他的正前方立着一只恨不能有半人高的罐子，罐口封着新泥，扎着一张粉红色的胭脂纸。
肖南回轻咳一声，从罐子后探出半个脑袋来。
“这是杜鹃去年秋天新酿的橘子蜜，拿来给你尝尝。”
杜鹃最是瞧不上姚易这奸商，那蜜当然不可能是本尊亲自送的。
肖南回摸了摸鼻子，暗自祈祷杜鹃不要察觉她那十几坛子蜜凭空少了一坛。
姚易依旧不语，低头在账簿上奋笔疾书。
他忙碌的时候脸色便是如此冷淡，和平日里对着金主们那副笑脸相迎的样子简直南辕北辙。
然而今日，瞧着确实是比往日还要刻薄无情些。
吱呀。
门开，伍小六拎着个小铜壶走了进来。
月余未见，他比先前还胖了不少，那双贼乎乎的小眼睛如今愈发地像姚易了，就只眉宇间的那种刻薄不屑还差了些。
似乎是隔了阵子不见，伍小六见了肖南回显得有些扭捏，捏着铜壶的胖手因为紧张而凹出几个肉坑来。
“伍小六。”肖南回唤那胖子的名字，“你怎地不敢抬头看我？”
伍小六耷拉着胖脸，一双眼珠子滴溜溜地乱转。
“哪有，你看错了。”
肖南回低头看了看自己的杯子，皱起眉头。
“为何是清水？”
伍小六突然拎起壶便夺门而逃，一直沉默的姚易终于从案子后面抬起头来，一双小眼透出凶光。
“你送来的人半月吃掉我五十两银子，你这个前主子还有脸来问为何，有口热水喝就不错了，还想怎样？”
伍小六有点“命中克主”，这一点肖南回在岩西的时候就知道了。
但她没想过他还有可能是个“赔钱货”。
讪笑两声，这回换肖南回臊眉耷眼起来。她伸出两根手指捏起那杯子小口啜着，嘴里有一搭没一搭地嘀咕着。
“我下月要去趟雨安，据说那里特产子母蕈，过阵子正是肥美的时候，我多带些回来......”
姚易突然开口打断道：“你去雨安做什么？”
肖南回一愣，随即反应过来对方还不知道春猎的事，顿时后悔自己嘴快，下意识便想粉饰太平。
“春猎而已，不是什么大事。”
然而姚易却不是那么好糊弄的。
“不是已经十余年没开过春猎了，怎么今年突然想起来了？而且你如今又无官职在身，为何要一同前去？”
“我又不是皇帝，我怎么知道？”
肖南回显得有些烦躁，姚易却反常地没有计较，只淡淡下了结论。
“他撤了你的官，倒是好事，你就别往前凑了。”
不可能了。
因为她拿了黑羽营的腰牌，又掺和进调查仆呼那的事。这些事她一直没有同周围人讲过，姚易自然也是不知情的。
肖南回有些心虚，两头打着哈哈。
“这些日子他们人手吃紧，估摸着真要到时候是轮不到我的。”她顿了顿，生硬地转开话题，“那个......你也知道我今天来是为了信的事，莫要拖着我。”
是了，她今天来是为了来收那邹家的回信的。
先前在焦松县寄出那封信的时候，她便留了个心思，将回信的地址标做了望尘楼。
一来望尘楼每日进出信笺众多，人多眼杂反而不易引人注目，二来若是日后当真因为她的私自探究而惹上什么祸端，也好将肖府从中摘个干净。
姚易人堆里修炼多年，怎会不知她这点小算盘，先前便任她干坐了半柱香的时辰，就是冷笑不语。
如今他不咸不淡地看一眼肖南回，语气已开始不由自主地尖酸起来。
“你倒是对我信任得很。那邹家如今可是宫里重点排查对象，你就不怕我转头拿着信到许治那里参上你一本，说你里应外合、通报敌情。”
“姚兄说笑了。”肖南回表情憨厚，语气中透着一股认真，“我寻思着你这抠门掌柜的身份早就人尽皆知了，光禄司年年查你的账，莫说去廷尉府，就算找个县衙去鸣鼓，人怕是刚进衙门街口就要被抓走问话呢。”
几个月不见，肖南回挤兑人的功夫明显见长。
姚易额角爆出一根青筋，费了好大一番功夫才将它压了回去。
他从一旁杂乱的账簿中翻出一封薄薄的信笺，丢到了肖南回脸上。
“自己瞧。”
“欸？”肖南回从脸上将那信摸下来扫了一眼，神情渐渐变了，“这信怎么......”
