皇帝周泰果然好手段。原本铁板一块的三柱国，周泰以吴王周瑾为棋子，在其中狠狠地楔下了自己的实力。
薄将山一脸恍然：“薇容真是冰雪聪明……”
他平静地伸出手去，永安八年造随意出鞘。红绡帐里美人半卧，春色无畴，连带这凄神寒骨的刀刃，也蘸了几分风流的意思。
步练师瞳孔骤地一缩：
上当了！
薄将山在诈他！
——这人根本是佯装发怒，特意来诈她知道几分！！！
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“既然薇容连这一层都知道了，那我就继续问了。”
步练师躺倒上望，薄将山沉刀下瞰。
薄将山单手撑在步练师的上方，永安八年造的刀尖凛凛，随意挑开了步练师的衣襟：
“薇容，这出好戏，你从何时参与的？”
步练师咬着唇：“薄止，你发什么疯？”
薄将山笑了笑，一句诛心：
“你早就跟皇上联系上了。”
步练师浑身一震。
“好薇容，我不蠢。”
薄将山垂下森寒的眸光：“你此般死而复生，上京知晓此事，竟然一点水花也没有。死人复生，旷古绝今，而大明宫的反应，只是让你同我一起进京面圣……哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”
他低低地笑了起来，笑得步练师浑身发冷：
“薇容，我这般真心待你，就是让你连同皇上与戚家，独独欺瞒我薄止一人？”
“欺瞒？”步练师咬着唇，“相国耳听八方，什么风声能漏过相国的耳朵？”
薄将山悠悠道：“陈煜先。”
步练师脸色一变。
“你和皇上通过这陈煜先，早就背着我联系上了。”
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……
烛火哔剥，满室冷寂，陈太守腮帮子抽了抽，既而又笑了起来：
“相国哪里的话？这梧州是皇上的，这良田是皇上的，这米自然也是皇上的。我身为梧州太守，籴粜之事，都是为皇上算账。”
陈太守被薄将山吓住了，不得已才搬出皇帝这尊佛，等同于向薄将山坦白，梧州这趟浑水里，还有皇帝的一份儿。
薄将山停顿片刻，既而大笑出声：
“——那是自然。”
……
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薄将山安静地垂着眼，等待着她的争辩和否认。
但步练师的睫毛颤了颤，随即闭上了眼睛：
——她默认了。
当年虔州科举案，步练师与陈煜先本就是旧相识。步练师来到梧州的第一件事，便是通过太守陈煜先，与远在上京的圣上取得联系：
她是大朔权臣，不是痴情儿女。步练师怎么可能把身家性命，都系在薄将山一人身上？
狡兔有三窟，仅得其免死耳；今君有一窟，未得高枕而卧也！
步练师从来就没打算，和薄将山做一条绳上的蚂蚱！
“所以这陈煜先必须死，哈哈哈哈哈哈……”
薄将山心中失望至极，面上却扶着额头笑了起来。
他原本还心存幻想，虽然步练师百般算计，但愿意与他有/肌/肤/之/亲，总得待他有几分真心。
现在看来倒是他自作多情！
从步练师问斩钟雀门，他薄止就一直在自作多情！为她连月上书进言，为她讨回公道，还她清白声名……
……而她步练师只是抓住他的痴心，知道如何利用自己身体罢了。
好。
——很好。
步练师，好本事。
这回薄将山是真的动怒了，步练师能感觉到砭骨刺髓的阴冷，死死地扼住了她的喉咙。
薄将山居高临下地看着步练师，眸光寒冷，表情微笑：
“——步大人，你可真是养不熟啊。”
步练师后脊发凉，连声急道：“薄止，我愿对你这般，是听戚风说……”
冷冽的梅香猝地压了下来。
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【注】
