如今这屋里站着的两个人,她谁也惹不起。偏偏今日之事却因她而起。
她局促地搓了搓手,只脚尖向后撤了一点,她身前那人便蓦地察觉了。
帝王离开了今晚的主位,稍稍做出了让步,口中却话锋一转。
“左将军可还好?”
肖南回的耳朵立了起来,心中升起一股疑惑。
夙平川?夙平川怎么了?难道今晚遭殃的还有夙平川?
那厢烜远王神情一顿,已然明白皇帝用意。终于也放缓姿态,拱手行礼道。
“多谢陛下及时提点,川儿他并无大碍。”
夙未对这声称谢显然并没有当真,转而走向那画着精美窗棂的墙壁。
“听闻昔日飞廉将军行军常常赶夜,日久便养成贪睡不愿早起的习惯,曾抱怨王府中窗明瓦亮、晨起光线甚是刺眼,院子中总是吵闹,于是皇叔才教人封了这屋子朝南的窗子,改画墙上。如今一见,果然是情真意切、令人感动。”
原来这才是这画居的真实来历。
肖南回轻瞥一眼几步之外的烜远王。中年男子有着和夙未五六分相似的长相,虽是一营之主,却并不似寻常带兵打仗之人,反倒带着几分书卷气。这样的男子,想来年轻时也是有许多美人倾心的,能够不顾天子猜忌迎娶将门之后,必然是有几番曲折故事的。
只是有着这般过往情谊,如今的烜远王府不也照样新蕾入主、换了旧颜。
“都是些陈年旧事,陛下不必放在心上。”
夙未身形未动,只伸出手摩挲着墙上的笔触油彩。
“孤觉得,这画居甚好,只是地方不大,容不下太多人。分清何人能在屋内,何人需在屋外,这样方才不会出现方才那样令人遗憾的事。皇叔以为如何?”
结合方才薄夫人所犯下的腌臜事,此番提点本也无可厚非。只是眼前这人向来言浅意深、行一步而谋千里之外。
思绪流转间,烜远王眼中浮上隐忧,声音略有几分急促。
“陛下可是要重召梅家后人归朝效力?梅老将军年事已高,膝下如今只有二子,两位先生武学修为虽高却已不问朝事多年......”
“在皇叔眼里,孤就这么不通人情?”帝王声音凉凉,毫不留情地出言打断,“碧疆之后,天成或将数年无战事,朝中必有重文轻武之势。然各营兵马却不可能一日缩减,若从此刻便传出人走茶凉之话,日后将门一派又将如何自处?昔为同心,今可为戮首矣。厚此而薄彼,异心乃生。”
昔闻帝有平乱世、治良年之策,肖南回今日才得以窥得一二。
收复碧疆一战不过一年之内,却前有多年铺垫、后有数载善后。如是这般,才能铸就如今的天成盛世。
这样的道理,肖南回明白,烜远王自然更深知其理。
“陛下心意,臣已铭记于心,他日定不会令众将寒心。”言毕,烜远王瞥一眼缩在角落的女子,忽然便转开了话题,“宗先生应当还在祠堂中,陛下或可前去一叙。”
帝王微微挑起眉来,脸上显出几分恰到好处的惊讶:“宗先生不是一直身在闽州?何时来了阙城。”
烜远王笑而不语,抬眼望向帝王,四目相对间,心中已各有来回。
皇帝率先收回目光,转身踏入画居之中。
“这居室位置清幽,晚风也正舒适。待皇叔去送一送那些宾客,孤正好在这里透透气,一会自会离开。”
“如此也好。”
烜远王从善如流,当真像是方才结束了一场家常闲谈,转身悠然离开。
单将飞不知何时也早不在庭院中,肖南回这才发现不知何时整个小院竟只剩下她一人。
这是,压根没把她放在眼里吗?
哭笑不得地原地站了片刻,她也跟着踏入屋内。回想起方才那两人说过的话,她几乎是下意识地问道。
“夙平川怎么了?”
前方的身影一顿,随即转过身来,眉头轻蹙。
“你竟然还有心思关心他?”
不知为何,瞧见那张有些不悦的脸,肖南回突然便觉矮了一截、有些语塞:“我、我只是听陛下方才提起,这才......”
“你若真的为他着想,日后便离他远些吧。”
肖南回愣住了。
她已经习惯了这人说话绕来绕去、云里雾里的样子,如今这般直截了当,不适应之余竟还有些委屈。
“为何?他那后母确实难缠,但我自认问心无愧......”
