她并没有做错什么。但那又如何?很多时候,人们会立于危境、受到伤害,并不是因为他们做错了什么。
薄夫人的目光在肖南回的身上里里外外地扫视了一番,最终落在那两人交握的手上。
可除此之外,她既没发现什么可疑的痕迹,也没发现半个松动的扣结。
是来早了么?
来早更好,一会说不定能看个现成的。
清了清嗓子,她用一种略显严厉的声音开口问道。
“肖姑娘,你可知这里是什么地方?”
肖南回如实答道:“方才听府中一位采花的小丫鬟说,此处曾是小少爷奶娘的住处。”
此言一出,薄夫人面上瞬间做出又惊又怒的神情来,而她身后的那一群老老少少也都齐刷刷做出了相同的神情。
“什么奶娘?那是已逝先夫人的故处,怎可如此出言诋毁?”
什么?方才那简陋狭小、没有窗子的屋子,是梅若骨的故居?
肖南回终于有些摸清今晚这盘棋的走向,可又觉得事情不会那么简单。
果然,对方见她不语,神色更加笃定。
“莫说是个小丫鬟、就算是我平日也不能踏入画居半步,不知肖姑娘见到的又是何人?何况我如今非但没见到什么小丫鬟,反而见你同一个外男拉拉扯扯......”
薄夫人边说边将目光转向一旁的男子,将将有些看清那人的脸时突然愣了愣。
等等,这好像不是她安排的那边郡黄太守家的四公子。
算了,管他谁家公子,总之是个男的。
她吸足一口气、拿出当家主母的气势来,喝出自己有史以来最气沉丹田的一句话。
“你又是何人?胆敢私闯王府后院!”
肖南回瞬间惊呆了。
那感觉好似看着平日十里八乡都有名的聪明人,突然冲进茅房去吃屎。
薄夫人对此毫无察觉,她身后那一众人也毫无察觉。
“我也知道这孤男寡女的事情传出去难听了些,只是你若再不报上名来,我便只能差人将你押了送去官府,到时候不论你家是哪门哪户脸上都不会好看。阙城天子脚下,此处又是王府地界,今日家宴贵客众多,形势不比以往。你莫要怪我苛刻,要怪就怪你不该在此时出现在这里......”
“将飞。”身旁一直沉默不语的男子终于开口了,他的声音少见地透出一股厌烦,像是夏日里被蚊蚋惊扰到一般。
“什么声音如此聒噪,替孤瞧上一瞧。”
薄夫人那向来坚挺的颧骨险些因为那一句话而挂不住脸上的肉。
聒噪?
薄夫人的理智被那侮辱性的字眼摧毁了。她丝毫没有留意到那男子的自称。
对方话音未落,一名紫衣内侍官已从檐下阴影中走出来,细白的面庞上一团和气。
他低着头、小步走到薄夫人面前,离得只有半步距离时才停住,随后抬起头、仔细盯着那张表情有些扭曲的脸瞧了瞧。
“回陛下,是烜远王侧室、萧山薄夫人方才在说话。”
陛下。
就这两个字,已经足以让薄夫人明白她今日这盘棋的结局了。
她甚至不会知晓输赢的结果,因为她的棋盘已被人掀翻在地、黑白溃散了。
今日之事是如何被撞破的?皇帝为何会在这里?那肖家的低贱种究竟同皇帝是什么关系?
这些问题不会有答案了。
“妾叩见陛下。妾不知陛下身份、言出不逊,还请陛下恕罪!”
她姿态柔弱地匍匐在地,尽量伸展着自己的腰肢。但她已经很多年不行这样的大礼了,腰肢也早就因为养尊处优而显得僵硬赘余。
“皇叔来了。”
王爷?薄夫人心下一阵狂喜,面上却显出几分更加凄苦的神态来,转头望向自家夫君的面容上,写满了凄惨和委屈。
然而平日里谦和有礼、对她从来温言细语的那个人,却连看都没有看她一眼,只皱着眉立在石砖的尽头。
烜远王夙彻的目光微微扫视全场,几乎便在一瞬间明白了什么。
“臣参见陛下。不知陛下前来赴宴,未能远迎......”
“是孤心血来潮,想要与肖营卫在此密会......”皇帝的声音似是无意般顿了顿,随后才慢条斯理地继续道,“谈论军机要务。担心隔墙有耳,便自作主张借了房间一用。皇叔可会恼我?”
“臣不敢。”
“皇叔何必生疏?我们多年未聚,正好借此机会聊几句家常。”
对方话一出口,夙彻便已明白其中深意。
这是要清场准备算账了。皇家颜面不能不顾,但该做的他绝不会轻易放过。
他从来都是那样的性子。
夙彻没有多言,只给了一个眼神,那一院子不知从哪里来的看客呼啦一下子便散了个干净。
但凡有点脑子的人都知道,这院子里接下来要发生的事,恐怕不是谁都能旁观的。
薄夫人自然也是知道的。但她不信。烜远王还在场,就算是皇帝,难道还能在她儿子满月酒这一日、当着王府主人的面将她杖杀了不成?
