左右各三名辎重士兵将齿轮咬紧、转动摇臂，伏兽台下沉重的石板被从内推开，竟是一道石门。
门枢吱呀作响，露出门后巨大而幽深的空间。
礼官吟诵声止的那一刻，第一个人影走出了伏兽台下的那道门。
那是一名身着朴素襦裙的老妇，手中端着一盏油灯，脸上仍带着些听到自己户籍信息时的迷茫，她迟疑着迈出脚步，向着一片黑暗的前方走去。
“密阁卷二十二，丁部，甲三。闽州漳城青衣庄张氏，男，年七十三，匠户，成丁一人，未成丁三人，瓦舍二间，通明街铁铺一间，落名籍于阙城，户契取勘明白，以凭稽考。”
随着百人吟唱，第二个人从伏兽台的石门后走出，是名虬髯斑白的老汉，他手中也只得一盏油灯，仓皇四顾时，一只眼泛白，似乎已经瞎了很久。
绵延不绝的报户籍声在平原上回荡，一道道人影从伏兽台下走出，竟有千人之多。或老幼、或妇孺，他们的脸上挂着迷茫，迎向黑暗中即将杀至眼前的野兽们时，身影显得那样单薄而脆弱。
然而就是这样毫无杀伤力的一只队伍，却令那些下定决心背水一战的战争奴隶们慢下了脚步。
支撑他们前进的杀气与凶煞，在这一瞬间离开了他们的身体。那些十数年前根治于灵魂深处的不安与暴虐，在雨安的雨夜就这样被轻易抽离瓦解了。
遥远的家乡、亲人的名字，无不令他们想起很久很久以前的事情，在热闹的街巷、在铺满青石瓦当的屋檐下、在城郊炊烟袅袅的小村庄、在种满沉甸甸谷穗的田野之中，他们曾经拥有过那样平静而富足的生活。
在今夜之前，他们已经忘记了自己流浪的身份，以为此生将不得安息于故土。可当那一张张熟悉的面容在黑夜中向他们走来时，那些根植于血液中的归属感再次觉醒，令他们握紧兵器的手不自觉地颤抖。
细雨如丝，丝结成网，无处不在，无孔不入。
有什么无形的力量，牵绊住了黑暗中的野兽，而猎人收割的刀才刚刚举起。
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重壁台木栈上，玄衣内侍闪身进入纱障之中。
纱障内，男子长身而立，已经褪去帝王衣冠，只穿了最普通不过的长衫，看起来好似误入繁华里的平凡书生。
内侍官的眼底有难以掩饰的惊愕。
“陛下这是......要外出？”
男子不置可否。
“先前不是让你做准备了么？”
单将飞哑口无言。他是被告知要做好准备，可也没说是要现在就准备。
虽说在以往，对方也是想走便走，从不多交代第二遍。可眼下这情况，也不是能说走就走的吧？
他有些欲哭无泪。
“纵是有丁中尉在，陛下也还是再等上一等吧。外面如今到底算不上太平。”
何止算不上太平，那可是在打仗啊。
“哦。”男子轻轻点了点头，似乎这才想起询问局势来，“外面现在如何了？”
内侍官终于可以禀报。
“一切都如陛下所料，白氏叛军中的岳泽旧部，近八成已经降了。剩下的......”
“教黑羽营动手吧。”夙未语气轻缓，伸出一根手指撩开纱帐一角，望向不远处黑漆漆的伏兽台，“那些老家伙可还撑得住？”
眼前闪过那一众白胡子老头上台前焚香沐浴、净手漱口、精神抖擞的样子，单将飞保守道。
“大人们为这一天准备了很久，从上台前的状态来看，撑到天亮不成问题。”
“白吃了多少年的薪俸，如今也算得上是派上了用场。”男子轻笑，随即叮嘱道，“切记盯好那些放出去的岳泽亲眷，莫要有人伤亡，也莫要有人走失。清点过后按户籍所在安顿好，等柏兆予做后续安排。”
“是。”
皇帝将昔日岳泽军的亲眷户籍全部清点出来、一一核查，上到老父老母下到妻女儿孙，只要还有明目可查、又尚在人世的，便通通带到雨安。
那便是来时车队如此之长的原因。
岳泽本就是天成兵马，其中不乏奇人能者，一概斩杀实在可惜。若想兵不见血、重收叛离的旧部，仅仅有计谋是不够的的，还要有真真切切能打动人心的东西。
而完成这一步棋所耗费的时间与精力，绝非短短数月时间可以完成。
一个人若为做成一件事耗上一个下午的时间不算什么，可若他能为做成一件事潜心布局数年之久，那便令人心生畏惧了。
内侍官垂下眼帘。
他并不畏惧眼前的人，只是突然有些心疼他的主子。他太累了，这种累并非身体上的劳累，而是长期保证对大局把控力的同时、还要在漫长岁月中等待最终结果的倦意。
好在，一切就快要结束了。
“陛下，还有一事。”
“说。”
“半刻钟前外面便开始吵闹了，应当是楼内有人察觉到了叛军的动向。若有哪位大人怕死要走，可要拦下来？”
“有谁要走，便脱下官服、除去羽冠、留下官印。既然做局，便要有些诚意。孤都亲自坐镇，他们有何脸面独善其身？”
“是，小的这便差人去传话。”
“未翔那边可有白鹤留的动向了？”
“黑羽前哨来报，叛军首领白鹤留突袭不成，带领一队人马向东南方向去了。”
夙未突然有一瞬间的静默。
即便布下百余枚棋子，他也清楚记得每一枚棋子的位置。
“东南，守军可是肃北？”
单将飞颔首。
“正是肃北青怀候肖准。”
他预估过这种情况，却最不希望这种情况发生。
“让离得最近的领将带人速去断其退路，如若发生变数......”
