白文光赶忙摆手：“没关系，妹妹，我都习惯了。要不是家里一个亲人都没有，我也不会来北方找阿姐呀。我不会给你们填很多麻烦的，看见阿姐过得好，我就放心了，过几日我就走。”
阿竹一愣：“你去哪里呀？”
“我……我去个城里做伙计吧，我能养活自己的。”白文光笑容有点酸涩。
廉氏一瞧就明白了，这是不想给自家添负担。“阿光，你不用客气，踏实住下吧，家里不差一个人的口粮，你一个人在外面不容易的，还是一家人互相照应的好。”
白文光怔愣，没想到初次见面，人家就能拿自己当一家人，北方人的热情好客再一次震惊了他。
阿竹自然明白他的心思，和自己当初来舅舅家一样，生怕多添一张嘴吃饭让人家为难。“阿光，你不用去别的地方当伙计，早上你见过的堤坝就是要建客栈饭馆，也会有商铺，这里原本是通衢商路，如今正打算恢复呢。所以，你可以先在舅舅家暂住，等堤坝上的房子建好，你就可以去看铺子了。咱们本就是江南人，和南方来的客商好打交道，也能听懂他们的口音，做他们爱吃的饭菜。这样，你不但可以养活自己，还能剩下钱，想怎么花就怎么花。”
白文光惊喜地拉住阿竹胳膊：“是吗？太好了，那我就不会给阿姐添麻烦，也可以不必离开阿姐了。”
第36章 . 坦诚相待 我觉得……你越来越有男人味……
早早吃过午饭, 阿竹和糯糯带着白文光到堤坝上给舅舅送饭。听了外甥女的介绍，曹旭上下打量白文光。家里有三个姑娘，要让一个陌生的少年郎住进来，他首先考虑的是人品。白文光纤瘦苍白, 身上有几分文气, 并不粗野。曹旭问道：“你读过书？”
白文光诚实地摇摇头：“舅舅, 我从小父母双亡，饭都吃不上, 根本就没钱读书。不过夏婶婶教阿姐和东东识字, 我也跟着学了几个字，后来到店铺里当学徒，师傅教过我识字算账, 书确实没读过的。”
曹旭点点头：“好, 那就按阿竹说的办，你先在边野家住几天, 我找木匠打好了床, 你就搬到家里来住吧。”
白文光一直温柔地笑着：“好啊，舅舅。不过不用太费力, 打个简单的小床就可以了，我听阿姐说这堤坝修好以后, 上面要建店铺，我就可以来这里当伙计了。”
糯糯摆出饭菜, 招呼爹爹。“爹，过来吃饭吧，我们都吃过了。你有没有发现，这个小哥哥特别爱笑，笑起来可好看了。”
“糯糯妹妹, 你这么夸我，等我以后挣了钱，天天给你买糖吃。”受到曹家人的欢迎，白文光更开心了，一双眼睛笑成了一对弯月亮。
“好啊，就这么说定了，你教我怎么当伙计，我也想赚钱。”曹糯欢快的应了。
今日特意多带了一双筷子，阿竹跑过去喊边野过来一起吃。“今日给阿光接风，我做了两道江南小菜，你尝尝合不合口味。”
边野一脸坏笑，低头凑到阿竹耳边道：“以前你对我可没这么热情，是不是小舅子说我好话了。”
阿竹赶忙转头看看四周，幸好五步之内没有人。“你别胡说，这么多人呢。”
边野哈哈大笑，大家都看得出他今日心情极好。
“边大哥，”白文光迎了上来。“你先吃饭吧，我去干活。”
“你这小子，才刚来干什么活呀？你能干得动吗？”跟高大的边野一比，白文光实在太瘦弱了。
“放心吧，我能干，我从小什么活都干过，只不过是这几天太饿了，没力气。刚才我已经吃饱了，你放心，我挑不了一大筐，也能挑半筐呀。”
边野跟曹旭坐在一起吃饭，顺便问了问他，堤坝修成以后该怎么办？
以曹旭对边野的了解，这里正虽年轻，却十分有成算。恐怕心里早就考虑好了方法，想征求一下大家意见，印证一下自己的想法是否可行。
“我们都希望客商能从这边走，但是也未必一定能成。农家人都谨慎，敢把家底儿拿出来盖房子的人恐怕不多。但是堤坝是大家一起修的，若他们一点光都沾不上，恐怕心里头也会有怨气。地方好分，不至于抢的头破血流，可是后边有人挣到钱，有人没挣到，如何平衡一下大家的心态，才是最重要的。”
“曹叔您说的对，这也正是我想到的。若是每家每户平分，只怕大部分人短期内盖不了房，白占着地方，若是不平分，又怕大家有意见。所以，我想成立一个村子里共有的村产，就像李广村的族田一样。咱们村有好几个姓氏，不是一个家族，就不能作为祖产，却可以作为村产。凡是盖房子做买卖的，都要拿出一成的红利上交村产。这部分钱可以盖学堂，让村里的孩子们免束脩入学，如果特别多了，可以给大家分发。”
