江恕点头，正欲劝两句。
只见老太太摇头感慨道：“不愧是皇宫娇养出来的公主，有教养识礼数，孙媳妇是个懂事识大体的，方才匆匆一见，也知为人良善，日后你好好照顾她，莫叫她嫁到我们江家受了委屈——”
对上孙子质疑的眼神，老太太话锋陡然一变：“怎的，你莫不是以为老身会逼孙媳妇生曾孙？生不出就纳妾进门？祖母是那种尖酸刻薄的'恶婆婆'？？”
江恕轻咳一声，不甚自然地开口：“没有。”
江老太太冷哼一声，阴阳怪气道：“如今这家里我可作不得主了，当初要你成婚便比登天难，如今哪敢叫你纳妾啊？只怕你还没允下，那京城的老皇帝和虞贵妃便要来西北向我老婆子兴师问罪了。”
这话，江恕不接。
往后他多半时候忙于军务，只怕常念在侯府受人欺负，才不得不在老太太面前提两句，好叫老人家有个心理准备。
哪知，老太太不作此想，被孙子误会成“恶婆婆”，也不理他了，顾自回了厢房，“砰”一声关上门。
江恕忽然有种自个儿瞎操心的错觉。
好似这一老一少根本无需他在中间调节？
诚然，老太太把门一关，又是笑，又是愁，最愁的还是孙媳妇娇弱，要当起一家主母，掌管内宅，柔弱可不成，底下二房三房叔伯妯娌乌七八糟的，到时不服，便要闹开锅了，她如何能应付过来？
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娇弱的孙媳妇可没有想那么远，眼下她手臂上的红疹消褪下去，便欣喜得整个人都活过来一般，加之看到厨娘们在外头立起架子准备烤鱼，昨晚说要喝的冰糖露也熬好了，身子那点不适都被暂时忽略了，哪还有什么不痛快的。
当然，这一刻有多欣喜，至忽然被江恕告知祖母晚上会与他们一同用膳时，就有多绝望。
江恕语气风轻云淡的，好似十分平常：“祖母担忧你的身子，提前过来了。”
那时候，常念捧着冰糖露，硬是反应了好半响，才艰难出声：“……祖母来了？？”
江恕拍拍她肩膀，尽量想叫她放松些：“别怕，祖母很喜欢你，平时如何，今夜便如何。”
常念干笑两声，“侯爷，你看我像是我怕的样子么？”
话音甫落，只听她吩咐道：“春笙，夏樟，速速给本公主梳妆更衣！”
哪知这一折腾，便是整整一个多时辰，衣裳换了五六套，妆容改了又改，力求端庄优雅又大方得体，偏偏外边烤鱼阵阵飘香，常念的心情别提多复杂。
及至酉时，仆妇们把晚膳摆在别庄的庭院中央。
江恕在竹轩与时越议事毕，回来唤常念，只见小姑娘双目无神地坐在架子床上，有一搭没一搭地晃着腿。
“朝阳？”他轻声唤。
常念这才回神，不许自己待会在长辈面前露怯，勉强笑了笑，问：“祖母到了么？”
江恕微微颔首，演戏演全套，为免露出破绽，老太太下午时就与芳妈妈上外头溜达去了，到了点才装作初到别庄。
二人出了屋子，果真见别庄门口有一满头华发、身着暗紫色衣裳的老奶奶拄着拐杖缓步而来，许是紧张，常念都没察觉到这位祖母的身形十分像上午在温泉池中那位“平老师傅”。
到了近前，江老太太神色和蔼可亲，先行君臣之礼：“老身参见朝阳公主。”
常念连忙上前扶了扶她，未让她当真跪下，随后才是福身道：“朝阳见过祖母，请祖母安。”
见孙媳妇落落大方，举止得体，老太太也拿出长辈的模样，一脸慈祥地道：“祖母自然是安，只是听阿恕提起你身子不大好，忧心不已，路途遥远，你辛苦了，近日可要好好歇着。”
常念客气回话。
江恕瞧着一老一少收起平素作风，模样认真地互“演”，一个体恤小辈，一个乖巧懂事，颇觉头疼，他握了握常念冰凉的小手，道：“寻常家宴，先用膳罢。”
常念：“好。”
江老太太：“好。”
几乎是异口同声。
就好似，谁也不愿来这套对答如流的来往客套了。
晚膳丰盛，常念秉着食不言寝不语的古语，一举一动斯文儒雅，背脊挺直，坐得端正，竟比往时在宫中跟教习嬷嬷学宫规那时还要温婉端庄，偶尔江恕给她挑鱼刺，她会夹一些什么回赠他，间或微微一笑，给这位陌生的祖母夹菜。
江恕不动声色，如常一般，未说什么。
实在也是不知说什么。
一顿晚膳吃得寡淡无味。
常念连素来喜欢的鱼肉都没吃几口，而江老太太的心思全在孙子孙媳妇身上打转，也是没吃什么，但是到了点，又都自觉落筷，最后，只有江恕神色平平，宠辱不惊。