他声音顿住了。
单将飞微微抬头看了看蹙眉的男子。他很少蹙眉，因为很少有事能令他为难。
“只要陛下以兵符传令，光要营的几名守将皆可出动，必......不留后患。”
内侍官用了“后患”两个字，因为这两个字既可以指白鹤留，也可以指代别人。
很多事他没有资格说破，只能说到这个份上了。
“不。”年轻男子舒展眉稍、恢复了淡漠，语气却十分坚定，“切忌紧逼。不到万不得已，不可刀剑相向。”
单将飞的心悬了起来。
“可是陛下，肃北乃骁骑营，拥重甲骑兵三十万，如若事态紧急，不先下手为强的话，恐怕......”
布衣帝王轻轻看了他一眼。
“怎么？觉得孤神智昏聩了？”
他的担忧不受控制般地一涌而上，令他越了界。
“小的不敢。”
“如若真到了那个地步，斩肃北幡旗以断其令，违逆者概杀之，至于青怀候......”帝王的声音顿了顿，似是在考量一道最终的抉择，“务必留青怀候性命，不得擅自斩杀。”
挣扎的神色在单将飞脸上一闪而过，他最终还是应下。
“是。”
“等下。”
夙未叫住了正要退下的内侍官，似乎突然想起了什么。
“宗先生是否还在自己的帐子里？”
单将飞一愣，随即飞快回道。
“半刻钟前教人去送了茶，人还在。”
年轻帝王将长衫的袖口整理平整，扣紧最后一颗玉扣。
“调甲子营最好的弓箭手去看着他，只要他敢离开帐子半步......”
然而即便是主动发难、抱着一击必杀的心，那依旧是个很难对付的角色。
思索一番，他终究还是迈动脚步向帐外而去。
“算了，孤亲自走一趟吧。”
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羽林别苑东南方，沉默的大山轮廓之下，无数道蜿蜒向前的黑影在那些千年古木间若隐若现，好似上古巨蛇复活后的影子。
前方就是羽林别苑与斗辰岭山麓交汇处，这里植被不如林中高大，土地也从落满青苔松针的腐殖变为碎石交加的半山。
石缝间的沙土在雨水渐渐浸润下渐渐变得泥泞，令行走其间的人脚步变得异样沉重。
寻常行人尚且如此，重甲骑兵更是如此。
雨声能够掩盖些许行进时发出的声响，却藏不住地上行军过后的痕迹。
密林行军本是大忌，以静制动者方为上乘。那些早就以“春猎”之名散布各处的天成将领，正有条不紊地将“猎物”赶进绝路。
斗辰形如斗拱，易进难出，若想另寻出路，只能弃马步行、从险峻处翻山而过。
这对于一支军队来说是不可能做到的。
是以数十万肃北大军就这样在黑暗中严阵以待，直到山林的边缘出现了那只如影子一般的军队。
万名铁骑两边向分作两列，铁蹄整齐踏下，声震山谷。
骑着黑马的将军从队列中缓缓而出，手中长枪在雨水中亮如流光。胄甲下的一双眼睛被寒光铁器照亮，肃杀中又透出几丝悲悯。
“放下兵器、自愿缴械投降者，可保性命。余者杀无赦！”
肖准的声音在阵前回荡直至消散，四周再次只闻雨滴落入泥水、击打在寒铁之上的声响。
对面那支千余人的队伍，无人解甲、无人弃兵。
曾经的岳泽军是天成各营精锐组成，其中自然也有肃北大营走出的将卒。只是那时的他们，又有谁能料到有朝一日，竟会面对这等手足相残的局面？
但那又如何？从他们踏上这条路的那一刻起，就已经没有回头的余地了。
一人一马走上前来，马上的人甲衣染血、须发苍苍。
白鹤留笑了笑，伸出手抹了一把脸上的雨水。他的眼睛依稀还有当年的儒雅，只是眉间嘴角深刻的皱纹带了杀气，再也不是执笔摇扇、纠察百僚的白衣中丞。
