曹旭叹了口气：“你娘的意思不是因为万家失了富贵，若这话说在前面，咱们也是不在乎的。”
“可是人家说得也不晚呀，也算诚实守信。”曹英明白，若错过今日，自己与万凌云就再也无缘了。
女儿的心意昭然若揭，曹旭在众人的目光中，皱着眉头点了下头：“好，既然如此，这门亲事就定下吧。”
万氏和孙氏一喜，赶忙拉起万凌云和曹英，欢欢喜喜地定了亲。互换庚帖之后，孙氏赶忙告辞，生怕走晚了曹家要反悔似的。刚走进院子里，就碰到了风风火火闯进来的边野，阿竹跟在后面一溜小跑。
万氏瞧见儿子，颇有点小得意：“你来得正好，咱们家和亲家如今亲上加亲啦！”
“不行！”边野毫不客气地说道。
万氏脸色一沉：“你这混小子，人家都答应了，岂容你说不行？”
阿竹追上来，边野抬手扶住她，急眼了：“这是骗婚！将来关系怎么处？”
孙氏气呼呼地瞪了边野一眼：“什么骗婚呀，家里的情况都说了，并无隐瞒。”
边野一愣，难以置信地看了一眼跟出来送客的曹家众人。曹旭点头承认：“万公子把家中遭难的事情都说了。”
边野抬手拍上万凌云的肩膀，眼神中有了几分赞赏的神色：“没想到，这次你还算有担当。”
万凌云心情复杂：“哥，以后我要学你，就怕学不好。”
“先不说做得好不好，你能有这个态度就算不错。你们先回家吧，一会儿我再回去。”边野对这桩婚事还是不太放心，想留下再确定一下。
送走了前来提亲的三人，其余人一起进屋。阿竹着急地抱住廉氏的胳膊：“舅母，你们真的答应万家提亲了呀？”
廉氏叹了口气，无奈地看向女儿。“英子，你爹是瞧着你态度坚决才答应的。今后若有多少苦要吃，也是你自己的决定，怨不得旁人，也莫后悔。你看阿竹，选了边野这个好姑爷，我们全家都放心。你呢，就不肯听长辈劝……”
曹英瞪圆双眼，腮帮子一鼓一鼓的。“是，边野好，我知道阿竹嫁了一个好夫婿，我们大家都放心，都高兴。可边野只有一个，你们就非要让我跟阿竹嫁个一模一样的人吗？到哪里去找第二个边野？将来糯糯谈婚论嫁的时候，也要找一个同边野一模一样的人吗？若要这样讲的话，那就只能怪边野太出类拔萃了。”
边野听了这话老脸一红，着实有些尴尬。若是按这么算，曹英找不到合适的婆家，自己反而要承担一定的责任了。
曹绵娘赶忙替姑爷打圆场：“阿竹的婚事是她舅舅、舅母定的，要说还是大哥和大嫂有眼光，既然大哥觉着万公子不错，那就应该是不错的吧。”
耿直的阿竹摇了摇母亲的袖子：“阿娘，您不知道，方才在婆婆那院儿里，我听见他们谈论这件事了。分明是因为家中遭难，找不到更好的媳妇，才考虑英子的。我觉得英子若这么嫁给他家，就太委屈了。本来我婆婆让我们俩过来，问问咱们家的意思，我们俩根本就没来，直接回客栈了。就想着过一会儿回去回话，就说你们不答应。却没想到我们刚才去的时候扑了个空，他们直接杀了过来。我们这才急急忙忙地追了来，就是想阻止这件事儿的，却没想到你们已经答应了。”
曹英深深吸了一口气，不想让大家再讨论这件事了。“爹、娘、姑姑，亲事已定，你们就不要想着再悔改了。我知道你们是看我态度坚决才答应的，相当于是我自己选的婆家，将来无论贫穷富贵，顺心还是糟心，都是我应该承受的，我绝不会抱怨。一辈子很长，我只想挑个合心意的人过完后面几十年，不想委屈自己每天面对一个不待见的男人。所以你们说我傻也罢，说我痴也好，总之就这样了。就算万凌云比不上边野一半，我也不后悔。”
