从大鸟身上下来时，茗乐激动异常：
“我们进了那堵围墙！”
今筱点点头，关于这里的猜测，已经渐渐清晰：
“士兵说这围墙没有入口，看来是对的。”
茗乐：“他们也是靠大鸟飞进来的？”
今筱提了裙摆，抬脚往里走：“没错。”
茗乐：“大鸟是他们的坐骑？”
今筱：“他们需要进入围墙，应该就会来找大鸟。可为什么大鸟愿意听他们的话，我只能认为，国王掌握了驾驭它的某种秘密。”
话音刚落，大鸟高高嘶叫一声。
这声音应当屏蔽了外人，所以并不会引起怀疑。
嚎完这一声，它瘫卧在地。
放下长长的脖子，不时回头舔舐自己受伤处的羽毛。
今筱回头看了眼，说了句：“走吧，它会在这里等我们。”
.
四人翻过一个小山包，又绕过一丛果林。
目之所及处，全是密密匝匝的藤蔓。
看清这些植物的形态后，大家不由惊掉了下巴。
这里藤蔓肆意疯长，每根藤条都能延伸到几米多长。
长的甚至能达到几十米，弯弯曲曲盘绕在林间。
它们在黑暗里张牙舞爪，给人一种莫名的压抑感。
今筱看到的瞬间，就明确了这些东西的用处。
她指着眼前的一株藤条，蹙眉道：“这就是国王特有的杀人凶器。”
茗乐浑身一抖。
她看到了，那些藤条浑身长满了粗长的刺。
之所以觉得可怕，是这些刺的大小。
不像寻常植物针尖般的细刺，反而像一枚枚铁质的锥子。
甩在人身上，伤口就是一个顶端尖、尾部圆的血洞。
这样的刑罚，茗乐想都不敢想——
原来行刑不是一次只戳一个洞。
而是一条打过去，一次性在身上钉满无数个血洞。
这是怎样残忍的非人刑罚！
第7章 凶器
四人站在藤蔓林中，一时无话。
鹏哥只觉得通体发寒。
如果不是今筱，这些藤蔓就会成为那天杀死自己的凶器。
一想到这儿，他就后怕不已，哆嗦着嘴唇道：
“所以当初士兵手里捧着的盒子，装的就是藤蔓！”
从盒子的形状来看，应该没错。
如果士兵摘下一截藤蔓，折叠几下放入盒中，大小刚好差不多。
现在，凶器找到了。
另一个疑问也就迎刃而解。
比如关于那天进王宫路上，那个死去的魁梧男人……
茗乐从回忆中出来，咽了口唾沫，喃喃道：
“我们那天坐马车时死去的那个男人，也是同样的死法。士兵可以迅速制服他，就是因为有藤蔓天然形成的长鞭在手，根本不用近身。”
作为当时同乘一辆马车的人，齐闻文点头表示认同。
这会儿，他有了自己的思路。
在茗乐说话的同时，他已经上前几步。
走到藤蔓旁边，小心翼翼地避开那些刺，认真触碰藤条。
这藤条的确有些不同。
枝条比起普通植物，明显更柔软易弯。
确认这一点后，齐闻文回头说：
“我们一直不知道行刑工具的原因是，死去的人身上没有鞭痕，只有血洞。”
茗乐：“对。”
齐闻文解释说：“这和藤蔓本身的情况有关——因为枝条过于柔软无骨，打在身上不会留下鞭打的印记。或者说，这痕迹非常浅显，很快就会消失。”
这个判断并不难得出。
因为茗乐也曾经发现，死者身上的血洞，有种奇怪的排列规律。
齐闻文绕过那根藤蔓，继续上下打量，点了点头：
“血洞之间没有相连的鞭打痕迹。但毕竟是藤蔓打的，一条甩过去，每次能在身上留下的伤口，都会排在同一条线上。”
茗乐长呼一口气：“怪不得。”
.
