“今日是端午节呀，我特意包了各种馅的粽子，给大家尝尝。”阿竹笑呵呵地指着大木盆里的粽子说道：“这个红色棉线绑的是红枣粽，黑色的是咸肉粽，蓝色是豆沙的，紫色是枣泥的，还有那个白色线是腊肠的。”
众人一听，馋的都要流口水了。稍稍见过些世面的边锋说道：“这就是粽子啊，我只听说过南方有，却从来没吃过。今儿咱们沾嫂子的光，好不容易吃上了。”
大家一拥而上抢粽子，阿竹忽然像变戏法一般，从手心里托出一个硕大的粽子，摆到边野面前。“这是我特意为你做的八宝粽，里面有八种宝贝，你猜猜都有什么？”
媳妇娇娇俏俏的模样，让边野忍不住笑了起来。旁边的兄弟们无人出声，一边毫不客气的伸手抓起粽子剥开吃，一边偷眼瞧着恩爱的小夫妻。
“我猜有肉，红枣，枣泥，豆沙，腊肠，还有什么我不知道了。”边野把自己刚刚听到的都说了出来。
阿竹拉着他的袖子，带着他走开几步，来到柳荫里。“还有蜜饯和咸蛋黄。”阿竹嫩白的手指挑开棉线，拨开绿油油的苇叶，把饱满充实的粽子捧到丈夫面前。
边野掰着手指头数了数，纳闷问道：“这不是七种馅儿吗？为什么叫八宝粽？”
阿竹不满地轻轻哼了一声，撅起小嘴撒娇一般看向他。“这是人家亲手包的嘛，除了这七种馅儿，自然还有……别的。”
边野听懂了，嘿嘿地笑了起来。是啊，这是媳妇儿亲手包好的粽子，还巴巴的送了来，亲手剥开送到自己嘴边。那七种馅料都算不上只能算七宝，最宝贝的就是媳妇儿对自己的爱呀！
男人俯身低头，把媳妇儿手里捧着的粽子狠狠咬上一大口。
“哎哟，看不了了，看不了了……野哥的粽子是红糖馅儿的吧？太甜了！”
“就是啊，咱们手里这个忽然就不香了了呢。”
“你小子想吃甜粽子，赶紧娶个媳妇儿是正经。”
众人七嘴八舌地调侃起来，阿竹俏脸一红，把手上的粽子塞进边野手里，转头看向几个调皮捣蛋的小兄弟。“是不是粽子不好吃呀？那我就带回去吧。”
“好吃好吃，嫂子千万别带走。”
边野笑骂道：“好吃还堵不住你们的嘴，今儿谁要是把我媳妇气哭了，看我不扒了他的皮。”
小伙子们嗷嗷的喊了起来，口哨声、起哄声，此起彼伏。阿竹实在不好意思了，叮嘱边野一句就转身跑开了。“这个八宝粽都吃掉，不许剩。”
“放心吧，媳妇儿，我肯定吃得干干净净的。你慢点，没人追你，别摔着。”边野追着阿竹的方向紧走两步，望着她的背影离开。
嫂子走了，可甜蜜蜜的气氛还在。和和美美的小夫妻，哪个年轻的小伙子不羡慕，于是众人热火朝天地聊起了麦收以后的篝火节。卯足了劲，要在今年的篝火节上，找个合适的媳妇儿回来。
马车、驴车都装满，一趟一趟朝边野家里赶，把院子里堆得满满的。万氏和孙氏在家里忙活着，边燕和万晓云也在跟着帮忙。
麦收这几天客栈的生意比往常冷清一些，只有远路的南方客人在这里歇脚，北方人大多要忙着收麦的。
边野赶着马车，把最后一车麦子拉回新房里。新麦适合做麦芽糖，想起去年阿竹做的麦芽糖，边野就觉得口舌生津。只是去年只得了那么一小块，吃得不过瘾。今年他想让媳妇多做些，一定要吃个够。
马车刚刚赶到堤上，正碰见阿竹和曹棉娘抬着一个大木盆往前走。
边野大步上前，轻松地接过来放在马车上，招呼二人坐上车辕。
