坐在在常念那个方向的贵女们纷纷红了脸。
有的甚至不害臊地道：“舒世子定是在瞧本小姐！”
有的笑出声，眼瞧着朝阳公主，话却是揶揄那女子：“舒世子是在瞧人家的小青梅吧？呀，衣服都是一样的呢！”
常念描得精致的弯月眉一蹙，脸上难得浮现些怒气，她随手解了身上的月白披风，扔废纸团似的丢给春笙，冷哼：不会说话大可闭嘴！
谁是他的小青梅？
第6章 头彩 不愧是西北战神宁远侯！
春笙抱着披风愣了一愣，不明白小主子先前还好好的，怎就忽然生气了？
虞妃听见这动静，转身问：“阿念，怎么了？”
常念摇摇头，撒娇一般地抱住虞妃胳膊：“女儿就是热了嘛。”
虞妃宠溺地点点她额头，望见下边随着马群往靶场去了的舒衡，眉心渐渐蹙起。
四座中议论声久久停不下来。
“放眼满城多少青年才俊，若论比舒世子风华绝代，可寻不出第二个！便是有，也是二位殿下那样已经成婚了的。”
“可惜啊……”
舒衡家世好，模样好，才学好，确实有叫闺秀们趋之若鹜的资本，常念这辈子却是宁愿冒险去西北苦寒之地，也万万不敢靠近了。
前世，父皇与母妃何其无辜，兄长英年早逝何其惋惜。
她的母妃逼不得已在这皇宫里斗了半辈子，还没有享过一天清福，她的兄长那般优秀，才华横溢，抱负远大，日后是要登上九五至尊施的帝王。
奈何一步错，步步错。
今生她这第一步，万不能再错了。
常念再度看了一眼放在皇后面前的那三个锦盒，联想起舒衡热切不加掩饰的目光，定神一想，觉察出不对。
——若舒衡取胜，头彩十有八.九会送到她手上，众目睽睽，她接下，便是变相的表明自己于舒衡有意，母妃和兄长定会为她在父皇面前求情，届时皇后推波助澜，岂非又重蹈前世覆辙？
实则倒也有耍脾气不接的应对法子，只是，今日皇后生辰，来者众多，倘若闹的太难看，于她，于母妃声誉皆有损。
想罢，常念回首。
春笙俯身下来，常念低声道：“待会若遇棘手境况，老规矩。”
春笙立刻警惕起来：“奴婢明白。”
靶场那边，高矮难度不一的靶子和障碍已经立好了。
世家公子们背上箭壶翻身上马，随从们依次递上弓箭，只听一声号角响起，马儿嘶吼奔袭。
大赛开始了。
徐娇娇跃跃欲试：“姑母，娇娇也想去比一比！”
“你啊，真真是个坐不住的。”徐皇后挥挥手，叫了贴身婢女送徐娇娇去营帐更衣，叮嘱说：“图个乐子便好，可千万别逞强。”
“是！”徐娇娇屈膝行了一礼，便脚步轻快地下去了。
在座的赵才人恭维道：“徐大小姐不愧为将门虎女，胆识气魄都不输男子，娘娘好福气。”
“孩子家好玩罢了。”徐皇后嘴上虽这么客套着，实则对这奉承很是受用。
皇后母家乃是将军府，胞兄手握兵权，势力不容小觑，痴傻的朝华是指不上了，但嫡亲侄女是个聪明的，皇后自幼便将其当作亲女儿来培养，要求严苛，今日却纵容徐娇娇下场比赛。
至于缘由么……
常念低头摸着缠花玛瑙盏边缘上的纹路，素来无辜纯稚的眼神已然变得冰冷至极。
一个将门虎女，一个西北名将，撮合起来倒是般配得很。
可给她徐娇娇般配坏了！
“呀！”常念手中的杯盏不知怎的一歪，茶水全洒到了衣袖上。
立在她身后的春笙和另一贴身婢女夏樟连忙蹲下拿帕子擦拭。
“罢了。”常念皱眉抖抖衣袖，偏头小声对虞妃道：“母妃，女儿下去换身干净衣裳，片刻就回。”
“快去，千万别着凉。”说罢，虞妃却知她的阿念不是冒冒失失的性子，于是在常念轻声离开后，给宫里掌事的房嬷嬷递了个眼神。
房嬷嬷了然，趁着宫人端来糕点茶水之际，不动声色跟了去。
常念离席后，径直往东侧供贵女更衣用的营帐去，路上待到人少时，低声问：“可看见宁远侯？”
春笙摇头：“并未。”
难道他不来么？
常念想着，进了第一个营帐。
里头立刻传来大声斥问：“是谁？大胆！”
正在穿衣的徐娇娇也匆忙回头看了看。
常念站在门口，无辜地眨眨眼，好似惊觉自己扰了人，又忽然发现那人是熟人般的，拍着胸口压惊：“原来是娇娇表姐！吓朝阳一跳。”