*1：“泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔”出自杨万里《小池》。
*2：“赵客缦胡缨……白首太玄经”皆出自李白《侠客行》。
*3：“狡兔有三窟……未得高枕而卧也。”出自《战国策·齐策四》。
第23章 芙蓉帐 不度春/宵
红烛高照，锦帐春深；鬓乱钗横，被翻红浪。
步练师静静地觑着身上人。
她绝非体面，万分狼狈，仿佛一轮堕入泥沼的月亮，满身都是不可示人的痕迹。
但是她的表情是那样的冷漠，她的眼神是那样的寒凉，薄将山在暴怒中绝望，在疯魔中冷静：
是。
步练师就是这般神明。
就算你把她拉下神坛，就算你把她按进烂泥，就算你把她拆吃入腹……
步练师静静地觑着薄将山。
——她的眼神就像是打量一只可笑的蝼蚁，除此之外没有更多的东西。
她的尊严像是一把刀，又冷又硬又锋利。
薄将山看似占尽上风，又输得粉身碎骨。
“……步大人。”
他凑近了步练师，声音又低又哑：
“想不想杀了我？”
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杀了他？
步练师不想。
她对薄将山没有杀心，只有怜悯：
……他到底活的是有多孤独，才会向她步练师索求一份“爱”？
她给不了。
她从出生那一刻起，命就在皇上手里握着。周泰给了她生杀予夺的大权，给了她万人钦羡的抬爱，给了她泼天煊赫的荣华……
——命运的关照，天子的赏赐，都是明码标价的。
她步练师穷极一生，都是周皇室的一颗棋子；你薄将山捧出的那一颗真心，只是喂给皇上座下的一条好狗罢了！
不值得。
薄将山想要的，她根本给不了；从那颗樱桃开始，步练师对他的回报，也只有这一身无用的皮囊。
肌/肤/之/亲，仅此而已。
不值得。
“相国，”步练师抬起手来，把薄将山的乱发，撩到他耳后去，“放过你自己吧。”
不值得。
薄将山冷冷地看着她：“周琛何故？”
他明明是才是刀俎，她明明才是鱼肉。但薄将山这般仓皇狼狈，只能把自己的嫉妒，血淋淋地撕扯开来，呈在双手里奉给她看：
——为什么周琛得到的，我得不到？
“薄止，”步练师轻轻地笑起来，也不知是在嘲讽谁，“你做什么，要和周家人争？”
周琛可是周皇室的血脉，我为他倾注的一切，都是为大统服务！朝堂讲究分权制衡，你薄将山站在太子一边，那么为了防止东宫一家独大，周琛背后自然也要有举足轻重的权臣。
在皇帝周泰的授意下，步练师站在了周琛一系上；至于那些青梅竹马之情，两心相许之谊，不过是痴人嘴里的梦幻泡影：
——步练师的心，只归皇帝一人所有。
她和周琛从一开始，就没有任何可能。
薄止，你做什么，要和皇上争？
薄将山听懂了她的意思，沉默片刻，低声轻笑，极尽嘲讽。
“步大人，”薄将山的眼睛里呈出一种奇异的光彩，病气森然，扭曲万分，“来选吧。”
步练师错愕道：“什么？”
选什么？
你既然听懂了我的话，就应该彻底死心，你我枕上欢愉，不过是玩耍而已……
——唰！
刀光惊惶，血色飚溅！
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步练师的瞳孔缩成了针尖大小的点：“……”
薄将山用匕首，划开了她胸腹！！
狂漫的血气瞬间掩去了所有春色。大红烛旁、锦罗帐里、鸳鸯被下，无穷无尽的死意蔓延开来。
剧痛撕心裂肺，步练师捂着伤口，痛苦地蜷了起来：“——”
薄将山神色悠然，刀尖转向自己，他划拉开自己的胸腹，和步练师的一般深、一般痛、一般怖人。
薄将山的笑容很温和：“步大人，想起来了吗？”
步练师根本说不出话，只能咬牙轻轻发着抖：“……”
