程照看她将桌子都整理了一遍，就是忘记了整理自己，此刻谁都能看出来她刚刚做了什么。他走过去，给她理了下发丝，将衣襟往上提了下，尽量遮住后颈那块脆弱泛红的肌肤。
姜婳全程红着脸低着头，听见他脚步沉稳地走到门边拉开门，张少卿语气狐疑：“我看门关着，还以为你不在呢。”
程照道：“在的。”
他让开来，张少卿便看见了乖巧坐在椅子上的姜婳，随即目露了然，不由心生感叹，这位新晋的大理寺丞胆子不小啊。不过他也不会多说什么，直接装作没看见，只和程照说话：“我托你做的竹雕可做好了？”
程照道：“好了。”
乖巧在椅子上坐等的姜婳：“……”等等，竹雕被她扔到桌子底下了啊，刚刚程照怎么都不提醒一下！
她就余光看着程照在书桌前装模作样地找：“我就放在桌上的，怎么不见了？”
姜婳恨不得挠他。
张少卿闻言也走到桌前，有些疑惑：“就放桌上的？”
他视线在干净整齐的书桌上转了一圈，没看到丝毫竹雕的痕迹，倒是看见了一两本闲书。他迟疑了一下，按捺着那股想拿起来看的心情，矜持地退后一步，还装作不在意道：“许是你放在别的地方了？不如你先找找，我也不急着要，明日再过来寻你。”
姜婳有点坐不住了，但又觉得张少卿这般走了也挺好，反正她明日不会再来了！
程照却道：“还是早些给了你，若再放我这，指不定有人要说我不务正业玩物丧志了。”
张少卿不好意思道：“麻烦你了。”他还以为大理寺内有些风言风语。
而真正说过这话的姜婳也有些不好意思，但转念一想，就算竹雕不是在当值期间雕的，那话本和闲书总做不了假，程照就是在不务正业！
程照终于找到了桌子底下，将几个竹雕拿出来，递给了张少卿。张少卿接了，立马就告辞，多余一瞬也不逗留，走之前还给贴心地给关了门。
等他走后，姜婳才长舒一口气，然后瞪向程照。程照正慢条斯理地将桌下的话本又摆上桌面来，似是感受到了她的视线，他抬起头来，有些意外：“看着我做什么？引诱我？”
姜婳又想挠他了。
“我要回家了。”
程照一顿，不想送她回家。
姜婳窥测到了他的不情愿，立马道：“你不送我回去，那我就自己回去了。”已近午时，马上就到歇息吃饭的时候了。
“不行，我送你回去。”
姜婳露出得逞的笑。
楚国使臣出使的两个月过得格外的快，这两月正是盛夏，姜婳几乎都待在家里。而程照则是因为皇帝带了一批朝臣去了城外避暑，他得留守大理寺，忙起来得一日往返避暑的山庄和京城。
过了两月，出使的使臣队伍如约归来，因长公主不曾同行，和亲的事并没有议定，只初步达成了合作的意向。
姜婳偶尔从阿父那里得知一些消息，只知道杨丞相对这个结果很不满，非常强势地想把长公主打发走。但是长公主也不是吃素的，联合太傅和御史大夫给杨丞相找了许多不痛快，朝中一片刀光剑影。
当然这些和姜婳没什么关系，很快就到中秋，而中秋后一日就是她的生辰。她有点期待程照的生辰礼，不，是非常期待。
值得一提的是中秋时候宫里举办了宫宴，姜婳跟着阿母进宫赴宴，然后观看了一场别开生面的吵架——坐在轮椅上的长公主跟丞相家三位女眷对呛，期间还有陈太后和稀泥，场面一度十分混乱。
最后以长公主的大获全胜告终，姜婳深感佩服，然后出殿更衣的时候就看见轮椅上的长公主站起来了，脚步飞快，没一会就拐过一个弯不见了。
姜婳：“……”更佩服了。
回殿的时候又碰上了小皇帝，小皇帝看了她半晌，意味深长道：“小心水。”
姜婳茫然脸，是小心谁还是小心水？而且她和皇帝陛下很熟吗？
她屈膝行了礼：“谢陛下提醒。”
小皇帝“嗯”了一声让她平身，转身慢慢走入大殿，殿内所有人都跪倒在地恭迎，殿外的姜婳不必再行跪拜礼，便小心抬起头看着他的背影，然后越看越觉得奇怪，那走路的姿势……怎么那么像程照？
第二日就是她的生辰，程照特地向大理寺卿告了假，赶到了姜府陪姜婳过生辰。
好些日子没见，姜婳差点控制不住扑上去，好在姜妙牢牢按住她的手，不让她动。
程照和姜家众人一一寒暄过后，这才转了身过来，但他也没有走近，而是隔了桌子坐下，背对着身后众人对她笑了笑。
