他从路人口中听闻，原来是梅家女风光大嫁与烜远王，是以小半个时辰前、整条甲子街上便都是围观的人了。
彼时他少年心性、自视清高，故意不去瞧这热闹，只向同袍抱怨走错了路，平白被水泄不通的人群堵在了道上。
人群中不断传来热切的议论声和惊呼，十车嫁妆的最后一车上置着一只巨大的红漆木箱上。那箱子里没有金银珠宝、绫罗绸缎，竟是一棵树。一棵攒满花苞，准备盛放的梅树。
同行的伙伴感叹：那是梅老将军送与爱女最贵重的一样嫁妆，名唤映水重楼，是世间仅存的三株重瓣绿蕊梅树中的一株。他却皱着眉看了许久，也没看出那因为年岁的缘故干枯狰狞的树枝有甚珍贵。
然后，他就看到了她。
她穿着简单样式的浅色衣裳，乌发绾做男子发髻的模样，侧脸在夕阳金灿灿的光下勾勒出一道明媚的轮廓，虽然只有一半的笑与喜悦，却比他见过的任何美丽的事物都要完整和珍贵。
所有人的目光都落在那棵梅树上，他的目光却落在那看梅树的少女身上。
他没有意识到那一刻自己的心境，只是觉得，从前打心眼里瞧不上的那些风月诗句，突然在这一刻有了实质般的寄托。
当晚他做了一个长长的梦，梦里他们牵着手、眼睛里瞧着对方一直笑着。
他从没接触过那些温柔，对于温柔的想象自然也十分贫瘠。
可他那时并不觉得，时常为那些梦而感到欣喜、又回味许久，甚至动笔落下诗句，又将写下诗句的宣纸裁下、小心贴身藏好。
毕竟，他是要做将军的。将军怎么能写情诗呢？
有一天，他在回城的路上照例牵马在溪边饮水，一时兴起便挽弓射向岸边的芦苇，起身时突然发现一直藏在靴子里的那张纸条不见了。
他心一跳，但面上还是镇定的。许是落在这不见人烟的哪个角落了。
直到他看到那张纸条出现在少女的指尖。
他没想到会在城郊再次遇见她。毕竟阙城有名望的人家，绝不会让女眷只身出城，更别说在这荒野小溪旁晃荡。
他的错愕写在脸上，而少女手中拈着那纸条，嘴角是一个玩味的笑。
他从那笑中看出了些许揶揄的意味，瞬间便更加慌乱了。
“有甚好笑？”
对方摇摇头，故作严肃地将纸条塞回他手心。
“不好笑。只是没想到，还会有人将自己写的诗句贴身带着、随时观赏。”
他的耳根瞬间便红了，也不知是气恼还是羞愤。
“你怎知是我写的？我那是......我那是帮旁人收下、随手放的......”
她又笑起来，却没有拆穿他蹩脚的谎言，转身拿起他放在一旁的弓来。
“你这箭，射的不对。”
没想到她会顾左右而言他，他有些意外，随即骄傲与自尊便开始作祟。
长这么大，还从未有人说过他骑射不精。他以为，在他这个年纪，没有人能做的比他更好了。
更何况，说这话的还是个女孩子。
“哪里不对？”
薄脸皮的少年郎有些着恼，但还是摆出一副沉稳的样子。
“你觉得我在故意挑衅你？”
原来少女不仅眼神灵动，心思也很细腻。
他想表现得坦荡些，于是干脆应道。
“是又如何？难道你能射的比我好？”
“若我说，你的身法不错、力度也好，只是准度有差，你可会生气？”
知道我会生气你还问？！
他早就生气了，却依旧努力板着脸，心底那股子不服又蹭蹭蹭地冒了上来。
“你说准度有差，是指这箭不行、这弓不行，还是我不行？”
她瞧着他脸上瞬息万变的神情，不仅没有退缩、反而笑意更深，随即转身指了指小溪对岸的一块褐色石头。
“不服气的话，我们打个赌如何？若我能将箭射进那石眼之中，你便承认我说的话，还要答应我一件事。”
他转身顺着她指的方向望去，便见那块褐色巨石正中，有一处天然形成的、细不可见的缝隙。
那样的缝隙，便是拿着箭羽上前比划，也不一定能顺利通过吧。
以往在校场他们也会骑射练习，但军中射箭多以迅猛为主，如何能在短时间内、以穿甲的力度射中飞快移动的目标，才是要点。
他觉得少女在胡闹。
“赌就赌。”
少女向他伸出手来：“可有匕首借我一用？”
他从腰间解下匕首，对方抬手接过、利落抽出一支箭来，将箭羽修了修。
她下手很狠，没几下便将尾羽修得极窄，他在一旁看着，只觉得那支箭瞧着比自己先前见过的旋羽箭还要奇怪。
这样的箭，真的能射出百米开外吗？他越发不信了。
下一秒，匕首已被塞回他手中。
