约瑟芬正要上楼回房，爱弥儿站在楼梯上，焦虑的问：“怎么了？”
“没事，母亲，是托马斯来了。”
“这么晚了……”
“他已经走了。”
爱弥儿想着是什么事情能让沃尔夫半夜里跑来。约瑟芬没有心事重重或是显得焦虑，反而很是轻松，这么说，一定是好消息而不是坏消息。
她松了一口气，“是好消息，对吗？”
“是的，母亲，您别担心，他已经处理好了。”
“抓到那个人了吗？”
“我想是的，他明天，哦不，今天下午还会过来，到时候我再具体问问。”
爱弥儿欲言又止，想想，才说：“快回去睡吧。”
她是对沃尔夫印象不错，但对于约瑟芬出了事却只能求助他感到隐约不安，她认为这样“不好”，但到底哪里“不好”，她又说不出个所以然来。
约瑟芬如果不求助沃尔夫，她也想不出来女儿要怎么处理这件事情，她害怕得整晚整晚睡不着，担心约瑟芬，又担心孩子们，不管哪一个出了事她都受不了。
唉！她再次烦心的想着那个死得太早的黑斯汀斯。她没见过黑斯汀斯，约瑟芬说他“太精明”，她始终不明白一个太精明的男人是什么样子，也不明白黑斯汀斯既然“很精明”，怎么会死在印度？
约瑟芬对前夫的死一直说的不清不楚，她也能理解，没有经历过，只凭别人的一封信、一枚结婚戒指，又能了解到什么呢？
接到约瑟芬的信之后，她当时怎么想的来着？她想了很多呢，也许黑斯汀斯死于印度土人之手，所以连尸首都没有找到；也许黑斯汀斯是被合伙人害死了，合伙人写了一封信报丧，用一小袋红宝石就打发了黑斯汀斯太太；又或者黑斯汀斯想抛弃约瑟芬，于是诈死。
最后这一点被约翰否决了，法国的法律允许天主教徒离婚，丈夫提出离婚很容易，甚至都不需要什么理由，而且黑斯汀斯有什么理由抛弃约瑟芬呢？约瑟芬年轻美丽，又有了维克多，刚结婚没几年，连他也想不出来黑斯汀斯能出于什么原因想要抛弃妻子孩子。
也许黑斯汀斯就是倒霉的死掉了吧。每年死在印度的法国人、英国人多得很呢！
她心乱如麻，回到自己的卧房，躺在床上辗转反侧，居然一会儿就睡着了。
*
托马斯在白天的下午过来了。
“约瑟芬。”他向来直呼她的教名，“你想出去玩吗？”
“这几天太冷，不想出去。”
他像是没听见，“我叫人准备了帐篷，我们去海滩上。”
已经12月了，里斯本的冬季还是挺冷的，里斯本的海边也没有马赛的海边那么热闹，可一个有钱贵族想到海滩上欣赏海天一色的景观，也用不着在海边吹着冷风。
别墅后面有台阶下去，直通海滩，海滩上此时搭建起了一个平顶的羊皮帐篷，帐篷三面围着，只有面向海湾的那一面敞开着。
帐篷里面摆着桌椅，沙地上铺着好几层波斯地毯，架着好几个炭盆，帐篷里还算暖和。
约瑟芬心里不免觉得这个贵族少爷实在想一出是一出，再点着炭盆也不如生着壁炉的房间里暖和呀。不过他们进了帐篷后，仆人便将帐篷的帘门放下来，挡住寒风。
就……还行吧。
“我跟你说过吗？奥地利是内陆国家，没有海岸，我第一次见到海的时候又高兴又害怕。”托马斯坐在桌边，笑着说。
“害怕？”
“我知道水是会淹死人的。”
奇怪的话。
“然后呢？”
“没有什么然后。我喜欢海，但又怕海。你呢？你晕船那么厉害，肯定不喜欢海。”
“只要别让我乘船，我还是喜欢海的。快告诉我，你弄清楚到底是什么一回事了吗？”
托马斯的叙述能力不怎么样，一件本来不怎么复杂的事情被他讲的支离破碎，他从寄往马赛的第一封信开始说起，想要分清“事实”和他自己想出来的中间细节很难，他叙述的很含糊，总之，这不是一件特别复杂的案子。
据他说，有人从印度而来——此人代号A男——得知黑斯汀斯太太（这里有点奇怪，她再婚后改了姓，对方怎么确定她是黑斯汀斯太太的？）在马赛，于是兴起了敲诈勒索的念头，故意剪下报纸上的字母，拼出了似是而非的一句话；此人知道5年前黑斯汀斯死的有点不明不白，可能是在印度认识了黑斯汀斯。
这中间插了一段他5年前派人去印度打听来的黑斯汀斯的消息，据说，黑斯汀斯在印度娶了一位土邦国王的女儿，成了公主的丈夫。
约瑟芬瞳孔地震，脱口而出：“什么？！”