阿竹不死心地劝道：“英子你不知道，你还没成亲，体会不到在婆家的难处。我这才成亲不久，就碰上好几件让我为难的事儿了。幸亏有夫君护着，要不然我肯定被婆婆骂好几回了。你一直在娘家随意惯了，哪知道在婆家的苦。”
曹英伸开双臂，抱了抱阿竹。“阿竹，我知道你是真心疼我，可我已经说了，不管将来有多少苦，我都乐意。你跟边野的婚事，对外人讲是爹娘做的主。可关上门，咱们一家人都知道，其实就是爹娘随了你的心意。是你看上边野，他们才同意你嫁的。而不是他们看上边野，强迫你嫁给他。我也是一样，婚姻大事只有一次选择的机会，我想自己选。”
曹英一转头进了里屋，不再跟众人讨论此事。阿竹和边野见没有回旋的余地，便也告辞离开。堂屋里只剩了最初的三人在桌边落座，继续最初谈论的话题。
廉氏忧心女儿将来日子不好过，对丈夫的决定还有稍许异议。“你为什么要答应这个婚事啊？哪怕拖几天，咱们再劝劝英子，或许她就能改变主意了。”
曹旭深深叹了口气，眸光看向妹妹曹绵娘。“当初父亲棒打鸳鸯，让绵娘跟着夏春城远走他乡，他觉得这是对绵娘最好的安排。他以为绵娘远走他乡就不必受人指指点点，也不必再见到那个负心汉，他替绵娘做了主，可结果呢？绵娘这些年过得欢喜吗？”
曹绵娘吃惊地睁圆了一双杏眼：“大哥，你说什么？当年爹爹让我离开是为了我好？我一直以为是因为我有辱门风，他才赶我走的。这些年无论受了多少委屈，我一直不敢回家，就是怕玷污爹爹的一世英名。难道他不是恨我不争气，才被气病的吗？”
“恨你不争气是真的，也算恨铁不成钢吧。毕竟当时若没有发生那件事，爹爹便可以在他的得意门生之中，给你挑一个不错的婚配。却没想到你竟……但是，爹爹让你远走他乡，绝不仅仅是为了他的脸面，更重要的是为你后半生着想。哪有父母不疼孩子的呢，更何况娘亲去的早，父亲一个人拉扯咱们俩长大，他怎会不疼爱你？”
曹绵娘怔愣片刻，热泪悄然滑落：“这些年是我错怪了父亲，我一直以为他把名声、脸面看得比什么都重。宁愿抛弃犯错的女儿，也要维护自己的面子。”
曹旭语重心长道：“因为疼爱，爹娘总想把自己认为最好的给孩子，却不一定是孩子想要的。”
第88章 . 你真坏！ “野哥，抱抱。”……
“野哥, 抱抱。”
边野一瞧媳妇柔嫩的小手伸了过来，欢喜地粲齿一笑。把她抱在自己粗壮的大腿上，在荷塘边席地而坐。
媳妇主动撒娇的时候不多，要么是心情特别好, 要么是心情特别不好, 今日应该算哪种呢？
边野垂下头, 借着朦胧的月光想看清爱妻脸上的表情。阿竹举起手中的荷叶调皮地挡在面前，不给他看。
男人默不作声, 只悄悄伸手在她细腰上挠了一把。阿竹咯咯一笑, 手中的荷叶便挪开了。
“我看你下午一直闷闷的，晚饭吃的也不多，是在担心英子吗？”
阿竹弩弩嘴, 长长的睫毛忽闪忽闪, 轻声说道：“是啊，她执意要嫁, 舅舅和舅母也不想强扭她。可我很担心, 你这个表弟到底行不行啊？”