“陛下,今日之事需得明察,如今天色已晚......”
果然,她的夫君要帮她说话了。
薄夫人内心欢喜、已徐徐起身,那毫无起伏的声音却似乎知道她所想一般再次响起。
“既已入夜,上灯便可。通明之下,是非可辩。”
屋内那盏油灯不知何时出现在他手中,夙未的手指轻轻勾起那提把,另一只手从单将飞手中取过火折,将那萎缩在灯油中的灯芯点燃。
火光半明半灭起来,片刻功夫后,一股类似花香的浓烈气息便四散飘出。
肖南回一闻到那熟悉的气味,瞬间便明白了什么,目光落在那油灯上。
那盏油灯被他轻轻放在地上,照亮了其下那方地砖。
她这才发现,那块石砖上刻着一朵周正的梅花。
“跪下。”
帝王的声音淡得听不出任何情绪,却比任何怒叱嗔骂都要可怕。
薄夫人咬紧了下唇,似乎还想挣扎片刻,可膝盖却率先出卖了她,牢牢叩在那块石砖前。
薄夫人的眼死死盯着地面上的那朵梅花。石头上的梅花无声开放着,虽然没有香气,但也永远不会凋谢。
今夜吹的是东南风,她跪在下风口处,满鼻满口都是那股油灯中飘出的香味。
她太熟悉那股子味道了,只闻到一点便开始焦虑心烦起来。
她试着屏气,可也无法一直不呼吸,脖子因为用力而爆出几根青筋。
也罢,只是香气的话吸上几口也无妨,只要不......
“薄夫人,你可知你为何要跪?”
她换上惶惑的神情,声音中带上几分啜泣。
“妾、妾不知错在何处,妾只是听下人禀报,担忧府中女眷是否安好、担心宗先生,情急之下也未来得及查明实情,更不知圣驾在此。妾对天发誓,绝无半分逾矩之心,更没有无端生事之意!”
“至情至理,令人动容。”帝王点点头,颇为认同的样子,“然而孤要你跪,却并不是因为你做错了什么。”
这一次,薄夫人是真的惶惑了。
“那是为何......”
“薄夫人不也是世家出身?怎的不知妾室跪当家主母的规矩么?”
这一句仿佛当头棒喝,将薄夫人方才维系得不错的完美外壳瞬间击碎。
杀人诛心。刀不见血的杀人诛心。
曾经她也用过同样的招数去对付旁人。在这府中没有人是她的对手,而她也以为不会有男子懂得这其中精妙。
可眼前的人分明懂得。不仅懂得,而且下手比她更加狠毒。
“正如孤所言,夫人并无罪责,大可不必心惊。”夙未的声音放得更加轻缓,仿佛真的是在一场家宴之中聊起家常一般,“今日本就是府上大宴,合该美酒庆祝。孤一时兴起就空手而来了,方才正巧在房中见到桌上还有佳酿,现下便借花献佛,还请夫人不要推辞。”
如果说先前的种种只能算得上是一种刺痛,听到这一句,薄夫人才彻底明白了什么叫凌迟之苦。
先前的一分一秒都是煎熬,然而那人说完那句话后,时间又好似抓不住似的流逝起来。
也就转瞬间,帝王白皙的手已捏着那杯刚刚甄好的酒举到了她面前。
单将飞的声音在一旁响起,依旧是带几分客气的笑意。
“薄夫人,接赏吧。”
薄夫人的眼死死盯着那杯酒,两只眼珠子因为太过用力而居中对上了。她精心修饰过的鬓角起了皱,口唇上的胭脂被那两排打颤的牙齿吞掉一半。
“妾担心酒后失态,不敢陛下面前饮酒。妾愿意自罚禁足三月,反思今日之过......”
“孤已经说过,夫人并无过错。何况一杯酒而已,薄夫人何必推辞?”他的声音依旧平和,无人能从中挑出一丝恶意来,“还是说,薄夫人对这屋子先前的主人不满,成心要在这地界上做出个宁死不从的姿态来。亦或者......是对孤不满?”
薄夫人的腰彻底支不住身体,整个人抖如筛糠。
“妾、妾不敢......”
目睹一切的烜远王夙彻几番想要出言求情,终究还是无法开口。
他没有求情的立场,因为帝王并未降罪。可为何地上的人会惊惧至此,他却已然明了。
如果她没有在那酒中动过心思,眼下的一切,不过就是一场再平常不过的赐酒而已。
而那只捏着酒杯的手是那样稳如磐石、一动不动,似乎没有什么可以将它动摇。
“喝是不喝?”
