一会儿药熬好了，宫女服侍太后喝下。皇帝盯着躺在床上的太后，目光灼灼。一众嫔妃纷纷劝慰道，“太后娘娘吉人自有天相，一会儿就会醒了。”
“是啊，太后娘娘一会儿看到皇上亲自过来守着，不知道会有多高兴呢。”
果然没辜负众人的期待，药喂进去不久，太后就缓缓睁开了眼睛。皇帝坐在椅子上，连声吩咐赏赐刚刚拟方的几个御医。
见到皇帝就坐在自己床前，太后微微一笑，“怎么这些不省心的把你也叫过来了？你前朝政务繁忙，我的身体我自己知道，不碍事的。”
不知道太后说的哪句话触动了皇上，几乎是一瞬间，皇帝语带哽咽，“母后，儿子以前真是不孝极了。”
太后的眼眶也红了，笑中带泪地轻斥道，“胡说！我的皇儿最孝顺不过了。”
过去二十年的芥蒂，仿佛在这一瞬间消散了。庄妃在一边看着这母子二人感人至深的画面，不由得低下头，轻轻一笑，“太后不想让臣妾们把消息报给皇上，打扰皇上处理政务，是太后的慈心；皇上放下繁忙的政务也要过来，正是皇上的孝心啊。”
一句话说得太后喜笑颜开，皇帝也很有些触动的样子，见屋里人实在多，挥手赶人道，“庄妃留下，其他人都回去吧。”
贵妃在一边站到现在，见皇上一个眼神都没在她身上停过，不由得暗暗生气。只是再怎么生气，在慈宁宫里当着太后和皇帝的面，她也只能憋回去，于是愤愤地走了。
这边一家三口（儿子儿媳和老妈）其乐融融，又说笑了一刻钟，皇帝才带着庄妃告退出来。云苓跟着庄妃往长春宫走，不由得暗想庄妃可真会抓住机会，后宫之中贵妃因为出身的原因天生就不讨太后喜欢，惠妃一副有子万事足的模样也不会往前冲，淑妃圣宠和资历都不如另外三个。如今太后和皇上关系隐有破冰的意思，庄妃这个时候顺杆爬上去，没准以后的后宫就是她领头了。
不过这都是以后的事了。太后这一病，对庄妃来讲是得到了一个上前一步的机会，但对另一个人来讲，随之而来的就是完完全全的晴天霹雳了。
“娘娘节哀，三哥儿没能留住。”五皇子妃刚回到皇子府，就听见自己留下看家的奴婢过来禀报道。
“怎么回事？”五皇子妃一边大步往三哥儿平时住的屋子走去，一边问她的大丫鬟。早上她虽然是一副焦急样子进的宫，但其中有不少成分是做给李嫔瞧的，实际那时候三哥儿的病远没到要不好了的程度。
“今早请安回去，三哥儿就有些受风，不过当时他硬撑着谁都没说。后来娘娘您进宫之后三哥儿还念了一个时辰的书，谁想到午歇时就开始说胡话，他的奶妈觉得不对，伸手摸了才发现人早就浑身发烫。奴婢们不敢耽搁，马上就进宫请太医，可是太医院说最擅长风寒的御医都不在……”
第13章
太后病了一场，到底伤了元气，接连三五天都没下来床。皇帝好像时隔多年终于想起来自己还有个亲妈，每天下了朝就往慈宁宫报道，亲尝汤药什么的都是常事，光看行动来讲，是誓要向二十四孝看齐了。
太后也配合，皇帝给的孝顺她就受着，皇帝不给她也不会要求什么。这样一来，反倒激起了皇帝更多的愧疚，珍宝补品像流水一样地搬往慈宁宫。虽然以往宫人们也没人敢慢待太后，但嫔妃们就未必了，尤其主管宫务的甄贵妃领头不搭理太后，嫔妃们惯会看人脸色的，自然对太后也热络不到哪里去。
现在皇帝不知道抽了哪门子风，对太后的态度一百八十度大转弯，可不把这些紧跟甄贵妃脚步的嫔妃们闪到空里去了么？这几天宫里的瓷器折损得都比以前快了。