“你不信？”
他当然不信。
此箭投入使用已有数年，军中也不乏兵器老手，倘若当真如对方做的那般轻巧，又怎会多年未有精进？
少女没有再说话，只捏住那支箭、利落搭弦拉弓射出。
她稚嫩的手臂因为用力而有些颤抖，但射出的箭却十分沉稳。
那支纤细的箭在半空中划过一道流畅的弧度，最终毫厘不差地没入那石眼之中，干净利落得听不见一点金石摩擦的声响。
他呆呆立在原地，只觉得那箭不是穿透了那块石头，而是从他的心尖贯穿而过。
“你可承认，我说的是对的？”
他安静下来点点头，随即心中迅速产生了一个想法。
他又恢复了往常的样子，面上看不出什么，只有握着匕首、不安攥动的手暴露了些许情感。
“你射箭，准头不错，但力度差些。”他顿了顿，终于说出那句话，“我教你如何？”
“好，但是在这之前，你要先兑现你的承诺。”少女定定望着他的眼睛，羽睫下仿佛又另一泓溪水在荡漾，“我要明年新开的映水重楼。你会拿来给我吧？”
他也笑了，但他看不见自己此刻的表情，他以为自己还是矜持的。
“一言为定。”
一年时间，足够了。
他不仅会为她拿来她爱的花，还会献上他最赤诚的心。
彼时少年意气风发，他终究凭借一手精湛的箭法博得皇帝赏识，得以跟随圣驾前往猎场。
他已经想好了，参与春猎的高手各个身手不凡，他不求能在其中胜出拔得头筹，只求以少年之姿搏个出众，他便有机会面谢圣恩。
他不要金山银山、不要兵权官职，只是要一枝梅花，皇帝一定能够应允他的。
然而他终究求来的不是一枝红梅，而是一片血海。
皇家狩猎接连两日方能出囿，他昼伏夜出，因追逐一只牡麂，在第一日傍晚时分从围场偏僻处的山道岔出，无意中离开了猎场。
途径岳泽大营，他座下黑马不安地躁动着，他这才发现守军皆不知去向。雨安城门大敞，安顿肖家上下的别院府中血海泥泞、尸横满地。
他踉跄着四处查看着，想要在那无数血肉模糊的躯体中分辨出昔日族亲的模样来，却又害怕真的认出一二。
最后，他不再去看那些人的模样，只一一去探他们的鼻息、只想确认是否有人还活着。可探了七十九具身体，七十九具身体都无半点气息，直到他在后院的一口枯井中发现了几乎被砍成血人的姑姑。
肖黛还有一口气在，却已同死人没什么分别。他此生从未见过那样的伤口，明明凶器已经离身，却似有剑气仍留在血脉之中，所到之处筋脉尽断、皮肉分离。
他颤抖着将姑姑从井中拉出来，强迫自己不去看那张支离破碎的脸，用两根水井中栓水桶的绳子，将自己昏死过去的姑母绑在身后，试图在附近求得救助。他知道，那些凶徒或许还没走远，他必须在他们发现他之前离开雨安城。
他仗着自小同父亲在北部山林狩猎的本能，策马在斗辰岭的山道上飞奔。
远处雷声阵阵、由远及近，渐渐汇聚在他身后。
不是雷声，是马蹄声。
约有数十人之多，各个训练有素，从他身后逼来。
他仗着山路曲折，心道只要对方不能近身，他便仍有胜算。
可他毕竟身后负着一人，坐下黑马脚力已到极限，便是他将手中鞭子抽出了血，也仍逃不开身后越来越近的马蹄声。
突然，夜色中有另一种声音破空而来，尖锐而嘈杂，像是某种细小兽群嘶鸣的声响。
他身后的马蹄声开始混乱起来，金鸣相击的声音如疾风暴雨一般越来越密集，搅动着山谷中的风，将血腥气送到他鼻间。
父亲生前曾教导过他，行军者，切忌回头。
回头意味着犹豫，意味着瞻前顾后，意味着求果心切。
意味着将要功亏一篑。
可那此起彼伏的尖啸声越来越近，人体被切割的顿挫声仿佛就在耳旁，他几乎快要能感受到血泼洒在他脑后的热度。
他还是没忍住，只微微侧了侧脸。
暴雨来临前的黑夜中，他看见漫天银线交织而成的网在他身后变幻着，那群黑衣黑马的刀客被困在其中，仍以拼死的力气向他杀来......
就这回眸的一瞬，他感觉左肩有什么飞快划过，紧接着肩胛便是一阵剧痛。
视野晃动中，他隐约觉得那贯穿他左肩的东西，是一支黑色的箭。
群鸦夜啼。
山林中突然一阵骚动，是受惊后起飞的鸟群。
往事如烟般散去，肖准睁开眼，正见部下快步向他走来。
“禀报将军，正东方向有一支千人左右的伏杀队，许是白氏残部，是否要......”