曹旭对边野愈发赞赏，若是自己能有一个这么能干的儿子，简直要天天给菩萨烧高香呀。
一个下午的时间，大家都认识了阿光。边林。边葵这些边家的兄弟，早都看出了边野对阿竹的意思，知道这是阿竹的弟弟，他们自然多加关照，黄昏时分勾肩搭背的一起回家。
“阿光，你们江南的小姑娘是不是都像你姐这么水灵呀？等以后闲了，不如你带我们去一趟江南。我们也想找个江南姑娘当媳妇儿呀，那小声音甜甜软软的，捂在被窝里都怕化了。”边葵笑闹几句，瞬间不觉得累了。
众人哈哈大笑，边野在后面毫不客气地踹了他一脚：“美的你。”
边葵捂着屁股回头：“野哥，你是饱汉子不知饿汉子饥呀，你瞧瞧兄弟们都眼红成什么样儿了。你让阿竹帮忙给我们介绍几个江南的姑娘，成不？”
边野毫不客气地打断他的幻想：“咱们这儿距离阿竹的家乡足有几千里远，她走了一年多才到。你要去江南找媳妇儿，一来一回三年过去了。”
边林在一旁打圆场：“我们就是想想，那癞蛤蟆吃不上天鹅肉，还不许癞蛤蟆想想呀？阿光，回头告诉你爹娘，千万不能把你姐嫁给这种小心眼儿的男人。”
边野飞起一脚，边林早有准备，迅速闪身一躲，跑到阿光另一侧去了。双手抱着阿光的胳膊，朝边野挑衅。“你敢打我，还敢打小舅子不成？”
白文光能看得出来他们感情极好，心中十分羡慕。“我爹娘早就去世了，若是阿姐的爹娘看到阿姐在赵北村过得这么好，一定非常高兴的。”
众人脚步一顿，全都愣在原地。边林一把甩开白文光的胳膊：“你什么意思？你跟阿竹不是亲姐弟！那你千里迢迢的跑来这里找她，你……你到底算哪门子弟弟？”
边野最为吃惊，心思瞬间千回百转。一个与阿竹年龄相仿的少年郎，不远千里追到北方来。若是没有血缘关系，那便有特殊的情谊。莫非……是她青梅竹马的情郎？
边野默默地摇了摇头，否定了自己的猜测。看今日阿竹与他相处的情形，并没有半点男女之情。尤其在厨房的时候，自己与阿竹亲昵，她并未躲闪，也没有顾虑堂屋中的少年。
但是阿竹心里坦荡，却不能代表这少年没有旁的心思。
边野沉下脸的时候，因身材魁梧，五官笔挺，就会显得更加气势逼人。“我们这里距离江南那么远，你为什么要来找她？”
边家的兄弟全都聚拢到边野身旁，瞧着白文光，横眉冷对。甚至有的人已经握紧了拳头，只等边野一声令下。
“边大哥，你别误会。我自幼父母双亡，是阿姐时常照顾我，给我饭吃才活下来的。水灾过后，镇上的人都找不着了。我无牵无挂，也没有亲戚，去哪里都是一样的。刚好碰到一个认识的婆婆，告诉了我阿姐的去向，我就到这里来了，因为除了阿姐，我再没有一个亲人了。”
白文光说得恳切，想起这些年经历的艰辛，眼泪在眼圈里打转。
边民急躁地推了她一把：“你少扯这些有的没的，我不信。你心里若没点非分之想，会千里迢迢的跑到北方来？”
“就是，还差点丢了命呢。你马上给我滚，别在这儿搅和我们大哥的好事。”边峰应和道。
边野一把拽开他俩，沉声说道：“我不许你们欺负阿光，既然阿竹认他是弟弟，那他就是我弟弟，你们欺负他，就是不给我脸面。”
边葵不再嬉皮笑脸，正八经地说道：“野哥，我们真是为了你好，他在这，就不知道会出什么幺蛾子。让他走，走了肯定一了百了。”
边野沉思片刻：“让不让他走，由阿竹决定。你们都不要再说了，也不要欺负他。”
边野一把拉起白文光手腕，带着他回家。别人不敢再反驳，各自回家去了。
一进门，就见阿竹、曹英、糯糯正和边燕坐在院子里聊天。边燕手里拿了一只绣着桃花双飞燕的荷包，欢喜的合不拢嘴。一见大哥进门，赶忙像献宝一般跑了过来。“大哥你瞧，阿竹送我一只荷包，这上面的一对燕子像活的一样。”
边野勉强笑笑，给白文光打了水，让他洗手等待吃饭。“阿竹，你跟我过来一下，我有话问你。”
边野当着大家的面喊阿竹离开，众人都有几分诧异，全都望了过来。阿竹小脸一红，却还是乖乖的跟着边野走到南墙根儿底下。
“阿光不是你亲弟弟？”
“对呀，他是邻居家的弟弟。不过从小他就没了爹娘，我爹不在家的时候，我经常叫他来家里吃饭。后来他在镇上当了伙计，每个月挣的那点银钱都给我和东东买吃的了。我们虽然不是血亲，却也和一家人没什么分别。只有我爹回来的时候，他才不敢来我家。”
