到底是不一样的。
像的只是皮囊，骨相却截然不同。
太后半靠在床头，枕着高枕，却做不到无忧，原以为再也不会有这一日，却不想有生之年，还能看到两个孩子安然无恙地同时出现在自己眼前。
不是梦，太后掐着自己发疼的掌心，眼圈亦是红了又红。
此刻，并不是团聚的时候，历经种种变故，再说团聚，未免浅薄。
周谡把人都叫来，开诚布公地谈，也让太后做个见证，该说的说清楚，该做的，也要做到。不然将来再算账，就不会再容情了。
“朕此去边关，京中照应不到，需你们几人同心协力，守住这最重要的一关，”周谡话语微顿，瞥向默不作声的男人，“行军打仗，后方补给是否及时，也是决定胜负的关键，朕不想朕的将士们饿着肚子，挨着冻上战场，粮草，兵器，衣药都要备妥，你这时候就给朕个准话，能否做到？”
只有两相对比，男人才强烈体会到自己与这位兄长在为帝上的差距，这样的差距，让他甚至觉得，不管如何努力，如何后起直追，都只能望其项背，暗自扼腕。
“我尽力。”
“尽力的话，要你何用，随便找个人都能尽力。”周谡不想打无准备的仗，等上了战场，缺这缺那，再想这般敲打已是不可能，他必须让守在这里的人死死记住。
周谡表情谈不上有多凶，语调更多的是沉厉，然而正是这股深沉的，不怒自威的厉色，比凶煞的表情更叫人忌惮。
男人一时怔忪，竟是半晌无言，而一旁的高媖实在看不过眼，出声道：“这场仗，不是皇上一个人在打，关乎肖家，关乎国运，关乎天下苍生，+谁也不能懈怠。”
周谡一眼看过皇后：“但愿柱国公一如皇后这般赤诚。”
这回讨伐戎狄，周谡任命武威大将军为主帅，率二十万大军先行，柱国公，长信侯各领八万兵马容后待命，作为后方补给与兵力支援，必要时可做奇兵突袭。
是以，柱国公身上的担子不轻，一旦前方有难，他率军驰援的速度也必须够快。
太后捂着闷得慌的胸口，对高媖道：“皇后，这事儿，你务必上心，柱国公责任重大，不可掉以轻心。”
“臣妾晓得。”
见皇后一副虚心听训的样子，太后点点头，转而又对周窈道：“你就搬来哀家这里，跟哀家做个伴。”
皇帝换了人，周窈留在后宫就不合适了，太后将她收到身边，是提携，也是盯梢。皇后这一桩糊涂官司已经弥补不了，后来者，不能再乱。
周谡一走，周窈是不可能留在宫里的，她愿意，周谡也不可能放心。
于是，不必周窈想法子搪塞，周谡一口替她拒了。
“她不会留在宫里。”
“她不在宫里，还能去哪里。”都已经生了小皇子，怎么还这么野，随心所欲，视宫规律例于无物。
若非皇帝三令五申，不许她将小皇子的存在说出来，更不准派人去寻，否则母子关系彻底了断，再无转圜，太后几次想要出口，但又生生忍住了。
“皇帝若有带她行军的念头，还是趁早打住，须知女子在军中，是为不吉，切莫因小失大。”
“她自有去处。”周谡简短的一句，不欲在这事上纠缠下去。
然而，高媖这时看着周窈道：“你是高家人，也是三叔唯一的血脉，不可能一辈子避着我们不见，父亲已经将你的事告知族里的长辈，等他们进了京，再正式与你相认，入族谱，真正认祖归宗。”
这话听起来既有情也有理，只要是个正常的人通常都不会拒绝，但周窈并不想，她要拜的要记住的只有生父，别的高家人，与她又有何干。
这回，不等周谡帮她推掉，周窈自己回道：“这事儿皇后已经私下找我谈过不止三遍，我也明确表示了不止三遍，我回来只为弄清真相，查明我生父的死因，别的不强求，维持现状，对我们彼此都好。”
听到这，太后望着皇后的神情又是一变，颇为复杂，倒是不知这两个媳妇，谁更实在，更本份。
见皇后被孤立，久不吭声的男人经不住道：“皇后仁义，又重情，真心想认回你这个妹妹，你不愿意不领情也就算了，没必要把关系弄得这么僵。”
话一出，换来的是周谡一声极凉的笑。
“朕把江山托付给你，你扪心自问，你心里又有几分领情。”
男人胸口一滞，张了张嘴又闭上，再也蹦不出一个字。
“好啦，你们就不能和和气气，好好说话，非要这般剑拔弩张是为何，你们是亲兄弟，不是仇人。”
眼见两个儿子针尖对麦芒，好不容易站在一块却这般不和，太后心里头难受得紧，就算她错了，就算她悔恨，到如今，已经于事无补了。
“今日我所说的一切，你们记住了，往后，亦不会再有这样的时候，唯有公事公办。”
皇家没多少温情，这也是周谡最后的留情，亦是送给他们的机会，如果抓不住，那就只能怪他们不争气了。
清河县。
周家大门连夜被敲开，周二妹烦躁不已地披上外衣，小跑着去开门。
门外立着一大一少两个男人，老九揪住周卓衣襟，正要一拳挥过去，听到嘎吱一声，举起的拳头又落了回去，手按着男人抚平他领口处的褶皱。
“都是保家卫国的兵士了，怎么还这么毛毛躁躁，稳重点，别慌。”
“谁说我慌，我是急啊，胡人都快从灞河那头打过来了，实在可恨，若我上了战场，必要他们有去无回，都是你，你做什么要拦我......”