庄妃倒是不慌不忙。之前甄贵妃对太后不敬，去慈宁宫请安也是马马虎虎，称病不去是常事。那时庄妃就觉得她太张扬了，不过两人平时井水不犯河水，后来出了三公主的事，她就更没有必要把这些话和敌人说了。细数皇帝后宫这些嫔妃，能从头到尾对太后保持恭敬的高位嫔妃，还真是没人能和她打上两回合。
当然，即便论以往的表现没人能和她比，庄妃也依旧是谨慎的。太后病着的这些天，她每日礼佛的时间已经由原先的一刻钟升级成两刻钟。
想起前两天陪五皇子妃烧经书时跪得久了，那来自地底的凉意顺着膝盖爬上来的感觉，云苓决定捣鼓一个发热型蒲团。
不要小瞧古人的智慧，后世的过冬神器电暖宝、小太阳听起来是功能齐全，可庄妃作为统治阶级，冬天拥有的“神器”绝对不少。晚上睡觉时的汤婆子就不说了，单说白天，长春宫库房里精致小巧的手炉脚炉都够堆满一个多宝阁的。
前面说了，长春宫的小佛堂是今年新建的，以往的冬天庄妃没有礼佛的习惯，长春宫里自然就没准备厚些的蒲团。这发热的蒲团，要是她不能抓紧做好，保证不超过一周就会有人跳出来为庄妃分忧了。
云苓的做法很简单，她先是找内务府的人订制了一批龙眼大小的铜球，内务府当然不可能给她几个光溜溜的实心小球，而是按照传统，上刻诸如八宝花、如意等各种吉祥花纹。等内务府铸小球的这几天里，云苓重新做好了几个蒲团，在距离蒲团中心四分之三半径处开了两个直径不超过五厘米的小口，两个小口分别开在两边，隔着圆心相对。
这样，等到庄妃礼佛的时候，她只要提前把铜球提前烧热，用钳子装到小号荷包里后塞进蒲团，然后把蒲团调好角度，庄妃就既能享受热热的蒲团又不会硌到啦。
云苓的针线活在这个时代来讲真的很一般，好在做蒲团这种事，好手艺有好手艺的做法，针线活一般又有一般的做法。即使是只追求针脚平整，这个蒲团还是让云苓忙了三天。
三天后，云苓捧着基本就位的蒲团去找庄妃献宝，惹得庄妃和姜嬷嬷连连感叹，“都说本宫疼她，这事事想着我的孩子，让本宫怎么能不疼呢？”说着又喊白沙，“本宫记得前些年内务府供上来一对满绿的翡翠贵妃镯，让你们收到库房里了。这些颜色鲜艳的东西就得小姑娘带才好看，你找出来，赏她。”
有女史的身份在前面顶着，庄妃赏云苓都是用钗环首饰，从不和赏宫女似的直接拿金银锞子，这也是庄妃的另一种体贴。费心费力做这个蒲团的时候，云苓只是想着能在老板那里提高一下好感度就值了，没想到还有奖金。这可是意外之喜了。
“那臣就偏了娘娘的好东西了。”云苓瞄到庄妃头上的友好度又增了一截，笑着谢过庄妃，就和白沙一起取东西去了。
庄妃坐在上首看着云苓走远，坐在座位上不知道想了些什么。过了一会儿，脸上终于显出两份怅然，“阿姜，我看云苓真是个好孩子。”
姜嬷嬷知道庄妃的想法，闻言笑道，“那就更需要娘娘为苗女史打算。这女子一辈子不都求个良缘吗？娘娘的眼光一向好，到时候苗女史还不得谢遍满天神佛让她遇见娘娘哟！”
庄妃轻轻笑了一下，刚要说话，就见白沙从外面进来冲她使了个眼色，于是将原本要出口的话咽了下去，只顺着姜嬷嬷的话道，“也对。到时候一定要给云苓挑一个相貌堂堂、斯文俊秀的好儿郎。”
耳听的外面忽然有人高声笑道，“什么相貌堂堂、斯文俊秀？别家的儿子再怎么有本事还能比咱家的儿子强不成？”
姜嬷嬷一惊，能够对众皇子称“咱家儿子”的，除了皇帝，可就只有皇后了。