“我七岁那年初入大明宫，被太后的好狼狗一番撕咬，最怖人的便是这道抓痕。”薄将山满掌都是鲜血，神色却无比地怀念，“那时我觉得，就这样死了，倒也不错。”
薄将山低俯下身体，捏着步练师的下巴，端详她满头冷汗的痛苦情状：
“步大人，疼吗？”
步练师轻轻地发着抖，喉咙里全是血沫：“你这……”
疯……子……
“这生不如死的痛苦，我偏偏忍下来了，就是因为你出现了。”
薄将山的问询温柔极了：
“步大人，感受到我的决心了吗？”
剧痛暴拥疾卷而来，步练师眼前阵阵发黑，记忆却像是被风翻卷的书页，她终于回想起了那一天——
那一天，大明宫宴，她手持银鞭，抽飞了太后的爱犬。
那一天，薄将山躺在血里，伤口形状可怖，眼神却灼灼生光。
他看着她，一辈子都没有挪开眼睛。
“那一天，我发誓。”
薄将山亲吻她的眉心，好似信徒亲吻神明的脚背，虔诚地、狂热地、疯魔地：
“——我要得到你。”
步练师面色苍白，强撑精神，冷嗤一声：“薄将山，你找死……！”
薄将山大笑起来。
两人的情谊，算是彻底完了。
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长乐十四年冬，薄将山南巡告讫，与吴王周瑾一道，返回上京述职。
大朔运河，相国楼船。
薄将山一身玄裳鹤氅，肩膀擎着白鹰昆山雪，端的是一派雍贵雅意。他身段颀长，气韵冷峻，雪白的长发随意往后一束，仿佛被裁剪下的月光本身。
既有武将之威武，又具文臣之风雅，薄将山确实当得起“白玉京”之名：起码长相确实是位高质量的衣冠禽/兽。
吴王周瑾一见着这位高质量的衣冠禽兽，便开始——
哭。
薄将山：“……”
周瑾此生绝活，便是嘤嘤垂泪。据说当时在金陵城时，周瑾便是靠着嘤嘤嘤，向各方伸手要钱要粮要人；这奄奄一息的吴江流域，才得来如此之多的周转物资。
可谓是大朔高质量的嘤嘤怪。
薄将山眼皮一跳：
——怎么，九殿下这招，要用到他身上了？
“吴王殿下，”薄将山连步练师都能拿捏，自然不怕他一个十几岁的青少年，“男儿有泪不轻弹。若是让别人看了去，还道我薄某欺负了殿下……”
周瑾嚎啕大哭起来！
薄将山：“……”
周瑾一直在体制外游荡，薄将山还是第一次和周瑾交手，这才见识到了周瑾的脸皮之厚！
周瑾抓着薄将山的袖子，摇来晃去地拽：
“好相国，求求你了，小王若是再见不到令公 ，便要心悸而死了！”
薄将山一脸恍然道：“当真如此啊？”
周瑾继续掩面垂泪：“嘤——！”
薄将山和蔼可亲道：“薄某愚钝，不知还有这等奇异病症，还请殿下为我展示一二吧。”
——来，朋友，死一个，给我看看？
周瑾：“……”大意了。
他周瑾的厚脸皮自诩打遍天下无敌手，眼下居然遇见了旗鼓相当的对手！
第24章 焚心策 大梦初醒
沈逾卿跟只猴似的蹲在窗外桅杆上，十分烦躁，万分不爽：
九殿下，老子看到你都烦，你说话像太监样！
猴儿此言非虚。江南洪难一事，薄将山劳苦功高，周瑾恨不得和他建立父子关系，三天两头便往薄将山这跑——
——作为疯人院的大宝，沈大猴儿喝了一坛子飞醋：明明是我先来的！
你摆啥子鸡公龙门阵，相国理都不想理你！
猴儿确实是薄将山的贴心小棉袄。厢房内薄将山正喝完了第二碗毛尖，态度和善，笑容慈爱，和周瑾你来我往地打着太极。
周瑾的所有废话都可以总结为：再见不到令公我就要死了。
薄将山的所有废话都可以总结为：好啊，您请，我坐小孩那桌。
以上对话，无限循环。在官场打太极是基本盘，薄将山和周瑾作为钻石级高手，打了几百回合未分高下，可见这俩男的一个铁了心要恶心对方，一个铁了心要恶心回来。
蔻红豆面无表情地站在一边，冷淡地觑着这俩各有千秋的精神病。
自打薄将山回到梧州，步练师的地位便从心头肉降为笼中雀，大门不准出二门不准迈，连幼娘都被打发去伺候沈逾卿。