姜婳深切地感受到，程照确确实实变了，他从前是那样沉默寡言的一个人，阿兄还担心过他这副模样到了官场会吃亏。但如今他不说左右逢源，但已经能和众人说到一块了。
他天生为官场而生。
姜婳弯了眉眼，把自己身前的桂花糕推到他面前，小声道：“这是我做的。”
白瓷盘摆了五块澄黄的糕点，隐隐散了些桂花的香气，程照问：“加了蜂蜜？”
“加了好多的，还有白糖，特别甜。”姜婳自吹自擂，“我阿父阿母还有阿兄大堂姊都说我做的很好吃！”
程照原本噙在嘴角的笑意慢慢消失，听着那一连串的称呼，他握紧拳头才强忍着没打断，原来所有人都尝过了，最后才轮到他。
他夹了一块送入口中，桂花的清香的蜂蜜的甜腻交缠而来，甜味遍布整个口腔，只是，他还是觉得索然无味。又尝了两口，那甜味似乎隐隐带了丝酸苦，就和他心情一样。
今日是家宴，来的都是熟人，姜婳作为寿星得跟着见人，所以说了两句之后，也没等他给反馈，就被姜妙拉着出去见表姊妹们了。
程照眼神透出几分阴郁，没娶回家就还是不放心。
等姜婳再次回到花厅时，花厅里空无一人，问了侍女才知道程照被姜存拉去了外院书房。姜婳正好得了空闲，便想着过去寻他们，结果刚走出一段路，便瞧见两人肩并肩走来，两人唇角都带着笑，看起来格外赏心悦目。
“阿兄。”她喊了一声，那边两个人同时抬头看过来，姜婳觉得心里一颤，目光落在程照身上不舍得收回。
这样一个人，就算看多少年都是看不厌的。
两人快步走近，姜存揶揄笑：“啧，对着谁喊阿兄呢？你阿兄在这边你瞧不见？”
程照眼睛里也有浅淡笑意，但还混杂着一点阴郁，姜婳敏感地觉得他似乎有点不高兴。她抿了抿唇，没搭理阿兄，只看着程照。
程照也笑起来：“怎么光看不喊？”
因为这个才不高兴？姜婳犹豫，总觉得直接喊程照二字有些奇怪，似乎太过冒犯了些，但其他称呼她又没喊过，总觉得更加奇怪。
就这么一犹豫，程照面上的笑意越来越淡，几乎要消失。姜存挑了眉，慢慢退后道：“得，我有事，先走了，你们俩一起走回去吧。”
等他走了，姜婳抓着程照的手臂摇了摇，软声发问：“我该喊你什么？阿照？”
程照心尖一颤，想起梦里她喊的夫君，但随即又按捺下来，不能操之过急，他故意道：“我比你大，你得叫哥哥。”
姜婳意外，但还是乖巧地喊了：“阿照哥哥。”
头一次这般喊人，姜婳十分不自在，刚喊完就低下了头，再不敢看人。但是许久没有听见声音，她没忍住抬起头来，就看见程照脸颊上也染了些红晕，耳尖更是红得似要滴血。
见他比自己还要不好意思，姜婳那点羞涩登时散去许多，随之而来的是好奇。
“你耳朵红了。”她故意踮起脚尖去看，还伸手碰了碰，果然一片滚烫，“烫的。”
程照盯着她的眼睛，道：“再叫一遍。”
他的眼睛十分深邃，像是深潭里的水，看一眼就要沉溺其中，姜婳下意识又喊了一声：“阿照哥哥。”
话音刚落，她的耳尖也触碰了一点柔软，他用指尖捻了捻，道：“也是烫的。”
第七十二章 生辰下聘礼，婚礼陪姜妙。
趁着还没开席，姜婳悄悄领着程照去了自己院子，将院门一关，挡去了外间的热闹。
暑热渐消，她的院子里刚送来两盆菊花，开得正当时候，金灿灿的灼人眼球。程照看了一眼，在心里点评道，不如阿宁好看。
“我的礼物呢？”院子里没人，姜婳便也直言不讳。
程照倒是愣了一下，然后把自己往前送了一送，道：“把我自己送给你，好不好？”
姜婳被他的不要脸给震住了，过了好一会儿才回神，不满道：“不好，你已经是我的了，怎么还能当礼物送？”
有理有据，无法反驳。
程照在院子里的石凳上坐下，手勾着姜婳的腰，稍一用力就把人抱到了自己腿上，下巴靠在她肩上说话：“那我就是你的了，不来拆礼物吗？”
姜婳被他赖着，心里却是一突，这般顾左右而言他，莫不是没钱买礼物？细一想，她的未婚夫一贫如洗两袖清风，当真是穷得光明磊落。
“你……”算了，不能当他的面说，姜婳欲言又止，最后还是扭过身去抱他的肩膀，语气有些怜惜，“这是我收到的最好的礼物。”
