不管他是有意还是无心，何苗只能当成玩笑，经这么一打岔，也不好再问下去了，只沉吟道：“你妹妹喜欢什么，可否让我知晓？”
她好早做准备。
太子的神色有一瞬间的柔软，他跟娘家表妹也有多年未见了，记忆里最初的模样，还是个粉雕玉琢的小团子，在雪地里跌跌撞撞唤他表兄，可是如今，一转眼也要出阁嫁人——许的还是这么一桩亲事。
何苗望见他眼底落寞，忽然有些不忍，轻轻抓起他的手，“放心，都会好的。”
在她看来，这件事并非没有转圜之机，毕竟赐婚的圣旨还未下达，只要在敬献帝开口之前阻止就行了。虽说宁拆十座庙，不破一桩婚，可这样的婚事还不如不要呢。
太子没接腔，只低头望着她春葱般的柔荑，微微声噎。
何苗顺势一瞧，却原来她方才梳头没梳完，沾了满手芳香滑腻的桂花油。
全抹到他衣袖上去了。
他们之间的相处，似乎总充斥着鸡飞狗跳。
太不浪漫了。
九月初的天已凉得吓人，何苗畏惧深秋的寒意，直待午后太阳大些，方才同桥香坐着马车出门。
鉴于李天吉没说出个所以然来，他记忆中的表妹仍是副稚童模样，何苗只能按照孩童的兴趣来设想，绸缎首饰之类都是必备，未见得有何稀奇，何苗干脆沿着街信步闲逛，看到有什么新奇好玩的，一股脑全买下来，至于银子，反正是公费旅游，不花白不花。
到最后连马车的后车厢都塞得鼓鼓囊囊的了，桥香眼看将要超载，不得不婉转建议，“小姐，月满则亏，水满则溢。”
何苗倒是自信满满，“无妨，大不了作两趟使，再雇一辆马车就行了。”
正好鸣翠坊就有租借马车的业务，桥香待要下去，忽见一人叩响窗扉，掀起帘栊一瞧，惊讶道：“二小姐。”
何苗也没想到会再见何妙容，比之上回，她简直瘦脱了相，看来被债务折磨得不轻——那个卖假翡翠的或许不单是奸商，还兼放印子钱，利滚利下来，都快赶上本金了。
何妙容正因催逼不过，被迫来向何苗求助，但见她泪光点点，“姐姐，我能依靠的只有你了……”
何苗可不会轻易被她的眼泪打动，真要是那么绝望不可能还瞒着窦氏，自己一时好心帮她，只怕却如泥牛入海，掉进水里都听不见声响的。
当然，都是一家子姊妹，何苗不会不顾及这点血脉情谊，于是含笑道：“要我帮你解决麻烦也不难，只是，我总不能白白出力吧？这样，利钱我也不要你的，你只管再给我几间铺子就成，不拘地段。”
何妙容听到这番赤-裸裸的言论，惊得泪水都收了回去，她没想到何苗这样精于算计，表面上不要利钱是她占便宜，可铺子这种东西向来是放长线钓大鱼，回报大着呢。
真是狮子大开口！
再者，就算她肯答应，爹娘也不会答应，她还未出阁，那些地契也没写她的名。
何苗柔声道：“妹妹总会有办法的，不是么？就好像你私下配了母亲嫁妆箱的钥匙一样。”
何妙容更加骇然，没想到她连自己偷钱的事都知道，莫非府里竟有她眼线？
其实这个纯属何苗猜测，谁叫何妙容一向生活奢侈，半分零用钱都攒不下来，除了偷窦氏的体己，她还能怎么抵债？
一回生二回熟，不如连地契也偷出来倒省事。
何妙容被她暗示得有些意动，可也知晓兹事体大，原本何苗带走那些嫁妆，府里便拮据不少，如今自己再火上添油，只怕爹娘得知真相会气得昏死过去。
到底她还是何家的女儿，不像何妙瑛，老早便把自己当泼出去的水。
何妙容眼神游移，讷讷道：“容我想想。”
到底不好把话说死——原本她是很看不起这个姊姊的，然而何妙瑛假孕之后不见落魄，依然混得风生水起，可知此人手段厉害，不容小觑。
何妙容后悔从前行事轻率，不经意给自己竖了个劲敌，弄得现在骑虎难下。
何苗也不催她，只要何妙容仍是这副德性，早晚有一天还得过来求助。
她闲闲岔开话题，“二殿下要成亲了，你知道么？”
这把才是真正的晴天霹雳，惊得何妙容耳膜隆隆作响，她霍然抬头，“你听谁说的？”
第31章 . 兄妹 又不是亲妹妹，用得着他这样软硬……
看来她仍被蒙在鼓里——也是, 何晏山跟窦氏怎么敢告诉她呢？明知她对李天瑞钟情已久，如今对方却要另觅佳偶，放哪个姑娘身上都是难以接受的事。
何苗轻松一笑, “这话宫里都传开了, 我还以为你也听到风声，陛下为二皇子择了傅氏嫡女为正妃, 下个月傅家上京正为这事，否则不年不节的, 何苦来哉？”