*
“然后他就死了。”托马斯异常简洁的结束了这段插叙。
“混蛋！”约瑟芬愤怒的喊道。
“你说谁混蛋？”
“当然是拉斐尔那个家伙！”她气愤的喊着，“真是见鬼了！他死了还比较好一点！”
“他确实死了。好啦，你还要不要听下去？”
“快说！”约瑟芬气呼呼的喊着。
*
A男没想到前黑斯汀斯太太会果断跑掉，于是追到了里斯本，并且打算绑架约瑟芬的儿子索要赎金，犯罪计划正在进行中。约瑟芬好在没有那么笨，知道发电报给他——约瑟芬给他写了信，随后又觉得信件太慢，当天又往维也纳的公爵府邸拍了电报，他收到电报后立即乘坐火车赶来里斯本。
托马斯没有处理过这种事情，但有钱人的办事思路是砸钱，钱只要花的对路，砸下去就没有办不成的事情。
如此简单粗暴，约瑟芬恍然。
她自己也可以砸钱办事，但这个时代女人是不兴抛头露面的，特别是你要跟里斯本的犯罪分子打交道，贵夫人根本办不了这种本身就是犯罪的事情。她手里也没有可以用的人，黑人仆人不可能在白人居多的欧洲大陆处理这种事情，除非这个黑人已经在本地居住了好几代。
她也没有父亲或是兄弟可以依靠，要是约翰或查尔斯在，靠砸钱也能办好这件事情，不用她去求托马斯。
A男没有在第一时间落网，办事的人追查了几天，发现背后还有个B男，B男是个英印混血，在印度长大。托马斯猜这个混血男人认识黑斯汀斯，但B男拒绝说出黑斯汀斯在印度到底怎么死的。
所以现在他们解决了眼前的麻烦，5年前的麻烦仍然未解决。
*
“你得确定你解决了这件事，不能留下后患。”
“别拿我当孩子。”他不服气的说。
她朝他笑了笑，“好啦，我只是不想过几年发现又有人来找我的麻烦。”
他想了一下，“你说的对，我会派人再去一趟，确定不会再有人想要敲诈你。”
她轻叹，“所有的事情都是要有代价的，我现在不确定我能否承受代价。”
“别担心，我会保护你的，只要你愿意接受我的保护。”他明亮的灰蓝色眼睛凝望着她，“而我，不会再次接受拒绝了。”
“是啊，你不再是5年前那个男孩了。”她伸出手按在他手背上，很快收回手。
“说说看，这5年你都做了些什么？”
“回美国，结婚，生孩子，度蜜月。”
“那个走运又倒霉的家伙对你好吗？”他心心念念，十分妒忌。
“对我很好，他不会说一些蠢话气我。”
“谁呀？谁说蠢话气你？”他明知故问。
“就是你这个蠢货。”
他不以为然，还很高兴呢，“可你还想要我这个蠢货帮你办事呢，所以，到底谁是蠢货？”
第52章
到底谁是蠢货的问题并没有得到回答。
泰伦特太太很快带着母亲和孩子们返回巴黎，几乎同时，约翰也带着查尔斯到达了巴黎。
查尔斯瘦了很多，十分唏嘘菲利普之死，格外心疼妹妹。
约瑟芬说了有人试图敲诈勒索她，她找人解决了这个问题。
托马斯·沃尔夫来拜访了罗毕拉德先生。
约翰基本同意了沃尔夫的求婚。
*
“要是在萨凡纳，我绝不同意她这么快再次结婚。”约翰严肃的对太太说。
爱弥儿不以为然，“是吗？男人昨天刚死了妻子，今天就能和另一个女人结婚，这种事情还少吗？”
“那种男人一样会被嘲笑。我可不愿意将来有人嘲笑约瑟芬。”
“嘴长在别人身上，我们也没法让他不说。”
“我知道。我希望我们的女儿能快乐——太太，你说她是不是厄运缠身？”
爱弥儿太太听不得这种话，板着脸，怒气冲冲，“你瞎说什么？她只是运气不好，我看沃尔夫倒像是个极好的人。”
“你是看在他的爵位的份上吧？我不是很明白，像他那样的大贵族可以自己随便结婚吗？他将来会是公爵，他能够随便跟一个平民女人结婚？”
一说到这个，爱弥儿果然迟疑了，“我忘了这个！”当年她能嫁给罗毕拉德是因为她家已经没落，又不属于拿破仑三世的亲信，所以没人管她嫁给了一个美国暴发户。再说伯爵跟公爵也没法比，有的大公爵属于皇室，可以称为“王子”，沃尔夫家虽然不是大公爵，但也是有权势的公爵家族。
高等贵族的婚姻必须由国王或皇帝批准才行，否则就是“不合法”的，被称为“贵庶通婚”，将来他们的孩子没有王室继承权，也可能会没有家族财产的继承权。
