安惊慌：“娘生气了，你，你又跟她犟嘴，都气哭了。”
“气什么呀，没事儿！”陈姜满不在乎地拎起肉骨，晃悠到灶房，见廖氏坐在炉膛前正哭得伤心。
她也没想到一支买绢花饶来的破木钗能把廖氏刺激成这样，到底是高兴呢还是难过呢？反正不像是生气。
“哭完了把骨头炖上吧，炖到晚上正好喝汤，哥太瘦了，得补补。”陈姜不想探究她的心路历程，只想赶紧把正事儿干起来。
骨头放上锅台，陈姜顺势在她身边蹲下，拍拍她的后背道：“你看你天天在家闲着也无趣的很，我给你找个特好的事做怎么样？不难的，论件计价，做一个一文的工钱，干不干？”
娘也不喊，语气就像对平辈似的不正经，完全无视廖氏的伤心。
正哭到半截，被她一句话问得哭不下去了，小手还在背后一拍一拍的，廖氏胸口又堵住了。
半尴不尬地回瞪她一眼：“胡说啥呢？”
陈姜从怀里摸出一朵绢花，笑道：“不是胡说，正经打算挣钱的好主意，你刚不是嫌我买了这些绢花么？镇上批发的…就是包圆的。我们只要把这玩意儿改造一下，再卖去镇上，我觉着一朵怎么也能挣个两三文的吧。”
“啥？”廖氏赶忙抹抹眼泪，悲伤消失得无影无踪，“你要做生意？你才几岁，咋能做生意？”
“穷人的孩子早当家，”陈姜挑挑眉，“你不会觉得咱家靠两亩地就能活一辈子吧？那叫穷一辈子。”
“可……生意哪是那么容易做的，要与人交道，要抛头露面，你三叔做了好几年，也是时不时会赔钱……”
“嗳，”陈姜打断她，不耐烦道：“你不说三叔我不生气，拿我跟他比什么！我是要做正经生意，他是打着做生意的幌子从奶奶手里骗钱，指不定在外乱来呢，现在有奶奶护着他，等奶奶不在了，你擎等着他现原形吧。谁信他谁蠢。”
其实廖氏提完老三就后悔了，理亏事还没过去，又触闺女霉头，被暗讽一声蠢也只好吞下。
陈姜有求于她，见她沉默便温和了语气：“你不想过好日子，不想给你儿子攒彩礼？”
廖氏摇摇头又点点头：“娘也想，可是你俩还小……”
陈姜一拍膝盖，来劲道：“不小了，当家作主就在今朝了。我去看过，镇上女红铺子里的绢花都丑得很，素色的要卖六文一个，随意拼个红配绿的竟然敢卖十文，带钗子的更贵，想想一匹绢布也要不了几个钱，这简直是暴利啊！”
廖氏惊了：“啥？六文一个，这么贵你还买这么多！”
陈姜得意：“我当然不会傻得给铺子老板送钱，是在外头摊子上买的，那人说是自家婆娘闺女做的，料子差，做工也糙，本要价三文一个，我说包圆，他给我降到两文了。三十朵六十文，他还饶了些别的，绝对不吃亏。”
廖氏不明所以：“那，你想咋做？”
“简单呀，我想花样你来做，先练练手试试水，用素绢花做底，添上些新鲜好看的装饰，跟镇上卖的丑货全不一样，保管那些大姑娘小媳妇看进眼里就拔不出去。一朵花至少能卖个五六七八文的，依着难易定价，光这三十朵就能小赚一笔，等卖完了咱们再自己做更漂亮的，价钱更高的。”
廖氏觉着她想得容易说得离谱，叹口气道：“你这丫头为你哥着想的心，娘是明白的，可你毕竟还小，想事情总不周全。你想想，绢花又不是啥非戴不可的东西，乡下人家买不起，有钱人家看不上，你一没摊子二没铺子，谁会花贵价买你的呢？亏了这六十文娘不会说啥，反正是你三叔给你的钱，就是糟心得慌，咱不是那能随意拿钱抛费的人家啊。”
