说罢悄悄给凤姐使了个眼色。
凤姐见了这番情景也明白过来，心下暗暗吃惊，忙笑道：“大嫂子说的是，知道宝玉你与林妹妹兄妹情分好，只是林姑父虽辞了盐课之职，还是太子太保呢，病愈后总要进京谢恩的，林妹妹即便回去了，大约今年里头总可以再见面的，你这会子又哭什么。”
宝玉听了颇觉有理，便信以为真，顿时破涕为笑，忙拭了泪道：“我不过是一时着急，何曾要哭了。”
说话间早已掌灯，便有丫头来请吃晚饭，众人忙收拾了一番，往贾母房中去。
服侍贾母吃毕晚饭，李纨回到房中，就着几样小菜吃了碗碧粳米粥，洗手漱了口，问道：”兰儿回来了没有？”
淡菊拿了一块西洋毛巾与她擦手，道：“哥儿酉时末便回来了，只是好像有什么心事似的，一直闷闷的，晚饭也不曾好生吃。”
李纨听了不免有些担心，叫素云拿盒子装了两样容易克化的点心，便往贾兰房中去，来到西厢房，却见桌上立着两座烛台，掐丝珐琅的手炉内点着两粒速香，小小一方端砚靠着手炉旁暖气，贾兰穿着湖蓝排穗褂，正站在书案前临帖。
见李纨进来，贾兰便搁了笔连忙起身让座，笑道：“妈这会子怎么过来了。”
李纨将点心放下，看了一眼桌上的纸笔，道：“这都多早晚了，如今天气又冷，你也不怕手冷，尽在这里用功。”
贾兰笑道：“闲着没有事，不过借此消遣。”
李纨坐下，招手叫他上前，温声道：“听淡菊说你自打放学回来便闷闷不乐，可是今儿出了什么事？”
贾兰闻言欲言又止，看了眼一旁地上的丫头婆子，抿唇不语。
李纨见状，挥手命丫头们退下，揽了他在怀里，柔声道：“是不是先生责罚你了？”
贾兰将小脑袋靠在母亲怀里，摇了摇头，半晌后方慢慢道：“妈妈，老师要回江南了，孩儿想一道去。”
李纨闻言吃了一惊，忙问道：“这是为何？好好的去江南做什么？”
贾兰道：“老师先前便收到了旧友的书信，邀老师前去讲学，正巧今年九月又是江南书院十年一次的文会，届时众多大儒都会前往，师公也说要回南，已经定好了月初启程，今日先生问我愿不愿一道去，这是难得的盛会，孩儿不想错过这个机会。”
如今新帝虽登基继位，但太上皇尚在，其他几位王爷也蠢蠢欲动，暗潮汹涌，只怕不日又要起风波。
顾岩虽身份超然，但与皇室瓜葛太深，一不留神便会卷入其中，他无心掺和皇位之争，今年恰逢十年文会之期，又有旧友来信，说编纂经书遇到了麻烦，请他前去相助，顾岩思虑再三，最后决定先回江南，过几年等京中形势稳定后再回来。
沈颐本就有些心动，听说了顾岩的打算，便也决定随行，有心带小徒弟出去见识一番，只是此次出行少说也要一两年，贾兰年纪尚小，却不知贾府是否同意，便让他回家同长辈商议好了再做决定。
贾兰初时听了喜出望外，他年纪虽小，每每读到各地风物却十分向往，有心想出去见识一二，难得有此良机，自然不肯错过，只是想到母亲，又不免犹豫起来。
李纨听罢怔怔不语，一时犹豫不决，贾兰虽不是她亲生，但却是她一手抚育长大，至今未曾离开半步，如何舍得，然而心下却也知道这确实是难得的机会，一旦错过实在可惜。
思虑半晌，李纨回过神，见小家伙眼巴巴的看着她，叹了口气，终究还是下了决心，抚了抚贾兰的发顶，道：“你若想去，我自然不会阻拦你，只是你要想清楚，在外游学可不像在家里这么自在，吃穿住行都十分辛苦，一旦碰到什么事也得你自个儿想办法解决，你可受得住？”
贾兰闻言目光一亮，忙点头道：“妈妈放心，儿子省得
。”
李纨笑道：“只我同意可没用，还得老太太和老爷太太松口才行。”
贾兰嘻嘻一笑，道：“这个儿子已经有了主意了，明儿就去求老爷，只要老爷同意了，老太太和太太也不会说什么。”
李纨闻言摇头失笑，点了点他的额头，“就你鬼灵精。”
次日可巧贾政休沐，贾兰过去请安时便趁机向贾政说了此事。
贾政听罢沉吟不语，王夫人却变了脸色，立时反对道：“你还小呢，去江南做什么？千里迢迢的，谁放心你一个孩子家出去？”
贾兰忙上前挽着王夫人的手臂，撒娇道：“先生常说读万卷书，行万里路，孙儿已经大了，再过几年也该下场了，总不能一直在家中坐井观天，难得有此良机，正好出去走动走动，见识些风土人情，也增长些见闻。”