何妙容咬着嘴唇，脸上早没了血色, 她居然一点都不知道，明明姑母还说会帮她筹谋，纵有变故, 难道不该知会她一声么？
但，何妙瑛所说也未必就是真的, 保不齐只为挑拨离间, 她这人最会虚虚实实，连对皇帝都能撒下弥天大谎，更别说自己了。
何苗看她脸上的神情便知她心里多么翻江倒海，下意识带了点幸灾乐祸意味, “信不信由你, 等圣旨出来，二表哥还等咱们祝福呢，记得备份厚礼, 别露了怯。”
说罢，再不管对方如何七窍生烟，径自往鸣翠坊雇了辆马车, 潇洒而去。
桥香慎重地道：“小姐，您何必提醒她呀？”
照她看，不如等尘埃落定再让二小姐知道真相，这般给她的打击才更大，眼下走漏风声，只怕何妙容回去就得闹开来，贵妃的算盘未必能如愿。
何苗笑了一声，“我巴不得。”
何妙容若真能令姑母改变主意，也算她的本事，顺便挽救一个无辜女孩子的命运——但，何贵妃未必这么容易妥协，只怕留有后手。
那她就得另做打算了。
桥香犹疑道：“那，若是二小姐失望之下，想嫁给太子怎么办？”
眼看着大小姐跟太子殿下好不容易感情升温了些，若再添个人来，无疑会破坏气氛。何况二小姐从小便心术不正，她若是有心争宠，大小姐也得焦头烂额。
这个，何苗倒是不怎么担忧，她对李天吉还是挺有信心的，说句不中听的，何妙容再美也及不上她，现放着正版在这里，谁会瞧得上低配版？
何况连皇帝都发了话，太子不急着纳侧妃，何贵妃纵有移山倒海的本事，对此也是无计可施。
何苗以为自己回得算早的，哪知一进门，便看到大堂里乌泱泱坐满了人，今日可不是请客的日子。
迎着她疑惑的目光，李天吉只能解释，这便是他娘家亲眷，为首一位相貌英武、身穿劲装的少年，正是傅家大公子傅焱，另一旁容貌秀美、举止得宜的姑娘，便是事件的主人公，敬献帝亲自挑中的儿媳妇。
之前虽未见过，何苗还是立刻拿出长嫂风度来，一壁放下东西，一壁便命桥香倒茶，又嗔着李忠，“早知贵客远道而来，怎么也不着人通知一声？”
李忠陪着笑脸，心想偌大一个京城，谁知道太子妃在哪家铺子？他还能翻个底朝天么。
不过太子妃这样热切却是意想不到，还以为同性相斥，见着表小姐这般绝色，太子妃定会不悦呢。
他又哪里晓得，有时候女人才更懂得欣赏女人。这姑娘生得温温柔柔，眉似春山，眼含秋水，何苗一见就喜欢上了。
何况两人并不存在利害关系，何苗乐得赞不绝口，“妹妹从漠河过来，路上冷不冷，风大不大，坐车难不难受？”
嘘寒问暖，比李天吉这个正牌亲戚还关心。
小姑娘说话也是细声细气的，何苗问一句她答一句，别提有多乖巧了。
不过当何苗得知她芳名为傅淼后，却是突发奇想，“你们家是不是还有叫傅鑫、傅森、傅垚的？”
金木水火土，五行全凑齐了。
傅焱脸色一黑，显然这问题并不太礼貌——而且阴差阳错还真叫何苗蒙对了。
太子不意何苗热情起来会这样聒噪，只能先将她支走，“妙瑛，你先扶阿淼进屋休息吧。”
何苗诶了声，顺手握住傅淼的胳膊，觉得她身形楚楚，不像是北方出生的孩子，倒很有几分江南水乡的韵致。
但毕竟是初次见面，不适合刨根问底，何苗只扶着她往西厢走去，顺势让桥香将今日才买的礼物带上。
一面絮絮地为她介绍，一面套起近乎，“你小名是淼淼？正好，我也唤作苗苗，同音不同字，还真巧得很，我能这么叫你么？”
傅淼莞尔一笑，露出两颗纤洁贝齿，“大嫂随意就好。”
看她眉宇间笼罩着一缕忧愁，何苗很知趣地没有提起近日传闻，只尽情展现身为东道主的诚意：她这趟收获颇丰，除了几样不算稀罕的首饰，其他东西倒是颇引人注意，有雕工精巧的糖人糖画儿，陶土捏的活灵活现的十二生肖，还有一套红艳艳光灿灿、只消点燃蜡烛就能使图案活跃的走马灯具。
何苗笑道：“可惜你没赶上时候，逢中秋或者元宵，那时街上摆的花灯才叫琳琅满目，如今只得这个，聊以解闷罢了。”
傅淼倒是挺新奇，“怎么弄的？”
她诗书虽然颇通，但因自幼多病的缘故，甚少迈出家门，于这些也是纸上谈兵。