“问题不在于你,而在于他。他现下还没有能力全心做自己想做之事,偏又生在王府之家,离他近一分,你便险一分。莫要忘了方才自己所见,你若喝了那酒,便同薄夫人一般情形。”
此话一出,方才亲眼所见的情形便一涌而入肖南回的脑海之中。如果说方才还没有时间细想此事,如今想起却并非全是对“恶有恶报”的快感,反而多了几分战栗。
“为何不说话?”
因为她不知道该说什么。
她讨厌薄夫人。讨厌她高高在上、轻易便瞧不起旁人的样子,讨厌她同样身为女子、却要通过挤压其他女子来获得属于自己的地位。
但方才那一幕却令她心底打颤。
对于有些人来说,死亡并不是最可怕的事情。失去尊严才是。
那薄夫人是如此,她也是如此。
他可以那样毫不手软地对一个地位远低于他的女子诛心至此,未来是否会用同样的手段对付她呢?而只要对方这样做,她是没有任何反抗的余地的。
她甚至远不如薄夫人。她无父兄、无母族,唯一的依靠便是青怀侯府,可义父自身尚且难保,又如何能分心来护她?
她真的能依赖那一点来自孤月的光亮吗?那是黑夜里温暖她的光,还是只是无情夜空中、亘古不变的一种存在罢了?
许久没有听到她的回应,夙未垂下了眼帘。
“让孤来猜猜看。你觉得孤残忍?”
肖南回哑然。
她的心思他都知道。她在他面前从来都无从遁形。
“世人赞美真言、憎恶欺骗,可到头来却常常宁可相信谎言。你以为的种种情非得已只是粉饰太平,而孤只是将一切的真实样子放在你面前。”他的声音在画居里回响,字字掷地有声,“这杯酒是如此,你以为的残忍亦是如此。”
他说话向来是柔和而曲折的,如今却似刚磨好的刀子一般,锋芒直指她心底薄弱之处。
从过往种种到如今她同肖准间的关系,一切都是早已注定、她却不忍拆穿的真相。可她已与这些真相相安无事多年,为何他一出现,就将一切搅得天翻地覆?
便是她当真盲目蠢钝、自作自受,他就没有从中搅弄风云、兴风作浪吗?
肖南回的心又开始狂跳,一股气憋在胸口不吐不快。
“薄夫人作茧自缚、罪有应得,只是今日本是王府喜事,此事又因我而起,这番闹大实在令人惶恐。肖府已立危墙之下,恳请陛下网开一面,莫要再将我架在火上烤。”
她一提起肖府,那人神情便瞬间冷了下来。
“你言下之意,是孤利用了你?”
肖南回依旧沉默,她的沉默中透出一种执拗。她不明白这种没来由的执拗因何而起,只觉得自己变得有几分自欺欺人,又或者她其实从来都是如此。
烜远王如今手握光要营数十万精兵,天家血脉出身,朝中威望又高,便是先帝在时都免不了几分猜忌,何况如今。
或许皇帝只是借她的事敲打对方,而那薄夫人便是正好撞到了刀口之下,成了祭品罢了。
或许他做这些,并不是因为她。
按理来说,这是很正常的。可不知为何,心中竟会有些酸楚。
握紧的拳松开又握紧,她望向花桌旁神色冰冷的男子。
“那且容臣一问。陛下今日,究竟为何会出现在这里?”
夙未的神情前所未有的冷硬,吐出的每一个字都像是要刻在石碑上一般顿挫。
“守陵祭司宗大家当年奉旨离都,按律至死不得踏入都城半步。孤对他有所猜忌,于是便不请自来。”
果然,他对这宴席之中的一举一动都了如指掌,并不是因为她可能会身处险境,而是因为这宴席中有他要探究之人。
“怎么?你失望了吗?”他的目光自晦暗中向她投来,带着锐不可当的审视,直直要将她穿透一般,“可人心就是如此,既担心瞧得不够真切,又惧怕瞧得太过真切,便要令人失望透顶、厌恶作呕。”
如果说先前被说中心中所想,她还只是内心有些惊愕,如今被毫不留情地点明心思,却是有种火辣辣的羞耻感。
而更令人羞耻的是:她确实失望了。
而之所以会有失望,是因为她对某些东西产生了期盼之情。
“陛下玲珑心窍、善取人心,我怎会是对手?”
此话一出,便是变相承认了她的失望。
可没有期望,哪里来的失望呢?
面对她的讥讽,夙未并没有动怒,神色反而在一瞬间便柔软了下来,声音也轻缓许多,一时令人分不清是在说于旁人听还是自言自语。
“孤并非因你而来,却因你而动杀机。要知道,喜怒哀乐于孤而言,本是已很遥远的事情了。”
他的声音很轻,落在肖南回心里却又石入深潭、泛起涟漪。
生而为人,怎会没有喜怒哀乐?
