张得贵夫妻俩被他说得眼泪汪汪，张柏又转头看向福娘，这回，眼神中便多了一丝温柔缱绻，“娘子嫁我张柏，实乃受了委屈，张柏能有今日，离不开娘子的操劳，张柏以圣旨起誓，此生不负娘子！”
福娘眼中也饱含激动，快步走上前，在众人眼下，牵住了张柏的手。
这一年中，张柏又长高了一些，她如今只到达他肩头，需得时时抬头看他，然而张柏对着她时，却习惯了低头。
还有几个月才满十八的少年，一身风华，外人谁不艳羡？然而只有身边人才知道，他有多苦多累。
来京之后，张柏又要帮她看着妙味斋，还要准备春闱，每天只能睡两个多时辰，家里人心疼他，每天变着法儿给他补身子，可只见他想雨后春笋一样长高，身上却一点肉都没有。
去年春天做的衣衫，今年短了一截，但穿在身上都有些打晃。
好在皇天不负有心人，张柏终于得到了他想要的。
她的夫君，一直以来，都在努力地为她遮风挡雨，福娘不禁庆幸，当初幸好是嫁给了他，若是换做旁人，兴许她早就被困在家长里短之中，再无笑颜了。
城东的一处三进宅子中，沈家也刚送走报喜的公人。
不同于张家的欢天喜地，沈家门前并没有来看热闹的路人，只有两个杂役挥舞着扫帚，清理着台阶下的炮仗红纸屑。
大虎是沈家进京后买的仆从，平时就在外院干些洒扫的粗活，他边扫着地，边和另一个叫二牛的杂役聊着天。
“唉，二牛，你说咱家少爷中了探花，怎么主子们看上去都不高兴呢？”
两刻钟前，衙门的人便前来报喜，说少爷高中一甲第三，也就是大家俗称的探花，这本是件天大的喜事，可老夫人和少爷均是垮着一张脸，冷冷淡淡地接了旨，送走公人后，两人便一前一后去了祠堂。
“这我哪儿知道，不过老夫人一向对少爷都很严格，你哪回见她对少爷笑过？”二牛嘀咕道。
不同于大虎，他是跟着老夫人和少爷从苏州过来的，老爷早逝，但留下了一份丰厚的家产，几辈子也用不完。老夫人打点着家中产业，在外还是挺和蔼的，对着他们这些下人，也都是和颜悦色的，唯独对着唯一的儿子，从来不曾笑过。
倒不是说老夫人不爱少爷，相反，少爷的衣食住行，均是老夫人在料理，关于少爷的一件小事，老夫人也常记挂在心上。
有回为了给少爷祈福，老夫人还在寺庙里晕了过去呢。
二牛说不上来，可总觉得，这对母子之间的相处，十分奇怪。
少爷的性子过于冷淡，虽然是在乎老夫人的，但很少说出口，两人就这么别扭着，坐在一起也说不上几句闲话，每回都严肃得很，不知道的还以为是仇人呢。
沈家祠堂中，烛火跳跃，香烟袅袅，香台上，供奉着沈家祖宗的牌位，其中一个没有名姓，却摆在最中间的位置。
沈清一身素净白衣，笔直地跪在地上，青砖冰凉，骨头里都渗着冷意，沈清面色苍白，但仍咬着牙，沉默地低着头。
沈夫人拿着一根竹鞭，狠狠地抽在他背上。
“逆子！我是否说过，一定要考个状元回来，你是半点没把我的话放在心上吗？”
她厉声斥责，背上火辣辣的疼痛，让沈清单薄的身子不由晃了晃，然而他以手撑地，稳住了身体，一开口，喉咙里满是铁锈的味道，“孩儿不孝，请母亲责罚。”
“逆子！”沈夫人半点没心软，面目狰狞地挥舞着竹鞭。
她的儿子，她倾尽了全部心血，培养了这么多年，为何比不过旁人？
前所未有的愤怒和无力，让沈夫人心痛难忍，她泪流满面，手下却一次比一次用力。
沈清倔强地挺着脊背，承受着来自母亲的怒火，渐渐的，他已经有些麻木了，不再能感知到鞭子抽打在身上的疼痛，取而代之的，是心里如针扎一样的疼。
他就这样不堪吗？
探花难道就真的差的入不了她的眼吗？他只是输给了两个人而已，况且，他并不是真的比他们差。
母亲到底拿他当什么呢？
为何要在进京时告诉他，他们的仇人是宫里的贵妃，要他一定要考上状元，入朝为官，扳倒贵妃与苏国舅一家报仇雪恨。
可是他不明白啊……沈家一直都安居在苏州，能与贵妃扯上什么关系呢？
然而多的事，任他如何追问，母亲却再不肯说了。
在马车里，母亲像儿时一样摸着他的头发，一向冰冷的脸上，难得露出了慈爱的神情，“清儿，娘为了你，什么都可以做，所以，你也不要让娘失望好吗？”
那时他心中暗暗发誓，只要是母亲希望的，他都可以去做到，只要她偶尔能给他一点温情。
