然而手臂一麻，江檀剑柄已将其震回。
他的视线一直在沈芷宁身上，慢声道：“你是个聪明的，应该知道自己逃不了。我要拿书信易如反掌，我不想对你动手，只要你主动给我，你和萧烨泽我都可放一条生路。”
沈芷宁笑了，笑了一声后，认真地问：“三年前，你射杀我师父时，有没有想过给他一条生路啊，江檀。”
江檀不语。
沈芷宁眼睛酸胀得厉害，继续质问道：“你搭箭弯弓之时，有没有想过他也是你的先生，教导过你，爱护过你，你三箭射过去，他得有多疼，你就这么杀了他，你就这么杀了他……那时，你就没有想过给他一条生路吗！”
江檀声音无任何波动道：“我再说最后一次，书信给我。”
“你不是说了吗，信就在我身上，”沈芷宁道，“你要拿就自己来取！”
说罢便调转马头。
江檀眼风转冷，持鞭驾马立即跟上，速度之快，犹雨中劲风，沈芷宁还未出半里地便被他从马上拽下。
“萧烨泽倒狠心让你来拖时间，现在人也应该逃了，他怎么不想想你的死活？”江檀将沈芷宁拽到跟前，冷声问，“今天要么信留下，要么人和信一起留下。”
“简直笑话。”
沈芷宁说着，便要抽出萧烨泽给她的佩剑。
“你干什么？”江檀抬手就将佩剑夺过，然架不住沈芷宁顺势拔出了他的剑，抵在了自己脖颈上。
“信就在我身上，”沈芷宁冷眼看着江檀，倒退几步，将剑更深地划向皮肤，“你要便来拿。”
“你知道自己在做什么吗！”江檀眼底暗沉，覆着一层薄怒，“你在拿你自己威胁我？”
沈芷宁不说话，微抬下巴，眼中冷意不减。
而那柄锋利的剑上已有血迹，方一沾染就被雨水冲刷，但江檀看得仔细，越是这般，从未有过的怒火烧灼着心口：“好，非常好。”
尽管这么说着，但话音还未落，江檀还是单手上去，意在拿下沈芷宁手中的剑。
在被他碰上之即，沈芷宁倒退一步，剑刃往肌肤更深，血流得更多了，使得剑刃斑驳，剑光黯淡，甚至鼻尖都带了些许血腥味。
“你是想要试试你夺剑夺得快，还是这把剑割断我脖颈割得快吗？”
昏暗雨夜下，见她雪白脖颈美丽又脆弱至极，大掌紧握就可折断，更别提这把削铁如泥的寒光剑，稍有不慎，她就会命丧剑下，何况是她有意为之。
这是面对死亡，可她的声音很平静，那双眸子也很平静。
而江檀不复以往淡然，那团怒火烧得他全身发痛，可真撞上了她平静的眼神，他渐渐冷静了下来，逐而是一阵悲凉袭来。
到底还是走到了这个地步。
他并非没有想过如果沈芷宁知道真相后会怎么样，如今真到了这个时候，她未崩溃大哭，或是红着眼要杀了他，而是眼下这般。
他说不出什么感觉，他盼望着能在她眼中发现一点恨意。
恨意总比悔意好啊。
可没有，唯有陌生，或者说带有悔意的陌生，剐着他的每一寸皮肉。
陈沉说她怕脏了自己的手，他明白这是句怒话，沈芷宁不会说出这种话来。
可她不会说，未必不是这么想，现在宁愿这柄剑朝着自己的脖子，也不朝向他，那不就是不愿意脏了自己的手吗？
江檀忽然想笑，他也确实笑了，只不过这笑非往日般温和，而是沁着一点讽意。
夜色过暗，沈芷宁看不清他面容，雨声过大，她也没听见他的那一声叹息，只见他拉下黑袍帽檐，遮住了半张脸，随即上了马。
“你走吧，”他道，“但下次，我不会再放过你。”
马蹄声远去。
沈芷宁松了剑。
她赌赢了。
随后，未顾脖颈上的伤口，径直上马，去往萧烨泽的方向。
第99章 你来了
“杜大人，陶大人又送……
“杜大人, 陶大人又送来一封请帖！”
都指挥使司的士兵飞快进府，将手中请帖呈给站在廊下的杜砚。
杜砚仿佛就在等着这封信，抖搂着袖子, 赭色袍拂过请帖, 不想接偏又不得不接，不耐地拿起进屋：“来的第三张，大人还真是说对了, 那今日不去也得去了。”
他们来楚州不过几日, 楚州知州便送来了三张请帖，无不是邀约相见, 前两次都给拒了, 今日竟还再来一张。
“这么迫不及待，看来京中情势不好, ”秦北霄视线还在桌案上的楚州城防图上，声音淡淡，“也差不多是时候应他的约。”