“又包了一盆粽子呀，累不累？”边野心疼地看着自家小媳妇儿。
“这些不是我包的，是阿娘。她在舅舅家包的粽子多，给街坊邻居送了些，还剩这么多呢。就想拿到客栈里卖，南方的行脚商肯定喜欢吃。”
说话间已经到了江南小馆门口，边野不好意思地笑道：“岳母，这几日麦收，本就又忙又累。您就歇歇吧，可别累坏了才好，不然阿竹会捶死我的。”
曹绵娘从车辕上下来，瞧着姑爷毫不费力地端起大木盆，欢喜笑道：“我不累，今日一早我还到店里做了拿手菜呢。只不过这几日客人少些，也不知卖完了没……”
话音未落，曹棉娘突然发现了站在江南小馆门口的中年男人，正直愣愣地盯着自己。
这一眼，令她瞠目结舌。
第94章 . 久别重逢 两行热泪夺眶而出，心中猛烈……
幽州刺史李坤在麦收期间巡查各县, 体察老百姓的难处，抓走横行乡里的恶霸地头蛇。
很快就转了大半的县区，到了安平县。他本想把所有的县都转一遍，最后再来看望女儿。可是当他路过县城看到卖粽子的, 才想起今日是五月端午, 想起南方赛龙舟的盛况, 想起自己的女儿会不会吃不到粽子？
他亲自下马买了一兜粽子，想给阿竹送去。踏上新修的防洪长堤的那一刻, 更加思绪翻涌。阿竹是个南方来的姑娘, 面对北方的麦收会不会束手无策？边野应该能护得住她吧，只是不知道她的婆婆对这个不会干北方农活的儿媳妇是否满意。
想到这些，李坤心里不踏实了。让随行的官员和捕快们继续巡查, 他独自带着管家同时也是自己的贴身侍从青墨, 沿着长堤，快马加鞭地来到了赵北村。
他们由北向南而来, 首先路过边野和阿竹住的新房。见朱红大门上铁将军把门, 料想是去田里收麦子了。
堤坝上又添了新铺子，李坤暗暗点头。难怪边野说村里有了新气象, 这才过了一个多月，变化还真不小。
走进江南小馆, 果然没有看到边野和阿竹的身影，这个季节他们不在店里倒也正常。
酒馆里人不多, 只有两桌客人，看样子也是刚刚落座，还没有饭菜端上来。
厨房的门帘儿一动，边葵端着一盘炖鲫鱼出来，摆在了临窗三位客人的桌子上。“这是小店的招牌菜, 北方传统做法做的炖鲫鱼，从早晨就炖上了，鱼刺都是软烂的，鱼肉特别入味，您几位尝尝。”
边葵一抬头，瞧见门口来了两位新客，赶忙迎了过来。“二位客官您请坐，打尖还是住店呀？”
李坤斯斯文文地坐下，淡然答道：“我们还有事，一会儿要走，只在你这儿吃个饭吧。你这炖鲫鱼闻着味道不错，给我们也上一盘，其他还有什么拿手菜一并端上来吧。”
“好勒，您稍等，拿手菜伺候。”今日店里只有阿光和边葵两个人，若是客人多了，还真照应不过来。而且这两天阿光身体不太好，一直闹肚子。
幸好一大早曹绵娘就来了，把粉蒸肉蒸了好几笼，鲫鱼炖了一大锅，鸽子汤也用最大的砂锅煨了满满一锅。
另外两桌的客人是先来的，当然要讲究个先来后到。边葵给李坤主仆二人上了一壶茶之后，就先忙着给那两桌上菜。
炖鲫鱼和粉蒸肉是现成的，不像其他菜，还要等着阿光现做，于是这两样先上了桌。
李坤吸了吸鼻子，感觉有点熟悉的味道。用筷子夹了一口粉蒸肉尝尝，软糯不腻，入口即化，的确很好吃。跟自己以前在江南吃过的差不多，却又不完全一样。