庄妃恍然不觉的样子，站起身嗔怪道，“皇上来长春宫怎么也不让人先通报一声，倒让臣妾没能出去迎您，是臣妾的罪过了。”她口里说着请罪的话，一双眼睛却极温柔地看向皇帝，里面蕴藏着浓浓的情谊。
皇帝绕过桌子上前来携她的手，目光扫过桌上的玳瑁眼镜，不由得对庄妃的态度更柔和了一分，“刚才在想给谁相看人家？”
“是臣妾身边的女史，”庄妃笑道，“也不是现在就着急相看人家，不过随口聊聊罢了。咱们司徒家的男儿当然样样皆好，强出天下的人百倍千倍去，”说着，庄妃的目光偷偷地扫向皇帝，却被皇帝直直射过来的目光抓了个现形，只得匆忙移开视线，像是强撑一般道，“可惜皇子们不是臣妾身边的区区女史能配得上的。”
见庄妃这样钟情自己，那“强出天下的人百倍千倍去”的显然是指自己，皇帝心情自然好，“你看好的人儿品行自然是好的，即便家世稍差些，正房做不得，难道偏房也做不得？”说到这里，皇帝的语气才沉了下来，“朕刚刚听说，晖儿家的小三儿没了？”
李嫔所出的五皇子，名讳正是司徒晖。五皇子妃这些天俨然把庄妃当成了又一个婆婆侍奉，庄妃也对她印象不错，闻言叹道，“是啊，那孩子从生下来就七灾八难的，晖儿媳妇在我这小佛堂里不知道供了多少卷经书了。前些天进宫时她说小三儿病得严重，还多在小佛堂里跪了两刻钟的经，我还当那孩子这次也能挺过来呢，谁想到……”
皇帝原本有几分迁怒五皇子妃，听了庄妃这话，怒气不由得消了些，又想到太子到现在不过三个儿子；大皇子收了一院子的女人，这些年也没听说有什么好消息，还是嫡妻生了长子，之后就没动静了；三皇子结婚九年，不论嫡妻侍妾都只生女儿，还是直到去年才生出儿子来，然后就有了底气般开始和太子打擂台；原以为晖儿在兄弟中子女缘还算尚可，如今又……
皇帝叹了口气，“给太子的人朕来挑，过年的时候老五应该能赶回来，你和李嫔商量商量，赏下去几个人吧。”大皇子不用他赏人就能把后院堆满，三皇子有贵妃呢，数来数去，已经成婚的也就只有五皇子需要庄妃给看看人了，毕竟淑妃和惠妃不爱管事。
庄妃心中一动，低头称是。
云苓还不知道自己的命运就在这天拐了弯，在佛堂抄好了经书回到后罩房，就听见小燕出门溜了一圈后带回来的爆炸性新闻，“孙选侍怀孕了？”
前一阵子皇帝像是播种机一样在后宫里猎艳，各宫都在宫女中提拔了一批新人，长春宫自然也不例外。这位孙选侍原本是庄妃身边的二等宫女，恰好入了皇上的眼就被捞去播种了。睡了几次后也不见皇帝特别宠爱，新鲜劲儿过了就把人扔在长春宫里了，这选侍的位份还是庄妃见她可怜，帮着向皇帝说了几句话才到手的。没想到这就闷不吭声地怀孕了！
“是呀，”动作麻利地将饭菜从食盒里摆出来，小燕坐在云苓对面，单手托腮，“长春宫小厨房那边都炸锅了，马上要到腊月了，小厨房的大厨们忙过年还忙不过来呢。孙选侍位份又低，万一娘娘开恩，大约要专门拨出一个灶头来伺候她吧。”
长春宫小厨房平时算是庄妃的私人厨房，虽然住在长春宫的美人、才人们，甚至宫女太监们的伙食都是从这里走，美人们甚至还能花银子点菜，但也不是什么时候想吃东西都能吃上的。而专门拨出一个灶头的意思就是那个拨出来的灶要十二时辰候着孙选侍的命令，让孙选侍想吃东西的时候可以随便点菜。
