步练师抬臂向窗外一指，正是风雨中的乌苏湾大坝：
“诸位大人，你我皆是寒窗苦读十年，一朝金榜题名，才穿得上这身官袍。父母爱护子女，纵是天经地义，也被称道‘骨血恩德’；人臣爱民如子，圣贤造化之功，必是积厚流光，垂名青史！”
步练师眸光清明，神色正肃，她好比一尊炬火，一把点燃这暗暗长夜：
“大人们，敢不敢同我再做一回意气书生，为梧州百姓再搏一回——？！！”
沈逾卿第一次直接感受到了步练师的人格魅力。她能轻易地点燃你的血性，搬出最通俗不过的大义，引领你心甘情愿地去做最光明伟大的事情。
不仅是梧州地方官们群情激昂，就连见惯官场好手的沈逾卿，也觉得神魂都被点燃了。
若说为国捐躯是武将的荣勋，那么为民而殁就是文臣的浪漫！
——谁在穿上这身官袍之前，不是一个意气书生，没做过一个名垂青史的幻梦？
“古有将士抬棺出阵。”步练师拿起一片木牌，系在自己的脖颈之上，“今有文臣系牌明志。”
官员们纷纷系上了自己的木牌。
他们接下来要奔走全城，调度物资，巡察大堤，配合水师。这块木牌，刻着他们的姓名和官职；以防不测，也好方便生者辨认他们的死尸。
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步练师点燃了梧州城的人心。
步练师在民间声望极高，梧州百姓纷纷请愿上报，为固堤一事出人出力。
——这是民。
而方才那番话更是点燃了整个梧州城文官的血性。文人一旦不怕死，那骨头便是最硬的，在各级官员的配合周转之下，火把漫山遍野，推车蜿蜒如龙，舟船来往如织，近万人都扑在了乌苏湾大坝的防固事宜上。
——这是官和民。
步练师同时示出薄将山的令牌，当地驻守的吴江水师听令调聚，为首将军居然是步练师的老相识。
“……”步练师睁大了眼睛，“——戚风？”
天助她也！
这可是戚英一母同胞的弟弟，赫赫有名的白龙将军！
步练师头一次觉得薄将山生得如此剑眉星目、英俊潇洒、风度翩翩：
——这可是白龙将军戚风，薄将山留给她的，居然是这样一张王牌！
军、官、民三牌全了，步练师终于有了胜仗的底气。
步练师意念上亲了薄将山一大口：
爱上你一秒罢！
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远在利县的薄将山，突然打了个喷嚏，暗自想道：
我都把白龙大方给她用了，这薇容还在背后骂我不成？
啧，女人。
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白龙戚风是谁？
戚英戚风两兄妹皆为嫡母所生，照例要送进上京抚养一段时日（也就是质子），和步练师是一同长大的情谊。姐姐性子暴烈如火，弟弟却文静木讷许多，平日里少不得被其他纨绔子弟欺负。
戚英年岁大些，在校场习武，仔细算来，倒是步练师陪着这个弟弟多些。步练师自幼刚正，最恨欺凌之事，戚风被纨绔欺负，总是步练师帮他出头。
当时南衡公曾试探，步练师虽千尊万贵，但戚风身为戚家长子，二人也门当户对，不如皇上做主，把步练师许配给戚风。
当时皇上龙颜震怒，斥责南衡公妇人之见：“薇容乃是朕将来的股肱之臣，岂是一家一院的小小主母！谁再打薇容婚配的主意，朕便自断一臂赠与你便是！”
没人想要皇上的胳膊，南衡公悻悻而去，此事便不了了之。
薄将山听闻此事，心情非常神秘，觉得这戚风真是剑眉星目，可比周琛那玩意英俊潇洒多了。
戚风虽然幼时胆小怯懦，但在步练师身边一待，年岁一长倒是养成了沉稳内敛的好性格。薄将山以前也是行伍中人，素来对戚风有几分敬意，这戚风确实当得起“白龙将军”的称号，东南海的倭寇谁不怕戚风的军旌。
怕是南衡公也是急了眼了，把自己嫡长子都塞进了薄将山的手里：
你是太子党羽，可以不救周瑾；但你必要保住梧州，给周瑾回旋的余地。
大家都是权臣，皆懂一个道理：
强梁者不得其死！