佛法有言:有所牵挂、有所在乎,心绪为情牵动,才会有爱恨痴嗔、生死离别。
她会是,那个牵动他情线的人吗?
她决定主动出击、刨根问底。
“敢问陛下杀意为何?”
对方不答反问。
“你可知你只身去追的那褐衣老者是何人?”
“我只知他是祭司,其余的......”她下意识地一顿,最终还是将那带子的事吞回肚子里,“其余的一概不知。”
夙未的手指轻轻扣在桌上、有节奏地敲击着,似在回想什么。
“你还记得,在天沐河古道悬崖之上、晦日祭典长宓台前出现过的紫衣剑客吗?”
“记得。”肖南回点点头,“可这与他又有什么关系?”
“与他无关,与他手中之剑有关。”他的手指顿住,敲击声也随之停止,“传闻铸剑之时有占卜大家将天地间最为重要的一卦封在剑中,并言时机到了,卦象自然会现世而救天下。此剑赤金铸就,锋长三尺一寸,格宽三寸半指,一体而成,无纹无铭,唯鄂处有一点赤色。便是动爻之剑。”
肖南回越听越觉得匪夷所思,但更匪夷所思的事还在后面。
“此剑铸成之日便被赐予当时的安道院保管,意欲斩尽世间谗言妄语之人,是为清君侧而生。其最后一任主人将它归还安道院后,便消失于世人视野之中。”
“你是说,那燕紫是安道院的人?”
肖南回话一出口又觉出不对。
动爻剑若是被赐予新主离开安道院,为何会无人识得那燕紫身份?
“孤说过,紫衣手中乃是窃来的剑。动爻剑原本的主人确实出身安道院,他与谢黎同年入安道院,两人修为相近、不惑之年已位列宗师,谢黎最终留守安道院,而他则选择入世、成为先帝生前近卫。此人姓宗名颢,便是你口中的宗先生。”
肖南回定定立在原地,只觉得浑身血液流动的速度仿佛凝滞一般,而先前破败的思绪却在缓缓拼合在一起。
有什么真相就要呼之欲出,而她竟不敢直视其一二。
“陛下为何......为何要将此事告知于我?”
他竟然笑了,笑意中带几分举重若轻。
“将这一切主动告知于你,总好过你头破血流、费劲心力去查。”
她倒抽一口气,头一回对他那种满不在乎的语气感到困惑与力不从心。
“你就不怕我......”
不怕她就这么将实情告知肖准?不怕她就这么揭开了那层真相?不怕他们可能从此之后便落得仇人相见的场面......
“你会吗?”
他的笑意停在嘴角,眼底一片沉寂。
就在这画居四壁之间,方才还有一室旖旎,如今似乎又泛起初春的寒气。正如眼下这番情形,令人分不清究竟是一场情人间的斗气、还是押上生死存亡的赌局。
冷不丁,单将飞的声音在屋外响起。
“陛下,青怀候求见,就在院子外头候着呢。”
帝王收回了目光,再抬眼时已恢复了平静。
“让他进来。”
他泰然自若,肖南回反而有些手足无措起来。
她当然知道肖准为何会来,是她个把时辰前教伯劳去叫的人。肖府中,能在她出事时来救场的,也就只有肖准了。
急促的脚步声拾阶而上,隐隐夹杂着甲衣摩擦的金鸣之声。
他还穿着甲衣,想来是方从军营回府,便教伯劳火急火燎地给催过来了。
她心底已经忍不住开始后悔。眼下这番光景,简直比她真的出了事还要令人煎熬。
肖准的身影极有分寸地停在门外三步远的位置,除弁行礼道。
“臣肖准,叩见陛下。”
过了片刻,帝王的声音才徐徐响起。
“青怀候不必多礼,只是不知今日前来所为何事?”
“臣今日有军务在身,故托义女与烜远王贺喜,听闻席间她认错了人,担心她一时莽撞闯下祸端,特意赶来。不知陛下在此,不周之处,还望陛下恕罪。”
“青怀候消息倒是灵通,不过些许风波,如今已经平息了。”
“无事便好,既然如此,臣便带义女先行回府了。”肖准的目光自然而然地看向肖南回,像过往无数次那样对她点了点头,“南回,过来这边。”
肖南回的身体往前倾了倾,脚步却不知为何没有马上迈动。
下一瞬,身旁的人蓦地抓住了她的手。
他并没有看向她,身形依旧向前,只绣着暗纹的衣袖与她那素色袖□□织在一起,遮挡之下也看不出丝毫端倪。