毕竟，这宫里也有些年没有嫔妃怀孕过了，孙选侍位份虽然低，但肚子里的孩子值钱啊！万一以后能升位份……小厨房里能接触到庄妃的无非就是那几个大师傅，其他人对这件事大概是都动心了。
第14章
孙选侍怀孕的消息传到皇帝耳中，皇帝兴奋得不行，当场就命人将孙选侍升了一级，以后就是孙才人了。
其实一般嫔妃升位份应该在产子之后，从没听说过谁因为怀孕晋封的。但这段时间皇帝的耳鸣越来越严重，几乎是无时无刻不在提醒他，这具身体已经垂垂老矣。现在乍然听到自己还有能力让小美人怀孕，皇帝自然是高兴得打破了常例。
不过才人也不算高位，入宫就是才人位份的秀女多了去呢，大家也没必要因为这一点小事就和皇上拧着来，自然是恭喜皇上龙马精神，明年又要添一位小皇子了。
晋封的圣旨到长春宫后，庄妃就正式命小厨房拨了个灶头出来，专门伺候孙才人。
虽然之前小燕说过长春宫小厨房的人因为要争那个单独出来的灶头都要打起来了，云苓也没觉得这件事能和自己有什么关系。孙才人说是长春宫的嫔妃，实际上被皇上临幸后见到庄妃的次数还没有以前做二等宫女的时候多，她们这些日常行动紧跟庄妃的人也就注意不到孙才人。现在说是怀有身孕应该进补，那就对厨房那边吩咐下去，注意进补的食材要和孙才人的身体情况相合。至于云苓自己，每天还是该怎么过就怎么过呗。
事实证明还真不是。
孙才人之前只是个宫女，眼界是不足，可这不代表她一点儿想法都没有。她肚子里的这个孩子是男是女都不知道，如果是皇子，那么她就应该从现在开始亲近庄妃，好让这孩子以后在尚书房上课的时候能多得师傅一些关照。如果是个公主，她更应该现在扒着庄妃，这样她的女儿在挑选婆家的时候才能有些余地而不是被人挑选。
总之，借着庄妃开恩，赏了自己小厨房一个灶头的事，孙才人开始隔三差五来正殿请安了。她平时就住在长春宫第一进的偏殿里，过来庄妃这请安方便得很。看在腹中孩子的份上，庄妃也不可能大冷天的不让她进屋。孙才人嘴又巧，没过几天，已经能在长春宫正殿混上个座位了。
腊月十五这天，五皇子紧赶慢赶终于在过年之前回了京城。李嫔得到消息后大喜过望，连忙和带来这个消息的五皇子妃一起来长春宫拜见庄妃，看到的就是这副画面。
李嫔脸色微变，还是五皇子妃反应快，在庄妃注意到李嫔之前抢先咳嗽了几声，然后对庄妃笑道，“这天儿可太冷了，一路走来都有些呛风了。这可好了，我早就听说了庄妃母这里今年冬天新调来个厨子，庄妃母疼一疼我，赏一碗雪梨羹呗。”
几乎是在五皇子妃咳嗽声音响起的同时，李嫔就迅速调整好脸上的表情，这会儿更是伸出手指点了一下五皇子妃的脸颊，摇头笑了。
庄妃睨向一边的云苓，笑着和五皇子妃玩笑道，“这可怎么好？来了个厨子自己还没使唤够呢，倒叫报信儿的先知道了。”
说得众人都笑了。实际上云苓和五皇子妃关系好归好，但该说什么不该说什么心里自有分寸，庄妃也是知道这点，才对两人的来往不甚在意。
“这倒是臣的不是了，本想馋一馋人家，谁承想最后反倒让娘娘这长春宫里亏出去一道雪梨羹。”说着，云苓作势要往外走，笑道，“臣自请处罚，就罚臣把雪梨羹给娘娘端过来，臣就在一边看着，也受一受被人馋的滋味儿。”
庄妃笑着挥了挥手，云苓知道她这是答应了，于是转身去了小厨房，吩咐做甜品的师傅按个人的口味做了几道速度快的甜品来。等到她重新回到长春宫正殿的时候，站在门口已经能听到里面传来的阵阵笑声。