约瑟芬对此一无所知。但如果她要是跟父母说压根没想过要跟沃尔夫结婚，他俩能吓死，并且把她痛骂一顿。归根结底，还是他俩太闲了。
于是她决定举办舞会，但不是以自己的名义，而是让托马斯在他的巴黎府邸举办舞会。
托马斯弄明白她想干什么之后，取笑她，“你真笨，你想错了，不能以我的名义举办舞会。”
她不解的看着他，“为什么不能？”
“我是侯爵，我所邀请的客人必定是贵族，非富即贵。你想要为你的哥哥寻找可能的妻子，在我的跳舞厅里可找不到。”
呵，是说罗毕拉德家的档次不够。
她并不生气，这是事实。萨凡纳那样的移民城市还讲阶层呢，巴黎是法兰西帝国的首都，自然就更讲阶层了。贵族与平民阶层有壁，也只有像当年的爱弥儿那样，没落贵族之家的女儿才会考虑美国暴发户。
而糟糕的是，因为内战，罗毕拉德家的财产大幅度缩水，现在竟然只有当初投在铁路公司的钱了。
约翰没能偷渡去萨凡纳，据查尔斯说，家里农场的几百个黑奴几乎全跑了，只有几个老弱病残没走，如今住在农场的主人庄园里，查尔斯想着反正都住了，赶走他们又何必呢，便让这几个老弱病残继续住着，并答应田里的所有食物都可以随便吃，只要他们能收获到什么食物的话。
查尔斯和约翰都明白农场完了，没有黑奴工作的农场只有地皮还值几个钱，但这个时候又有谁会买地呢？约翰当时交给尤拉莉几万美元，尤拉莉听信了“南方必胜”的蛊惑，全都买了南方邦联发行的债券，而这些债券眼看着即将变成废纸。
查尔斯带走了家里存的几磅黄金，分别给三个姑姑家送了一些，自己留了一些，但都给了巴特勒，于是巴特勒答应带他穿过火线，送他到了华盛顿附近，老约翰到约好的地点接回了儿子。
约翰对巴特勒的感情复杂，要说巴特勒是看在约瑟芬的份上帮助查尔斯，但又老实不客气的收了黄金；而且这个家伙听说干的都不是人干事，专在南北方倒腾物资，萨凡纳和查尔斯顿都知道有需要就找巴特勒船长，他也毫不犹豫的收取高额费用。
凭良心说，这种人很多，不是他一个，但别人是别人，巴特勒要是这么做，那可真是巴特勒老爹当初赶出家门的不肖子啦！
听说老巴特勒知道长子干的事情后气得半死，儿子送回家里的食物都被他扔了出来。巴特勒只好将食物偷偷送去给尤拉莉，希望尤拉莉有机会能将食物给他母亲和妹妹。
查尔斯受伤后住到了尤拉莉姑姑家，见过巴特勒小姐。巴特勒小姐瘦了好些，很羞怯的说吃不饱，很可怜。
约瑟芬怪同情巴特勒小姐的，但有瑞德在，还能偷偷给她送食物，想来也饿不死，实在不行就每天去尤拉莉家吃饭，尤拉莉姑姑丈夫没了，孩子们也不在身边，一定很怕寂寞。
尤拉莉很欣慰在开战之前便及时送走了孩子们，至少孩子们用不着待在查尔斯顿挨饿。她也就是个普通女人，没了优渥无忧的生活，整日焦虑。
约翰接到查尔斯的时候，又托巴特勒送信和食物给妹妹们，巴特勒看在钱的份上，答应了。
查尔斯还说见到了斯嘉丽，斯嘉丽带着孩子来了萨凡纳和查尔斯顿，不过没住多久就走了，去了亚特兰大，她的儿子小韦德瘦瘦小小，不知道是不是也吃不饱。
至于塔拉庄园，黑奴也跑了很多，田里已经没人干活了，总之，很乱，哪里都乱。
约瑟芬很是唏嘘。
她虽然身在欧洲，全家人说起来受到战争的影响不大，但家里现在财产缩水，跟之前没法比。约翰已经没法提供爱弥儿之前的生活了，俩父子几乎等于光屁股来了法国，斯坦利·泰伦特给了俩父子2万美元，说是明年1862年约瑟芬的年金。又给了2000美元路费，这就算是很不错了。
至于约瑟芬自己的财产，基本没有受到影响，她的钱都投资在铁路公司和一些北方企业里了，还有地皮；菲利普赠送她的地产和股票都是她自己的，丈夫死后也还是她的；泰伦特家的财产有可能会被斯坦利侵吞，但也没那么容易就被弄走，暂时问题不大。
她想着要到什么时候回波士顿接收财产，最好早一点，等到开春就回去。晕船的事情没办法，谁叫她就这么个体质呢？
等到开春后，辛西娅快两岁，应该也能承受在海上漂个大半个月了。辛西娅十分健康，这是足矣令她欣慰的事情。
