步练师眨了眨眼睛，幼娘这个年纪，遭此大难，无依无靠，跟着她步练师首尾还有一碗饭吃，也不失为一个好去处。
但是——
步练师抬手让她起来：“你随了我，那可要听我的话。”
幼娘眼神亮晶晶的，点头如捣蒜。
步练师看了她一眼，继续低头看书：“那就别和沈逾卿来往。”
幼娘一愕：“诶？”
“你方才脸色这么红，”步练师淡淡地翻了一页，“别说是在想我。”
幼娘被说中的心事，嗫嚅道：“幼、幼娘……”
“他是上京沈氏大公子。上京沈氏祖上出过三任宰相、一位皇后、两位将军，沈逾卿就是个足金足量的膏梁纨绔。这厮将来要娶谁，那肯定不是他自己能决定的。”
步练师心里叹息，生怕幼娘听不明白，把话挑明了讲：“你别对他有任何想法，好感也好爱慕也罢，通通不要有。若是他来招你，你就告诉我，我让薄止去好好治他——”
说到这里，步练师一顿，话锋突转，直切命脉：
“——这贱籍出身的姨娘，在沈府这种高门大户，可连个贴身丫鬟都不如，谁都能踩上一脚。”
幼娘脸色一白，彻底没了念想，连连摇头道：“不，不敢，幼娘不敢动歪心思，能一辈子伺候令公就心满意足了！……”
她越说越自卑，越想越难过，又怕步练师嫌她聒噪，只能铆足了劲憋着，悄悄用手背擦干净了眼角。
“以后唤我声小姐就行，令公令公把人都叫老了。”步练师心中不忍，叹了口气，在幼娘手背上拍了拍，“别哭。天下男人千千万万，我给你寻个更衬心合意的。”
幼娘悬了好久的眼泪，终于掉了下来，嗫嚅着小声问道：
“……小姐，你，你喜欢过人么？”
步练师被问得一愕：
“——我？”
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薄将山平日里穿得随意。圆领袍，九环带，六合靴，一身寻常公子打扮，硬是被他穿出了一身清贵显赫来。
他倒提着一把崭新的长乐三年造，抬手屏退了走廊外的侍卫，本想屈指在那直棂描金博古纹隔扇门上叩一叩，就听得厢房内的步练师笑了一声：
“我喜欢过我青梅竹马，你敢不敢信？”
薄将山动作一僵。
“我明明知道不可能嫁给他，但还是疯了一样地喜欢他，蠢得无药可救……他被封到关西做王爷，我还哭了整整一晚上，你说傻不傻？”
薄将山默然片刻，扭头便走，随手把长乐三年造挂在了走廊阑干上。
蔻红豆在回廊拐角处静静侯着，侍女形貌古艳，气质幽诡，好似一剪纸人，悬在沉沉阴影里：“老爷不进去？”
——亲自送过来的长乐三年造，就搁在房门外边么？
薄将山面沉如水：“她爱要不要。”
蔻红豆低头应和：“相国英明。”
“……”薄将山无言半晌，“红豆，恭维我也要看场合。”
蔻红豆低头称是：“相国英明。”
薄将山：“……”
“乖。”薄将山伸手挠了挠红豆的下巴，动作像是主人逗弄自己的爱犬，“——滚。”
蔻红豆低头退下：“相国英明。”
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半盏茶后，英明的薄相国改变了主意：“红豆。”
蔻红豆悄无声息地从薄将山身后的阴影中冒出：“相国英明。”
薄将山揉着眉心：“请步大人来我书房一趟。”
蔻红豆低头遵命：“相国英明。”
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“相——国——！！！”
步练师甫一走进书房，便看见两排大白牙，如饥似渴地朝着薄将山飞扑过去：
“相国！我想你想得毛焦火辣——！吃莽莽都吃不下！”
薄将山习以为常，表情和蔼可亲，摸了摸沈逾卿的猴头：“我们晚饭还见过。”
沈逾卿猴头被摸，激动万分，猴叫一声窜上了房梁。
步练师：“……”
她之所以执意要掐了幼娘的初开情窦，就是因为这沈逾卿也不是什么正常的猴儿。