说起来就是一肚子气，周卓所在军屯抽调一部分兵力派往前线，先以自愿为主，周卓刚进入军中，年龄小，千夫长必不会考虑他，除非他自愿。
可这老九不知道从哪搞来的药，混到吃食里，他吃了以后上吐下泻，被千夫长嫌弃体弱，留在后方跟着后备军运粮，好好的一个机会就这么没了。
“兵马未动，粮草先行，你个榆木疙瘩，不懂别卖蠢。”
如果不是那人，老九才懒得赶这趟浑水。
第80章 . 归途 厉害得不得了
再一次霜降过后, 萧肃的大地裹上了一层清冷白衣，薄薄的淡白，放眼望去，遮掩了所有泥污和尘垢, 另有一种让人肃然起敬的素洁。
周父抱着已有半岁, 抱在手里沉甸甸的幼儿, 指着院子里的一片白，道：“那是白菜, 菜叶上是白霜，小馒头要知道，这挨过冻的大白菜, 吃起来最甜，就跟人一样，唯有砥砺前行，吃得苦中苦方为人上人。”
“爹爹爹，你别跟小馒头讲这些有的没的, 城里米油铺都快被搬空了, 咱再不去抢些回来, 这个冬天可真就要吃苦了。”
周二妹到街上逛了一圈，寒冬腊月的, 本该清冷的街道上到处是人, 有结伴屯粮屯药屯棉衣的，有典当家产兑换银票的，有拖家带口准备东去，更有衙役敲着梆子吆喝，本意是维持秩序，然而少有人理会, 仍是各顾各，忙得不可开交。
自打西北那边戎狄屠城的消息传来，靠北的城镇人心惶惶，清河县位于南北之间，有哀崂山做挡，短时间内戎狄人打不过来，但若是他们弄到了船，从另一边渡河而来，那就可怕了。
只要过了河，沿路的小城镇都要遭殃，胡子野蛮残暴，烧杀抢虐，没有他们做不出来的。
周二妹听到不少，便是刚开始不是很在意，可风言风语地传得吓死人，她也不免忧心起来。
家里都是手无寸铁的老弱妇孺，毫无自保能力，更有个会哭会闹，一点点小，嗓门比谁都要大的奶娃娃，真有个什么，跑都跑不了。
“爹，大姐最近可有捎信回来，她在京中到底如何了？”
路途太远，三个月来，一个月一封信，周窈别的没说，主要就是报平安。眼看着就第四个月，年关将至，人还要在京中逗留多久，难不成要等到年后才能回。
家里家外，一样样地都要操心，偏偏周父没事人似的，天天就是抱着孙儿，指这指那谈天说地。
更邪门的是这小娃娃好似能听懂，说到严肃的话题，疏淡的小眉头微微皱起，讲到有趣逸闻，又瞬间舒展，黑葡萄般水灵的大眼睛里漾瞒了笑，瞧着把人心都要暖化了。
“爹，你说小馒头是不是猴精转世啊？”
“叫你多读书，不听，混说些什么，什么猴精，那是大圣爷，救苦救难的神仙。”在周父心里，自家孙儿就是仙童转世，浑身机灵聪明劲儿，外头那些娃娃没一个能比过。
王婆卖瓜自卖自夸，周二妹看自家爹爹就有这个意思，不过小馒头也确实聪明，别家娃娃还真比不过。
老九扛着柴火经过，听到父女俩一口一句地夸，小娃娃坐在周父怀里，露出才萌出一两颗小米粒的粉嫩牙床，咯咯地笑得可欢了。
可不就是个爱听好话的猴精儿。
这性子，也不晓得随爹，还是随娘。
总归，都不是省油的灯。
才走过去的老九还没到柴房，就被周二妹追上。
“老九，我弟呢，你把他送回军营了？他有没有再闹？你要是闹，你就让他去，不到战场上闯闯，他不晓得怕的。”
老九放下柴火，一根根地堆好，没什么情绪道：“上战场，不死，也是残，完好无缺回来的，身不残，心也残了。”
“什么意思？”周二妹没经历过，不懂。
老九稍稍直起身，转头看了周二妹一眼：“我叔叔活着从战场上回来，手脚俱全，不到半个月，上吊了。”
“为何？有命活着，不珍惜？还是被人害了？”
“他被掩埋在尸堆下才得以捡回一条命，回来后，夜夜发梦，梦到那些战死的人找他索命，一入夜，就要喝酒壮胆，许是喝多了，梁上一吊，彻底解脱。”