“信笺没有送到地方，被从霍州退回来了。”
肖南回一愣，随即将那封信翻过来仔细查看起来。
那确实是她数月前寄给邹家的那封信，信笺的封口还是原样，没有被拆开过。
“怎么回事？是送错了地方还是......”
“我差人去驿站问过了，说是你要送书信的那户人家已经搬走了。”
肖南回难掩惊愕。
“搬走了？什么时候的事？”
“刚出正月的那段时候吧，也有几个月了。”
怎么这么巧，她前脚刚盯上邹家，后脚整个邹府的人居然都消失不见了。
邹家也算得上是一方豪绅，绝非什么小门小户，那曲折繁复的院墙内少说也得有个百十来号人，怎地会说不见就不见了？
她突然想起先前吴醒曾说起过的邹家那处老宅，好像上一任的扈姓主家，也是一夜之间便消失不见，只留下一座空宅子。
谁做的？皇帝做的？
皇帝一边追查邹思防、一边却把他的家人偷偷搬走了？这是故布迷障还是吃饱了撑的吧？
可如果不是皇帝，又有谁有这样的本事呢？
肖南回眉头紧锁，已然不是方才刚到这里时的轻松心情了。
“先前教你帮忙查的那件事情有眉目了么？”
姚易的脸色也变得不好看起来，他盯着案上的算盘，手指胡乱将算珠归了零。
“你当我是有什么通天的本事？先前还只是打探点旁门左道的东西，现在竟然还探究起秘辛讳忌来。我看你是嫌命太长了。”
“一个人尽皆知的悬案，算哪门子秘辛讳忌？！”肖南回也有点急了，语气也跟着急促起来，“那封从黑木郡来的书信，御史台的文书上明明记载过的，可如今却查不到了，这当中定是有人做了手脚，许是宫中也说不定......”
“肖南回！”姚易几乎是尖着嗓子打断了她的话，“你知道你在说什么吗？肖准到底给你下了什么咒，值得你如此昏了头、豁出命去似地替他做这些事？！”
姚易的质问在偏院的围墙内回荡，震落几条花枝。
肖南回的心也仿佛跟着周围的空气颤了颤。
姚易的质问没有错，可他只说对了一半。
如今她查肖家的案子，已经不再是为了肖准了。
她担心的人，正是白允口中的始作俑者。她曾经一直在追寻那个答案，如今知晓答案后又要拼了命一般去证明那不是真的。
这样荒唐的事，她怎能说出口？
可如果事实的真相便如白允所说，她不要是最后一个知晓的人。
许久，肖南回终于有些恢复了平静，掩饰般地笑了笑。
“你若不愿帮我，我不为难你。说到底是肖家的事，不该把你卷进来的。这事就算我没提过。”
浓烈的花香飘过鼻间，她又连打几个喷嚏，随后准备爬起身来。
哐当。
肖南回扭头，只见姚易将一个布袋子扔在了那坛橘子蜜旁。
第122章 一条带子
肖南回盯着桌上的布袋子，又看向姚易。
“这是......”
姚易没有看她，声音中透出一种对自己的嫌恶来。
“十六年前青怀候建府时，曾找城西的曾荣记配过钥匙。依备录所记，共打了铜锁匙一十四把、银锁匙三把，还有一把铁钥匙。都在这里了。”
肖南回拿起那布袋子握在手心，感受着那份沉甸甸的重量，眼前突然变得有些模糊。
她这一辈子，能有几个真心相待的朋友不容易。旁人不知姚易心性，或许觉得这不算什么。但她是知道的。
成长在望尘楼这样人心复杂、又被人诟病成下等腌臜的地方，姚易其实是个很自私的人。这份自私中的一丁点温情都是难得可贵的，而她何德何能，总是受他的照拂。
眼见面前的人不知怎么的突然就要掉起眼泪来，姚易的脸色瞬间变了变，整个人扭麻花似的转向背后的墙。
“你莫要在我面前摆出这副恶心的姿态来，教人看了心里添堵。”
深吸一口气，肖南回将已经流到一半的鼻涕收了回去。
姚易缓了缓神，有些别扭地开口道。
“既然是查肖府的事，为何不直接去问肖准？虽说你们闹僵了......”