这声娇娇表姐，本是跟着朝华叫的，却给徐娇娇叫的卸了防备。
“原来是朝阳表妹。”徐娇娇继续穿她那身红衣骑装，一股子优越感竟不经意地从话里显露出来：“表妹也是来更衣赛马的？”
常念笑着摆手：“自然不是，方才茶水洒了衣裳。”
徐娇娇也恍然大悟地道：“我倒忘了，表妹身子虚弱，一丝风也吹不得，只怕上马都难，莫说赛马。”
常念：“……”
她面上的笑倒是纹丝不改，道：“表姐说的极是，朝阳只怕湿衣裳穿着着凉，这便去更衣了。”
说着，她退了出去，又似忽然想起什么，回头提醒道：“表姐所带随身婢女不多，骑装装扮花费功夫，可要仔细关好营帐，不若下回闯进来外男，可说不清了。”
闻言，徐娇娇身边服侍她穿衣的两个婢女忙反应过来，感恩道谢的，又重新把营帐的门帘压了一遍。
常念在外头瞧着那严严实实的营帐，分明还是那张清丽动人的脸庞，仿若眨眨眼便有满天星光倾泄，唇边的笑却不带一丝温度。
她回身，示意夏樟。
夏樟点头，这便去了。
主仆间甚至不用多言，
常念则与春笙往隔壁的营帐走去，一面嫌弃道：“咱们去更衣吧，噢，要紧的是换件披风。”
春笙素来是听从主子吩咐，从不多问的性子，主子如是吩咐，便暗暗记下了。
而营帐内，徐娇娇还做着待会围场上大放异彩的美梦，成为那众星捧月的存在，多风光呀！
她都不禁同情起朝阳那个病秧子来了：“是公主又如何？空有倾城美貌又如何？还不是只能困顿一方窄小天地！这繁华的京城啊，是她徐娇娇的天下！”
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若常念听到这番狂悖之说，只怕要当场气笑。然她没有多停留，换了件水蓝色披风便回到高台，此时大赛局势已经不妙了。
舒衡虽是主文，偏骑射武艺上也是出挑。一出场便遥遥领先众人，照此下去，拔得头筹是必然，他在马上几乎是一箭三回头，先才瞧不见常念时有多失落，如今再看她安好回来入座便有多欣喜。
百发百中，如有神助。
贵女们尖叫着助兴。
常念一阵头疼，心想若她猜测不错，今日是必须晕上一晕了。
这时候，不知谁带头喊起来：“舒世子！第一！”
“第一第一！”
果然，此刻舒衡的马跑在最前面，他拉弓对准百米外挂置最高的绣球花，箭在弦上，千钧一发之际，头彩便要被他夺得了。
常念心凉了大半截，两眼一闭，准备就这么晕过去，身后的春笙也早早伸出手准备扶着主子。
——这便是主仆间的老规矩。
皇后没少给虞妃使绊子，小时候常念想要帮母妃解困，凡事便是两眼一闭身子一倒，她本就病弱，晕倒是常有的，真真假假，皇后气青了脸也拿她没办法。
有道是兵不厌诈，法子好用，她就一直用着。
然人群中却倏的静了下来。
可，这会子不该是欢呼雀跃声吗？
常念才闭上的眼睫微一颤，倏而睁开，原想偷瞄一下，谁知竟是看见山岚口那处射来一箭，直接将舒衡即将穿过绣花球的箭打落到地。
哗！
这突如其来的一幕如一盆凉水般，直接泼到叫的欢快的贵女们头顶，甚至埋怨声未出口，视线里便出现一道明黄身影。
以及那一道凛冽如清风雪松般的黑色身影。
高大挺拔，眉眼锋利。
是皇帝和宁远侯！
且，先前那箭是皇帝射的，一下子，任谁也不敢多说半句不是了。
常念惊讶得站起身，什么装晕都顾不得了，她的视线循着那道黑色身影去，脑海中本以模糊的五官轮廓逐渐变得清晰起来，一股强烈的直觉涌上心头：那穿黑衣的就是江恕！
江恕快马进了围场便直奔前方去，身姿英勇飒爽，疾风骤雨都不若他前行的速度。在众人将将反应过来发生了什么时，他□□的西域枣红马已超越了大半参赛者，左手急取壶中雕翎箭，右手拉弓，一套动作行云流水，叫人眼皮都不敢眨。
果不其然，下一瞬，利箭闪电似的穿过吊着绣球花的细绳。
绣球花原样掉下。
天爷！那悬挂的细绳与女子头发丝相差无几！他隔着那么远的距离，竟还能精准无误！
全场再次陷入寂静，是被惊叹臣服到了心底。
