“我们家小姐的名讳你不必知晓,此事也与你青怀候府无关,且将那不懂规矩的丫头叫出来,我们家小姐有话问她。”
对方说这话的时候是拿出了几分威压的,然而这些威慑力在混过行伍、上过战场的人面前,实在是有些拿不出手的。
更何况,若论阴阳怪气、压人一头,谁能比得过当今圣上呢?
皇帝老儿她都不怕,还怕你一个不知哪里来的恶仆?
“此事若与青怀侯府无关,怕是也与二位无关。”肖南回冷哼一声,言语间不再客气,“在下不才,早些年也是与颜将军有过些交情的,春花是颜家千金,亦是我的朋友。论位分,嬷嬷当尊她一声四小姐的,行礼倒是可以免了。”
那嬷嬷没料到会冒出这么个硬茬,心下显然是有些恼怒的,面上却是多年修炼出的二皮脸,愣是没显露出个一星半点来。
就这档口,莫春花也硬着头皮从里屋走了出来。她那几房小娘见正主来了,简直要压不住话语中瞧热闹的兴奋劲了。
“这位是烜远王府的薄夫人,就算是肖姑娘说话也要客气些,免得再给你们侯府添了乱子。你说是也不是?”
薄夫人?哪个薄夫人?
顾不上这话里的挤兑之意,甚少混迹都城贵妇圈的肖南回内心一阵疑问,面上还要装作无事。莫春花却是没白混这些日子,已然小声给她递了答案。
“烜远王府的侧室。”
肖南回愕然。
这人竟是......夙平川那传说中就要母凭子贵的小娘?难怪就连身边的一个嬷嬷也敢如此呼来喝去,莫春花都要忌她几分。
肖南回心情不知为何变得有些古怪,似乎一瞬间便明白了些许夙平川的处境,又生出些不值钱的同情来。
想想梅若骨,再看看眼前人。肖南回觉得,烜远王当初怕是瞎了眼。
“你就是川儿提起过的那个右将军?”
那薄夫人悠悠开了口,声音又轻又软,像是没什么力气说话似的,听得人抓心挠肺地难受。
好歹是烜远王府的,肖南回努力压下心头的不适,谨慎回道。
“见过薄夫人。右将军一职已是昨日之事,如今就不必再提。”
这只是一句简单的回话,那薄夫人却好似听到什么有趣的事一般,“咯咯”笑起来。
她一笑,头上的金步摇便跟着一阵摇晃,刺目的光直晃得肖南回心烦意乱。
“川儿还从未在家里人面前提起过什么女子,你是头一个。”笑声顿了顿,薄夫人红唇微抿,“不知会不会是最后一个。”
对方这话说得既暧昧又恶心,在场其余的几个妇人却都听懂了,低低的笑声夹杂着刺探的目光渐渐将肖南回包围。
左一个川儿,右一个川儿。
不知夙平川如果此刻在场,会不会想用他那把上好宝剑将他这便宜小娘一剑串个透心凉。
肖南回恶狠狠地想着,对面的女人却又发话了。
“肖姑娘的名字听着倒不像寻常女子姓名,不知是哪个南、哪个回?”
“东南西北的南,雁字回时的回。”
“好一个雁字回时。听闻青怀候对他的义女甚是亲信,就连名字都是煞费心血,如今一瞧,果真如此。只是......南回,难回。这名字的谐音听着像是不大吉利。”
女子一副欲言又止的样子停住话头,肖南回的拳头已然握紧。
下一秒,那薄夫人身旁的嬷嬷突然开口道。
“今日初见时便觉得肖姑娘有些面熟,就方才那一瞬间的神情,总算是让老奴想起是哪位故人了。”
薄夫人微斜了视线,瞧见自己那忠仆递来的眼神,面上笑意更大。
“你这双老眼倒也还没花,经你这么一说,我倒也觉得,是有那么几分像是若骨。兴许川儿也是瞧中这一点了呢?”
若骨,梅若骨。
烜远王正妻,死于三目关一战的飞廉将军————梅若骨,夙平川的生母。
妄议一个已逝之人,关起门来嚼上几句也就罢了,偏偏要捅到别家院子里来。当真是又蠢又恶,摆明了一股恶意。
肖南回冷声道。
“飞廉将军沙场报国、战功赫赫,就连各营领将都要尊她一声飞廉将军,不敢直呼其名讳。”
言外之意,梅若骨的名字,也是你能叫的?
那嬷嬷却仿佛听不出,露出一副大惊小怪的样子。
“哟,就这说话的语气,真真是像极了。大娘子生前那是何等风光啊,严语威辞的,我们这些下人都不敢直视她。只可惜,是个命短的......”
一直沉默不语的莫春花眼睛一瞪,先前的顾忌丢到了九霄云外,粗野的岭西话脱口而出。
“你说谁短命呢?!”