因为肖准并不知道白允曾对她说过的话，如果他知道，只怕青怀侯府与皇帝之间的关系将会一夕之间变得紧张而微妙。
肖南回怅然叹气：“你不懂。”
眼瞧着面前人露出那副熟悉的、色令智昏的表情，姚易心头的那股子无名火又蹭蹭地冒了出来，声音中也带了几分冷笑。
“是我不懂，还是你不懂？聪明人应当知道什么事可以明白，什么事该装糊涂。一年前你向我打探秘玺之事时我便告诫过你，有些事非你一人之力可以为之。小心弄巧成拙，平白将自己搭进去。”
肖南回将那装钥匙的袋子胡乱塞好，笑嘻嘻地起身来。
“我向来不是个聪明人，这你是知道的。但我这人命大，这么多年都过来了，不差这一回。”
姚易死死盯着眼前这女人的脸，像是要将她的脑子敲开一看究竟。
“榆木脑筋。有你后悔的一天。”
话音未落，女子已经拍着屁股跨出门去，嘴里还哼着变了调的小曲。
那脚步声渐渐走远，姚易将视线投向窗外。
夜色降临，新月挂梢。
黑暗中有什么一闪而过，似乎是宿了整个白日的夜枭准备狩猎。
姚易收回目光，起身将那扇对着后院的窗子关好。
暖暖的灯火亮起，望尘楼的后院偏房再次响起噼里啪啦的算盘声。
华灯初上，暖声昧语，燕扶街的夜才刚刚开始沸腾起来。
十数条街外的宫墙却寂静冰冷，层层夯土铁甲守卫着看不见的王座，百步长的光明甬道一望见底，白日里百官林立的元明殿空无一人。
大殿后，只有一盏宫灯移动着。
疾行而来的内侍官脚下悄无声息，垂首穿过长而深邃的宫廊，在元和殿前闪身而入。
摇曳的烛火透过重重纱障在高挑的殿门上投下跃动的影子，年轻帝王的身形就在其中半明半灭。
“陛下。”
内侍官轻声唤道，纱障后的人影顿了顿，抬起头来。
“人走了？”
内侍官颔首。
“方才离开，约莫酉时三刻出的楼。”
答完这一句，大殿内便陷入短暂的沉寂。
内侍官显然早已习惯这样的光景，兀自为屋内的掐丝铜炉换上新炭。
纱障后的人自始至终没有离开面前的案子，那张朴素的桌案上堆积着如山一般的卷牍。他批完一卷又开一卷，速度之快犹如生风，左手握笔也未见丝毫滞缓。
又过了一会，帝王似是想起了什么，又再次开口问道。
“瞿墨还未到么？”
“回陛下，前日驿站才来的消息，说是这回瞿家老当家的亲自来了。老当家的如今已年近期颐，更是十年未曾离开过晚城，出行的车马比寻常都要慢上许多，估摸着再有十日应当能到了。”
夙未一时没有说话，随手拿起一旁玉匣内的文牒翻看。
那是礼官最新呈上的春猎事宜详排，包括何日启程以及抵达雨安之后的诸多安排。
单将飞察言观色，谨慎问道：“陛下可要推迟出发的日子、等到瞿家人到了之后再启程？”
“不必了，一切照旧。”
夙未将那文牒放回玉匣，复拿起朱批。
“还有一事......”
“讲。”
“劭丰关来报，说是三日前宗先生已过关往阙城来了。”
捏着朱批的手顿了顿，笔尖饱满的朱砂滴落案牍，留下一个如血一般刺眼的圆点。
“他来做什么？”
“说是烜远王府新得了小王爷，要办满月酒。”
“倒是个好借口。”他轻笑，笑意不达眼底，“自父王西去，他已离开阙城整整一十九年，如今却偏偏选了这个时候回来。”
“陛下的意思是......？”
夙未垂下眼帘，抬手轻轻将案上的朱砂抹去。
“且由他去。待上些时日，自会见分晓。”
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子时刚过，肖府后院，一道人影正鬼祟地移动着。
肖南回擦了擦额头的汗，在偏院止住脚步。
她实在是很不喜欢这种做贼的感觉，奈何每每处境都是如此。
肖准今天没有回府，伯劳折腾了一日，睡得格外死沉。杜鹃和李叔耳力远不如习武者，只要多加小心，便不会惊动任何人。
排查完昱坤街的旧府过后，她终究还是要在如今的肖府中翻上一翻的。
肖家昔日府邸的旧物大都堆在黛姨居住的偏院厢房里，那边最是偏僻少人，是比较稳妥的地方。
摸着怀里那已经捂得有几分热度的一袋子钥匙，肖南回有些激动，手都微微发抖。
姚易给的钥匙依据样式可以大致分辨出锁的形态，她排除过后一一试下，很快便打开了厢房的门。
陈年灰尘夹杂着一股霉味扑面而来。
肖南回基本可以肯定：过往十几年里，即便是杜鹃，也从未踏足过这里。
