谢宝树则砸吧下嘴，指点曼娘：“恒娘子，我家府里有种做法，你且试一试。”
说着便指点曼娘将嫩荷叶尖捣碎取其汁水，而后用几种草木嫩叶入馔。
白歌阑在旁瞧得云里雾里，不住嘀咕：“你可别妄自尊大，饶是谁做的还能有曼娘所做的好？”
不多时新的汤羹做好，浅翠色的甜汤里淡淡浮几粒雪白的鸡头米。
调羹翻动，听得见里头的冰块琳琅作响之声，顿消暑意。
再舀起里头汁水喝上一口，满口淡淡清新，毫无涩意。
而更绝的是里头的鸡头米，几乎是生的，却嫩嫩的，脆脆的，满口清甜。
即使是白歌阑也不得不承认，这种吃法比适才那两种法子毫不逊色。
曼娘喝上一口先点头：“清新满怀，而后见鸡头米如一位君子拂柳穿竹而来，清甜淡雅，回归本味，当得上上乘。”
谢宝树不好意思挠挠耳朵：“这是我家府上常用的法子，传了好几代人。”
曼娘这才了然，世家大族绵延下来都会有各种讲究，光是秘不示人的食谱都能有好几本。
当初永嘉侯府没落，食谱凋零，她自己拿着祖传的食谱一一试做菜色，才使永嘉侯府的菜式再次名震京城。
而这些世家大族的菜谱并不能会轻易示人，恒家，比起永嘉侯府还是略输了一筹啊……
白歌阑还当是曼娘为输给旁人菜谱而懊恼，当即出了主意：“不就是世家大族的菜谱吗？曼娘，我就能给你搜刮出两家的来！”
见谢宝树狐疑瞧着，她不满得拍桌子：“我娘可是永寿郡主！老福王唯一在世的女儿！我爹可是……”
她还没说完，谢宝树恍然大悟：“原来您就是老福王的外孙女！那个……”
他机智地将话吞了下去。
白歌阑似笑非笑瞥了他一眼：“怎么？不敢说了？那个姑苏白家家主逐出家门的女儿，那个和浪荡游侠儿私奔的白歌阑，那个带着女儿灰溜溜无处可归的弃妇，那个害得永寿郡主与白家和离的白娘子。”
谢宝树艰难吞了一口口水：“咕咚。”
愕然的人是曼娘，她虽然已经知道白歌阑是老夫人女儿，却没想过她身世这般坎坷。
曼娘前世是知道姑苏白家的，白家与钱家一样都是江南大族，永寿郡主与江南白家婚配也是在情在理。
只不过她却从不知道白家还有这桩事，只知道白家家主娶了钱家一位旁支。
如今想来，只怕钱家那位旁支是续弦过去的。
她正想着其中关节，却听谢宝树惯常大咧咧的语气：“那又如何？反正你不许抢我鸡头米汤羹。”
白歌阑一愣。
谢宝树旋即浮现出个笑容，却狡黠挑眉：“各凭本事。”
说着便将汤羹连托盘端起就往隔壁走。
曼娘扶额，大声喊住他：“你今后还想不想在八珍楼吃饭了？”
说着便要去拦住他：“白娘子快来帮忙，莫要叫他一人吞了。”
白歌阑脸上的不安和怔忪全部消失，剩下的只有坦然。
她吸口气，大声道：“好！”
一时之间八珍楼上下吵吵嚷嚷，喧闹起来。
吉祥赌坊的老板送走了几位非富即贵的贵人，却不想过两日又来了一位嬷嬷。
那位老嬷嬷满脸横肉，恶狠狠道：“老板，我那五百两赌金你可得还给我！”
店家仔细打量，认出这婆子就是当初下注赌恒娘子输的婆子，当即皮笑肉不笑：“您这话可说得没头没脑，天下赌坊都是愿赌服输，怎得还能有赌输了讨还赌金之说？”
石婆子急了。
前些天永嘉侯夫人听说有个赌局是赌那恒娘子经营一事，立即就来了兴趣。
因而派了她去打探消息。
当侯夫人得知内情是诸人都押恒娘子输时心情立即大好。
当初侯夫人上门提亲被恒娘子拒绝不说，还在京城里丢了大大的面子，她自然是不盼着恒娘子好的。
因而拿出银票命令石婆子去下了注。
眼瞅着情势大好，人都说恒娘子要输，石婆子立即叫小厮去汇报给侯夫人知晓。
谁知道恒娘子居然能反败为胜，赢了赌局呢？
侯夫人是又着急又上火，连觉都没有睡好，清晨起来带着两圈黑眼圈。
她一大早就命令石婆子去吉祥赌坊，将那银票要回来。
若是要不回去……
只怕石婆子也不用回去了。
石婆子想到这里就一激灵，立即压低了声音，沉声对老板说：“老板，我可是有来头的，你若是不给我……”