“何为京中情势不好？”杜砚翻开请帖一看，唇角多了丝讥讽, “居然还是邀去操练场看练兵，真把人当傻子！”
“陶元勋把人困在楚州，要的不就是杀人灭口, ”秦北霄轻扫了一眼杜砚手中的请帖，眼底嘲意渐起, “再不快点把我等解决，京内见不着我等回京，还会派遣兵卫过来，那时下手更难，所以可不就是京中情势不好。”
说罢, 秦北霄接过那请帖，看了一眼后：“好一个练兵场，刀剑无眼，到时候死人了权当意外，他倒也想得妙。”
未合上，便随意撕了，秦北霄继续看城防图，指着东南城门道：“以宁州永安军的行军速度，最晚亥时至楚州岐山。在亥时之前，要活擒陶元勋并问出其幕后指使。”
“陶元勋这个人，外强中干、懦弱无能，不难逼问。可楚州都护徐策还有点脑子，两个人在同一条船上，陶元勋若出事，他必出兵，在那时，我等得有一战之力，否则撑不到宁州的援军。”
“最次为于楚州同归于尽，中则斩陶元勋首级出城回京，上要活擒陶元勋与徐策、引楚州军至岐山，凭地势高低与宁州军、可试试一网打尽。”
杜砚面色讥讽散了几分，明知今日乃生死之战，可听秦北霄这一番话，被困于楚州多日的郁闷竟一扫而光，大笑道：“那自是上为最佳！”
午后天色阴沉，乌云压得极低，似随时都会有场暴雨来临。
尽管如此，陶元勋依旧派人来请秦北霄前往操练场。
到了操练场，陶元勋看着秦北霄身后的都指挥使司的士兵，皮笑肉不笑道：“传言秦都指挥使伤了手，不会武，可就算不会武，也不用这么多士兵保护着吧。”
“陶大人会武，身后的士兵也不少，”在秦北霄旁侧的杜砚，扫了一眼偌大操练场的乌压压的士兵，“这架势，说好听点请我们都指挥使司指导操练，不知道的，还以为要做些什么。”
说罢，杜砚将撕成两片的请帖扔给了陶元勋：“陶大人，下回请帖写清楚些，免得让人误会。”
杜砚的声音尖利，还特意说出这种话，根本就是让人生生堵上那一口气，还有那撕成两半的请帖……
陶元勋气得脸色铁青：“杜砚，你不过就是个太监奴才，竟敢——”
“是我不小心撕了，”秦北霄走在前头，头也未回，轻飘飘道，“真不好意思，陶大人。”
不小心撕了？
你的手是什么手，还能不小心撕了，撕成这样能是不小心吗？
陶元勋脸色更青了，阴狠地盯上秦北霄的背影。
现在狂妄如此，等下看你怎么求饶！
众人皆来到操练场看台，台下士兵先是集体操练一番，喊声如雷，再是骑射、马上枪术等个人操练，陶元勋边看着边一直道好，哈哈大笑：“秦都指挥使，你看我知州府士兵如何，可还不错？”
秦北霄没回，杜砚倒是回了：“陶大人精心挑选出来的人，哪有不好的道理，若不好，今儿岂不是不能来了。”
陶元勋冷哼一声：“本官听不懂杜大人何意！”
杜砚唇边起了一抹笑，没再多说什么。
过了会儿，一士兵过来道：“见过各位大人，我等听说都指挥使司的大人武艺超群，特来请教一下。”
“大胆，秦大人什么身份，怎好亲自下场，你们没半点规矩！”陶元勋出声道。
秦北霄眼眸起笑，笑意却未达眼底，摩挲了下自己玄铁手套，慢声道：“陶大人的耳朵不错。”
“这话何意？”
“何意？”杜砚声音更为尖利，哎哟了一声：“无非是这人说都指挥使司的大人，可未指名秦大人，陶大人却心心念念让秦大人下场了。”
陶元勋脸色黑了。
杜砚又对那士兵道：“也不知道你们从哪里的听说，消息如此滞后，难道不知我们大人武功废了，哪能下场，你们要请教，不如我来。”
说着，就要摘下自己的漆纱帽。
“你一个宦官，又不是都指挥使司的，你来作甚么？”陶元勋道。
杜砚的动作一顿，看着陶元勋道：“陶大人不如直接说要我们大人下场得了，何必拐弯抹角，您不累，我们看着都累。”
“你！”陶元勋被杜砚激得气极。
“陶大人，我若下场，”秦北霄扫了一眼天色，似笑非笑道，“你可下场啊？”
陶元勋听这话，喜道：“自然自然，秦大人亲自下场指教，下官哪有不作陪的道理。来人，牵本官马匹来，再给秦大人牵一匹好马！”
