他疯一般跑出两步，径直吐在了巷道旁。
见这场景，茗乐直接转了脸，什么也不想看。
今筱则忍着满腹乱搅的恶心，捏着鼻子朝大胡子看过去。
她暗暗告诉自己，必须冷静下来。
虽然这个场景的确让人难以接受。
可作为推理爱好者，她曾看过许多残忍作案的刑侦片、恐怖片。
这会儿怎么也不该乱了方寸，必须搞清楚大胡子满身伤口的来源。
于是，她看到了那些奇怪的血淋淋的伤洞。
血洞最里端是尖的，但洞的边缘却滚圆。
今筱第一个想到的东西，是锥子。
但看伤洞的分布，又觉得哪里不大对劲。
究竟哪里不对，她还说不好。
但不合理的是，如果是锥子，之前彪悍男身上数百个血洞，那得扎多少下？
可事实是，除去士兵们来回的行走路线，从抓住他，到在他身上扎出那样多伤洞，今筱他们在马车上也就等了几分钟。
面对一个身体强壮且在反抗的男人，近身并生生扎他几百下。
这点时间真的很难做到。
……
很快，在领头士兵的呵斥声中，鹏哥和齐闻文敛了欲吐的表情。
把满脸便秘般的难受硬给憋了回去。
他们可不想惹了士兵，落得和大胡子同样的下场。
今筱从大胡子身上收回目光。
趁人不注意，她踮起脚，朝两侧的高墙望了一望。
还是什么也看不到。
又走一阵，一行人终于进了宫殿。
奢华装修更是让人瞠目。
极为富丽的灯具、墙壁，繁复彩绘的吊顶，铺满角落的厚织红地毯，都彰显着这个王国最气派的一面。
当然，这还不够。
对国王而言，最重要的东西，当然不是这些。
所以，这里有引入的水池，莲荷引入其中。
刻意开拓的泥地，绿植遍布四周。
今筱明白，王宫里其实大可不必有这些。
但国王执意要这样设计，正是想要彰显自己的权力。
这里常年大旱，他却能坐拥这个王国最珍贵的水——
这种心思细想，实在有些恶毒。
站在大堂中央，今筱看见士兵退到了一边去。
鹏哥、齐闻文和茗乐忙跪伏在地，等着国王的到来。
今筱没跪。
她扫量一圈后，已经有了主意。
等了将近一个小时，国王终于拖着臃肿的身躯走进大堂。
看来，他并没有预料到这几个人会顺利通关，所以也没提前预留时间。
今筱心里直打鼓，面上却佯装毫无惧色，定定看着他走上台。
国王的出场有些浮夸。
他穿着一身金红色的长袍，蓄着浓密的胡须，头上戴一顶金色王冠。
由于过胖，走起路来一摇一摆的。
上台阶时，至少需要三位士兵搀扶。
一左一右要架他的胳膊，身后一个要帮他抬着袍摆。
不长的一段路，他走了足有十几分钟。
坐上高台后，国王盘腿坐在长形的桌前，抬了抬下巴，就有人帮他剥好了葡萄送进嘴里。
他吃没有吃相，汁水溅得四处都是，胡须上都淋漓一片。
今筱看得偏转了脸，憋住了嫌弃的表情。
另外三人则没敢往上瞧，都低了脑袋默默等他问话。
等国王吃饱喝足，才终于开了口：“明日求雨，你们做好准备了吗？”
台下四人俱是心中一震。
明天就要求雨？可是现在线索还没能发掘。
想到刚才看到的大胡子的惨状，鹏哥心中痛极恨极。
既然明天就会和他一样的下场，很快就是死，倒不如……
电光火石之间，鹏哥已经做好了决定。
