步练师：“……”
——神经病，鬼才理你！！！
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按照薄将山的南巡安排，今天他得与梧州总水监一同，去视察各处水坝的情况。
今年夏季阴雨连绵，远在上京的都水令连发三道急文，强令南方各地防洪防汛。农为国本，水为农本，薄将山此次南巡，一大重任便是监察各地水利设施。
梧州身为大朔粮食重地，地势本就平坦低洼，加上如今乌苏江水位连涨，又撞上薄将山南巡此地——
权臣的预感向来敏锐：山雨欲来风满楼，这梧州城定有大事发生！
薄将山撩起床前帐幔，步练师正低着头，奇怪地翻弄着被子。
步练师还记恨昨天夜里的破事，给薄将山看了一清早的脸色：“做什么？”
“别找了，”薄将山悠悠道，“落红不是每个处子都有。”
步练师摆着张冷冰冰的死人脸：“用你教？”
“哦，”薄将山忍俊不禁，语气兴味，“那薇容在找什么？”
步练师就是在奇怪落红。步练师多要面子一人，断然是不可能认的，又躺了回去，翻了个身，给薄将山一个后脑勺：
“与你何干！”
薄将山大笑起来，步练师怫然大怒，抓着枕头扔了过去。薄将山抬手接住了，倒也没继续闹她，把一道锦蓝簿子递过来：“看不看？”
天地良心，日月共鉴，步练师是真不想搭理这玩意。
但正事要紧。步练师还是摆着脸色，但手却接过了簿子：“哼。”
步练师嘴上说着能下床打虎，其实整个人颓靡得很，从被褥里坐起来时还觉得腰疼。步练师把乱发撩到耳后去，快速翻了翻锦蓝簿子，迅速了解了一遍内容。
步练师脸色愈来愈差，原本眉眼还蘸着些许媚意，此时阴暗得像是楼船外的沉沉天幕：
“……怎么会这样？”
“吓人吧？”薄将山也不笑了，“我也觉得可怕。”
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长乐十四年，大朔天候殊异，全国各地大暖；负责天文的太史局一度预计，长乐十四年是大旱之年。
天意难测。时到初夏，天幕撕裂，银河奔涌！
梧州、虔州、湘州相继暴雨瓢泼，乌苏苍茫，太和泱泱，两条贯越江南的大江大河皆是水情汹涌，总水监的观测水位皆超历年最高。
这个水位高度？
步练师眼皮一跳，抬头看向薄将山：“地图在哪？！”
按照这个落雨事态计算——
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“相国，洪峰将至。”
薄家楼船书房，煌煌灯火连盏，梧州总水监向着薄将山恭敬一礼，抬手指向墙上地图：
“湘州水监昨夜急报，老天爷是要发怒，云梦泽挡不住了。云梦泽的大水正在迅速汇进太和江，而乌苏江正是太和江的下游，乌苏江还要流经大朔的陪都——”
金陵城。
步练师立刻听懂了：“梧州要保金陵？”
总水监一愕，他是地方小官，不认得步练师真容，只道这位娇丽女客慧眼如炬：
“姑娘所言极是。金陵乃大朔陪都，乃江南第一重地。若水情凶险，事关大朔国脉，定是舍梧州、保金陵的。”
步练师倒吸一口凉气。
这个“保”字，说是轻巧，实则残酷。若真到了那万不得已的时候，只能炸了梧州大坝，让梧州被淹去，保住陪都金陵城。
那梧州怎么办？
梧州百姓又做错了什么？
他们的田产、房屋、牛马……这些普通百姓依靠一生的东西，都会被洪水毁于一旦。朝廷虽有救济之策，不可能完全填上，到时候定是灾民遍地，饿殍盈街。
步练师表情正肃，眉尖蹙起：
——天灾，必会带来人祸；人祸，多会惹来天灾。
山雨欲来风满楼。这梧州城，必有大劫要渡。
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总水监告退。步练师站起，也准备出门，随薄将山一同去视察江边堤岸，和梧州各处大坝。
薄将山沉吟片刻，改变了主意，叫住了步练师：
“薇容，我去看水情，你在船上侯着。”
步练师看向薄将山，眸光明亮，眼神问询：