“敷衍。”程照听出了她话里的郑重，然后突然就明白了，有些哭笑不得，“我给你倒插门要不要？”
姜婳一惊，以为他是说真的，迟疑半晌，小心翼翼道：“那不好吧？”她家里还有阿兄呢，怎么能让程照来倒插门呢？程照倒插门了，那程家可怎么办？
“我怎么说什么你都信？”程照叹气，“小心被人骗。”
姜婳捶他胸口，除了他谁还会故意说这种话来骗她？还让她忧心了一下程家的子嗣问题。
“我下聘来了。”他突然温声道，“日子也请人看好了，等明年这个时候，我带你出去玩，你想去哪里就去哪里。”
他继续道：“我把我的全部身家都给你了，不能辜负我呀。”他故意学着她，在末尾加了个语气词，尾音上扬，配着他清越的声音，别有一种风流婉转的味道。
姜婳郑重地点点头，发丝在他耳边磨蹭，磨得他口干舌燥，心尖发痒，茶水止不了那种渴，痒意更是密密麻麻，手指触摸不到。
“阿宁，你别诱惑我。”程照嗓音微哑，“等成亲了你再这样。”
“流氓。”姜婳恨恨地挠了他一把，不过对着他那张俊脸，到底舍不得，指甲都触上他的脸颊了，却还是像小猫一样收了指甲，改用指腹在他脸上搓了一把，连点印子都没留下。
程照轻笑着反击：“现在谁对谁耍流氓呢？”
到底是姜婳的生辰宴，她作为主角不好离开太久，没一会儿，院门外就有侍女来请她去前面花厅开席。
姜婳到了前院，才发现众人的话题都围绕着程照送来的聘礼，她先前还在想今日程照来得有些晚，原来是故意掐着吉时进的门，说是下聘要挑个好时辰。
聘礼出乎她意料的隆重，虽不及世家的奢华，却也远不是他如今身份能拿得出来的。看着一箱箱聘礼被抬入她的院子，姜婳心里忐忑万分，生怕程照是去借了债。
等宴后送完客人，她赶紧拉着程照，紧张发问：“聘礼这么贵重，你哪来那么多银子？”
她问得直白，程照好气又好笑：“是不是怕我被人追债？”
姜婳震惊：“真是借的？”
程照道：“是呀，债主特别小气，借我五两银子，我得还他六两。”
居然是两成的利？姜婳没有借过债，不知道这利息算高还是算低，她掰着手指头算了一下，皱着眉头问：“你借了多少？”
小姑娘皱眉算账的模样实在太可爱，程照忍不住捏了一把她的脸，问她：“现在就想管家了，小管家婆？”
姜婳泄气，小声嘟囔道：“你要是没钱可以找我借啊，我都不要你还。”
程照几乎要笑出声，小姑娘怎么这么可爱，想揣在怀里带走，不过，他余光瞥见准岳父不善的脸色，还是微敛了笑意，一本正经道：“骗你的，我没问人借债，我预支了五年的俸禄，嗯，以后要靠你养家了。”
姜婳松了一口气，预支俸禄总比问人借债要好，不过还是要问清楚：“预支俸禄还要还利息吗？”
程照感叹，阿宁真的是他说什么都相信，这种全心全意的信赖最是引人沉迷。
“不用还，都说了刚刚是骗你的，我如今就是给朝廷做白工而已。”
姜婳已经不知道他哪句话真哪句话假了，闻言狠狠瞪了他一眼，警告他道：“我告诉你，你完了，我以后都不相信你说的话了。”
听起来是很严重的警告啊，程照正色：“我接下来可能会很忙，你要是找不到我也别着急，最后再相信我一次好不好？”
姜婳一顿，抬眼看他，他眼底满是认真，像是嘱托很重要的事，她心里突然漫出一股毫无缘由的沉重。也不是毫无缘由，她其实昨夜梦见了，他们要对杨丞相发难。只是梦里混乱不清，她只知道个大概，眼下也不好说什么。
她刚刚也骗他了，因为她一直都会相信他，不管他说什么都相信。
她张了张唇，良久才艰难地发出声音：“那你要小心一点。”
“你也是。”程照突然想起前几日小皇帝对自己说的话，为着以防万一，他还是嘱咐道，“秋日寒凉，小心别落水，出门要多带点护卫，别走小路。”
姜婳乖巧地点了点头，她原本就不是喜欢出门的人，若程照不在，她就更不可能出门了。
“我都差点忘了，生辰礼物是不是还没给你？”
姜婳惊讶：“不是给过了吗？”
程照刮了一下她的鼻子，道：“真当我是空手套白狼？”他转身招了招手，不远处的怀义立马送上一个锦盒。
“我最近一段日子都不能陪你，就让它陪你吧。”程照指着锦盒道，“回去再看。”