只要让秦北霄下场，什么都好说。
陶元勋为了表示诚意，待人牵来马匹后，他去跑了一圈才在场上喊道：“秦大人，可下来了吧？”
“当真司马昭之心，路人皆知。”杜砚冷笑，随即看秦北霄开始解披风，“大人你……”
这是真要下场的意思？
他以为不过是虚晃的话，他自从跟随秦北霄办案开始从未见他与人真正动过手，他的手伤了才会戴玄铁手套，如今这……
“接着。”秦北霄扔来披风，随即翻身下台。
杜砚忙接过披风，冲上前去。
秦北霄已迅疾上马，策马而奔，其形、其势，杜砚见过京都北衙六军，也见过众多州府下的骑兵，最骁勇善战的都没有他勇猛，最敏捷多变的都没有他迅速。
雷厉风飞驰骋于场上，似踏着天上雷鸣。
阵势之大，陶元勋被震得心底一怵，甚至有了退缩之意，可如今已到这地步，哪有回头的道理。
等秦北霄依他们所言，在场上骑射了两圈后，陶元勋偷偷抬手，给弓箭手以示意，很快，便下指示。
场内的士兵早已有过训练，瞬间将本在操练的兵器朝向秦北霄的方向，弓箭手的箭头也立即指向他。
“陶元勋这老匹夫！”
杜砚马上下了命令，身后都指挥使司的士兵立即下场与场内士兵缠斗在一起，弓箭手在远处，一直不停地放箭。
可场中人速度实在太快，以破空之势穿梭，还朝着陶元勋奔来，随着那道影愈来愈近，陶元勋的脸色也愈来愈白，还不停大喊：“放箭！放箭！一群废物！”
箭如雨下，可就是没有一支落在其身上，飞快略过，秦北霄还强行夺过一把弓箭。
骑马侧身，拉紧弓弦，直射出三支箭。
‘倏’地巨响——
伴着雷鸣与雨点，陶元勋身旁的三名侍卫顿时从马上摔下，空中撒出一片血珠，几滴还落在陶元勋脸上，进了眼睛。
阵阵刺痛传来，陶元勋又惊又怕，可还未来得及用手去揉开眼睛，一根绳索似金蛇狂舞袭来。
整个人还未反应过来，双手已被捆着，反应过来时，人被狠狠拖拽下马，跌落泥地。
陶元勋开始惨叫，可惨叫不了几声，那些尘土都飞到了嘴里。
他顿时想求饶，抬头看马上的秦北霄，他也正看着他，眼神冰冷睥睨。
陶元勋凉意直升，可又想到接下来徐策得知消息，肯定会带来楚州兵，到时……于是乎，陶元勋大骂：“你这嚣张贼子，等下有你朝老子跪的时候！”
秦北霄冷声一笑，狠狠拉扯了下捆住陶元勋的绳索，继而抬手，陶元勋这才发现捆住自己双手绳索的另一端就在马上男人的手上。
“你……你……”
陶元勋舌头都捋不直了，秦北霄斜看他一眼：“在让我跪之前，不如先尝尝五体投地的滋味，怎么样啊，陶大人！”
话音刚落，马鞭狠极一挥，马匹嘶鸣狂奔，陶元勋整个人被拖行在马匹后。
除了陶元勋，其余都指挥使司的士兵立即随上，杜砚杀死一人后也紧跟其后，趁徐策带兵来之前先出城去岐山。
几列人马以秦北霄为首飞速赶往东南城门，中途果不其然，后面追兵逐渐增多，有几支还是精锐。
杜砚往后看，见为首之人。
正是徐策。
秦北霄未停，狠拉起陶元勋将其扔至另一匹马匹上，带手下人冲出城门。
大雨滂沱。
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沈芷宁骑马飞速寻找着萧烨泽，未骑几里地，山道转弯处，就见一个人骑马奔来。
定睛一看，正是萧烨泽在寻她。
他满脸焦急与怒气，见到她后，焦急与怒气散去，又化为不知名的情绪，复杂得糅于眼中，担心得仔仔细细将她看了一遍，最后定格在她的脖颈：“沈芷宁，你说秦北霄见到我会不会杀了我。”
沈芷宁紧张的情绪被他这一句弄没了，笑道：“都这个时候了，你还有心思和我开玩笑。”
“这不死里逃生吗，我欠你一条命，”萧烨泽道，“哎，我也说认真的，我觉得秦北霄回头定要对我发火，非但没保护好你，还害你受伤了。”
“放心，若真到了那时，我肯定帮你拦着他。”沈芷宁道，“我们快走吧，其他人呢？”
“沿着山道走了，走吧，我们也跟上去。”
沈芷宁听罢，跟着萧烨泽立马往山道骑去，二人不知骑了多久，雨也下得越来越大了。