你要干什么？
“上京定有大变。我留在朝中的人手，会第一时间给我急报。”薄将山低声道，“梧州大坝繁多，分散各县各处，我去外巡察，一时半会不一定回得来。消息你来等。”
步练师眨了眨眼睛，她是何等聪颖的女子，立刻听出了薄将山的言外意：“你是说……”
薄将山点头道：“如果梧州的问题，只是对抗天灾，固堤防洪，那还算简单。”
打压粮价，愚弄百姓，嚣张胡氏——这些事不新鲜。但若是撞上洪汛，那就很是耐人寻味了。
多方势力一起盯着梧州，权贵未免过于密集；身为权力枢纽的上京，到底是有了什么变动？
难不成是……？
“若有要事，不得不立决，交给你全权定夺。”薄将山从袖中摸出一块令牌，“凭此物能直接号令吴江水师。皇权特许，先斩后奏；你来做事，我来上报。”
步练师握着令牌，心下惊愕不已，这可是大权，薄将山怎么放心？
“疑人不用，用人不疑。事关万民安危，你比我更懂大义，比我更靠得住。”
薄将山一眼看出她心中所想，态度淡然而直白：
“薇容，我爱你是真，信你是真，用你也是真。”
步练师眨了眨眼睛，面色有些局促，随即冷嗤一声：“薄止，我可不吃这套。”
步练师就这德行，冷面心善，高傲别扭；脸色肯定是要摆的，但事情也肯定是会办好的。薄将山对她点了点头，拿了永安八年造，转身就要往外走。
步练师突然道：“慢着。”
薄将山回过头来，问询地抬起眉毛：“嗯？”
步练师坐在太师椅上，一副冰冷骄矜的做派，朝薄将山一扬下颚。
薄将山怔愣片刻，心下了然，随即上前几步，俯身下去吻她。
这次不是樱桃味的。步练师咂了咂嘴，薄将山今早喝的茶可真苦，嫌弃地示意薄将山可以滚了：“去去去，真腻歪。”
薄将山活像头吃饱了的大尾巴狼，愉悦地滚出了自家书房。
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一个时辰后，上京急报送到。
步练师原本端坐书房，此时霍地站起：“此话当真？！！”
薄将山真猜对了，上京确有大变：
九皇子周瑾受封江南，赐号吴王，即刻出京！
不，不对，这事不对……周瑾的母妃可正是天海戚氏的女儿！若是周瑾要来此处，戚家人恨不得江南太平无事，怎会让胡氏这等嚣张狂妄？
——这里面的势力，究竟有几拨人？
她心神震撼，脸色发白，眼瞳转动几轮，对着门外喝道：
“幼娘，去请沈右丞……”
一声尖锐的呼喊打断了她：“报——！！！”
“虔州洪难爆发，山体崩塌，景、宋、丽三县……全被淹了！”
步练师瞳孔骤然收缩：
坏了。
第17章 好大儿 废/物点心
沈逾卿脑袋上包着一圈白纱布，活像块在雪里滚了一圈的大黑炭，他此时坐在床上发出猴叫，激烈地表达着自己的想法：
“吱吱——！！！”
步练师：“……”
光天化日，猴言猴语，成何体统。
步练师扭头问幼娘：“这是在说什么？”
因为周琛那件破事，沈逾卿重伤卧床，又因伤及声带，只能发出颇为神秘的猴叫。幼娘偷偷溜出去照顾沈大猴儿，步练师也不好多说什么，只能睁一只眼闭一只眼：
——毕竟当时那个险情，若不是有沈逾卿护着，幼娘怕是会被周琛的手下做掉。
照顾救命恩人天经地义。步练师权当看不见，嘴上说句不准早恋罢了——而且步练师也看出来了，沈逾卿多半是真的对幼娘没那意思，他只是想找个同龄人聊天解闷（沈逾卿是大朔最年轻的四品文官，就算是百里青的岁数也要大他一截）；幼娘倒是个情窦初开的，兀自心动不已，但她也是个伶俐姑娘，自己会慢慢想明白的。
眼下幼娘小声回答步练师：“钧哥说，‘昔者，禹抑洪水而天下平，周公兼夷狄、驱猛兽而百姓宁’，洪水之难，猛兽之灾，自古以来便令生民畏惧。”
步练师叹为观止：“……”
这猴叫还真是好神秘，涵义竟然如此丰富！
沈逾卿猴叫：“吱吱！吱吱！”
幼娘接着翻译道：“此次梧州防洪，必是朝臣焦点；相国必须待在梧州，与当地百姓共进退。而这朝堂之道，莫过于‘谁位高，谁拍板，谁负责’。”