大家搞清了血洞是怎么产生的。
不过，心里还是有些不踏实。
待解决的问题仍然一大堆：
这围墙内偌大的区域，会不会有些别的东西？
其中会不会有和无雨国干旱有关的线索？
这样想着，茗乐开始朝藤蔓林走去。
今筱偏头看见她，忍不住提醒道：“一定要小心，别撞上那些木刺。”
茗乐说道：“放心吧。”
她屏住呼吸，踩稳了脚下的土，才走出一步。
今筱没有跟去。
因为她看到，齐闻文和鹏哥紧随茗乐其后。
三个人去就已经够了。
藤蔓林里木刺横生，不太安全，多一个人就多一分危险。
今筱不参与集体活动，就干脆走到边上。
靠着墙壁，努力思考关于藤蔓的问题。
她总觉得还有一些逻辑没想清楚。
国王为什么会在宫殿两侧建这样大的藤蔓林？
为什么用藤蔓鞭打的方式杀死犯人？
大鸟和这些藤蔓又有什么关系？
今筱越想越没头绪，抬头往上看了眼。
天上挂着几颗疏淡的星星，月色不大明亮。
整片藤蔓林显得有些暗淡。
她垂下长睫，微微叹了口气。
这才第一天，如果七天之时间里都是这样茫然。
自己就将逃不过被鞭打致死的命运。
而提前知道了凶器，看到这些粗壮结实的木刺。
甚至更生出一种头皮发麻的恐惧感。
今筱睫毛忽闪了下。
对啊，恐惧感。
知道凶器之前，她还保有几分好奇。
可现在，就只剩下恐惧。
那么，国王为什么要把刑罚工具圈起来？
为什么要维持这样的神秘感？
今筱站得有些累了，背靠着墙滑蹲在地。
她下巴架在膝盖上，陷入新的思考。
既然那条路走不通，就换一种思维方式，倒推回来。
藤蔓和鞭子很像，为什么不能用鞭子？
照理说，传统的鞭子本身并不带刺。
可这并不是不能解决的问题。
国王可以派工匠打造带刺的鞭子，这样还能省去种植藤蔓的繁琐。
毕竟打理植物，可不是一件易事——
虽然观察这里干裂的泥土，看得出这藤蔓喜好干旱高温，不用耗费王宫的水就能存活。
但它毕竟还要专程修建围墙，占去王宫用地。
对于爱慕虚荣的国王而言，要为此缩小自己的宫殿面积，肯定不会情愿。
那么，藤蔓除了有刺，还有什么特点？
今筱想起齐闻文刚才的话。
这藤蔓质地奇特，鞭打犯人不留痕迹。
可要找到鞭打不留痕迹的鞭子，就得使用到特殊材料。
如果整个王国都没有这样的材料呢？
那肯定就不能用鞭子行刑了。
想到这儿，今筱长睫一个忽闪。
终于有点头绪了。
她腿蹲得有些麻了，活动了下腿脚，站起身来。
一个转头，恰好看见了正往回走的三人。
为了不被木刺伤到，他们走得小心翼翼。
鹏哥手里还拿着割下来的几条藤蔓，边走边说：
“咱们也得备着这东西，真出了事，还能抵挡一会儿。”
等出了藤蔓林，鹏哥把手里的藤条递给今筱一根。
今筱低头看了眼，说：“这东西拿着千万要小心，别伤到自己。”
茗乐点点头，把藤条弯折起来，捏住刺少的一端。
她向今筱说明林中的情况：“藤蔓深处还是藤蔓，没找到和求雨有关的线索。”
今筱想了想，说：“更深的线索应该在宫外。”
茗乐点点头，附和道：“我也觉得。”
她低头整理了下凌乱的裙摆。
很快，提出了和今筱同样的疑惑：“国王种植这么多藤蔓，只是为了处罚犯人吗？”
齐闻文正蹲在地上研究土壤，忽然抬头说了句：
“不只是处罚犯人，我认为它最大的用处是——震慑宫外的平民。”
茗乐看了眼手里的藤蔓，有些不解：
“用别的东西杀死不也是震慑吗？为什么要用藤蔓？”
齐闻文正用手比量着藤蔓的长度，说道：
“藤蔓杀人造成的死状非常古怪，身上没有鞭打的痕迹，却会留下无数血洞，有些血洞甚至深可见骨。可宫外的人不会知道凶器是什么，只会觉得古怪、无法解释。这种国王专属的行刑武器，如果被打上天意惩戒的烙印，就可以把国王和上天的意志捆绑在一起，蛊惑人心，强化统治。”
今筱被这么一点，思路彻底清晰了起来：
“就像最初我们用餐时，士兵的惩罚，就是以违抗天命为借口。”
齐闻文点点头：“没错。”
茗乐“哦”了一声，听明白了。
接着赞道：“大学生就是厉害，闻文，你平时学习应该很好吧？”
齐闻文听了这话，手上的动作顿住。
他似乎是很认真地想了一想。
然后，颇为茫然地说了句：“不记得了。”
茗乐疑惑：“这怎么会不记得？”
齐闻文闭着眼睛吃力地回忆。
可脑袋却一片空空，仿佛上大学和自己毫无关系。
于是，他抬起头来时，迷茫更甚：
“等等，你刚才说我是大学生？”
茗乐脸色一白：“……”这也给忘了？
.