边野看阿竹神色坦然，眸光并未有半点躲闪，更加肯定阿竹对这个少年只是姐弟之情。
“阿竹，我说过，以后有什么事情我就直接问你，不让我们之间再有误会。他千里迢迢找到这里，你觉得他是不是全心全意把你当姐姐看？有没有一点点男女之情？”
阿竹瞠目结舌：“你想到哪儿去了？他比我年纪还小呢，还是个没长大的孩子，什么男女之情呀，那是一丁点儿都没有的。在他心里，我就是他亲姐姐，我也只拿他当弟弟。就这样，信不信由你。”
边野温柔一笑：“我信！既然你明白地对我讲了，我肯定信的。那好，就让他留下来，等咱们的客栈开张了，也聘他当伙计，将来我帮他娶媳妇，给他找附近最好的小姑娘。”
阿竹抬眸看向边野的眼睛，这个淳朴坦诚的北方汉子，有担当，有情义。虽然以前有点爱吃醋，不过现在的他心胸更加宽广了。
阿竹甜甜一笑，小声说道：“我觉得……你越来越有男人味儿。”
边野哈哈大笑，十分欢畅。
第37章 . 财神驾到 诸事大吉
白文光瞧瞧关注着边野和阿竹, 生怕因为自己的到来，给阿姐带来麻烦。直到边野朗声大笑，他才默默松了一口气。
边野带着阿竹走回石桌旁，端起茶水豪饮了一盏, 留他们在自家用饭。
阿竹从篮子里端出两盘菜：“我们就不吃饭了, 这是专门给你们做的, 尝尝好不好吃？”
边野笑呵呵道：“看来，我还真是跟着阿光兄弟沾光啊, 这几日你是不是每天来送饭呀？”
“我……我明日就不来了, 不过我明天中午可以帮你带饭。燕子，你明天可以不用送饭了，我把边大哥和边祥的饭一起带上吧。”
边燕的眼神还没有离开精致的荷包, 笑眯眯说道：“好呀, 你要是带饭，我大哥肯定不吃我的。”
万氏从屋里端了一盘蒸苜蓿出来, 顺便问了一句：“你大哥不吃谁做的饭？”
边野赶忙迎了上去, 从母亲手里接过盘子，敷衍道：“谁做的饭我也得吃啊, 不吃饿死我？明天中午您不用做饭了，有人请客。”
“谁请你？为什么请你啊？”万氏完全不懂这几个年轻人在猜什么哑谜。
边野呵呵笑：“为什么请我？因为我人缘好呗。”
儿子人缘好是真的, 万氏也没再追问，只看了一眼院里的三个姑娘, 感觉最近好像经常看到她们。
白文光就这样留了下来，早晨和边家兄弟一同起床，吃了早饭去堤坝上干活。中午阿竹送来午饭，大家一起吃，欢声笑语不断。晚上同边家兄弟俩一起回家, 晚饭的时候边野特意给每人倒了一碗酒，解乏。饭后，一起聊了聊南方北方的差异。三个人便洗漱了，一同上床睡觉。
躺进被窝的白文光忽然叹了口气，边野听到便转过头来。“阿光，若有什么难处你就跟我说，千万别见外。”
借着窗口朦胧的月光，看着这个北方汉子热情而坦荡的眼神，白文光鼻子一酸，有点哽咽。“边大哥，我以前从没在别人家里睡过，虽然和阿姐、东东也像亲姐弟一般，但却不曾这样同起同卧。我第一次知道，和家里的兄弟姐妹一起生活是这样的，真希望下辈子我也能托生在一个这样的家里。”
“阿光兄弟，你说什么呢？你才十几岁，说什么下辈子呀，这辈子还长着呢。等你以后成了亲，有了自己的媳妇孩子，不就是一个完整的家了吗？虽然咱们只相处了一天，可我看得出来，你心细，有眼力，会疼人，将来不愁娶不到媳妇。你放心，我跟阿竹说好了，将来我们肯定帮你找个好媳妇。”
阿光扯动唇角一笑，笑容有些许苦涩。“我也希望能活得很久，不过……算了，不说这些了，找媳妇的事，等我过了十八岁再说吧，我现在还小呢。我倒是盼着你和阿姐能早日成亲，边大哥，你肯定会是一个好丈夫好父亲的。”
边野听他这么说，更加确信他跟阿竹之间是纯纯的姐弟情，便轻轻一笑：“明年吧，明年应该差不多了。”
五日后，曹家的厢房收拾好了，木匠打好了一张大床。白文光自然要搬到曹家去住，离开边家时，还有几分依依不舍。
八月初一，防洪堤坝赵北村段率先完工，其他村子也都在收尾了。边野把大家叫到堤上，共同商量这段堤坝的使用问题。
边野十分诚恳地请大家提意见建议，可是或蹲或站的一圈人，谁都不说话。这情形在意料之内，几乎每次开会都这样，没有人肯主动发言。只等边野提出来一个办法的时候，大家才会说赞成或反对。