然而直至今日，他才觉察出不对来，他到底是她的儿子，还是她复仇的工具？
贵妃与母亲，到底有什么深仇大恨？
*
隔日傍晚。
天边最后一丝光线暗下，妙味斋送走了最后一位客人，赵大娘和巧姑有急事便先行离开了，没一会儿，雕花的刘叔也告辞了，店里便剩下福娘一人，慢慢地收拾着柜台。
杨氏和张得贵去买酒菜了，张柏要去衙门一趟，说是让福娘在店里等他回来，晚上一起回家。
因为有灰尘，福娘拿了件赵大娘做糕点的衣裳和青钮穿上，收拾完正要关门，却发现外头站着个人。
被屋檐风灯昏暗的光照着，那人一身萧索，看不清眉目，孤零零地站在门外，夜灯将他的衣袍吹的翻飞。
“公子，本店要打烊了……”福娘出来轻声提醒道。
那人看见她的脸，愣了一瞬，随后低声询问道:“我可以进来坐坐吗？”
女子脸上明显犹豫了一番，沈清咳了两声，虚弱地扶住了门框，她皱了皱眉，叹息道:“进来吧。”
这人看起来很需要帮助，她把门打开，街上还有路人经过，想来他也不敢对她怎么样。
沈清以拳抵唇，轻声道:“多谢。”
他一进来，福娘就发现这人似曾相识，可她实在记不起来，到底是在哪儿见过他。
沈清却在见她的第一眼，就认出来了。
是那个在玄元寺，将装着糖的荷包塞在他手中的女子。
那是第一个让他觉得鲜活的人，当初他不明白，为什么只是见了一面，她的面庞就能一直在他脑中存留，后来他想明白了，人，总是会被与自己不同的东西所吸引。
张柏的光风霁月，让阴郁的他心生向往，所以会想和他成为朋友，而这女子的生机灵动，同样也是他身上没有的东西。
昨日一场训斥之后，他与母亲之间越发冰冷，今早去前院请安时，母亲避而不见，沈清心中郁闷，便想出来走走，在街上漫无目的地走了一天，不知不觉来到了妙味斋。
他便想着，去找张柏谈谈心。张柏永远那样从容，好似没有什么事能让他难过，他真想问问张柏，到底要怎样，才能做到不困于心呢？
没想到的是，张柏不在，却见到了一位故人。
她怎会出现在这里？看她的打扮，应该是这店里的伙计？
但当年见她，她的衣着打扮并不似穷苦人家，难道说，她家里出了变故？
“喝杯茶吧。”一只素白的手将一盏热气腾腾的茶摆在他面前，打断了沈清的胡思乱想。
沈清不动声色地看着她灯下柔和的侧脸，许是这一杯茶来的太是时候，他的心也像涨满了水，在这熟悉陌生人面前，竟然感到眼中酸涩，像是要落泪。
第49章 藏起来 姐姐，给我生个孩子好不好？……
昨日才受了伤, 尽管回去后立马上了药，沈清这副虚弱的身子还是承受不住，他想要开口说话, 却猛咳了一记, 连忙用帕子捂住嘴。
“公子可是身体不适？这时候街尾那家医馆兴许还未关门。”福娘担忧道。
沈清摇了摇头，“无碍。”
然而他攥着的那方洁白的帕子里，是一团乌黑的血。
看她这副样子, 应该是不记得自己了。沈清有些淡淡的失落, 却又想，自己确实没有什么值得别人记住的地方, 况且初见时, 他对她不算客气，对她来说, 也许并不能算是一段美好的回忆，记不得也是正常。
福娘见他一脸沉思的模样，不想打扰，继续擦拭着柜台。这人看起来有些不好, 观他面色，似是娘胎里就有不足，就让他在这儿坐会儿吧, 万一走出去出事了怎么办？待张柏回来，把他扶去医馆看看。
沈清余光追随着她的身影, 不知是不是因为这间屋子里太过寂静，他心里竟然也变得平静起来。
他的心里忽然有了一个荒诞的念头。
这满腹心事，如果不能向张柏诉说，那是否，能问一问这女子呢？
毕竟, 她的世界与他大为不同，或许对于他来说是难事，而于她，却不过是些不值得烦心的小事？
“姑娘——”他心里还在犹豫，却不自觉地说出了口。
福娘转头疑惑地看着他。
“我想问你一个问题。”既然已经说出口了，沈清也就干脆任凭心意了。
福娘有些犹豫，为了避嫌，她已经离这人远远的了，想着等再过一会儿张柏还不回来，她就只能让他走了，没想到这人还要找她说话。
不知他是好人还是坏人，福娘谨慎道:“公子，您身子不适，少说点话吧，多喝点热茶。”
沈清被她的话一梗，无奈道:“姑娘不用担心，我并非坏人。”