夜里，十骞过来向宁远侯回禀西北大营军务。
常念本着避免再见祖母不知说什么的尴尬境地，称困直接回了寝屋，可肚子空唠唠的，哪里睡得着，翻来覆去几回，就忍不住起身。
江恕还没回来。
夏樟在外守夜，闻声进来：“殿下，可是身子不适？”
常念：“……肚子有点饿。”
夏樟就似料到了一般，忙道：“奴婢看您晚上也没吃什么东西，特意留出了几道菜，这会子就在厨房，您且等等，奴婢给您拿来。”
常念犹豫一会子，“算了，我同你一起去吧。”
等着也怪难熬的。
主仆俩提着灯笼去厨房，却见厨房有微弱灯光，还以为是火星子没熄灭尽，唯恐走水，匆忙推门进去一看。
竟是江老太太和芳妈妈坐在里头，面前一张小几，上有几碟子菜。
四目相对，场面有一瞬的寂静，就连聒噪的蝉鸣，也戛然而止。
第43章 下厨 大名鼎鼎的宁远侯竟也会下厨煮面……
常念万万没想到推门进来会撞见这一幕, 那时候，整个人都愣住了，竟不知是该庆幸自己比祖母晚来一步, 不若此刻被撞见偷吃宵夜的便是她；还是该懊恼自个儿这会子根本不该出现在厨房！
毕竟, 无论哪种境况都好！尴！尬！！
好在，朝阳公主端得住场面，再者，在夫君面前还有更尴尬的时候，她都历经过数次了。
心电急转间, 只见常念惊讶地皱皱眉，好似无意撞见一般，先开口道：“祖母？原来是您在这里, 方才瞧见厨房有亮光，怕是走水才过来看看。”
江老太太捏着筷子的手一抖，闻言露出一个不知是哭还是笑的表情, 那还未放进嘴里的鱼肉也“啪嗒”一声掉下来，僵着身，半响答不出话。
还是芳妈妈先反应过来，勉强挤出个笑, 极力想解释一二：“殿下, 老夫人素有起夜的习惯……”
“哦哦！”常念极为配合地点点头，一副“我明白”的神色, 这便退出去, 不忘弯唇露出一个天真无邪的笑，道：“不是走水便好，那您慢用，朝阳先回去歇下了。”
说罢, 这便拉着夏樟转身疾步离开，夜风吹起裙摆，荡开圈圈涟漪，两抹身影很快在长廊外消失。
厨房中，江老太太终于回过神来，脸色铁青着，郁闷得拿拐杖敲了好几下地面：“这才头一日见孙媳妇，老身的脸就丢尽了，往后还如何在孙媳妇面前立足？”
不及芳妈妈说话，老太太拍拍脑袋，忽的道：“孙媳妇该不会以为我们江家小门小户，府上都是这等不懂规矩的吧！？到时候阿恕的脸也叫老身给丢尽了！”
“哎呦，我的老夫人！”芳妈妈连忙扶着她，“殿下温柔大方，定也是善解人意，岂是那等泛泛庸俗之辈？”
这会子江老太太哪里还听得进，拄着拐杖便疾步匆匆出了厨房，一边念叨：“不成，这别庄老身无论如何是住不下去了，明儿个就去老赵家避避风头，要命真是要命……”
芳妈妈赶忙跟上去，好一阵宽慰。
另一边，常念匆匆忙忙逃离现场，心情亦是五味陈杂，她素来是个爱胡思乱想的，一路上脑袋里都蹦出来无数个念头。
一时想：都在这个时候出现在厨房，祖母会不会已经猜到她是肚子饿了去找东西吃的？
一时又想：祖母会不会因为被她撞见而记恨在心，往后给她使绊子？
……
心乱如麻，似有千千结，剪不断理还乱，最后只化作两声“咕噜咕噜”的肚子叫。
是了，闹这一场，她还没吃上宵夜填肚子。
厢房内，江恕已经回来了，见榻上无人，微一蹙眉，正欲转身出去看看。那道泫然欲泣的娇娇哭诉便在身后响起。
“呜呜夫君！”
闻声，江恕的眉心不安分地剧烈跳动几下，转身过来。
常念一把扑进他硬.邦邦的胸膛里，像是才经历了什么难以说出口的难堪一般，在他怀里胡乱拱着，蹭得他衣襟凌乱，心火渐起。
江恕阖眸缓了缓，才抬手摸摸常念的脑袋，温声问：“怎么了？”
常念可怜兮兮地仰起头：“夫君，我方才去厨房，碰见祖母了……”
江恕微一顿，几乎是下意识猜到厨房发生了什么惊天动地的事情。他蹙起的眉心又紧了些，语气仍是沉稳平静：“朝阳，别多想，祖母时常夜半去厨房寻吃食，在侯府有如家常便饭，往后相处多了，你便知晓。”
“嗯？？”常念愣住了，一脸不敢置信，“时常……吗？”
京城中世家大族规矩森严，每日膳食需遵守时刻，宁远侯府虽远在西北，却也是数一数二的名门望族，祖母是一家尊长，面上虽和蔼慈祥，但今日观之举止言谈无不透着“规矩”二字，便好似宫里的徐太后，人前慈眉善目，宽严并济，教导晚辈遵从，若说偶尔一次破例，她尚且会信，可经常，便有些匪夷所思了。