王夫人犹不肯松口，贾政沉思良久，叹道：“罢了，就叫他去罢。”
王夫人急道：“可是兰儿今年才七岁，即便是要出去求学，等过几年大些也使得，如今这般小人儿，我如何放心？”
贾兰忙道：“这次除了先生，顾老先生与老太太也会一同回南，服侍照料的人都是齐全的，又有大夫随行，自然无虞，难得有此机会，太太便让孙儿去罢。”
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第101章 第一百零一回
贾政听了道：“兰儿也大了, 也该出去历练一番，江南文风鼎盛，出去见见世面也是好的, 一路上有沈先生在，又有顾家照应，倒也不必担心, 何况如海已经致仕，想来不日也要回姑苏原籍, 自然会多加照拂。
再者江南文会十年才办一次，好些人想去都不容易, 如今有这个便儿, 如何不去？”
王夫人闻言，知道贾政已经拿定了主意, 便不言语。
贾兰见状, 搂着王夫人扭股糖似的撒娇，“太太就疼疼孙儿罢……”
王夫人被揉搓的心都软了, 又见贾政发了话, 知道再无回转, 即便心中不舍，也只得同意了, 抚了抚贾兰的发顶, 叹了口气道：“罢了，我也知道你是个有主意的，既然你老爷都同意了, 我也不说什么了，只是有一件事，到了外头不许淘气，若是有什么事就去找你林家姑姥爷，实在受不住了就回来。”
贾兰忙连声答应了。
王夫人转头对贾政道：“老爷既然已经应允，老太太那里也要禀告一声才是。”
贾政素知贾母溺爱子孙，多半不会同意贾兰独自外出，闻言沉吟了片刻，对贾兰道：“你且回去叫你母亲给你收拾行囊，这事我去同老太太说。”
贾兰喜不自胜，忙回房跟李纨说了。
李纨听罢点头道：“既如此，明儿便打发人去问明顾老夫人，你们一起上路，我才好放心。”
也不知贾政是如何同贾母说的，贾母到底松口答应了，次日便叫鸳鸯送了两个大包袱过来，乃是几样古玩字画，两件大氅，并几匹绸缎，另外还有一包五百两的银子，均是给贾兰路上花用的。
随后凤姐、尤氏、宝钗、黛玉、宝玉并三春姊妹等也都打发人送了程仪来。
李纨带着丫头忙忙的给贾兰收拾行囊，四季衣服等一应穿戴皆用箱子装好，又从体己中取了一百两金子和一百两碎银子放在箱内，以备不时之需。
又命人独备了几样稀奇小菜，又用油纸将各样火腿、板鸭、风鸡、笋干、鲞鱼等物包好，作为路上食用。
贾母与王夫人都发了话，命凤姐好生料理贾兰出行之事，凤姐素与李纨相厚，自是十分尽心，一应盘费，路上
用的伙食烛炭，茶酒小菜，一切零物，俱都十分妥帖。
贾母与王夫人亲自挑了两个稳重妥当的老家人徐忠、赵禄，贾政又派了四名粗通拳脚功夫的护卫充作长随，李纨也选了一房老实本分的家人，并素日跟着贾兰的两个小厮王成和赵义路上伺候，连带打杂的一共十二人，都领了出门的盘缠，各人家去预备行李。
阖府忙碌了三五日，方将诸般事务打点得宜。
这日李纨到上房给王夫人请安，正说起贾兰出门之事，王夫人便问道：“顾家那边怎么说？出行的日子可定了没有？”
李纨道：“顾家老太太昨儿也打发人来了，说已经查了宪书，初三正是个出行的吉日，船只也俱已打点妥当了。”
王夫人闻言掐指算了算，道：“那也只有四五日功夫了，兰儿出门的行李可都收拾妥当了？”
李纨道：“都打点好了，后儿一早便交到垂花门上命他们装车。”
王夫人听罢，转头对一旁的金钏儿道：“去把昨儿收拾好的箱笼抬上来。”
金钏儿答应着去了，不多时便带着几个婆子抬了三个箱笼过来，对李纨笑道：“这是太太叫我们收拾的，预备给兰哥儿路上用的。”
说罢打开与李纨过目，只见两个箱子里装的是各式衣裳鞋袜，皮棉单纱，四季皆有，一共十六套，另一个箱子装的是各样茶果点心，一大包燕窝，一包茯苓霜，各式丸药，此外还有四封银子，一匣金银锞子。
王夫人道：“这些都是这几日叫丫头们赶着做出来的，身量都放大了些，估摸着兰儿明年便可以穿了，这几封银子每封二百两，一共是四百两银子，这一匣子金银锞子是给兰儿预备日后赏人的。”
李纨没想到王夫人连贾兰明年穿的衣裳都预备下了，心中颇为感动，忙道：“还是太太想的周全，我竟没想到这桩。”