莫春花的一声怒吼像是戳破了那层看不见的彩纸,那些昭然若揭的恶意再也遮掩不住,一瞬间便倾泻了出来。
“哟,这不是四小姐?一开口便了不得,生怕别人不知你从哪来,非要将那腌臜绕口的话说出嘴来,倒也不怕人笑话。”
莫春花气到发抖、正要上前,肖南回眼疾手快一把将她拉住,又定定看向那挑衅者。
“岭西方言是纪州一带的官话,驻守过那一带的兵卒将士多少都要会讲一些,听闻颜广将军当初便是以一口地道的岭西话博得陛下赏识封了上将,这位嬷嬷话可不要乱说。”
肖南回这一番话怼地是又快又狠,颇有些姚易的风范,但她自己心里明白是得了谁的真传。
那嬷嬷没料到会被扣上一顶大帽子,顿时有些萎靡了起来。
“小姐......”
薄夫人眼瞧这一局没立住,抬手止住了老仆委屈的自白。
“我这老婆子出身低贱、见识也短浅,比不得大将军南征北伐、见多识广,只望肖姑娘不要怪罪我们这些墙里生、墙里长的妇人,就当听了个笑话吧。”
这一通东拉西扯,仿佛又成了她得理不饶人。
肖南回脑门上的青筋直跳,偏偏对方压她一头,她又不能当场将她揍上一顿。
这哪是什么偶遇,分明是瞅准机会找茬来了。就是不知道是冲着莫春花来的,还是......冲着她来的。
姚易兵法第一章,不怀好意者,嘴遁之。
“在下军务在身,就不叨扰了,这便告辞。”她边说边拉起一旁的莫春花,“各位不必相送,就全由四小姐代劳吧。”
说罢,肖南回头也不回、拉上莫春花快步离开了院子。
那一众颜府女眷见没了热闹可看,都有些悻悻然。
“说来便来,说走便走。真是没规矩。”
那一直跪在地上的洗漱丫鬟突然有些回过神来,怯怯抬眼望向身旁那双金线红花绣鞋的主人。
“夫人,那奴婢的事......”
啪,一记响亮的耳光狠狠扇在小丫鬟的脸上,直将她那还未来得及收回去的眼泪打出了眼眶。
“闭嘴。”
薄夫人殷红的唇绷成一条线,过了一会才又恢复了微笑的模样。
“今儿个时辰也不早了,我就先回去了。”
她施施然起身,在那嬷嬷的搀扶下,仪态端庄、步履徐徐地向外走去。
一众颜府女眷见状前呼后拥地跟了上去,只留那小丫鬟仍捂着脸、瘫在原地,自始至终都没有人多瞧过她一眼。
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一出院子,肖南回便松开了手,可莫春花却似着了魔似地抓着她的手臂不放。
已经到了后门,莫春花依旧两眼放光,像是连干了三坛云叶鲜。
“我方才那一下子表现如何?”
肖南回顿了顿,一五一十道:“你还不如不开口。”
莫春花有些不甘心,气哼哼道:“你们赤州话怎么说来着?你这叫......过河拆桥!若不是你主动招惹那烜远王府的人,我也犯不着出马。我倒是觉得自己还有点这方面的天赋,这斗来斗去倒也有些乐子。改天你再来一趟试试......”
试你个头。
肖南回觉得自己鸡同鸭讲,摆摆手溜出门去,临走前再三叮嘱。
“今日的事,怕是要落下话柄。我不便来得勤了,你务必小心些......”
莫春花最听不进这些唠叨,已经砰地一声将门关上了。
盯着那颜府后门上的铜钉看了一会,肖南回摸了摸鼻子转身离开。
以往拜访颜家,她都是光明正大地来、光明正大地走,从没从后门走过。如今迈出那道门槛踏上后门正对的那条街巷,她突然发现这处地方有些眼熟。
犹豫了片刻,她挪动脚步向着巷口走去。
也就数十步远的样子,她便看见了那棵树。
这是一颗老茶梅,已经数不清栽下有多少年头了。粗壮的主干上盘龙错节地挂着些伤疤、今年的新绿却已经顶出树梢,在寒风中露出一点芽尖。
再有月余,便是她的生辰了。
她的生辰其实并不是她出生的日子,而是她初来阙城的那一日。
彼时她比阙城城门前那饱经风霜的石墩高不了多少,小小的一个人,却有着一张饱经风霜的脸,整个身体裹在厚厚的布巾里,只露出两只有些怯懦的眼睛。
她被从马上抱下来,牢牢牵着那少年的手,听他用最温柔的声音讲起这座城的故事,跟着他穿过如流水般的车马行人、穿过繁华喧闹的坊间铺子、穿过在那一刻凝结的时空。
其实那时她还不会讲赤州话,当然也听不太懂他讲的事,但只要听到他的声音,她便觉得安心。
少年拉着她在长而宽的街道尽头停住了。那里有一处随意堆砌的花坛,花坛中央有一棵开满金黄色花朵的大树,一些小贩围在那树下做着糖糕生意,偶尔有一两抹金色飘落树梢便掉在那糖糕上,金灿灿的一点,很是好看。
她盯着那些糖糕瞧,少年却仰头望着那棵树,突然转身对她笑了笑。
“不如,就将今日定做你的生辰好了。”
她笑着点点头。
不管他说什么,她都会笑着点头。
少年利落跳起,起落间手中已多了样东西。然后,他将那繁茂的茶梅树上摘下的金色,别在了她的耳后。
她呆呆立着,一动也不敢动,半晌才闻到一点甜蜜清新的味道。
是花香。
而长在干涸沙土地上的她,在那之前从未闻过花的味道。
“这是金茶梅,只有这个时节才能看到。”
这一回,她茫然看着他,似乎被鼻间那股奇特却引人向往的味道迷昏了头。
少年笑了,随后俯下身,伸出手轻轻在她耳畔点了点。
“金茶梅。”
“金茶梅......”