没等她说完赌坊老板就冷哼一声：“你那糊弄小孩的话就莫要拿出来胡吣！整个临安城上下多少皇亲国戚官宦子弟？谁没有来头？”
他嗓门大些，将赌坊里那些无聊的赌客都吸引了过来。
石婆子急得一顿脚，也顾不得什么保密之事了，恶狠狠道：“我家可是那永嘉侯府！”
永嘉侯府？
赌坊老板一楞，旋即爆发出一阵冷笑：“那个继母逼儿子娶平民女，儿子恩将仇报上赶着要以身相许却被嫌弃的永嘉侯府？”
妈呀这话一说，赌徒们竖起了耳朵，一个两个都眼神激动。
谁不知道永嘉侯府前阵子闹得事？
如今居然能看到活生生的永嘉侯府下人，自然不想错过。
于是七嘴八舌问起石婆子：
“你府上那个世子可是个小白脸？”
“你主家那侯夫人原来有个贤良淑德的好名声，谁知背地里干着这事，长得也挺妖娆吧？”
“平日里克扣了你的工钱不曾？”
石婆子被诸人挤得走不动道，努力正色道：“老板这是什么话，怎得，来你家的客人都要被你泄露了身家不成？”
“非也非也。”赌坊老板学着文人一般摇头晃脑，“是你自己说的。”
永嘉侯府是势力大不说，可赌坊老板背后是官家舅家，自然是不畏惧这个的。
何况他那日里既见到了成国公三少爷还见到了忠王爷，知道这赌局另一面站着的两位也是贵人。
因而又笑道：“我们是小本买卖，只知道要愿赌服输，下注那一刻起便不得反悔。人人都输了反悔要讨走当初下的注，那天下的赌坊都别开喽！”
赌徒们也大声嚷嚷起来：“可不是？我昨儿个输了那么多钱都捏着鼻子认了。”
一个两个又嘲笑起永嘉侯府：“原来输不起啊！”
石婆子老脸一红，犹自强撑：“恒娘子作弊！佯装要输害得别人下注，不算！”
一时之间惹得诸人嘿嘿大笑起来。
“人家经营得当，是咱们自己不识贵人，还有什么好说？”其中一位赌徒摇头晃脑叹息。
他是惯常出没这赌场的熟人，前几天押了恒曼娘输，赔进去大笔银钱，因而大家也跟着帮腔起来：
“就是！愿赌服输！”
“也没人拦着你押恒娘子赢，是你自己不敢啊！”
“对，当初恒娘子开了恒家酒楼满城闻名，你说我们当初怎么就不敢信她呢？”
一个两个将话题歪到反思自己身上。
最开始那个赌徒笑道：“听说灵应山上的道馆灵验得很，什么时候我们也去拜一拜才好！”
赌徒哪里有不好这个的？于是诸人注意力都被转移到道馆灵验上。
那赌徒眼中闪过一丝放心，没人知道他衣服下面挂着牧家军的名牌，王爷在京中各大教坊酒肆都安插了探子，谁能想到他居然在此时派上用场了呢。
石婆子见诸人讨论得热火朝天无人理会自己。当即阴阳怪气瞪了赌坊老板一眼道：“走着瞧！”待她回禀了夫人，有这老板好看！
老板却丝毫不怕，反而做出个“请”的姿势笑道：“等着呐！”
惹得赌坊里赌徒们叽叽嘎嘎大笑起来。
石婆子嘴上放狠话，见到侯夫人却满脸泪珠，上前便哀哀戚戚哭泣了起来：“夫人，是老奴不力，没有要来这银子。”
“什么？！”
侯夫人自己气得仰倒。
那可是五百两银子啊！
原本以为不但能踩踏恒曼娘更能大大赚一笔，谁能想到连本金都赔了进去？！
石婆子忙上前殷勤道：“赌坊老板将我赶了出来，还拒不归还本金。夫人，这可如何是好啊？”
“你可说了自己是永嘉侯府的？”
石婆子眼珠子咕噜一转忙道：“说了，可老板油盐不进，还嘲笑永嘉侯府夫人算不得什么贵人……”
这话却触及到永嘉侯夫人的逆鳞上，原来侯夫人本是续弦，向来被京里贵妇们瞧不起，而上次提亲恒娘子的事情早被人宣扬得满京城皆知。
要面子的她当即脸红耳赤，瞪大了眼睛：“岂有此理！”
屋漏偏遭连夜雨。
谁知这时候却有管家求见，因着这位管家是侯爷心腹，侯夫人不得不见。
隔着屏风，管家慢吞吞问：“老爷问夫人，如今已近夏日，可仆人们还没有单衣穿，要么穿着冬日的夹袄，要么还穿着去年的旧衣，瞧上去乱七八糟不成个样子，府中今年夏衣做得如何了？”