事实上，薄将山的左膀右臂集合，就是一整个疯人院。他的心腹属下，个个都神经，绝不要靠近，会变得不幸。
沈逾卿以薄将山为准绳，以薄将山为标尺，就是花果山上最迷恋薄将山的那只猴儿；
蔻红豆，貌美如花的复读鸡一只，张口是“相国英明”，闭口是“相国有令”，紫微城里那只司职打更的鸡都没她专业；
而面前这个耄耋老者，白发鹤髯，慈眉善目，他便是整个薄家疯人院里，疯得最有层次、病得最为严重的——
一头三朝老黄牛。
饶是她步练师，也要面容一肃，恭谨拱手一礼：
“学生，见过老师。”
三朝老臣表情沉痛地看着步练师。
步练师：？
三朝老臣深沉道：“老朽懂了。”
“……”步练师莫名其妙，只能请教，“……老师意下何如？”
三朝老臣神神秘秘道：“其实，你是我爸！”
步练师：“……”
第5章 天下先 罪臣不甘
皇天后土，实所共鉴，步练师真没这么大的儿子。
连弘正，字云青，号北岱老人。国子祭酒，三朝老臣，几乎当朝所有的权臣，都曾是他的门生；长乐元年因“澹台案”获罪下狱，同年十一月自尽，享年六十三岁。
——假的。
这老头不仅没死，还生龙活虎，如今坐在步练师跟前，中气十足地大喊道：“大爸！！！”
认错人了。这老人家年纪一高，神志糊涂，把步练师认成了她爷爷——前朝名相步九峦——这个年纪的老权臣，偶像基本都是步九峦，跟文人都要崇拜一下陶渊明是一个道理；加之连弘正有狄人血统，见着偶像自然喊大爸。
步练师面无表情地乜了薄将山一眼：
当年澹台案发，国子监落狱甚众，彼时的步练师是知道薄将山那些小动作的——你花了这么大心思，救出来个老年痴呆？
薄相国人不可貌相，除了开这疯人院，竟还有做慈善的好志趣。
薄将山扶额闭眼：
“红豆，让他正常点。”
蔻红豆从阴影里幽幽冒出来，这时步练师才注意到书房里居然还有一个人。这红豆姑娘脚步幽微，出手如电，连弘正的脑袋上立刻多了几根金针，手法熟稔得好似容嬷嬷亲传；老人登即口吐白沫地晕了过去，看得步练师格外心惊肉跳：
——这是在干什么？
沈逾卿猴叫道：“好耶！”
步练师面无表情地后仰：“……”
麻了。
她这辈子后悔的事情真不多，迈进眼前这个精神病浓度过高的书房，这个举动起码可以排进前三。
“好孩子。”薄将山笑呵呵地夸奖，也不知道是在夸红豆金针扎得狠，还是连弘正白沫吐得好，“既然人已到齐，那就切入正题。”
正题？
步练师心情复杂，这书房里除了她自个儿，一共就塞了一只好耶猴，一只复读鸡，一个口吐白沫不省人事的老人，还有一个最最最不正常的薄将山——
谈什么正题？
疯人院今年的预算吗？
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物似主人形。
虽说这沈逾卿的身价，起码也得从金丝猴起步，委实不能算是薄将山的附属物；但沈逾卿的疯癫倒是随了薄将山七八分，上一刻还在房梁上荡来荡去，下一秒便坐回了太师椅上，一抖衣襟，神色严正：
“令公来的着实突然，艨艟上人多耳杂，怕传出什么不好听的，都逐一打点妥当了。”
少年原本活泼清朗的嗓音（特指猴叫），此时也压得格外低沉稳重。
步练师心里暗道了声彩。
沈逾卿这等年纪，能坐在薄将山的手边，肯定不是因为他像猴——他这三言两语，可解决了步练师一心头大患：
她还活着这件事，确实不适合传出去。
步练师先前权柄煊赫，又刚果直断，在上京不知得罪了多少贵戚权门——想当年国舅爷的爱子挟贵倚势，强/污了国子监的女夫子；六部九监投鼠忌器，装聋作哑，互相推诿，女夫子含羞自尽，最后惊动了麒趾殿的步练师。
步练师做主彻查，人证俱在，当场结案。彼时无人敢打国舅爷爱子的法鞭，步练师直接劈手夺来，一鞭下去，血溅五步，直接抽断了国舅爷爱子镶金嵌玉的脊梁骨。
由此可见，盼她不得好死的，可远远不止薄将山一个。