步练师心里称赞，面沉如水：“所以？”
沈逾卿答道：“吱吱！”
幼娘翻译道：“所以，梧州才不安分。”
——如今的梧州，就算天塌下来，也是相国顶着；这份责任往薄将山身上一压，他不敢轻举妄动，自然被动万分。掌握主动权的，反而是在暗中滋事的人；加上地头蛇（比如梧州陈太守）那般油滑的态度，薄将山只要一步踏错，就可能摔得万劫不复。
挑白了讲：无数人都在暗中等着薄将山做错，现在就是个让他犯错的大好时机。
步练师终于明白，薄将山为什么急着让她站队了，原来是时局不等人：
若是有步令公站在薄将山背后兜底，那薄将山等于有了第二条命。
思及此处，步练师再次对沈逾卿的政商刮目相看。
到底是上京沈家这种高门大户里养出来的猴儿。沈逾卿就算是打滚玩泥巴，也是在大朔最有权力的那一批人里撒泼。他对权臣之道的敏感和通透，是不下于步练师和薄将山的。
假以时日，沈逾卿年岁渐长，积日累劳，定是大朔新生代权臣之中，一等一的大人物。
薄将山把沈逾卿当儿子培养，也就是给他自己留一条后路。等到薄将山年老体迈，脑袋都糊涂的时候，还有沈大猴儿给他兜着底，真可谓是高瞻远瞩。
——也是。这薄将山是何等人物？这男的可能连骨灰盒的形状都计划好了。
步练师点了点头，确信沈逾卿够资格与她相商，于是乎开门见山：
“刚刚上京急报，九皇子周瑾被封吴王，赐地梧、虔、湘三州。”
沈逾卿吓得说出了人话：“啥子哟？！”
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周瑾被封吴王，这是什么概念？
——这他妈等于撞鬼！！！
“九皇子？”沈逾卿吓得猴容失色，“是哪个九皇子？”
步练师面无表情地喝茶，回以看傻子的淡凉眼神：
大朔有几个九皇子？
“……不是，”沈逾卿看了看四周，压低了声音道，“这周瑾，我记得……”
“——‘废得不忘初心，傻得坚守本性’，”步练师冷冷接口，“是吧？”
沈逾卿吱吱猴叫，连忙摆手：
权臣嚼皇子的口舌，那是大不敬之罪，这话也就步练师敢说，他沈大猴儿想想就得了。
步练师叹了口气：
这周瑾，私下无人时，还得喊她一声小娘。
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步练师为人骄矜倨傲，又惯常冷着张脸，除了薄将山这种志趣爱好实在是扑朔迷离的，大多正常人对步练师的看法，都是畏惧之心大过好感之情。
因而步练师的闺中密友，虽然数量不多，但一旦交好，那就是铜浇铁铸的姐妹情谊。
——这其中便包括周瑾的母妃，贤妃戚氏，戚英。
皇帝周泰早年根基不稳，只能为国做鸭，把世家大族的女儿都娶了一遍，以示皇恩浩荡，雨露均沾。而戚英贵为天海戚氏的嫡长女，本是威风凛凛的大将军，就是这波权谋之术里倒霉的女孩。
步练师记得当年，戚英是多骄傲的少女。少年时皇家围猎，戚英巾帼不让须眉，精锐禁军都追不上她，一匹乌云踏雪风驰电掣，弯弓一箭便射落两头大雕。
别说是男子，就算是女子，谁不为这等飒爽的女子心动？
戚英身姿板正，眉眼姣好，好比烈日下烫晒的牡丹花，眼角眉梢都是张扬的妩丽：
“小薇容，我看这天底下，没男人配得上你，配我倒是正好！”
步练师笑言：“我可是一等一的恶婆娘，谁敢娶我谁就是疯子！”
戚英朗声大笑，好似银铃坠地：
“那我就做那一等一的疯婆娘！”
天意弄人，造化玩笑。
恶婆娘还没长大，疯婆娘便丢盔卸甲，被家里人送进了那紫微城，从此青春年华都败在了后宫里。
步练师一点点地看着戚英，从那个开朗大方的将门虎女，逐渐变成一个谨言慎行的深宫妇人；先前那双明亮生光的眼睛，也逐渐黯淡无光，变成两口干枯的井。
在一个风雪交加的恶夜，贤妃戚英诞下了九皇子。当时步练师在紫宸殿和皇上商议国策，大太监来传喜报时，诸大臣纷纷跪地贺喜，只有皇帝周泰淡淡地应了一声，眼睛还在奏折之上：
“哦，这样，甚好。”