边野抬手，亲昵地捏了捏媳妇的脸颊。“不管他行不行？既然事情已经如此, 以后他必须行。你放心吧，我会提点他的。除非将来他们回城里住, 我瞧不见了。只要在我眼皮子底下，我肯定管好凌云, 不让英子的日子难过，也不让你夹在中间为难。”
阿竹用大荷叶的边缘，若有似无地敲了敲边野的头。“有夫如此，夫复何求啊！”
边野开怀大笑，爽朗的笑声传到江南小馆门口。正打算关门上门栓的阿光听到了, 便停住了手，透过门缝往外瞧。
边野和阿竹坐在荷塘边，从江南小馆门口只能隐约看到他们的身影，看不真切。
边野低头缓缓靠近：“既然对你男人这么满意，是不是要奖励点什么呀？”
阿竹伸出食指在他脸上轻轻刮了刮：“脸皮好厚呀！还没做事呢，就要讨赏。这是谁家的男人，还不快领回家？莫在这里丢人了。”
柔软的指肚在脸颊上若有似无的碰触，勾得边野心里痒痒的，不禁嘿嘿笑道：“脸皮厚吃个够，脸皮薄吃不着。既然你说我脸皮厚，那我今日可是要吃个够的。”
朦胧的月光下，怀里的娇羞美人着实可爱。星眸熠熠，红唇微漾，让他忍不住想一尝芳香。
男人滚烫的热吻落下来的时候，阿竹顺势把手中的大荷叶挡在头上，遮住了天上最爱偷看缠绵的圆月亮。
晚风吹过湖面，带来丝丝凉意，却无法给缠绵的热吻降温，反而激发了男人的热烈。
边野豁地一下站了起来，抱着阿竹朝堤上走。“不让月亮偷偷瞧着咱们，咱们回家，嘿嘿嘿！”
阿竹窝在他怀里，早就感受到了男人的变化，哪能不知道他的心思，红着小脸娇声说道：“我困了，回家我要睡觉。”
“睡，让你睡个够，明天早晨不用起行吗？”边野嬉笑着说道。
“不行，今天就起晚了，被娘和舅母堵在被窝里。明天万一家里再来客人，我又起晚了，那以后还要不要见人呀？”
边野故意发坏，胳膊往下一沉，阿竹险些滑落。吓得她惊呼一声，扔了手中的荷叶，双手抱住男人的脖颈。“你真坏！”
“坏吗？还有更坏的要不要？”
小夫妻俩甜甜蜜蜜地回家去了，月色映照着男人高大的身影，魁梧有力。小媳妇儿窝在他怀里，把头偎在他肩上，双手抱着他的脖子，如胶似漆，亲密无间。
“阿光，你去后院歇着吧，今天我在前厅睡。”边祥把简易的木床搬出来，打开被褥准备休息。
站在门口的白文光背后突然出现了声音，吓了一跳。呛住一口气，剧烈地咳了起来。他赶忙用右手捂住嘴，闷声咳了一会儿之后，才缓过气来。放下手掌一瞧，阿光的眼神直了——掌心竟然有一抹红色。
白文光赶忙握紧了手，抬眼瞧瞧边祥，见他从厨房中端了一杯水出来。“喝点水吧，怎么又咳嗽了？现在的季节正是北方不冷不热的时候，按理说不应该染上风寒呀。”
阿光用左手接了杯子，右手握成拳藏到背后。“没染风寒，只是呛了一口冷风而已。那你守大厅吧，我先回去了，今天有点累。”
白文光从后门出去，默默走向客栈最后排的房子。钻进角落里的一间客房，点燃烛火，他张开颤抖的手。看着手心里那一抹猩红，唇角一翘，苦涩的笑了。笑着笑着，眼泪就掉了下来。
万世和孙氏此刻还没有睡，为了尽快完成万凌云的婚事，她们俩捧着一本老黄历还在用心谋划。