下一瞬，他猛地抬起头，眼中俱是狠厉的光。
他从长袖中振出一枚餐刀，朝着国王飞奔而去！
今筱、齐闻文和茗乐见此一幕，简直三脸震惊。
士兵们这才意识到，这人走之前竟然从餐厅里顺了餐具出来。
前一秒种刚检查完，后一秒就能藏上把刀，这手可真够快的。
可国王却仍然坐在原地，完全不怕。
毕竟环绕在他身边的士兵太多了。
随意出列一个士兵，就挡在了那把刀身前，抽出长腰刀，把它击歪了出去。
接着，士兵们一齐涌上来，把鹏哥双手后剪，压跪在地。
国王慢条斯理地站起身来，走下台阶，在这位刺杀者面前站定。
他看着他，面上流露出匪夷所思的表情。
然后接过士兵为他递来的一颗葡萄，咬了一口，“噗”的一声，葡萄汁喷了鹏哥一脸。
“哈哈哈哈哈哈！”鹏哥难堪的表情似乎取悦了他，国王忍不住大笑。
或许因为身形太胖的缘故，他笑起来一抽一抽的，像在打鸣。
可在场所有人都垂眉敛目，连一声大气也不敢出。
第4章 引雨
国王笑了足足十分钟。
直到打了个嗝，他才终于停了下来。
“杀了他。”
国王说得异常平静，就像吃一颗葡萄那样简单。
鹏哥脸色煞白，用力挣扎，大喊大叫。
可士兵拖着朝殿外走时，他又转了态度。
“国王陛下，求您再给我一个机会！我愿意做您最忠诚的奴仆！”
一想到大胡子的凄惨画面，鹏哥就忍不住浑身颤抖。
他后悔了，刚才怎么会头脑一热，那样草率。
这满殿都是士兵，自己竟还抱了能刺杀国王的侥幸心理。
实在可笑。
为了弥补自己的过错，他只能一遍又一遍地求饶。
涕泗横流，看模样被吓得不轻。
国王连一个正眼都没赏他。
对诉说后悔的话，他听得异常膈应。
刚才还要杀自己，这么快就会臣服吗？
他拈起一颗葡萄，用指尖掐出水来。
然后狠狠掷在鹏哥脑门上。
国王不再理会他。
一旁新来的士兵却琢磨着国王的用意，心生一计。
为了表忠心，士兵不由分说地一拳挥上去，把鹏哥打晕在地。
他甩着打麻了的手臂看过来。
原本想着国王会满意于自己的机灵。
没想到，高台之上，国王脸色却变了。
他眨了眨黑豆般的眼睛，面露不悦：
“愚蠢！谁叫你打晕他的？晕了再行刑还有什么意思？”
那士兵见势不好，心中一跳。
他膝盖一软，“噗通”一声跪在地上，连连叩首，声音都抖了：
“国王陛下，是我的错，我、我……”
他还在为自己解释，国王却偏过脸去，将一颗新的葡萄丢进嘴里，摆了摆手。
士兵首领已经明白了。
他一个眼风扫过去，就有几个人走上前，架起了那个犯了错的士兵。
士兵知道自己即将面临的是什么。
这会儿全身瘫软，张着嘴巴，一句话也说不出来。
半晌，他才断断续续发出几个音：“国、国王……”
国王厌恶地看了他一眼。
士兵终于被拖出了偌大的殿外。
今筱心头一突。
这里果然规矩森严。
擅作主张，极容易有生命之忧。
而且，残忍程度超出她想象。
国王认为，受刑者不能被打晕。
换句话说，应该在清醒状态下受刮肉之苦。
这是要他们活活疼死。
简直毫无人性。
茗乐旁观这一切，身子已经微微发抖。
一天的功夫，已经损失了两个人。
明天求雨，怕是剩下的三个就要团灭。
.