陈姜刹时笑容全无，声音冷了：“你这是不答应？”
廖氏才刚刚觉得好过一点，被她突然的变脸弄得一懵，不由向后缩了缩：“也不是，只是……”
“那就是答应了！”陈姜不给她打击信心的机会，快速道：“其实你答应不答应我都要做，你要不想挣这一文工钱我就去找别人，李老二媳妇，杜春儿她娘，还有三婶，绣活儿好像都不错呢。”
廖氏没了脾气，她悲哀地发现自己是一步退步步退，如今面对陈姜，身为娘亲的尊严已荡然无存。
“找……找旁人干啥呢，娘不要工钱，娘帮你。”
陈姜的脸色像六月的天，阴得快晴得也快，一听这话立时又嘻笑开来：“工钱还是要给的，现在家里是我哥俩儿当家，我可不能像奶奶似的拿你当白劳使唤。甭管我卖不卖得出去，该你的一文也不会少，你只管攒着当私房。待我以后生意做大，工钱还会涨的。”
廖氏听着这不成体统的大话，不知还能说点啥。熬着吧，熬着吧，她想，谁让自己对不起她。
晌午饭来不及拾掇精细的，粗杂粮再对付一顿。饭碗一推，陈姜便将刷锅洗碗整理物品的活儿派给陈百安，拉了廖氏进去里屋，拿了笔墨草纸，整整一下午没有露面。
太阳西沉，晚霞漫天的时辰，陈百安早把书本整齐放在床头，吃食用具一一归置妥当了，闻着灶房飘出的骨汤香气，他腹中擂鼓口水频咽，劈柴也失了力气。
廖氏慌慌张张走出，口中埋怨：“饭都忘了做，你也不知道喊一声。”
陈百安好奇：“娘，你俩这一下晌在屋里干啥呢？”
廖氏脚步一顿，抬手挽了挽鬓发，盯着儿子看了一会儿才道：“你妹妹的脑瓜子可比你好使多了。”
陈百安却是不知怎么半天功夫，娘就夸起妹妹来了，也不深想，只憨笑道：“她被阎王爷开窍了，脑子肯定好使。”
廖氏顿时脸色大变，上去就捶了他一下：“不许瞎说，以后不许在人前说你妹妹遇见阎王爷啥的这种话，听见没！”
陈姜在窗后站着听母子对话，指间拈着一朵银线镶边，粉瓣褐蕊的新绢花迎着天光欣赏。心内感叹，廖氏的女红真好啊，一丝冒线走线都没有，蕊心极小都能绣得细致，瓣上银线更是压得跟机器贴边似的，这一文工钱花得太值了。
三个时辰，成果当然不止这一朵。她回身收拾床上的绢花，针线，方纱，碎布，心里盘算着明天是不是自己把做饭的活揽过来，好让廖氏全力加工。
手艺加创意，何愁捞不成本金。陈姜信心满满，愉快地哼起小曲。
“老鬼！老妖怪！你给我滚出来！姜儿不过是个孩子，你竟然狠心下这毒手，有本事你冲我来！”
窗外远远传来叫骂，声音熟悉，气势惊人，情绪却不同之前看好戏时的半乐半怨，气急败坏不加掩饰。
陈姜悄悄从窗格望出，飘在篱笆院外破口大骂的老妇人正是舅奶奶，影子萎靡不振跟在一旁嘤嘤哭泣。
“你这死无葬身之地的老鬼怪，你不积阴德，注定永生永世不得超生！再不还姜儿身体，我老婆子到了阴曹地府也要告你一状，请阎殿老爷派阴兵来打得你魂飞魄散！哼！不要以为洒几滴狗血咱们就怕了你！”
不怕狗血你倒是进来呀。陈姜笑眯眯继续哼着小曲，脚步轻快地走出去，到夹道取了还剩小半碗的黑狗血，直直冲着舅奶奶走过去。
边走边道：“哎呀，我怎么又觉得阴冷阴冷的呢，咱家这住的地方一点都不好，离坟圈子太近。”
陈百安扔了斧头正在洗手，回头接道：“坟圈子都在山上，这片可没有。”
