宁妃有备而来，自又帮裕贵妃出着主意：“趁着陛下还受着气，不如干脆些，让皇后在陛下面前失了信。”
“你可是有了什么法子？”
宁妃嘴角一扬，凑去长孙南玉耳边，详细说道起来。
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虽已是回来京都城的第二个冬天了，星檀今年却格外畏寒些。
皇帝政务繁忙，留着江蒙恩帮衬着皇后打理宴席的事。江蒙恩每每见得皇后出行，大件小件的棉袍狐裘裹在身上，便猜得些许，皇后娘娘久居江南，许是不大适应京都的冬季。
江蒙恩是以特地交代了内务府，届时多备些炭火在庆丰殿里。
到了冬至，阳光虽好，星檀却越发觉着，那些寒意往身子里渗。宴席前便也也没什么多余的心思打扮。只让桂嬷嬷将自己捂得严严实实的，待午后申时将过，便带着江羽桂嬷嬷一行，去了羲和宫。
太子遇害与灵山大火已经过去了整整两年，还曦却依旧不愿多见生人。上回万寿节，星檀便问过人家一回了，要不要试试与她一道儿参宴。
还曦依旧害怕着人多，不愿意出席。星檀自想起，上回百官齐聚，对还曦而言，确是难了些。今日的家宴便不同了，来来回回都是宫中后眷，多半都是女子妇人，想来也会轻松许多。
还曦听得星檀这么说，思虑再三，她也是想克服心魔的，只是总控制不住自己会害怕那些火光罢了。有得皇嫂陪着，她却也觉得几分安心，方犹豫着答应了下来。
星檀这才与还曦好好打扮。
既然是家宴，头面与服饰，也不必那么循规蹈矩。只是天儿冷，星檀与她选了一身白狐裘，趁着鹅黄的发簪头面，更凸显得小姑娘家的灵巧可爱。
华灯初上，庆丰殿内渐渐地热闹起来。
妃嫔们先到了，而后是静太妃带着小祈王。直到皇帝陛下都上了殿，众人却依旧不见皇后的身影。
众人纷纷小议，上一回皇后便爽了约，让陆家二小姐顶替出席。这回，该不会依旧不愿给陛下面子？
凌烨心中也打着鼓，想来她这些时日的冷淡，不来到也寻常。直到见皇后牵着戴着轻纱笠的还曦，出现在殿前的时候，他方暗自松了口气。
可太子事后，还曦还是第一次出席这么多人的场合，他为人兄长，忽也有些担心。
待还曦与皇后同坐下来，他方低声问起小妹。
“还曦可觉得还好？”
“嗯。有皇嫂在，还曦不怕。”
听得小妹的声音气息平稳，他方看了看旁边的皇后。那双眸光落在还曦身上，倒是比他更为关爱。
只是不知怎的，他总觉那张小脸有些发白，徒惹得他心中如被利刃一绞，其中酸楚唯有自知。
晚宴开席，歌舞登场。
坐下妃嫔们，不乏有人露得一手好才艺。
徐嫔献了一支胡旋舞，裕贵妃则早早备了一曲琵琶，借着这家宴的喜气，再与皇帝认下了上回治下不严的过失。
小祈王早早趴来星檀案边，问星檀要那碗里为数不多的几颗红黄樱桃。星檀一一与他挑了出来，便见那双肥嘟嘟的小爪，一把都抓了起来，揣着两手满满地，回静太妃脚边去了。
家宴气氛难得融洽，还曦却已然有些撑不住了。这殿上炭火足，烤得她脸上直发烫，殿内偶有偏风，吹得那些烛火摇曳，渐渐让她想起来那场漫天的火光…
额上的伤疤好似已经在隐隐作痛了。
不多时候，华庭轩的戏法儿班子上了殿。
宁妃凑去裕贵妃耳边，说了句什么。
长孙南玉听着，暗暗看向那轻纱笠的方向，一双白玉般的小手，已被公主自己拧得发了红。皇后却将那小手拆开，握着一只过去，似又说了什么安慰的话。
长孙南玉笑着望向宁妃：“可靠么？”
“那是自然的。”
二人打着哑谜的功夫，那戏班子已起好了高台，架好了火圈。那为首的技子功夫了得，连连翻了十几个跟头，又从那火圈之中，一跃而过。
殿内掌声备起，而皇帝面色却愈见凝重，不时看向一旁还曦公主。
长孙南玉仰头喝下一杯果酒，与宁妃暗暗使了个眼色：好戏可就要来了。
星檀亦发觉些许不对，今日要在殿上表演的杂耍，她早在华庭轩一一看过，并未有火圈这一幕。因为早想让还曦也一同出席，见见生人，她自然倍加小心，事先将那些与火有关的表演都给免了。
可眼前这一场杂耍是怎么回事？
她发觉掌中的小手，隐隐发凉。隔着那轻纱笠，也能见到还曦的面色紧张，似已经到了极限。她忙吩咐一旁江羽，“叫他们停下，将火圈都灭了！”