今筱站在暗淡的月色里，只觉得浑身发冷。
她没再追问齐闻文，反而去问茗乐：
“你之前开的什么餐饮店？”
茗乐不假思索地回答说：“我啊，做面食起家。”
今筱：“真的吗？什么面？”
茗乐张开嘴时，脑子忽然一抽。
像喝醉了酒时的断片。
她开始犹豫道：“拉面？不对……凉面？也不是……”
“你也想不起来了吗？”今筱蹙眉。
茗乐搜刮着脑子里的回忆，最后还是什么也没想起来：
“我好像也……忘记了。”
看来，事情比想象中更严重。
进入童话世界的众人，正在丧失原有世界的记忆。
今筱沉默片刻，忽然提出一个可怕的猜想：
“我们难道也会忘了要回家这件事吗？”
茗乐瑟瑟发抖：“不会吧，那岂不是会丧失出逃的斗志，永远留在这个世界……”
几个人都被这个结论吓到了。
茗乐害怕得很，自我安慰似的喃喃道：
“不会的不会的，肯定不会发生这样的事……”
好在，今筱沉吟良久，还是否认了这个推论：
“不对，我们还要通关副本，系统会提醒我们。现在失忆，或许只是要抹除我们关于身份的记忆，比如将所有玩家都拉平在同一起跑线上。”
听到这儿，鹏哥忍不住骂一句：“他妈的，这垃圾系统。”
.
齐闻文半天没说话，他正在刨土。
由于他过分沉浸于自己的世界，反而引起了茗乐的好奇。
茗乐蹲下身来，问他：“你这是在做什么？”
齐闻文头也不抬，回答说：“看看这植物到底什么情况。”
今筱目光扫了过去。
看到齐闻文在做的事，立刻明白了他的用意。
刚才三个人进林子的时候，她也动了动土。
从根部的植株情况看，这藤蔓的生长速度似乎非常快。
因为匍匐的根苗十分丰富，从一株拓印到另一株，根本用不了多久。
也可以说，这样的植物，只要落地生根，就会以极快的速度生长出一大片来。
它甚至可以自行蔓延成灾。
很快，齐闻文的工作也有了进展。
他扒出一脉根茎，借着月光仔细研究后，得出了相同的结论：
“这植物可不一般，旁边蔓延的根系非常丰富，而且无一例外全部落地发芽，所以繁衍应该极快。”
茗乐双手撑在腿上，弓着腰问他：“有多快？”
齐闻文观察着新生芽苗的情况，说：“存活概率高、繁衍速度快，应该是普通植物的数十倍不止。”
茗乐惊叹道：“天啊……”
齐闻文又补充了句：“比如我就看了这么会儿功夫，这片抽节的小芽就肉眼可见地长了半厘米左右……”
茗乐：“……可怕。”
得到的信息越来越多了。
而且，藤蔓长得这样快，也能得出另一个结论来。
今筱笃定道：“这地方会定时有士兵过来清理，不然就会长出围墙外。”
齐闻文同意：“对。”
第8章 河道
围墙里没能发现更多线索。
四个人于是准备返回。
沿原路回去时，大鸟还趴卧在原处。
看见众人，它兴奋地扑扇了下翅膀，直起了脖颈。
四人乘着它飞出了围墙。