“白某自知已是末路。本以为若能占尽天时地利，千军未必难敌万马，谁知最后还是棋输一着。然纵是秋末之蝉也要竭力嘶鸣，你说是也不是？”
沙哑的声音掷地再不能收回口中，就像万千雨滴落下再难回云间。
局面早已经注定，乾坤终无法扭转。
“众将士听令。”肖准手中长枪利刃向前，寒光破开渐渐浓密的雨雾，势不可当，“随我杀敌！”
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一道山岭之隔的斗辰南麓，山间那辆孤零零的马车仍停在原处。
然而那原本拴在车前的马缩成了一团，一只挤在另一只身侧，拼了命地原地挣扎着。
它们头上的蒙巾并未掉落，它们之所以如此恐惧，是由于生灵对杀气本能的反应。
紫衣剑客立于马车车厢的棚顶上，手中剑未出鞘、剑鞘上却已有三道整整齐齐的切痕。
他用大拇指摩挲着那痕迹，脸上是毫不掩饰的心疼。
“别又摸又看了，你就是把它盘出油来，它也长不成原来的样子。”
伯劳蹲在距离那马车十步远的半截树干上，两条胖腿当啷在一旁晃啊晃。
在这半山栈道之上交手，总是要留些余地的。否则一个不留神，那便连落脚的地方都没有了。
她空手而来，只需站稳脚跟，而对方却要守住那辆马车，显然受制更多。
但即便如此，他也没有落了下风。
何况，他的剑还没有出鞘。
燕紫望向她，那张单纯中透出几分偏执的脸皱起眉来。
“你是谁？”
“是你祖宗。”
伯劳嘿嘿笑了两声，冷雨打湿了她的手掌，她在衣摆上随意抹了两下，再次握上短刀。
她早年闯荡江湖的时候，交手过的刀客剑客没有近千也有上百。
武者交手，最怕的不是碰上所谓相生相克的招式兵器，而是遇上同宗同门出来的对手。
因为修行到了一定程度，都懂得灵活变幻、见招拆招的道理，便是此处有缺憾、落了下乘，总有机会在别处找回来些，结果如何未必是定论。可若是自己的一招一式对方都了如指掌，那便只剩下绝对实力的比较。
较高的那一方无论如何都会获胜，结局分晓不过是时间问题。
她的心里转了几个来回，对面那紫衣男子仍在惋惜他的剑鞘，似乎并不同她在一个世界。
良久，他终于放下剑鞘。
“我不认识你，但我应该没有你这年纪的祖宗。”
伯劳笑了，满月似的大脸鼓起两个腮，将那浓重的眉眼挤得向上了些。
“她和我讲起在岭西的遭遇时，我便想到可能是你。果然是如传说中一般，是个痴人。”
燕紫终于仔细打量起那大头娃娃来。
“你认得我？”
伯劳点点头。
“你就是谢黎当年唯一逐出过师门的那个人。”
“谢黎？”紫衣剑客双眼中有一闪而过的迷茫，随即似乎终于想起那些陈年往事，轻轻点了点头，“算是吧。他背弃了要传授我刀法的诺言，不过我也没吃亏。走的时候捞了件趁手的兵器。”
伯劳的目光落在那被她连砍三道的剑鞘上，又想起前阵子那让她心神不宁的那不速之客，突然有些后悔那几日自己吓唬自己、平白折腾许久，还挨了吉祥几蹄子。
“宗颢那阴魂不散的老家伙突然出现，我还以为是我做了错事。现在来看，倒也不是冲我来的。”
谁知下一瞬，那燕紫的脸上扬起一个大大的笑，像是发现了什么令他感到乐趣无穷的事一般。
“你怕安道院的人？”
这一句话正踩在伯劳的痛处。
她最恨被人压制，可偏偏今生都逃不开安道院这座大山。
谢黎安排她出师的时候，她曾发誓：即便冒着余生都被追杀的风险，她也不会服从于任何人。如果有必要，她会亲手杀了她那还未谋面的主子。
如果不是......如果不是遇见的她。
她没把她当过主子，她也没把她当过下人。