话未落，她手中一空，却听得耳旁还曦一声尖叫。那轻纱笠掉在了地上，娇小的身影朝着殿外飞快地冲了出去。
星檀起了身，可皇帝已经抢先一步，跟着公主身后追了出。江蒙恩也忙吩咐着大小内侍，“还愣着做什么？去将公主寻回来。”
外头风大，天色也黑。星檀的担心不比皇帝少，忙跟着皇帝寻了出去。
庆丰殿出来，便是御花园的廊亭。内侍们提着宫灯，一声声唤着公主的名号。星檀跟在其中，声线却总消失在了沙沙的风声里。
是她疏忽了，怎么会让人在还曦面前表演火圈？
还曦那么信任于她，方肯跟着她一同出席的。她定是让她失望了…
一阵阵愧疚袭来，却也抵挡不了湖边凛冽的风。她这才发现，她的银狐裘被落在了大殿内，忘了带出来。她身子冷得有些发颤，脚下也渐渐麻了起来。
她看向远远那抹明黄色身影，想开口求助，声音却也发抖得喊不出来。皇帝的身影消失在廊亭尽头，她被内侍们落在了后头。
她这才有些明白，以皇帝的脾性，定是责怪于她了。
“娘娘，将狐裘披好罢。”江羽温润的声线传来，终让她安心几分。见那双长眸中藏着几分关心，她只简单道了声“多谢”。方被他扶着，继续往花园深处寻人去了。
小半个时辰过去，内侍寻人无果，一个个灰溜溜回来，与皇帝回报。
“陛下，御花园都搜遍了，不见公主的人。”
“陛下，公主许是回了羲和宫，可要让人回去看看？”
“陛下，假山那边也搜遍了，也不见人。”
星檀赶来的时候，一句句话如锥在心里。皇帝却侧眸回来，见得她与江羽，那双鹰眸中，竟是难以道明的不悦。
“我们再去湖边看看吧，江公公。”
她定了定心神，“这里火光大，公主许是躲着火光跑的。”
内侍们要跟着，被她屏退了下去，只提着一盏宫灯，扶着江羽往湖边去。
湖面上的风更烈了几分，声音逆着风，根本传不了多远。星檀干脆省了力气，只靠着手中灯火微弱的光，四周地寻着人。
绕过玉书台，是那尊年迈的船舫。船舫的大门被风吹得吱呀作响，江羽方撂下人，先一步推开门去。
灯火照进屋内的那一刻，案下的人捂着眼睛，连忙往后缩了缩。
见得那支鹅黄的发簪，星檀心里终是舒了一口气。正要过去扶人的，一抹明黄的身影却从她身边飞快岔了过去，将地上的人一把横抱了起来。
皇帝声线温柔，哄着怀里的人：“还曦？不必怕了。有三皇兄在。”
娇小的身影往皇帝怀里钻了钻，哭得淅淅沥沥，一声声喊着“皇兄”，却不知到底是喊着谁…
见皇帝抱着人往外去，星檀本能地往旁让了让。方才风大，还曦出来的时候，亦忘了着狐裘，定是冻着了的。
灯火中，皇帝目光中的紧张不言而喻。来不及看她一眼，已抱着怀中的人儿，大步往羲和宫去了…
星檀忙拉着江羽，“我们也去羲和宫。”
第44章 隆冬(1) 浅尝
星檀脚程不快, 赶来还曦寝殿的时候，嬷嬷婢子们已经忙做了一团。皇帝守着榻旁，正握着小妹的手, 生生安慰着, 莫怕。
星檀走近了些，见小公主面色苍白，正想去探探她的额头。李太医却从外进来, 先一步凑去了榻边与皇帝一拜。
“陛下, 让臣与公主请请脉像吧。”
星檀只好寻着一旁暖榻上坐下，候着李太医与还曦医治。
婢子们再多端来了几炉炭火, 她却依旧觉着冷, 小腹也隐隐跟着酸疼起来，她这才想起, 是小日子将近了…
李太医与床上的人施了针，再写了药方，让人去太医院里煮了药汤来。待还曦喝下了药，终是得了些许平复, 渐渐睡得沉了。
皇帝这才起了身，与星檀道：“太医说还曦得静养。皇后也不必在此呆着了。”
皇帝面色依旧沉着。星檀却挂心着还曦，行过去榻边, 探了探的她额头，公主面上虽依旧没有血色, 可听着呼吸平稳，许得睡上一会儿便能好些了。
方李太医也说，公主是受了惊吓，又有些着凉。她依旧有些自责，手臂却被人扶了过去。
邢姑姑早赶来候着一旁了, 此时只好劝了劝，“娘娘，早些回去歇息吧。已经亥时有三刻了。”
从玉和宫出来，冷风嗖嗖地往衣襟里钻。皇帝就行在前头不远，皇帝的脚步脚步已比来时慢了些，星檀却依旧有些跟不上。
江蒙恩在前引着路，悄声问了问主子，“陛下，此下是去哪里？”
“先送皇后回承乾宫。”
凌烨负手而行，边思忖着方才庆丰殿上的事。