薄夫人压抑的呜咽声断断续续地飘出。
“喝是不喝?”
他又问一句,语气、轻重、音调,都与先前无丝毫分别,但就是这种没有起伏、平淡到令人觉察不出任何情绪的声音,最是令人毛骨悚然。
四周檐廊四通八达,她却偏偏走进了那条断头路。进不得、退不得,左不得、右不得,上天入地都不得。
许久,薄夫人终于颤抖着手接过那只小巧玲珑的瓷杯。
她面前的男子终于笑了,声音中添了几分慈悲。
“夫人可要拿稳了。这酒洒一滴到地上,都要舔干净的。”
第128章 剑里卦
那北地氐人献上那一小盒红色膏脂时,是这样说的。
赤血乌,不溶于水却溶于脂,烧灼之后有奇香,能酥人筋骨、沸其血脉,以口煎服其效温和,入香焚之反而猛烈。
赤血乌虽非赤州特有,却也并非什么绝世稀品,城中多有权贵世家收藏此药,为的是于闺帷之事中多些乐子,并不会伤及本身。
可少有人知,这赤血乌忌与辛物入酒同服。酒液会加快心脉流转的速度,而辛物难发于表而聚燥热之气于丹田,便会使得赤血乌原本的药效变得极为可怕,轻则盗汗失语、耳鸣心慌,重则神志昏聩、屎溺失常。
薄夫人将空酒杯放下,指尖仍在颤抖。
那掺了赤血乌的灯油膏是她亲手添上的,仙灵脾、蛇床子入味的黄酒是她亲自烹调的,没有人比她更清楚吸入了那股香气、再饮下那杯酒后,会是什么下场了。
所以那一杯酒就含在她唇舌之间,说什么也不肯咽下。
只要对方就此放过她,她便可以......
然而,面前的人显然不会就这么轻易地放过她。
“薄夫人,这酒如何?”
帝王好整以暇地望着她,像是真的在等待一句评价一样。
薄夫人僵在原地,酒液的辛辣在她口中盘桓,味道直冲天灵盖。
她每走一步,他都知晓她的落子。步步紧逼、步步围堵,她便是想要弃子认输,却已无法离开棋局。
抬了抬舌根,她终究还是吞下了那杯苦酒。
“甚好。妾多谢陛下赐酒......”
“夫人好酒量。此番良辰美景,合该美酒配与佳人。薄夫人可不要浪费了。”
她眼睁睁地瞧着那只手将那只空酒杯拿了过去,又抬起那只酒壶倒出酒液来。好不容易腾空的杯子,转眼间便又满了。
“夫人,请吧。”
薄夫人一直震颤的瞳仁不动了,像是将死之人一般渐渐放大。那瞳仁之中映照出的仿佛不是那只瓷白的酒杯,而是今夜向她敞开的地狱之门。
一杯,一杯,又一杯。
夙未倒得很慢,却一滴都没有浪费,直将那大肚壶里的最后一滴酒都倒尽了,方才停手,神态间竟有些淡淡的遗憾。
“这美酒果真是不禁喝的。夫人说,是也不是?”
薄夫人已经回答不了这个问题了。她瘫软在地上,两只腿抖做一团,脸上是一片不正常的绯红,嘴中已开始嘟嘟囔囔些不知所谓的话,两只手不停地撕扯着身上的衣服。
先前一直跟着她的嬷嬷实在不忍,压抑着喉咙中的啜泣去拉瘫在地上的主子。
这一拉不要紧,只听“哗啦啦”一阵水声,一股细流顺着薄夫人的襦裙流出,湿透了她那绣着白牡丹、坠着海珠的青丝软履,在地上积起一小汪水。
帝王终于垂下眼帘,轻轻叹口气道。
“薄夫人不胜酒力,看来是要折腾这一宿了。皇叔受累,将人安顿下去好生照看,莫要再出了丑态、令皇室蒙羞。”
烜远王夙彻不语,面色已是难看到了极点。他看一眼那嬷嬷,后者便脸色灰败地将自家主子拖了下去、再不敢多说半个字。
也就一瞬间的功夫,方才还暗流翻涌、好戏接连的庭院便又静了下来。
晚风又起,那盏油灯似乎也正好燃尽,晃了晃便熄灭了。
画居前,王爷与皇帝各自隐匿在阴影之中,瞧不清各自神色。
“陛下此行,难道就是为插手臣的家事而来?”
“皇叔此言差矣,卿士府中尚不能以家事论之,何况你我身处天子之家,哪里有绝对的家事?”
眼见两人话里藏锋、已有出鞘之势,蜷缩在角落的肖南回简直是站立不安,恨不能找个地缝进去躲上一躲。