侯夫人打了个激灵，强作镇定：“原来旧有的裁缝样子做得老旧，我气不过又换了一家绣坊，或许是新客，耽搁了。”
又装模作样吩咐身边侍女：“今日便去催催那绣坊，莫要耽搁了。”
管事心里摇摇头。
正要踱步出来，却见世子信步走来。
游征唇红齿白，一脸的担忧：“原不应当打扰母亲的，只是我院子里那几个小厮都说这几月的月钱也不见发下来，嚷嚷着要我贴补呢。”
侯夫人吓了一跳。
她挪用府里的银钱去外头放印子钱也不是一回两回了，若是平常也就罢了，总能收回来。
可这次她将银钱挪去进了赌局，赌坊又拒不退还银钱，这可如何是好？
石婆子心里一惊，见侯夫人也是面色惨白，忙补救道：“老奴斗胆插嘴，这些天冷热交替，夫人抱恙在身，无暇处置家事，或许耽搁了也是有的……”
“哦？是吗？”游征身子前倾，似乎颇为关切继母身体，“母亲可是身上抱恙处置不了家事？儿子虽然不才，但也可分担一二。”
听听，这哪里是关切她，是巴不得她爬不起来夺权呢！
可当着管家的面，自然不能打场斥责了世子。不然，传到侯爷耳里又像什么话？
侯夫人强忍着心头气，平静道：“难为世子孝顺，只不过我这是换季的老毛病不碍事，回头便叫人将银子给你拿过来。”
游征乐呵呵道谢，一副心无城府的样子，等出了侯夫人院子脸色便阴沉下来。
他的小厮凑过去：“世子，还有旁的法子让老爷知道这厮的嘴脸。”
游征瞧他一记：“还不快去？莫非要我求你不成？”
先前他不屑于在后宅动手，可自打继母为难曼娘之后他便改了主意，呵，一个区区续弦，还能掀起什么波浪呢？
第六十二章 荸荠甘蔗水
牧倾酒也接到了消息：“有位鬼鬼祟祟的老嬷嬷去吉祥赌坊索要赎金？”
下属应是：“非但如此, 那位嬷嬷还自称是永嘉侯府之人。”
“哦？”牧倾酒瞳孔微动，饶有兴致，“游征那厮下注赌曼娘输？”
“是永嘉侯夫人。并非是永嘉侯世子。”下属无端打了个寒战, 忙将自己打探的消息奉上。
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“什么？”白歌阑瞪大了眼睛，“你说永嘉侯府的人居然下注五百两赌曼娘输？”
谢宝树点点头：“那还有假？”
“欺人太甚！一定是那个侯夫人捣的鬼！”白歌阑攥紧了手里的杯子，“三番五次逼婚污蔑曼娘的名声不说, 如今还暗地里见不得曼娘好。看我怎么去收拾他们！”
“你先莫要慌张。”曼娘忙拦住气鼓鼓的白歌阑，“永嘉侯府不一定有那许多银钱, 是不是人冒名顶替还说不定呢。”
“少东家怎知道永嘉侯府没钱？”谢宝树钦佩得五体投地, 一激动不留神说漏了嘴, “三哥说永嘉侯府外强中干, 这银钱的来历定然有问题, 叫恒娘子多加提防。”
“三哥？”白歌阑嘴巴大得能塞进去个鸭蛋，“牧倾酒？他叫你来说这个？”
谢宝树吓得一吐, 舌头完了完了，怎的说出来了？
他急得热锅上蚂蚁一般：“少东家, 你可什么都没听到！”
曼娘无奈摇摇头：“是婉拒了王爷提亲又不是为着别个，倒像是我对王爷深恶痛绝一样。”
想了想又道：“我听说过永嘉侯府虽然还有个空架子, 可内里并无多少银钱, 不过是拆东墙补西墙勉强维持而已，而永嘉侯夫人则是个续弦, 家境单薄，嫁妆匮缺, 骤然拿出五百两银子只怕是难。”
“这消息与三哥说得差不离，少东家这消息也太灵通了些！”谢宝树颇有些激动。
曼娘前世是永嘉侯府儿媳妇，自然清楚永嘉侯府的底细。
可这话却不好跟外人说，只含含糊糊道：“我家是开酒楼的, 来往客人不少，自然消息也知道得多。”
“三哥说他的人查出来永嘉侯府夫人在外私放印子钱，账本证人一应俱全，若是恒娘子有意可都送来。”
这才是谢宝树此番来的目的。
上次三哥当众求亲，虽然男子汉行事坦荡果断，奈何惊扰了恒娘子。
后来听闻恒娘子被人责难，三哥又是下赌金又是暗地里查访侯府之事，为的就是保护恒娘子。