他摸了摸身上，发现没有什么可以证明自己身份的东西，顿时有些不知所措。
一番心潮起伏，他又咳了起来，血腥气上涌，这回再没帕子可以掩饰，沈清狼狈地抓起桌上的茶盏，将还有些烫的茶水全部灌进嘴里。
福娘目瞪口呆地看着他的这番动作，心道，这人也太过虚弱了一些，别说朝她动手了，就这副样子，她都怕他随时倒在地上。
瞧他年纪不大，怎么身子会弱成这样？
福娘有些同情他，于是轻声道:“公子有什么问题，但问无妨。”
沈清哪会没看见她眼中的怜悯，苦笑一声，低声问，“姑娘，若是有人逼迫你去做你不愿做的事，但你又必须去做，该如何是好？”
他的人生，像是母亲下的一局棋，而他只是一颗棋子，来去皆不由他。
福娘想了想，皱眉道:“公子，您心中已有了答案不是吗？”
沈清困惑道:“何来此说？”
福娘微微一笑，“若是您心甘情愿继续做下去，何必要用逼迫这样的话？又何必询问他人呢？”
一刹那间，沈清听见自己心坍塌的声音，一丝微光照了进来。
他自嘲一笑，他自诩才学过人，然而读了那么多的书，却始终没有看透自己的心。
他心里的积怨，正是因为看不开，所以沉积太久以后，成了伤疤，造成了他冷淡的性子。
“公子，人本是来去自由，自在随心便是，若想做什么，不如放手去做便是。”福娘和声道，眼神中满是真诚。
她终于明白了，这位公子的心病比他的先天不足更为严重，再好的药，也治不了这样的病。
“自在随心……”沈清喃喃重复着她的话，一种莫名的温暖从心头蔓延到全身，沈清呆呆地抬头，只见女子嘴角噙着一抹笑，眼神似是在鼓励他。
“多谢。”沈清忽然知道答案了，朝她拱手，大步离去。
比起来时，他的步伐不再沉重，衣袂飘飘，极为轻松的模样。
沈清出了妙味斋，街上行人寥寥，他难得感到呼吸都顺畅起来，不由越走越快，最后竟然跑了起来。
柔和又带着凉意的晚风吹拂在面上，他察觉脸上一片潮湿，用手一模才知道，原来不知不觉中，他竟然已泪流满面。
自在随心，自在随心！
沈清擦干眼泪，感到浑身上下都无比轻快，压在他心头的大山似乎倒下了，他于黑暗中看见一抹光亮。
或许，他该去试一试？
沈清理好衣衫，放缓了步子，带着一丝忐忑与期待，往家中走去。
*
听福娘说，那日有个虚弱的公子来妙味斋寻他，张柏一猜便知是沈清，叹气道:“沈兄似乎是有什么心事，总是不怎么高兴的样子。”
他不敢说出口的是，他在沈清的身上，感受不到一丝生气。
仿佛他随时就会离开人世一般。
不太吉利，然而确实如此。不只是因为他身子不好，更多的，是他总是阴郁的眼神。
他打算过两日问一问沈清，若是可以，帮一帮他。
过了两天，便是殿试前三甲游街的日子。
这次的状元便是会试时一榜第一的那位中年男子，唤作陆旻。
陆旻已是第七回 考会试了，屡试不第的心酸痛苦，让他在得知自己高中状元之后，当场痛哭流涕，游街时，他骑着高头大马，走在最前头，一张黝黑的脸上露出了傻气的笑容。
街边挤满了看热闹的路人，还有在二楼打开窗探着头看的，一个小女童骑在父亲脖子上，看状元游街，失望道:“爹爹骗人，状元大人一点也不好看！”
陆旻的马正要走过来，她爹一把将她放下来，紧紧捂住她的嘴。
这孩子，乱说什么呢！他尴尬一笑。
不过不止是小孩子这样想，大家都这样觉得。
陆旻也不能全是丑，历来状元就没有太丑的，他面相方正，其实是个端正的模样，只是黑了点。
不过，他身后的榜眼和探花太过俊朗了，彻底掩盖住了他的光芒。
张柏和沈清错开半步，缓缓跟在陆旻身后，街道两边的大姑娘小姑娘们，眼睛都挪不开，不少未婚女子冲着他们挥舞手中的绣帕。
二人端坐在马上，一个温润如玉，桃花眼中不笑都带着三分情意，另一个清冷孤傲，一双潋滟风目，越是冷淡就越是吸引人。
不过还是温和的张柏更受欢迎，一条街走下来，他身上不知被扔了多少彩球和绣帕，不过他始终抿着唇，不曾往旁边看去一眼。
队伍敲锣打鼓，缓缓走到了东大街。
路过妙味斋时，张柏忽然抬头，果然在二楼窗前，看见了他最爱的那张芙蓉面。
于是，跟了他一路的小姐姑娘们，瞧见神情一直淡淡的俊俏榜眼，忽然温柔地笑了。