何苗亲自为其演示，但见她十指上下翻飞，也没如何动作，那灯上画着的十多匹骏马便来回奔走起来，虽无风声鹤唳，隐约倒可望见尘土飞扬，映着幽幽烛火，如同身在沙场，热血奔腾。
傅淼看得悠然神往，原本紧蹙的眉心也稍稍舒展了些。
何苗松口气，不管结局如何，她都不希望这女孩子怀着忧愤的心情去迎接一桩婚事，生命如此美好，不该让自己沉溺在郁郁寡欢里。
看看时候差不多了，何苗正要提起话头，哪知隔着影壁，外头花厅里的声音清晰传来——这便是隔音不好的坏处。
却是傅焱拔高的声音，“太子殿下，您明知这桩亲事对咱们不利，为何不出言制止？”
寝殿这头的人也跟着沉默下来。半晌，傅淼才勉强笑道：“表嫂也知道，对么？”
何苗无言以对，她的确知情，可她也的确无能为力。
但，她并不会像傅皇后这样逆来顺受，换做今日被指婚的是她，她一定会积极反抗，凭什么大好年华要葬送在不见天日的深宫里？那未免太不值得。
何苗婉转道：“你若不愿意，可以对殿下明说的。”
她看得出，李天吉外表高冷，但并非铁石心肠之人，瞧他几次“恰好”帮自己解围便知了。要阻止这桩婚事或许困难重重，但，只要傅淼掉几滴眼泪，再诉一诉自身屈辱，李天吉未尝不会顾念娘家，到底法理不外乎人情。
哪知眼前的女孩子却轻轻摇头，“不，我愿意的。”
何苗诧异地看着她，差点以为她失了智，“你可知你要乆拾光面临的是何种处境？嫁给二皇子，意味着与东宫为敌，也与皇后为敌，纵使你不甘愿，何贵妃又是那样的脾气，你以为你能应付得来？”
傅淼浅浅一笑，“我会永远支持太子，绝无动摇。”
看着她的神色，何苗忽然意识到一个可怕的猜想，何贵妃为了与傅家结盟而选择这桩婚事，但对傅家来说也未尝不是一个机会，将欲取之，必先予之，贵妃等人尝到甜头，势必会放松警惕，那时便是最好的下手之机。
且毓秀宫一向防范森严，之前送进去多少探子都无功而返，如今，却是一个名正言顺安插暗桩的机会——何贵妃引以为豪的儿媳妇却忠于傅家，只这一层打击就够她受的了。
固然是个绝妙的机会，何苗却无端觉得身上发凉，“那么你呢，一旦贵妃发现你有反心，你可有想过自己的处境？”
以何贵妃的性子，必不会善罢甘休，只怕有数不尽的折磨。且傅淼本身是傅家嫡女，对何贵妃来说也是一重人质——到那时，她的境遇将更加艰难。
女孩子轻轻叹了一声，犹带稚气的脸庞有着不同于年龄的沉稳，“表嫂说的这些，我都明白，真到了那一天，我会自绝而亡，绝不让傅家受到半分威胁。”
眼看何苗一副骇异模样，她微微笑道：“表嫂大约还不知道罢，我本非傅家嫡出。”
甚至也算不上傅家儿女——她的双亲原本只是傅家家臣，流亡途中为保护老太爷而相继殒命，老太爷感怀忠心，才让傅老爷收其为义女，视若己出。
原本这个秘密不会有人知晓，她也将平淡地嫁人生子，但，敬献帝出其不意来这出，固然让傅家陷入两难的抉择，却也是她的机会——正好傅家需要一个联姻的人选，而她名义上又是傅家的女儿。
她愿意付出自己的终身，来换取傅家短暂的安乐，必要时，哪怕牺牲性命也在所不惜。他们一家子的尊荣体面都是傅家给的，正如爹娘那样，她也愿意奉献一切，来成全身为家臣的忠义。
何苗准备了满腔词藻，此刻却悉数化为乌有，她发觉这女孩子并不需要安慰，因她已做出从容赴死的打算。但，这样的牺牲真的有意义吗？
外头傅焱的声音愈发激烈，到最后，竟是扑通一声跪下，慷慨陈词，“若皇兄执意不肯面圣，那么，就请将阿淼纳为姬妾，如此，麻烦便能迎刃而解。”
何苗：……背后说这种话，有考虑过她的感受吗？
不过傅焱提出的未尝不是办法，李天瑞总不能碰他皇兄碰过的女人，只要太子名义上将表妹收房，这回的联姻便将无疾而终。可能皇帝会稍稍不悦，但木已成舟，他也无法。
但话说回来，这小子会不会太激动了点？又不是亲妹妹，用得着他这样软硬兼施、以死相逼的？
何苗再去看对面，竟罕有的在那女子眼中发觉一丝柔情。
傅淼无可奈何地起身，“表嫂，我得过去劝劝，您且安心坐着罢。”
何苗：……她好像误打误撞磕到了一对禁忌之恋。
第32章 . 妒妇 没想到太子妃这样蛮横无理，表哥……
见到傅淼刹那, 傅焱眼中有些躲闪。