常念也怔了一瞬，眼波流转间，满是赞叹，竟情不自禁鼓掌道：“好！好呀！不愧是西北战神宁远侯！”
江恕似有所感，勒紧缰绳，往高台上看了一眼，他深沉的眸底是一贯的波澜不惊，可那少女神采飞扬，一张冷白的脸本是清冷月，此刻笑起来，却有如星光璀璨。
他不自觉地扬了扬唇角。
颇觉好笑。
先前，不是才说他是糙汉？
不仅如此，常念自个儿鼓掌叫好还嫌不够，见身后一群人呆呆傻傻的，许久没有反应，登时秀眉一皱，有些不满地回身道：“你们还愣着做什么？鼓掌呀！”
众人才似回过神，高台上顿时发出雷鸣般的掌声。
而此时，刚历经大起大落，怔愣在原地的舒衡终于动了动僵硬的身子，高台上，少女脸上那样明媚夺目的光彩，落在他眼里，是灿如春华骄阳，美的不可方物。
却是因为另一个男人。
他眼里蒙上一层灰雾，转眼看向生生被抢走的头彩。
那头彩被江恕捡起来，握在掌心，他举过头顶，向众人宣告主权。
舒衡最终将目光放在江恕身上，拉扯缰绳的手掌逐渐攥紧。
偏这时，皇帝在那头大声道：“朕老了，头昏眼花，一时不察竟射走了舒卿的箭，舒卿该不会怪罪朕吧？”
舒衡神色晦暗，顿了一顿，才远远抱拳道：“是臣技不如人，谈何怪罪？陛下言重了。”
皇帝大笑起来，调转马头，到江恕身边，拍了拍他坚硬的肩膀，目露赞许。
江恕微颔首，算是承下这称赞。
只不过他的神色仍是淡淡的，并无十分的欢喜，也无因后来者居上赢得头彩而高人一等的傲慢，冷肃的面庞无端给人一股子沉着笃定的浑厚气势。
仿若，只要他站在那里，哪怕不言一语，便天生该是惊艳全场的存在，其余人都成了陪衬。
到此，这场激烈的大赛因为皇帝和宁远侯的到来而暂时停了下来。
皇帝骑马回到高台，江恕在皇帝身后三五步的位置，参赛众人也尾随而来了。
皇帝下马，立时有侍卫来搀扶，台上台下一叠儿声的“皇上万岁万万岁。”响起。
“免礼。”皇帝挥挥手，步伐松快地走上高台观看的雅座。
皇后带了一众嫔妃公主及贵女们迎上来，屈膝行礼，又面带担忧地道：“皇上，您都多少年不曾上马射箭了，今儿要是有个闪失，可叫臣妾如何是好？”
“欸，皇后此言差矣！”皇帝摆手，就似不知自个儿已年过五十，浑不在意的模样，看向小闺女，“朝阳，你说，父皇这箭射的如何？”
被点到名的朝阳公主还眼巴巴望着台下，脚尖微踮，一副姑娘家春心萌动的娇态。
春笙连忙在身后推推常念：“殿下？”
见状，大家都掩唇低笑起来。
常念才回过神，红着一张小脸，眼睛眨呀眨，不解地看向皇帝，皇帝也存心不说话。
春笙忙小声耳语几句。
常念露出恍然大悟的表情，立刻竖起大拇指，由衷地夸赞道：“父皇英明神武，那一箭真真是势如破竹，雷霆万钧，厉害极了！”
不说旁的，就单单是一箭拦住舒衡夺头彩，在场众人包括皇后在内也说不得半句不是，这哑巴亏岂不是给的妙哉？
常念那双漂亮的眼睛里流光溢彩，漾满了钦佩和真诚。
皇帝心中大为熨贴，大笑两声，又问：“与宁远侯相比，又当如何？”
啊这……
难道您心里就没点数么？
常念状似认真思索一番，才道：“宁远侯年轻气盛，又是屡战屡胜的西北名将，驰骋沙场十余年，骑射武艺不在话下，难道他射出那精妙绝伦的一箭不是十分寻常么？然父皇宝刀未老，若真论高下，还是父皇厉害些！”
这小嘴抹了蜜似的，皇帝别提多开怀，更有心思开起玩笑来：“朕看啊，你是真心称赞宁远侯，父皇倒是多余咯。”
“哪有？”常念羞赧得垂下小脑袋瓜儿，在大家或真或假的笑声中，无地自容似地弯腰去给皇帝倒茶水。
心中却不由得想：那“糙汉”听得到的吧？
第7章 求情 他都孤家寡人二十五年了，难不成……
江恕就在高台下，自是将常念那番丝毫不含蓄的夸赞一字不落的听了进去，纵她夸得天花乱坠，然耳边浮现的，竟还是那日在藏书阁中，姑娘家不知有心还是无意的“糙汉论”。
倒像是魔.怔了一般。
江恕唇角轻扯出抹意味深长的笑。
若那日是无意，今日便是有心了。