她喃喃重复着那个词。
这是她继“吃饭”和“睡觉”后,学会的第一个词。
从那日以后,每年到了金茶梅快要开放的时候,她便知道自己的生辰就要到了。
她的生辰要吃辣子面,要同肖准去永业寺赏花,要回到府上喝酒赏月。
但她从来不知肖准的生辰。
自从肖家出事之后,肖准便从不提起自己的生辰,也不许杜鹃和陈叔提起或庆祝。肖南回只隐约知道那日子是在秋天。
每当到了秋叶飘落的时候,她便会见到肖准立在院子中,抬头望着那些快要变得光秃秃的树枝。
她至今仍能偶尔记起肖准孤身站在落叶满园的庭院中间、直到最后一片秋叶辞别枝头的样子。
从家门血洗的那一天起,日复一日、年复一年,日久岁深的流逝对他来说或许只是一种折磨。
可对于肖南回来说,自她离开岭西、来到肖府的那一天起,她的每一个生辰都是对新生的感恩和期盼。
就像春与秋的相隔甚远。
她苦恼于这种不同,却自始至终也无法改变什么。
肖南回望了望身后颜府的方向,突然有些羡慕莫春花的烦恼。那种烦恼是留在当下的,而她的烦恼却已延续了十几个春秋冬夏。
在那无数个关于生辰的遥远记忆中、在不知不觉的岁月流淌中,那一朵朵春末绽放的花朵原来都曾带着点点忧愁。
而春花的烦恼,秋叶是不会知道的。
作者有话要说:
后娘不给力,平川弟输在了起跑线。
第121章 未启之书
三月的阙城烟雨迷蒙。
带着水汽的云彩从南方国境飘来,一路在赤州上下挤出片片雨水。
河道将饱满的活水送至平原深处,大地开始了新一轮的吐纳呼吸。枯枝顶出新芽,在屋瓦坊间生长,绽出一团团鹅黄新绿。阙城也因此变了颜色。
杜鹃将沉了一冬的酱菜酒酿搬入后院,又忙着将装布料的箱子封好油布,以免受了潮气。
吉祥的屁股掉了一块毛,肖南回以为是天气原因得了癣。路过的伯劳却不打自招地声称那是换季脱毛所致。
肖南回心知其中有鬼,便蹲了几夜马厩,果然发现对方偷偷骑着吉祥出门。
吉祥屁股上的毛是被薅下来的。它脾气差,只有被揪住屁股毛的时候才会老实一些。
肖南回对此火冒三丈,她不明白为何伯劳放着花虬不骑,非要去欺负吉祥。
伯劳自然是什么都不肯说的,随便找了些不入流的借口来搪塞。
然而这种事从前也不是没出现过,上一次谢黎代表安道院来阙城面圣的时候,伯劳也是如是这般躁动。吉祥的脚程比花虬快上许多,即便是在不情愿的情况下,也足以在几天之内将她逃跑的路线勘测周全。
是以肖南回推测,许是谢黎又要来了。可安道院若有这么大的动静,丁未翔那厮似乎不该全无反应。
肖南回心中多了些疑问,但到底觉得安道院的事应当同自己也没太大关系,最终便作罢了。
她还有更迫在眉睫的事需要操心。
这日帮杜鹃清理完院子里积了一冬的叶子,她便独自去了望尘楼。
姚易的小偏院如今又开始堆满了花束。如今时令的鲜花是新桃、水仙和结香,花香浓烈、弄得她喷嚏连连。
望尘楼的头号掌柜十年如一日地趴在案子后面扒拉着算盘,仿佛这屋子里再没有第二个人。