皇后自是熟知还曦畏火的，亦不会有要害还曦的动机。那火圈杂耍，若真是冲着还曦去的，背后许是另有意图。
江蒙恩见主子似在思虑，忙小声帮着皇后说了说话，“陛下，奴才这段时日一直跟着娘娘筹备冬至家宴。早几日在华庭轩的时候，皇后便吩咐过，宴席上不得有火光相关的表演。方才那行人，许是出了什么差漏了，违背了娘娘意思。陛下还得明察。”
凌烨未有多余的迟疑，只问起：“方那行耍火圈的人，可有扣下？”
“已扣下了。”江蒙恩办事素来小心，方让内侍们出去寻公主的同时，他便另让庆丰殿内的内侍，将那行杂耍班子扣留去了内务府。就怕主子们会要追究，得多留下些人证，才好详查。
“好。”凌烨沉声应着。
话声方落，却听得身后邢姑姑的声音，“娘娘”…
他心觉不妙，转身回去，果见得皇后已斜斜倒去了邢姑姑身上。
星檀知道自己的身子，每每小日子前，都得这么闹腾得整日。方从玉和宫出来的时候，便已疼的紧了，本想回了承乾宫，问桂嬷嬷要杯热水，睡上整晚便好。谁知才到半路，腿脚也跟着发凉发软。
邢姑姑身上瘦落，她靠去那边的气力自然收敛着些。手腕儿上却是一紧，肩头又被人揽了过去。皇帝的目光，颤动着落在她面上，“怎么回事？”
“疼…”她咬着牙，说不出来多余的话。皇帝很快将她抱了起来。她窝着他怀里，已有些昏昏沉沉，却听得他吩咐着江蒙恩，“养心殿近些，先回养心殿。”
微弱的的宫灯下，凌烨只见怀里的人愈发苍白了些。他想起她腹痛的毛病，往稽山祭天那回，便就已足够让人揪心。方才他只顾着还曦，是他疏忽了。
“疼了多久了？”他寻着她虚弱的呼吸问着。
怀里的那张小脸贴紧了在他胸前，似不想让他见得她面上的神色。半晌，方挤出几个字来：
“在玉和宫…开始的。”
他心口一紧，李太医方帮还曦把脉，又等御药房送来汤药，还曦吃下睡熟，已是个把时辰有余。他话里不觉几分责怪：“怎不早说？”
怀里的人没答话，他自加快了脚步往养心殿去。临行到了门前，方将江蒙恩支开回去，“传李太医过来。”
寝殿内燃着炭火，他记得她畏寒，又让人多添了些来，方敢帮她取了身上的狐裘。却见狐裘下，她双手紧紧扣着小腹上，便知道该有多疼了。
他抱着她，与她暖着身子，却见她缓缓睁了眼，一字一字顿着道：“还曦她…是臣妾不慎，让人惊扰了她。”
他心口一疼，是觉着他会怪责于她么？
“朕知道，并非皇后的过失。”
这大半年来，皇后待小妹怎样，他心中有数。不莫是有人想利用还曦来大做文章罢了。
怀里的人紧蹙的双眉终于松散了开来，这些时日来，那张小脸也让他念想了许久，伸指轻轻触碰到那面颊的温软，顿时似有丝丝细雨传入心里，连日来的酸楚如溃烂的河堤，鼻息里竟都透出来些许湿意。
星檀睡得沉了，依稀只知道，后来自己被喂下了一碗苦涩的汤药，随之被人捂进了被褥里。睡梦中，男人滚烫的身子紧紧贴在她身旁，大掌覆着她冰凉的小腹上，很是温暖…
许是太累，一夜了无梦境。醒来的时候，窗外依旧阴沉，叫人有些分不清楚时辰。只是眼前陌生的床帏，还有殿内浓厚的龙涎香气，让她约莫猜得到，这里该是皇帝的养心殿。
身边却早已空空荡荡，见伺候在养心殿的李嬷嬷入了殿来，让星檀更确定了几分。嬷嬷问着，“娘娘醒了？可要用些粥食？”
“也好…”她这才发觉自己声音虚弱，强撑着支起半身，腰身上却依旧在隐隐作痛。
婢子们送上来热粥，她方听李嬷嬷说着，“眼下已是晌午，陛下一早便去了朝堂。外头落了大雨，陛下有过交代，让娘娘莫多走动，在寝殿内休息便好。”
一场虚脱过来，星檀尚有些头重脚轻，干脆没多做辩解挣扎，便依着嬷嬷的意思去了。
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天色阴沉，冷风犀利。今日的金銮殿也没了往日的光泽，似蒙上了一层灰雾。
内务府张愈一路小跑来了侧殿之外，忙求着人入殿通传了声。等了许久，方见得江蒙恩从里头出来。
张愈忙做了礼，“江总管，昨日那华庭轩杂耍班子的事儿有些眉目了。可要与陛下说说？”
江蒙恩先听张愈说了一遍，方让人在外候着。
待钟鼓声响起，皇帝下来了早朝，江蒙恩方将张愈领了上去，与皇帝将内务府所查到的始末道了明。