李氏这般嚣张，大祸必要临头！太子母族一倒，周望定不复从前，而薄相国您身为太子一系，也得为自己的后路考虑！
那上京沈氏比起天海戚氏，也只是个“上京名流”罢了！
薄将山一笑了之，全然不理：
南衡公是五柱国中唯一的女人，倒是头脑最为清醒的大人物。
……只是戚氏一族既然参与了逼死薇容一事，我又怎么可能会放过你们呢？
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“令公，”戚风皱着英气的眉毛，“听见了吗？”
步练师与戚风一同站在大坝边上。不消戚风出声，步练师也听见了，乌苏江开始躁动不安起来，山崩的巨响从天际隐隐传来！
洪峰来临，势极雄豪——！！！
步练师脸色大变，对沈逾卿道：
“沈钧，去告诉装死的梧州胡氏，就说若是胡氏不想诛灭九族，那就按我的意思去办！！！”
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【注】
＊1：“强梁者不得其死”出自《道德经》。
第21章 东流去 一声叹息
暴雨磅礴，狂洪凶恶。洪峰好似一座巍峨城池，自天际汹汹奔来，立刻撞飞了大坝窟窿处紧急填补的渣土和砖石！
六人合抱的水柱当即贲溅狂飙而去！！！
戚风厉声下令：“下土！！！”
白龙将军一声令下，军民立刻开始动作，垒成墙的渣土包被竹竿顶入决口！
所有人都心都系在这些渣土包上——
轰！！！
垒成小山的渣土包堆入乌苏江，好比在沸水里扔了几粒白盐，洪水咆哮着吞没了它们，渣土包消失得无影无踪！
所有人的心都和这暴雨一样的冷。
戚风面不改色，再次挥手：“下土！！！”
无数小推车在道路上辘辘作响，士卒和百姓朝着决口来回奔走。
“令公。”
步练师回过头去，居然是梧州判司。判司大人一身狼狈，和老农无异，手里捧着一抔土。
步练师奇道：“大人这是何意？”
“州府院中的土，已经被挖光了。”判司大人低声道，“令公，再看一眼梧州土吧。这是能种出江南一等稻的土，就要被乌苏江全冲走啦。”
步练师喉咙一哽，眼底发热。
这道决口必须立即填上，否则大坝崩溃不堪设想。没有渣土还有墙砖，没有墙砖还有棉絮，没有棉絮还有……
“结成人墙，卡住木桩，等待土包！”戚风厉声下令，“戚家军，出列！”
一排士卒应声出列，他们皆是吴江精锐，上身赤膊，披发文身，目光如炬。
戚风嘴唇抖了抖，没有立刻说话。吴江儿女，英雄辈出，斗倭寇、收琉球、平蓬莱，这些都是随他出生入死的手足同胞，兄弟姐妹。
将军的心在滴血，将军的脸硬如冷铁。
泼天大雨里，这排汉子抬头挺胸，像是一行凛凛的刀锋，沉默地等待着戚风最后的命令。
“……”步练师素来伶牙俐齿，如今也说不出什么漂亮话来，“若是有什么三长两短，定要重重抚恤他们的家人。”
戚风沉默片刻，沉重点头。
步练师转身面向那行士卒，躬身作揖一礼：
“好汉们，拜托了！”
士卒齐声应道：“是！！！”
戚风闭了闭眼，既而双眼齐睁，出声咆哮道：
“去！！！”
只见那排士卒纵声大吼，天地在这一刻噤声沉默！他们手臂挽着手臂，齐齐跳了下去！
有些人转开了眼睛，有些人闭上了眼睛，有些人睁大了眼睛。
飞湍急流，洪浪狂飙，这行士兵卡在木桩中，以血肉之躯阻挡着吞天沃日的洪流。
巨浪通天，湍流不息，那行人头时而浮上河面，时而被洪浪吞没。
戚风死死地盯着决口，双眼涨满了血丝。他的脾性与大多猛将不同，罕见的温实敦厚，更像一位儒雅宽和的夫子。
如今他嘶声咆哮起来，像是一同发狂了的猛虎：
“土石还没来吗——？！！”
一道高浪汹汹而过，那行人头再也没浮上来。
乌苏湾堤坝死一样的安静，只有河流还在纵声狂吼。
天灾何其残酷，人力何其微薄。
戚风面无表情地立在风雨里，将军的脸像是钢浇铁铸一般的冷硬。
戚风嘴唇抖了抖，既而厉声大喝：“戚家军，出列！！”
又是一行士卒列众而出：“卑职在！！！”
火光凄厉，长夜暗沉，一些百姓跪下去了，紧接着，所有百姓都跪下去了。