果然，该来的还是来了。
“主帐可有传令下来？”
“说是要各营死守方位，其他的......没有了。”
肖准的目光望向远方平原之上的那一点火光。
那是伏兽台所在，也是王帐所在。整个伏兽台四周是一片毫无遮挡的小平原，平原四周则是一望无尽的林海山岭。这使得那一小块依山而成的平原好似一张有来无回的口袋，而口袋口正对着新开春猎的天子囿。
好一出春猎重开、旧账新算的好戏。
春猎是王座离开都城的时刻，也是白氏最后的机会。皇帝不会不知道这一点，更不会毫无准备。
早在出发前，各营大将都已接到密令，以春猎为由深入羽林别苑猎场各处，以守为攻、静待敌人走入圈套。
一切设计都不过是请君入瓮中的一环。所谓“春猎”，猎的不是什么飞鸟走兽，而是在暗处蛰伏已久的旧患。
“暂时按兵不动，让守卫提高警惕，静观其变。”
“是。”
部下领令退下，临行前又不禁多看了将军一眼。
而立之年的青怀候原本就比同龄人看起来肃穆一些，今晚他显得尤其沉重，那道身影就立在凸起的山石之上，仿佛已经同脚下大地融为一体、在这风雨中化作一座石像。
作者有话要说：
“狗与狼的时间”是一句法语谚语，意思是黄昏或黎明前，是一天中最昏暗的时刻，人们无法辨别狗与狼的区别。
第140章 犬与狼的时间（中）
重壁楼前灯火星星点点地亮起来，宫人们的脚步愈发急促，低低的人声在其间交错，楼中的人们已经察觉到了有什么正在逼近，正为那不知何时才会到来的黎明而担忧。
大地隐隐震颤，似有百兽要从那黑漆漆的树林边缘冲出。
而重壁楼上那处最安静的帐子依旧保持着静默。
夜色中的伏兽台被雨水打的晶亮，它以四四方方的古烽火台遗址为基，却足足扩建出原本三倍的大小。其上没有过多装饰，只有一层厚重的方石砖，每块砖石之间留有半指的缝隙，是为让雨水和兽血能够下渗不积。正中的一块石砖格外方正宽大，原本是为陈列春猎中狩猎之王的猎物，如今却立着一面巨大的青铜屏风。
屏风约有六七丈之高，百步外望去仿若一堵拔地而起的城墙，其上铸着密密麻麻的铜钉，每个铜钉内里又是空心的，敲击发出的声响可传百里。
一个佝偻的身影缓缓拾阶而上、来到伏兽台的正中央。
那是一名穿着素麻白衣的年迈礼官，须发已经尽白，捧着厚厚竹簿的双手皱纹深刻，犹如一截枯枝。
细雨打湿了他的双肩，他也浑然不觉，脚步依旧不紧不慢，最终在正中的石砖前颤巍巍地席地而坐。
他已经很久没有这样打坐过了，但年轻的时候，他们经常会百人一起坐在大殿之上，彻夜颂念祭文直到天明。
他方坐好，另一名同样年迈的白衣礼官也已从石阶爬上来。两人眼神短暂交汇片刻又移开，颤巍巍地点头致意，后来者便挨着先到者身侧坐下。
石阶前又出现了第三人。
三人、四人、五人......十数人，数十人，一百人。
百人组成的礼官队列端坐于伏兽台上，白衣白发，在夜色中连成一片光亮。
天地间有一瞬间的静滞，就连落下的雨水也变得缓慢起来。
然后，重甲长戈的士兵犹如洪水般从树林边缘的黑暗中倾泻而出，一双双杀红的眼睛死死盯着伏兽台后的重壁楼，杀声震天、杀意遍地。
那端坐于正中石砖上的礼官终于动了。
他似乎已经眼瞎耳聋，既瞧不见四面八方极速逼近的敌军，也听不见喊杀震天、大地颤抖的声响。苍老的手缓慢翻开那竹簿的第一卷 ，细长的竹简已经发黄有了虫蛀，上面的字如蝇头一般细小。
然后，他那昏花的眼聚焦在那小字之上，胡须下的嘴蠕动着念道。
“密阁卷二十二，丁部，甲一。昆州汴城三桃里徐氏，女，年六十九，军户，成丁无，未成丁一人，耕田三亩，瓦屋半间，落名籍于阙城，户契取勘明白，以凭稽考。”
他的声音方一落地，身后百名礼官齐齐开口、端的是多年唱颂祭文的功底，各个声如洪钟。
苍老的和声被巨大的青铜屏风聚拢，又以伏兽台为中心向前方扩散开来，如风起之后湖面上的波浪般层层激荡，向远方送去。
与此同时，沉重的低鸣声响起，正来自于伏兽台的正下方。