老九说得平静，周二妹听得心惊，却不曾想到战争的影响有这般大，侥幸活下来，最终也是一个死。
“那些久经沙场的兵士当真了不起。”身心不够强大，是做不到的。
周二妹不由得为周卓担心了。
老九像是能读懂少女的心事，瞥她道：“他被派到怀谦麾下的后备营专门筹备粮草，不到十万火急，是上不了战场的，这点倒是无碍。”
怀谦？周二妹愣了下，也是，幽州境内，怀家最大，周卓又识得怀三，去了那里，也有个照应。
周二妹不知的是，怀家后备营的主官正是怀三。
彼时，怀三瞧见以一敌五，且不落下风，就是眼睛被打黑了一圈有些难看的周小弟，亦是一愣。
“他们非要同我比试，还笑话我拳头都握不紧，可不是我挑事。”周卓先声夺人。
“比试，这里不是练武场，也不是擂台，是你能随便玩的地方？”
怀三比周卓虚长个三四岁，又是顶头上司，这会儿派头十足，周卓被数落得一声不吭，好半晌才慢吞吞道：“我是来杀敌的，不是玩的，也不随便。”
“你才多大，就能耐了，还杀，”话一顿，瞧着被打翻在地，半天爬不起来的几人，怀三打量周卓的眼神多了几分审视，“你读书不成，拳脚上，倒有些真功夫。”
一提到这，周卓亦是抬头挺胸，万分骄傲：“我姐夫说，只要我勤学苦练，将来必有大出息。”
怀三更要问了：“你姐夫呢？他一身好武艺，又有智慧，为何不从军，报效国家？”
“他和我大姐进京办事了。”
“他们能进京办什么事？”话落，怀三又是一怔，想到继母邹氏苦闷之时对他吐露的旧事，并嘱他多多照拂周家，心里头又是一阵涩然。
“周叔最近可好？”
“好啊！”
“你侄儿呢？我送去的礼物可还喜欢？”
“可喜欢了，尤其那把木剑，我们拿着还不行，非要他自己抓着。”
“喜欢就好，那，你二姐呢？”
“她还能有什么不好的，就是叨叨得很，女大不中留，赶紧找个人嫁了算。”
听到这，怀瑾只觉胸口有些闷，大抵天太冷，穿得不够暖，情绪也郁郁。
“女子嫁人是事关终身的大事，岂能随便，你是她弟弟，更是她娘家人，将来的依靠，自己争些气，莫要叫人小瞧了。”
这话从他爹嘴里说出来，周卓不觉有什么，但说这话的成了怀三，就有点不是那个味了。
待到晚些，怀瑾一人在主帐内，周卓悄悄摸摸地潜进来，却没寻到人，正纳闷时，冷不丁转个身，男人笔笔挺挺立在他身后，不冷不热地瞅着他。
周卓立马站直了，呵呵笑道：“你这人不敞亮啊，看到我了也不吱个声。”
“倘若你真的是溜进来查探军情的奸细，这时候已经不可能再出声了。”
怀瑾坐到桌前，冷冷静静地已经有了些官爷的样子。
周卓瞧着稀奇，几步奔过去，凑到了桌边，直望着男人：“你为何偏偏就是怀谦的儿子呢？”
怀瑾正要倒杯茶，听到这话，提着茶壶的手一抖，茶水落到了桌面上，更溅出一些打湿了周卓前襟。
周卓也不在意，随手擦拭了下，嘴里念念道：“你这不行啊，上了战场也这么抖，没砍到敌人，莫把自己伤了。”
“你们对我怀家是否有什么误解？”怀瑾努力维持平静的语调道。
“哪里是误解，难道你爹后头娶的妻，不是我爹走丢的妻？”
“所以，这与我又有什么干系？是我要你娘走丢的，是我要她嫁我爹的？”怀三再问。
“也是，”周卓想了想，遗憾地啧啧，“有没有干系，你都姓怀，难了。”
“不过，你要真的看得上我二姐，我且教你一招。”
“你能有何招。”自己都是个毛头小伙，青瓜蛋子，姑娘的手都没摸着，哪来的脸给他出主意。
“三公子。”
就在这时，副官来报。
“兵马加急，皇上此次亲征，先头部队已到栾城，命我们三日内将筹集的粮草运往潼关，不得有误。”