“你看，下个月初二就是好日子，宜嫁娶，不如就把婚期定在这一天吧，这样就可以赶在麦收之前成亲。麦收连上秋种，最快也得半个多月，夜长梦多啊。”万氏为了自己的亲侄子，真真是十分尽心。
孙氏自然更是急迫：“姐姐说的对呀，咱们赶快操持着把事儿办了吧。只是这成亲……至少得有个地方住吧。咱们家在县城里房子不少，可眼下没办法住回去。”
万氏接口道：“咱们家这不是有住的地方吗？自从客栈开了张，边祥大部分时候都住客栈不回来。咱们几个女眷在东屋里挤一挤，把西屋腾出来做婚房不就行了吗？”
孙氏连连点头：“好好，乡下人家有几个小夫妻不是跟着爹娘一起住的。像边野这样，成亲就盖一座新房子的，还真没几个。我们来的时候，瞧见堤上新建了不少铺子，以后凌云不读书了，又成了亲，总要有些进项吧。不知道边野能不能给安排一间铺子，让他们小两口也学着做做生意。”
万氏转头瞧瞧外面的夜色：“这样吧，明日咱们去堤上瞧瞧，问问边野。你放心，无论如何我也得让他解决一间铺子。”
孙氏心里踏实了，简单的洗漱过后，钻进新被窝，很快入睡。可第一次在别人家里睡，终究是不太习惯。即便万氏已经给她铺了很厚的褥子。可她还是觉得不如家里的床舒服，于是天刚蒙蒙亮的时候就醒了。
万氏也没睡好，这一宿一会儿想想侄子婚礼应该安排的事，一会儿又想自己那生死未卜的弟弟。
天亮之后，两个睡不着的女人都爬了起来，边燕和万晓云还在呼呼大睡。懒得叫醒两个丫头，二人穿戴整齐，做好了早饭。见万凌云起来了，就叫上他一起吃了早饭，到堤上去。
时候尚早，各家的铺子大都没有开门。陆陆续续的有来赶集的小摊贩，在长堤上支起了摊位。江南小馆的门是敞开的，有赶路的客人需要早早用膳，提前出发。阿光和边祥已经吃过了，锅里还剩半锅小米粥和几屉包子、烧麦，留着给晚起的客人或者是边野。
万氏带着弟媳、侄子把江南小馆和赵北客栈都转了一圈，孙氏不禁感叹：“原本以为乡下的小酒馆和客栈会很小，却没想到有这样好几排房子，看样子住的还挺满。边野真是发了大财呀，每天都得挣不少钱吧。”
边祥对这个舅母没啥好印象，懒得搭理她，反正大哥不在，自己装作啥都不懂的样子就好了。
孙氏在厨房里掀开笼屉的盖子，看到十分精致的包子和烧卖，不禁想起早晨吃过的馒头咸菜。不过想想这些是要拿来卖钱的，她也并没说啥。
三人正要出门，却见边野走进厨房，万氏率先迎了上去。“你来的正好，我有些事儿正要去找你说呢。”
边野熟练地打开柜门，从里面拿出一个精致的食盒。盛了一碗小米粥，一碗老豆腐放进去，又放了一屉包子，一屉烧卖，一碟蒸苜蓿，两个茶叶蛋。一边忙活着装满食盒，一边说道：“什么事啊？就在这儿说吧。”
“一句两句说不清，你舅母还没见过你们的新房呢，还是去你们屋里说吧。”万氏毫不见外地领着孙氏和万凌云朝新房走。
边野拎着食盒追了出来：“娘，有啥事儿非要去那边说呀，就在这儿说呗。要看新房一会儿再去，这会儿不方便。”
万氏眉头一皱，不高兴了。“有什么不方便的？是阿竹还没收拾好屋子吗？这都什么时辰了，我们吃完早饭都在堤上转一圈了，她也早该来客栈里帮忙了呀。”
边野拎着食盒率先出门，堵在了门口，不让他们出去。“那你们在这等我一会儿吧，我和阿竹吃了早饭就过来找你们。”