平息了这个插曲，国王打了个哈欠。
他懒懒地抬起眼皮，看向台下的三个人，说道：
“明天求雨台收整妥当，士兵会带你们过去。你们今晚先睡个好觉……哦，也可能会是最后一觉。”
今筱保持着站立的姿势，吞了口唾沫。
能不能多争取几天时间，就看这一次了。
想到这儿，她尽量让自己冷静下来。
然后深呼一口气，开口道：“国王陛下，明日求雨有所不妥。”
她站得笔直，说得异常笃定。
国王看着她平静如斯的模样，不由怔了下。
他挑了眉，看向她，问：“有何不妥？”
今筱往前一步，说道：
“无雨国干旱多年，是天意。而求雨，就是逆天而行！所以，如果筹备不当，可能会遭到天谴反噬！”
听到天谴二字，国王脸色变了。
他气急败坏，一拍桌子，说道：
“拉下去，竟敢说无雨国会遭天谴！用心何等恶毒！”
几个士兵一听吩咐，立刻上前。
今筱心脏跳得飞快，被押起来时，面上仍丝毫不怵。
“我是上天所派的求雨之人，谁敢动我，就是触犯天颜！国王忤逆天意，将会受到诅咒，未来将变成脱皮烂肉的活死人，亲眼看着民众推翻朝政、砸烂宫殿，最终王国倾覆！”
她知道，在国王强压之下，这里的民众一定会视他为信仰。
恨不得三拜九叩臣服在他脚下，恳求一点水的施舍。
所以，他一定没见过几个自始至终态度强硬的人。
今筱打好了算盘。
国王视自己为天，那么，她就用同样方式为自己树立权威。
求雨本就是玄学。
国王信求雨，就会信玄学。
用玄学暴打玄学，才有可能扭转形势。
……
今筱始终态度坚定。
倒的确像是有所倚仗。
她竟然不怕我？
国王心里犯了嘀咕。
难道真是上天派来的人？
更重要的是，她说的那些天谴，也恰好打在国王的痛处。
他最怕失去的，就是这个王座。
他清楚自己是如何对待百姓的。
一旦王朝倾覆，百姓一定会施加百倍的痛苦，让自己为之赎罪。
这样的天谴，他受不得。
国王心里有些不踏实。
他敲了敲桌子，示意士兵们先下去。
国王隐去忐忑的心理，阴阴一笑，说道：
“你说你是上天派来的，我就会信吗？我就是上天的化身，我怎么不知道？”
今筱忍不住仰起头，冷笑一声。
这一笑，听得国王更慎得慌。
她像是听到了什么胡话，质问他道：
“国王陛下，你说你是上天化身，那我问你，为什么你不能为无雨国降下雨来？”
“我有通天的权力，只有降雨不归我管。”国王还在诡辩。
今筱摇头：“这都是谎言，降雨对你有多重要，你不会不清楚。”
“我来时，看到路上已经死了许多人，这些都是你的国民。如果大旱持续下去，将会有更多人失去生命！”
“到那时，你的王国将成为一个空壳，你将失去拥护你的子民、保卫你的士兵，你将坐在这座位上，看着空荡荡的大殿，绝望地死去！”
光是想到这个场景，国王就紧张得什么也吃不下去。
他推开了士兵送到嘴边的葡萄，脸色异常难看。
这并不是今筱胡说的。
事实是，曾有大臣这样禀告过。
王宫外死的人越来越多。
有些条件更差的偏僻乡村，整个村甚至都要空了。
权力是他维系一切的根本。
他能住在这金碧辉煌、有水有肉的王宫，有人帮他提着袍摆、喂着葡萄、执行刑罚……
正是因为他统治了上万国民。
如果人们全都死去，他将无人服侍，无人听命。
他会被这巨大的落差逼疯。
所以，他拼命寻找各地的求雨者。
他并不看重其他人的生死。
唯一在乎的，还是自己的利益。
国王静坐原地，再转念一想——
找来了这么多求雨者，能洞察自己心思，通过考验，走到他身边的，只有眼前这三个人。
其他人都是凡夫俗子，连自己的心思都体察不到，更不可能上通天意。
所以，用餐考验结束后，他把他们都处死了。
这样看来，这三人的确与众不同。
否则也不会有机会站到自己面前。
.
正如今筱所料。
像这样控制欲极强的国王，一定受不了权力的失去。
所以，他不敢赌她是不是上天派来的人。
一旦赌错，再找到真正的求雨者，又要等很久的时间。
到那时，干旱情况会更严重，死去的人也将更多。
何况，如果他真会遭受所谓“天谴”，情况就更糟糕了。
按照今筱的说法，他要成为活死人，亲眼看着自己的政权被推翻，民众虐杀自己报仇雪恨，还会大量四散外逃……
祖辈辛苦维系了数百年的王国，就将在自己手里崩塌。
国王抵着额头，陷入沉思。
地上跪着的齐闻文和茗乐却越来越恐慌。
他们抬头偷瞥国王，那表情异常严肃。
看来这次是真惹怒了他。
这样揣摩着，他们不由替今筱捏了把汗。
众人战战兢兢等了半天。
国王终于开了口。
可出乎意料的是，他的语气竟然变了。