然而江恕“嗯”了一声，没有什么表情的脸上严肃认真，丝毫不像开玩笑。
常念愣着没说话。
江恕将她从怀里拉出来些，今夜这样的事情，往后她见多了也就信了，多作解释反而无益，便转为问：“还饿吗？”
听闻一个“饿”字，肚子像有知觉一般，不受控制地闹了起来，常念羞赧得无地自容，转瞬又埋进他怀里，老实道：“饿……”
“煮一碗阳春面，成不？”江恕的声音从头顶传来。
常念想也不想便应：“成。”
随后她便被江恕揽住腰肢，一把抱到了紫檀木大交椅上坐下。
“先坐着等等。”说完这话，江恕便阔步出了门。
常念后知后觉的反应过来，夫君这是要亲自下厨给她煮面吗？
大名鼎鼎的宁远侯竟也会下厨？
另一种惊疑涌上心头，常念的脸色微微变了变，方才厨房一幕带来的复杂思绪竟也悄然淡下。
约莫一柱香的功夫后，江恕当真端了一碗面进来。
常念眼神探究地打量他一眼。
男人轮廓线条凌厉的面庞俊美而泛着疏冷，眼神无波无澜，就似从前一般，平静深沉，并无变化。
她垂了眸子，再去看那碗面。
汤汁清澈冒着热气，其上点缀一小撮翠绿葱花，面条的清香缓缓在鼻尖漾开。
不知怎的，常念倏而鼻子一酸，垂头轻轻咬住下唇，才让自己看起来并无异样。
江恕见她未有动作，不禁问：“不饿了？”
常念才抬头，委屈哼声：“饿呀。”
她拿起筷子尝了口面条，与厨房呈上的膳食味道不同，清淡却别有一番滋味，她张了张口，一时想不出是哪里不同，便夸赞道：“夫君的厨艺竟然这样好。”
江恕倒是怔了一下，不想一碗简单的阳春面，竟能得这位处处挑剔的娇贵主儿认可，随后也只是淡淡解释了一句：“熟能生巧。”
征战在外十余年，事事以军情为先，衣食住行自没有侯府这样精细，洗衣做饭，实在不算稀奇。
这碗面，常念一点不剩地吃完，两手捧着碗，怅然若失地问：“明日见着祖母，我如何才能显得自然一些？”
江恕顿默片刻，却道：“明早你见不着她，无需忧虑。”
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及至翌日清晨，常念醒来算是比往常早的，出了院子，果真没看见江老太太的身影，听厨房运送食材的仆妇说：“老夫人啊，天灰蒙蒙亮就乘马车往城西去了，说是赵家老夫人邀她打叶子牌，不好误了时候，还特特叮嘱老奴们照顾好您，叫您别担心。”
常念：“……”
谁一大清早的玩叶子牌啊？
她怀疑是自个儿昨夜把祖母吓走的。
江恕料事如神，也诚不欺她。
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江老太太离开后，别庄的时日恢复平静。
眼下六七月，烈日炎炎，天气正热，为免常念的身子再有不适，江恕便决定一行人先于安城别庄避暑，待入秋后天气转凉再回银城侯府。
左不过在西北地界内，都是江家的地盘，他来往行事，有快马奔驰，也方便。
对此，常念自是没有异议。
闲着，便开始琢磨侯府这一大家子的关系了，虽则江恕提过一些，但她也不能没有一点准备，且有些事情，是不好直接问的。
春笙和夏樟多番打听询问，才整理出一本算是详尽的小册子。
竹轩内新置了一张檀花木美人榻，四周垂以轻纱，清风拂来，格外清爽。
常念躺靠着美人榻，一页一页仔细翻看。
江家上下包括仆妇小厮在内，共有三百口人，旁系四房，二房三房的叔伯皆是已经阵上亡故，余下妻儿子女，四房的四叔倒是那一辈中唯一健在的，只不过是泛泛庸碌之辈，无甚作为。
相较之下，嫡系几代人一脉单传，便更显得单薄了。
江父四十二岁时，出征抗敌引发旧疾，回府重伤不治，离世后，时已弱冠的嫡子，江恕，承袭宁远侯，全权接管西北军政大权，及诺大的宁远候府，后两年，江母病逝，江老太太痛失儿子儿媳，也大病一场，期间内宅杂事交由江父的妾室罗姨娘打理，后江老夫人病愈，家中大事过问，小事则依旧由罗姨娘管，直到如今，府上管家的，也相当于是罗姨娘，不过，罗姨娘无子无女，掌家这么多年，也仍旧没有扶正为继室。