管家青墨尝了一口炖鲫鱼，连连点头：“老爷，这个鱼真不错，您快尝尝。”
李坤夹起一块鱼肉放进口中，鲜香的味道浸润着舌尖，滋味十足，的确是鱼刺都酥烂了。这鱼肉的滋味……似乎在哪里吃过？
北方的池塘小河里这种鲫鱼很多，寻常农家喜欢做，高档酒楼也喜欢做。自从回到北方，李坤没少吃这道菜。有做得好的，也有味道一般的，却没有像今日这般吃起来让人心里一动的。
吃一口说不清滋味，他又接连吃了几口，很快一条鱼下肚。他想把边葵叫过来问问这鱼是谁做的，抬头一瞧，见边葵用托盘端了两只汤碗出来，鸽子汤的香气一下子扑面而来。
李坤下意识的坐直了身子，打了个激灵。这汤的香味为何如此熟悉？“小伙子，你端的是什么汤？给我们也上一碗。”
边葵路过第一桌给他们放下一碗鸽子汤，笑道：“客官，您第一次来吧？这是本店独有的特色鸽子汤，别处可没有这做法，幽州酒楼里的大厨都不会。”
“你说什么？鸽子……鸽子汤？”李坤神色大变，赶忙朝他招手。“快快，给我这儿放一碗。”
“客官，今日实在不巧，只剩这一碗了。靠窗那桌的客人特意点的这个，只能把这碗给他，您下次来的时候再点这个吧。”边葵端着托盘走向窗边的一桌。
李坤一听这话就急了，腾地一下站了起来，紧走几步追了过去，挡在边葵身前，朝桌上的三位客人抱拳拱手：“三位兄台，这鸽子汤的味道，鄙人非常想尝一尝不。知你们可否让给我，这样吧，你们这桌的饭菜我请了。”
三人都是一愣，其中一个穿月白长袍的男人站起身来还礼。“这位兄台，莫非也是当年虚谷书院的学子？瞧着似是有几分眼熟，不瞒您说，这鸽子汤的味道与我年少时在书院喝过的一模一样。自上次品尝过后便念念不忘，今日与两位旧时同窗路过此地，便特意点了这道汤，想让他们也尝一尝。兄台若是同道中人，不妨坐下来一同品尝。”
李坤心尖上一抖，手都开始颤了，眸光也凌乱了几分。“不，我……我不能和你们一起分享。我想独自品尝，慢慢品一品……各位，无论如何要让给我，要什么条件你们尽管提。”
三人齐刷刷地看向李坤，一个穿青色长袍的人突然眼神一直，似乎是认出了李坤。一把抓起旁边坐着的兄弟，站起来给李坤行礼。“兄台是曹公的亲传弟子吧？我们比您小上几岁，是谢夫子门下的学子，我叫冯庆。这汤既然您喜欢就拿去吧，我们下次再品尝也是一样的。不敢因此小事，劳烦兄台请客。小二，给这位兄台放到桌上去吧。”
月白长袍的男人有点不乐意了：“你们俩还没尝呢，怎么就送人了呢？”
朋友一把拉住他，按着他坐下。“无妨无妨，我今日忽然不想尝了，改日再说吧。”
李坤连连道谢，快步走回自己桌边，眼巴巴的等着边葵把那碗鸽子汤放在面前。
他抬起颤抖的手，用汤匙舀了一勺缓缓放入口中。
这汤香醇不油腻，有烤过的味道，香味沁人心脾，强烈的刺激着味蕾。比这更强烈的是年少时的回忆，如汹涌的潮水一般涌上脑海。
他含着这口汤，久久舍不得咽下。想念了十七年的滋味，在这一刻让他如坠梦中。
看来阿竹真是个聪明伶俐的孩子，把母亲的手艺，学得分毫不差。
