下人们见风使舵，除了周氏的几个心腹，其他人都开始阳奉阴违起来。
荷月本就是个有手段的，又有南安王府做靠山，内宅阴私手段层出不穷，周氏却是小户人家出身，不曾经历过后宅相争，又无娘家依靠，丈夫也存心偏袒，如何是荷月对手，短短数年，便被逼的几乎无立足之地。
林松心疼母亲，又年轻气盛，为此不惜冲撞父亲，惹得林丰也渐渐对长子不满起来。
荷月所出的一双儿女生的聪明伶俐，比起不在身边多年的长子，林丰是亲自教养一双龙凤胎长大，对小儿子和女儿爱如珍宝，一颗心越发偏了。
到了最后，荷月几乎掌管了整个林家，而周氏这个真正的主母却名存实亡。
林丰这十几年征战，很是攒下了一笔家业，随着龙凤胎长大，荷月野心渐长，思量着只要没了林松这个嫡长子，林家的一切便都是自己儿子的。
生了这个心思，荷月再也按捺不住，开始暗中谋划起来，终于叫她寻到了机会，在周氏出门上香途中安排了一伙劫盗匪，意欲一举除了周氏母子。
好在吉人自有天相，周氏与林松得贵人相助，才逃过一劫。
周氏对丈夫早已不抱希望，原本只想安稳抚养儿子长大，没想到荷月如此狠毒，自己的一再退让竟险些害了儿子。
俗话说为母则刚，儿子便是周氏的逆鳞，面对荷月的步步紧逼，周氏不再容忍，搜集证据，将事情闹到了林丰面前。
只是没想到面对一干铁证，林丰却还私心偏袒，口头训诫了爱妾一番，又暗中处置了被抓的几个盗匪，随后便只叫荷月闭门思过半年，其余半点惩罚也没有。
周氏又怒又恨，再也无法忍受，当即大闹了一场，决意和离，带儿子回京。
林丰苦劝不得，最后只能同意，到底心中有愧，将家产分了一半给周氏母子带走。
这些内宅阴私实在不甚体面，又当着惜春的面，周氏便没有细说，只大略说了几句始末缘由。
李纨何等聪敏，周氏虽未细说，她略一思量便猜到了大概，妻妾之争向来残酷，可以想见周氏这些年是怎么熬过来的，只是到底是别人家务事，又事关后宅阴私，也不好多问，便道：“你日后有何打算？”
周氏闻言叹了口气道：“我如今也没什么奢望，只希望松儿平平安安，无病无灾，便再无所求了。
我原打算回乡去，只是这孩子忍不下这口气，执意要参加明年的秋闱，考个功名回来。
我也劝不住，只能随他去了。”
李纨道：“这也是孩子的一番孝心，回头指不定给你挣个诰命回来。”
周氏道：“那就借您吉言了。”
吃了一回茶，又说了一回家务人情，见天色已晚，李纨便带着惜春告辞回去了。
周氏先
前便知道了惜春意欲出家的缘由，此时难免有些不放心，拉着她的手细细嘱咐了一番方罢。
惜春也十为不舍，一直闷闷的，好在李纨又答应日后带她出来，想到如今同在京中，见面也不难，这才心情好了些。
另一边，贾母等人见李纨惜春在外住了许久，已经接二连三打发人来催她们回去，李纨只得收拾了行李，又与黛玉周氏告了别，便带着惜春回了荣府。
众人见惜春虽然还是淡淡的，但却不再提出家之事，俱都松了一口气。
尤氏也唯恐逼迫太过又让她改了主意，因此也不敢再说亲事二字，横竖惜春才十五，过一两年再提也来得及。
倏忽一年过去，却说贾兰在国子监数载，又有沈颐这位名师教导，诗书经义皆已谙熟，有心在今年秋闱下场一试，故每日于静处读书，以应秋试。
展眼到了八月初间，乡试在即，王夫人，李纨早早便替贾兰将一应考试之物都备置妥当，除了挡风的号帘，遮雨的油纸帘，考篮、银丝炭、铜铫、小火炉、薄毡、蜡烛等物，还有各样耐存放的点心，小菜，并熬粥的碧粳米等等。
王夫人还备了一大枝野山参，切成参片，用荷包装了，叫贾兰带在身上，凡能用得上的各种丸药也都用荷包装了，塞在篮内。
很快便到了初八这日，李纨先前一直表现得颇为镇定，到了此时却不免有些紧张起来，出门前反复检查了要带的包袱，考篮，见无遗漏，方才安心了些。
临行前又隔着窗户再三叮嘱跟着的长随并小厮们：“好好跟着哥儿，别叫人冲撞了，若是有什么事赶紧打发人来府里回话。”
众人答应着：“奶奶放心，奴才们保准服侍好哥儿。”
反倒是贾兰自个儿十分冷静，拜别了李纨王夫人等，带着小厮出门登车而去。
贾兰是贾家这些年来唯一一个有望高中的，贾赦贾珍等人均十分看重，一大早便同贾政、贾琏一道坐了车，皆送贾兰进场。