影子看见陈姜端了那碗，吓得连连尖叫后退，舅奶奶却不知厉害，梗着脖子道：“怕啥，咱们已经成鬼了，我就不信她能再让我死一次！”
陈姜五指尽插碗底，抽出带起一阵腥臭。舅奶奶闻到气味，整个鬼立时不太好了，想退却已来不及。
“你占了姜儿身子，我就也是你的长辈，你敢……啊！”
五指握空，发散一弹，黑狗血如暗器般精准射入舅奶奶鬼身之内。炸开，渗透，蔓延。
在一老一小惨不忍闻地鬼叫声中，陈姜淡定地将剩下的那些沿着篱笆院，屋侧房后一圈都弹了一遍。
回来把碗递给陈百安：“明天去结钱，再买五文钱的放在家里备用，洒上几滴就觉得不冷了。”
陈百安搞不清她的路数，以为她真的冷，便关心道：“大伏天咋会冷呢，我热得都想把头插缸里，小妹你是病了吧？”
黑狗血对鬼的伤害简单粗暴——就是疼。陈姜上辈子心情不好时经常用这招对付那些死缠烂打的东西，教训一回，老实一阵。
但缺点也是仅限于疼。当它们好了伤疤忘了疼的时候，还会死皮赖脸贴上来。
鬼的脸皮都厚，也许是因为剥去了人的身份，脱离了人的社会，礼义廉耻那些就不需要了。所以对它们客气是没用的，它们不会感恩，只会得寸进尺。
舅奶奶的现身提醒了陈姜，还得给她磕头去呢。于是拉了廖氏细细分析了一番其中利害，也不管她愿不愿意，硬是让她代表陈家二房按村里规矩去给陆家送去了一份丧仪。
待廖氏回来，脸上带着如释重负的表情，陈姜便知陆家还是很会做人的，收了丧仪，也就说明记下了了二房这份心。
吃着白米饭，嚼着红烧肉，喝着大骨汤，听着惨叫声，陈姜吃了一顿舒心的晚饭。
第16章 万氏上门发难
在老宅肉食吃得不多，但凡吃上一次，当厨的人都得使尽浑身解数做出花儿来，务必使得家人吃得一根肉丝儿也不留才行，谁敢糟蹋食材浑做一通，万氏能把她脑仁儿骂沸了去。
廖氏常年在婆婆的挑剔下，也算练出了厨艺，那油汪汪鲜亮亮的五花肉一端上桌，陈百安闻着香气就先干了一碗白饭。
不知多久没吃过肉了，更不知多久没吃过白米饭了，三人各自埋头，沉浸在油润五脏庙的好滋味中。陈百安和廖氏在老宅养成的习惯，荤菜夹得谨慎，一锅米饭连同锅巴倒是吃个精光。剩下大半的五花肉都便宜了陈姜。
二斤多的肉没有全烧完，廖氏舍不得，硬是留了一小半说是明天上山挖些土芋头配着烧再吃一顿。
陈姜摸着鼓胀的肚子，看着桌上的大骨汤，笑道：“我是吃撑了，这汤你俩喝了吧。”
陈百安道：“我也吃饱了，不如留着明早喝。”
“明早味道就不好了，现在就喝，补身体增力气的好汤可不能浪费，你…你先喝。”陈姜有心拢着廖氏，便把海碗推到她跟前，看她垂下眼帘，嘴角抿出了小小的弧度。
油灯摇曳，气氛和谐，此情此景才算有了些一家人的味道。
就在此时，篱笆栏突然嘎吱响了一声，有人进了院子，大嗓门叫道：“老二媳妇！人呢，都死哪儿去了！”
廖氏先前还露了一丝笑意的脸瞬间僵了，与陈姜对视一眼，轻不可闻吐出俩字：“你奶。”
说时迟那时快，不待陈姜反应过来，万氏已经蹬蹬蹬几步踏进堂屋，第一眼不看三人，而是向桌上扫去。
陈姜面前的海碗里还余着一块肉，碗边泛着油光；廖氏面前的海碗里横着一块大骨头，汤水白而浓香。剩下几个空碗吃得十分干净，显然这一家子刚刚饱食一顿。