李坤缓缓咽下这一口鸽子汤，接连又舀起几勺，喝着不过瘾。他捧起碗，如年少时一般大口大口咕咚咕咚地往下灌，很快碗里就只剩了一只没有多少肉的鸽子骨架。颜色微黑，是烤过的模样。
李坤热泪盈眶，咋了咋嘴里的滋味，恍然大悟。
这根本就不是女儿手艺好，学了个十成十。学艺的人再聪明也不可能味道丝毫不差，这分明是绵娘子回来了，对，一定是绵娘子回来了！
“这汤是谁做的？你告诉我，你快告诉我是谁做的？”
李坤猛地站起身来，快步去追走向厨房的边葵，却因着急脚下一滑，险些摔倒。管家青墨及时的扶住了他，却被李坤匆忙甩开，脚步慌乱地追着边葵进了厨房。
“绵娘是不是你回来了？绵娘子，绵娘子……”
边葵诧异回头：“这位客官，您认得野哥的丈母娘？”
这一句话让李坤怔怔的愣在原地，边野的丈母娘——真的是她，真的是她回来了。
“她在哪？她在哪？”李坤探头朝厨房里张望，却只发现了白文光的身影，并没有自己朝思暮想的那个女人。
“小二结账。”靠窗的三位客人起身走到柜台旁，放下一块碎银子。“我们有点急事儿先走了，银子不用找了。”
“您几位吃饱了吗？咋这么着急？”边葵赶忙走到柜台旁收银子。
青墨抢先一步到了柜台边，把银子塞给付账的青袍男人：“我家老爷说了请客，自然要做到的，你们不必付钱了。”
青袍男人笑道：“区区小事，何须请客，大家都是虚谷书院的同门师兄弟，以后免不了有遇见的时候。今日着急，改日定要好好喝一杯，叙叙旧。”
三人急匆匆离开酒馆，不肯收银子，上马走出去一段路之后。青袍男人才敢看口向两个同伴解释：“你们瞧见没？刚才那位就是幽州刺史李大人，是咱们这方圆几百里最大的官儿。你们忘了吗？当初咱们在虚谷书院读书时有一位神童李公子，就是他呀。后来他科举高中，听说想娶曹公的女儿为妻。为这事拒绝家里安排的婚事，闹了好久呢。刚才看他焦急的模样，我觉得定是有什么大事，咱们赶快离开吧，撞破了大人的要事不好，搞不好要被灭口的。”
李坤紧追着边葵的脚步到了门口，继续追问：“他人呢？在哪儿？”
“曹姑姑每日早晨过来，把这几样菜做上就走了。傍晚这个时候她是不会来的，应该在家里吧。”
话音未落，边野的马车停在了门口。阿竹下车走向新房，拿着钥匙去开门。边野端下一盆粽子，和岳母一起朝酒馆里走。
李坤双目欲裂，心跳如鼓，脚下似有千钧重，忽然迈不动脚步。只用热泪盈眶的双眸，紧紧盯着那个日思夜想的身影。找了十七年，等了十七年，盼了十七年，此刻她终于出现在眼前。
如果这是梦，他希望一辈子都不要醒。
“绵娘，绵娘子……”李坤双唇颤抖，热泪滚落。
曹绵娘身体猛地一震，只一眼便认出了面前的男人。她的眼神从他的头发到额头、鼻尖儿、嘴唇、下巴、脖梗……一直看了下去，直到脚底，又从脚底向上看了回来。把这个男人完完整整的身影印在了心里，她突然拔腿就跑。
阿竹刚刚打开门上的铁锁，正要转头喊边野过来，却见母亲跌跌撞撞地跑了过来，一把推开红漆大门，径直朝里跑去。一口气跑进堂屋之中。才想起自己没有在院子里插上大门。
此刻，李坤已经飞快地追了进来，三步并作两步地爬上台阶。曹绵娘把堂屋的门用力一关，用颤抖的双手架好门栓，后背倚在门上。