一个青壮百姓大吼道：“将军，让我们上！”
“就是！这里可是乌苏湾！”另一布衣汉子大声道，“将军，要跳也是我们跳！”
一道童声哭啼了一声“阿爹”，随即被一个妇人捂住了嘴。
戚风浑身一震，头皮发麻，缓缓看向一旁。步练师不在此处，沈逾卿还立在那里，所有人都看着他。
都等着他拿主意。
那群青壮汉子朝沈逾卿跪下了：“大人，让我们去吧！”
沈逾卿看着眼前这些朴实青壮的百姓，看着这些满身狼狈的汉子，看着这些殷切诚恳的目光。
他如鲠在喉，热泪难言。
沈逾卿是上京沈氏的嫡长子，虽然少年嘴上从来不说，但他心里秩序森严，这人就是分三六九等的，这人就是分嫡庶尊卑的。
可在这毁天灭地的洪魔面前，那些规矩观念突然都坍塌了。
沈大公子倏然明白了，为什么相国愿意为了老农生计，跑遍乡野村舍；为什么令公愿意为了作坊营生，大查贪官污吏。
尊卑有何用？贵贱有何用？
谁不是爹娘生？谁不是骨肉做？
谁都是天下一匹夫！
沈逾卿张了张口，刚想说什么，只听见一声清脆的呼喝，好似霹雳炸开了这寂寂长夜：
“且慢！！！”
众人齐声望去，一匹骏马破风而来，马背上的步练师衣袂当风，好比一剪烈艳的云霞，映亮了所有人的眼睛！
步练师纵声大喊，嗓音泠泠：
“戚将军，沉船来堵这决口——！！！”
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戚风一愣：船？
——哪来的船？
众人睁圆了眼睛，只见一艘艘货船仿佛玉城雪岭，被上百头驮兽拉扯着，向着乌苏湾决口的方向涌来！
“商船……”沈逾卿小声喃喃道，“这是胡家商船……”
步练师方才离开乌苏湾决口，就是亲自去说动梧州胡氏！
显而易见，她成功了。
梧州胡氏把暗舫里的藏着的数十艘商船尽数调出，以百万斤江南棉絮压船，堵压这大坝决口！
判司大人小声问步练师：“令公，胡氏可是铁公鸡，您是如何说动的？”
步练师眼神明亮，神色淡然：“胡氏勾结罪臣陈煜先，暗中打压粮价，又以巫蛊之术控制农户，为的不就是兼并良田，做大做强？”
判司大人尴尬地眨了眨眼，显然他是知道陈太守之前那点腌/臜/破事的，说不定还分过一勺羹汤。
步练师也没戳破，接着说道：“皮之不存，毛将焉附？梧州城要是没了，等洪水退去、城池重建，那田地就成官家的了，还有他胡氏什么事？”
“可是这百万斤棉絮，十几艘商船，”判司大人擦了擦汗，“几乎就是胡氏的家底了……”
——他们怎么肯？
步练师冷冷一笑：“刀架在脖子上，他们不得不肯！”
这把刀，不是步练师的刀，而是李家人的刀！
梧州胡氏这等气焰嚣张，明显是上边权贵纵容的结果。为的就是等这梧州城被淹，圣上龙颜震怒时，朝廷派人清算时有一个靶子！
官场都是见好就收的。等到梧州胡氏满门抄斩，家财充公，人死了钱也拿了，那也差不多就得了。
谁会再去查这里面，李家人到底演了什么角色？
——是以，若是梧州城被淹，胡氏也就完蛋了！
梧州胡氏也不傻。
他们先前只是被李家人骗了而已。现在被步练师点明关窍，自然知道其中利害。为求自保，必破大财，胡氏此举，不过是将功折罪，求薄将山事后从轻发落罢了！
判司大人心下震撼，拱手一礼：
“令公慧极，下官佩服。”
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砰——！！！
撼天动地的巨响！
一艘货船刚刚靠近决口，便被凶如猛兽的洪流冲走！这场面震怖得难以想象，只见这沉沉货船就像是孩童手里的轻便玩具，轻飘飘地倒飞了出去，撞塌了乌苏湾旁的数十座民居！
所有人脸色骤然一白：
——洪水越来越凶了！
这些货船加起来虽然能补，但第一艘必须是巨型重船，不然就会像刚才那般！
步练师眼皮一跳，随即拿定主意，对沈逾卿低声道：“沈钧，命人把相国那艘楼船拖来。”
沈逾卿睁大了眼睛：“那可是南巡巨轮，皇家特造，地位尊同御赐宝物，不是你我可以决定的……”