到了贡院，看了牌，在西门第四牌上。点了名，领了签，此处就不容上前了。贾兰接过行李、考篮，辞了贾政及众人
，拿着签就到搜检砖门边来。
贾琏充着小厮，挤上去一看，只见贾兰到了门前，放下篮子和包袱，有两个衙役模样的人，便从头搜了一遍，又将篮内看完，包袱也搜了，方点头说：“搜检过。”
进了头门，还有第二道搜检，这却看不见了。①
贾琏退出，禀了贾政，又站了半日，直到贡院大门关闭，方各坐车回去。
作者有话要说：注①：乡试程序等部分内容来自百度感谢在2021-01-10 00:06:02~2021-01-17 00:22:33期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第179章 第一百七十九回
这厢贾兰经过多番搜检, 方入了贡院，归了号。
这号房十分狭窄，只上下两块木板, 上面的木板当作写答卷的桌子, 下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床。考棚里还有为考生准备的炭火、蜡烛。
贾兰打扫了号房，挂油顶，钉号帘, 又要了号板, 揩抹干净，铺上薄毡, 一切齐备，方坐下歇了歇。
此时各考生皆已到齐, 贾兰在号门口抬头望去, 看见往来纷纷，皆是求名之辈，心下一忖, 即低头看自己, 哑然失笑。
不觉便到了午间, 贾兰自带了银丝炭、铜铫，碧粳米, 便煮了粥吃了, 晚间则热了带来的火腿、鲞鱼等小菜，配着馒头吃了。
相比于其他考生的紧张, 贾兰一直十分从容，晚间简单洗漱完便沉心安睡，养精蓄锐。
一夜好眠, 待到醒来时，那天已将晓，贾兰叫号军打水洗了脸，煮了粥吃了。
其余考生也都陆续醒来，诸人皆不曾好睡，各自叫了号军，用水洗了脸。
贾兰收拾妥当，便拆了床板，将带来的卷袋打开，将文房四宝取出摆好。
不多时，号军就送来题纸，贾兰接了题纸，迅速扫了一眼题目，皆是他熟谙在心的，诗题也都是先前练过的，不禁心下一松。
他也不急于下笔，只阖目静坐着，细思题蕴，直到透彻无遗，定了腹稿，方研墨舒纸，一挥而就。
日初后，吃了几块点心，又细细修改了一回，就做第二艺。
日将落，贾兰的诗题也已得了，天未二鼓，八韵俱成，先把草稿写在卷上，写罢又斟酌了一个时辰，才仔细誊好。
不觉天色渐晚，号军过来点了蜡烛，贾兰担心油污损了试卷，便将写好的卷纸装在袋内，挂在墙上。
随后又热了米粥小菜，吃了晚饭，又把荷包内带的人参吃了一片，又看了一回下面的题目，细思了一回，方裹着薄毡睡下。
待到醒来，天色方晓，贾兰洗手净脸，热好早饭吃了，便将卷取出，复加意推敲了一番，直至再无遗漏，方把文章誊好。
此时已是酉正，陆续有考生交卷，贾兰也不着急，吃了两块
点心，喝钟茶，把诗文又仔细检点了一番，通无错字，方仔细装在卷袋，又把笔墨收起。
收拾好考篮，毡毯，出了号房，到至公堂左首交卷，就烦收卷官看了，规矩不错，领了照出签，便随众出龙门。
却说此次贾兰下场考试，阖家上下皆悬着心，李纨还好些，贾母王夫人贾政几人几乎是坐卧不安，连饭也不曾好生吃，天天数着日子过。
到了出场这日，贾母等人越发焦虑起来，贾政想着贾兰初次赴考，年纪又小，恐人马拥挤，有什么失闪，便拣家里老成的管事的多派了几个，令贾琏等人带着，早早等在场外。
贾母命人请了太医在家候着，王夫人一早便派了彩云同素云带着小丫头们晾晒铺盖，打点换洗的干净衣裳，及至饭菜都过了目，好好的搁起，预备着。
贾政等人将一应事情都安排的妥妥帖帖，李纨这个亲娘反倒无用武之地了，一时哭笑不得，想了想，便叫人去煮了安神汤备着。
这厢贾兰出了考场，贾琏等人早已看见，贾芸忙带人上前接了行李、考篮。
贾琏见他精神尚好，便问：“题目可应手好做？”
贾兰早已成竹在胸，当着众人却不好夸口，只谦逊道：“还好，不算很难。”
说着话，各上了车。
回到家中，贾兰不及梳洗，便先去见了贾政。
贾政正在书房等候，贾兰请了安，贾政便问：“文章可有草稿？”
贾兰点头道：“带来了。”
当即取出稿子，贾政看罢，心中大喜，面上却不动声色，只捻须点了点头，将草稿传给众请客相公看。
众人看了，无不赞好。