如今步练师神秘复活，说得好听点是大难不死，说得吓人些就是欺君罔上——
这件事往大了讲，步练师可以再掉一次脑袋；这件事往小了讲，可以招得暗杀刺客来。
沈逾卿一眼看透其中关窍，手脚干净地给她处理了。
步练师心里好感大增，沈逾卿真是一只好猴。
薄将山双手交叉，抵住下颚，冲沈逾卿笑了笑，仿佛一位欣慰的慈父：“右丞果然机敏。”
沈逾卿此生圆满，猴叫一声，窜上房梁。
步练师：“……”
——薄将山到底给这小年轻下了什么蛊！！！
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“如此说来，”步练师偏过头来，“薄相国并不知道我复活一事？”
薄将山眉眼一弯，他模样周正，眉眼英俊，不发病的时候，笑容居然很有如沐春风的意思：
“我该知道吗？”
步练师皱眉道：“你到底知不知道？”
薄将山笑道：“看来步大人是真不知道。”
蔻红豆幽幽补充道：“令公，相国是真不知道。”
——停。
朝中多祸从口出，因此权臣开/口/交/谈，个个都是谜语人。步练师在天牢蹲了太久，又掉了一次脑袋，谜语功底早已生疏，只能抬手叫停：“……”
她眨眼之间，心思飞转，瞬息理出了两条信息：
一，薄将山并不知道她复活的内情：他是真不知道，步练师是如何复活，又是如何出现在这乌苏江边的。
二，步练师自己也不知道自己为何复活，而薄将山也清楚这事——啧实在是有点绕——就是说，他心中清楚，步练师自己也不知道。
沈逾卿从房梁上倒挂下来：“难不成是天公作美，给了令公第二次机会？”
步练师和薄将山异口同声：“不可能。”
“神鬼之说不可信。”步练师眉头一蹙，“步家祖坟可是在京畿之地，我要死而复生也是在自家坟头，为何会出现在这乌苏江？”
薄将山与步练师交换了个眼神，心下了然，悠悠接口：“又恰巧撞上了我南巡。早上一分，晚上一刻，我与步大人都不至于相遇。”
步练师颔首同意，她这倒霉也倒得太有技术含量了些，稍微一个错差都不会撞上这薄将山。
——为何如此？
她与薄将山皆为权臣，嗅觉早已敏于常人，他们一个眼神就能互通心意，彼此都嗅到了幕后推手的味道。
是谁安排了步练师的复活？
把甫一复活的步练师，安排在薄将山南巡之路上，这又是何意？
“两位大人，不如这般想。”
老人的声音沉稳庄重，仿佛悠然吟哦的古琴。
步练师眼皮一跳。
本来口吐白沫昏过去的连弘正，不知什么时候醒了过来。老人气息沉凝庄严，眼神灼灼生光，像是一头壮心不已的老迈白虎，盘踞在步练师对面的太师椅上。
红豆的金针暂时压住了连弘正的老年疯病，眼下神志清明的苍髯老臣，便是薄将山手里，最为智慧的一张王牌。
薄将山收集工具人，可谓是眼光独到。步练师坐在连弘正对面，也能感觉到一股无形的威压，冷冷地扼住了她的咽喉。
这就是三朝老臣的魄力。在老人沧桑睿智的眸光下，步练师还只是个资历尚浅的小小女孩。
“要想知道是谁救了步大人，就得清楚是谁杀了步大人。”
连弘正咳嗽一声，低哑问道：
“步大人，你可还记得，自己为何落狱，又因何而死？”
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——因何而死？
步练师默了一默，她神色浸在阴影里不甚分明，声音倒是冷淡镇静的：
“自然是‘请诛步氏，以清君侧’。”
薄将山心里冷嗤一声。
看，这就是你忠的君；瞧，这就是你爱的国！
但此时的步练师嘴角紧绷，脸色苍白，背脊挺直；她像是被鹬盯住的蚌，被逼入死地的狼，竭力地绷紧了自己的尊严和体面。
薄将山又不愿真的看见她的眼泪，只能把话题顺着往下说：
“步大人是皇上的一把快刀。皇上被三柱国掣肘多年，早已有意削减柱国的势力；而步大人的‘连田策’，直接从田产入手，激怒了三位柱国。”