王夫人叹道：“你也是头一遭，兰儿又小，出门不预备周全些我哪里放心得下，你替他收了，赶明儿出门一道带着。”
李纨答应了一声，命人将箱笼抬了回去。
这厢贾政也预备好了盘缠，——交徐忠手，用账再算。又给了贾兰五百两银子，叫他收着备用。并亲自上沈府拜访，托沈
颐照应。
沈颐笑说：“兰儿亦是我的学生，自会照料妥当，这事不用老大人惦记。”
到了临行前数日，贾兰也不再上学，他长了七岁，未离母亲一步，在家的几日不在李纨前，即在王夫人膝下依依不舍。
到了初三这日，贾兰一早穿戴妥当，先到祠堂里拜辞了宗祖家庙，然后来到上房，给贾母并贾政贾赦，邢王夫人都辞了行。
李纨与王夫人赶着吃过早饭，拉着贾兰叮咛了多少别话，直到管事媳妇来请上车，方松了手，洒泪哭别。
贾琏、宝玉亲自送到码头，看着行李都搬上了大船，又嘱咐了许多话，才打马回府。
贾兰一走，李纨便觉心中若有所失，晚间翻来覆去半日才睡着。
王夫人素疼贾兰，此番远离家乡，相隔千里，不知何日才归，每与李纨闲话，念及贾兰，时常落泪，李纨已自难受，见王夫人如此，只得打起精神，拿话开释。
这日李纨才从贾母上房回来，忽见颜慧打发人送了几样点心并一封书信来，拆开一看，原来江三爷升任苏州知府，不日即要赴任，颜慧与一双儿女也将随去任上，已打点好行囊，预备初十启程，脚程快些还能追上顾家一道走。
李纨看罢又惊又喜，颜慧一家既去姑苏，贾兰更多了一份照拂，当下忙命素云打点了一份程仪出来，又收拾了些瓜果干菜，打发人送去了江家。
才打点妥当，忽见琥珀过来，请她去上房说话，李纨心下疑惑，问道：“早一会儿才从老太太屋里回来，可是出了什么事不成？”
琥珀悄声道：“林家打发人来接林姑娘了，老太太这会子心里不自在，奶奶过去瞧瞧罢。”
原来贾母接到了林如海的书信，道是身染重疾，病中思女，打发了管家媳妇过来接黛玉回去。
贾母听了，越发不自在，怎奈父女之情，也不好拦阻，未免又加忧闷，只得忙忙的打点黛玉起身。
李纨来到贾母屋里，见贾母闭着眼歪在炕上，鸳鸯在身后捶背，王夫人凤姐站在旁边，默默无言。
贾母听到动静睁开眼，见是李纨，便道：“珠儿媳妇怎么来了？”
李纨道：“听说林妹妹要家去了，我来瞧瞧老太太。”
贾母听
了叹道：“正跟你太太说起这事呢，想我只有一个女儿，出阁后十几年不得见面，谁料她命苦，生了一个女孩儿，早早去了，我也为可怜她的娘，接了玉儿来住了几年，我原想着姑老爷哪日升迁回了京里，玉儿也能长长久久留在跟前，哪知姑老爷辞官卸了任，如今玉儿这一走，竟别再想见她的面了。”
见了这光景，李纨便猜到了一两分，王夫人与凤姐也俱看出贾母心事，不敢开口，然又不能不劝慰贾母几句。
凤姐勉强陪笑道：“知道老太太舍不得林妹妹，只是将来的事哪里说得准呢，如今虽家去，然林姑父疼顾她，自然要替林妹妹访定一门子好亲事，为官作宦的，内外升转不定。或者一两年里头，林妹妹就进京来给老祖宗请安。那时候，老祖宗瞧见才欢喜呢。”
贾母听了，不由得心中一动，面色稍缓，点点头叹道：“你说的有理，如今只要姑老爷的病好，别的事都不用提了。”
又向李纨道：“你们今儿都在这里吃饭，陪我抹个牌儿解解闷。”
李纨笑着答应了，见贾母依旧懒懒的，欲邀众姊妹至贾母处热闹，便吩咐道：“姑娘们的饭都送到老太太屋里来。”一时，伺候贾母用过饭，李纨、宝钗、探春陪贾母抹骨牌。
湘云拉了黛玉、迎春、惜春一桌子赶围棋。
贾母见王夫人、凤姐还站着，便说：“你们回去吃饭罢，让我们自在顽一会子。”
王夫人、凤姐才退了出去。
且说黛玉拆看了林如海的书信，又是欢喜又是伤心，欢喜的是不日便要父女团聚，伤心的是此次回乡，不知何年何月才能与外祖母及众姊妹相见。
及至见了管家媳妇，问了一回近日家中事体，得知林如海身体已无大碍，只是还需细心调养，这才心下稍安，忙忙的开始收拾行李。
次日，王夫人与凤姐扶着贾母来到黛玉房中，便见紫鹃雪雁同春纤在外间屋里叠衣裳，地上摊了七八个箱子，凤姐笑道：“太性急了，知道老太太肯放你姑娘回去不肯呢？”