一位老请客细看了一回，又将作意细细问了，不由得点头笑道：“世兄高论，这科再无人出其右矣。”
贾政心下得意，见贾兰面有倦色，温声道：“这一场辛苦了，你太太已备好了热水饭菜，回去好生梳洗歇息罢。”
贾兰答应一声，便到后边瞧贾母、王夫人、李纨及各位长辈。
薛姨妈尤氏凤姐等人亦等着见了，众人问了两句场中事，便叫他去回去梳洗了。
一时梳洗妥当，换了干净衣裳，贾母便叫太医来诊了脉，那老太医凝
神诊了片刻，方笑道：“哥儿精神甚好，只是累着了些，不妨事，好生歇息一日便可。”
贾母这才放下心来，忙命人看赏，好生送了出去。
王夫人又将预备接场的饭菜叫贾兰吃了，就去歇息，好进二场。
进了二场，接着三场，待三场考完，饶是贾兰素来身强体健，也不免精疲力尽，回家直睡了一日一夜方醒，将众人吓得够呛。
这二场文稿，贾政与众请客也都看了，众人都赞不绝口，说道：“这等的见解，气体及词采，置在第二席想是再不能的。老先生预备喜酒，晚辈先喝一钟。”
贾政大喜，即叫备酒。大家吃了一个更次才散。
却说贾兰三场已毕，房考阅了首荐，大主考亦击案相赏，拟以为元，后来拆名，方知其年仅十五，众考官商议一番，以其年幼不便为解元，遂降了一名，取为第二名。
到了揭晓这日，贾琏早早便起来，约了贾蓉，贾蔷，贾芸等，带着小厮们在府前等候放榜。
到五鼓后，榜亭到了，吹手奏着乐，衙役赶开闲人，就在墙上张挂起了红榜。
此时看榜的早已挤得水泄不通，人人都往前挤，贾琏同贾芸等人都被挤散了，险些连鞋子都掉了。
好在随同的昭儿等几个小厮还跟着，一齐在前面帮忙奋力开路，贾琏才好容易挤上前去，不及站定，便焦急搜寻起来，只见第二行写着：“第二名贾兰，江南金陵府贡生，习《书经》。”
贾琏大喜，揉了揉眼睛再看了两遍，确认无误，顿时喜笑颜开，忙挤出来告诉众人，叫昭儿回府，飞马报喜。
那知昭儿到大门时，道喜的报子已早报了。贾政大喜，赏了酒饭，又赏了二十两银子。报子谢赏而去。
顿时举家皆喜。贾兰先去见了贾政，方回后院给贾母、王夫人、李纨及各长辈磕了头。
贾母早已笑得合不拢嘴，一叠声叫凤姐：“每人赏两个月月钱，兰哥儿身边跟着的额外再添一个月！”
凤姐笑着答应着，当即命人出去传话。
王夫人拉着贾兰到跟前，轻轻抚了抚他的发顶，含泪笑道：“好孩子，果然没辜负你父亲当日的期望。”
望着贾兰
俊秀的脸庞，心中不免悲喜交加，喜的是孙儿年少有为，小小年纪便中了举人，可谓是光宗耀祖，悲的是长子贾珠英年早逝，看不到儿子的今日。
贾兰闻言，心中也有些难过，勉强笑道：“太太不必难过，父亲在天之灵有知，也会为我高兴的。”
众人听了，想起早逝的贾珠，也都不由得暗暗叹息。
宝钗也劝解道：“兰哥儿高中亚元，足可慰太太大嫂子这番苦志，大哥哥亦可谓膝下得有人了。”
李纨在一旁听着，心中毫无波澜，她与贾珠素不相识，并没有多少难过，只是见众人都向她看过来，只得低下头，拿帕子拭了拭眼角。
此时各家亲友都得了喜讯，纷纷遣人登门道喜，元春也命人赐了东西下来。
不多一会儿，旁支族中的各房长辈也皆到了，贾政贾赦带着贾琏等人招呼，置了酒席，直吃到掌灯时分方散。
次日，贾兰先到东府祠堂磕头。到贾珍、尤氏处行了礼，又到了沈颐家中。
此时沈颐正在书房看书，见贾兰神色疲倦，不禁笑道：“你这是高兴得睡不着？怎么无精打采的？”
贾兰揉了揉额头，道：“老师快别取笑我了，这两日我被老爷拉着见客，隔了八百里的亲戚都来了，但凡见了，不是叫作诗就是论文章，简直比考试还累。”
沈颐笑道：“常言道‘雪中送炭难，锦上添花易’，你如今中了举人，他们自然要烧烧热灶。”
说话间小厮已送了茶上来，贾兰拈了个甜枣吃了，道：“还是老师这里清净，我都不想回去了。”
沈颐闻言失笑，摇头笑道：“有得必有失，如今这些还不算什么，日后你若入官场，比这烦人的应酬可多得多了。”说罢将两碟他素日爱吃的点心推了过去，道：“你先前说若中了便参加明年的会试，如今还没改主意？”
贾兰闻言，将手中的果子放下，道：“我知道老师的意思，我原也想着压几年再下场，只是这一年朝中形势越来越不好，我们家的情形您也知道，说不得什么时候上头就要降罪，我早些得了功名，届时多少也能帮上些。”
