他年年励精图治，但青云界太大了，总有地方照顾不到，想天下寒士尽欢颜，那少说要再等十年。
可再等十年，他们都多少岁了，这一生竟就蹉跎了一大半。
荀嬷嬷看着苦恼的帝王，忍了又忍，还是没忍住开口道：“您有没有想过，也许是您求亲的方式，不那么妥当？”
纪伯宰皱眉：“这么多年了，我哪一次求亲不是费尽心思，怎么不妥当了？”
眉梢抽了抽，荀嬷嬷伸出手指与他掰了掰：“第一年，您点了宫墙外的烽火向城主求婚。”
纪伯宰挑眉：“那火可不是随便能点的，她还不能看出我的诚意？”
确实能看出来，当时六大城主都赶过来了，就瞧见他准备了满地的鲜花，对明姑娘大大咧咧地道：“当着这么多人的面，你允了我俩的婚事可好？”
后果可想而知，明姑娘不但没同意，还将他狠揍了一顿，押着他回去将烽火的用处抄了一百遍，她的那只白猫监的工，少一遍都不成。
“第二年，您用黄金修了一座屋子。”荀嬷嬷想起来都直皱眉，“那一年恰逢新草城饥荒，明姑娘日夜在为税收忧心，您拉她去看金屋，说是用您私库里的钱修的。”
第218章 求婚好难啊
纪伯宰现在想起来还觉得骄傲：“我堂堂帝王，不做任何奢靡之事，短短两年攒下一处金屋！”
“然后就气得明姑娘追着您打。”荀嬷嬷面无表情地补充。
垮了脸，纪伯宰闷哼：“是她公私不分，每个帝王都有自己的私库，难道都要花在赈灾上？那户部是干什么吃的。”
“可当时新草饥荒严重，明姑娘与您刚亲自去看过，见过街边饿死的小孩儿，您转头给明姑娘一座金屋，她只能想到‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，哪里能明白您这是托付身家的意思？”
纪伯宰嘴硬：“那就是她不识趣。”
荀嬷嬷恍然地点头，然后转身就要去告诉明意。
纪伯宰连忙拉住她，长吁短叹：“嬷嬷好歹是从当年在薄氏身边就开始带着我的，怎么帮她都不帮我。”
“老奴不过觉得明姑娘没错。”荀嬷嬷坐了回来，“她当年尚还年轻，小姑娘正是虚荣心重的时候，却都没被您这些个举动迷惑了心志，足以见其贤德。”
他一年也就干那么一次荒唐事，人总是要释放的嘛，勤勉三百六十天，总要有五天是放纵的。
纪伯宰觉得自己不算有错，但看着荀嬷嬷的眼神，到底还是心虚了些，低声道：“那第三年总不算铺张浪费了吧？”
“确实。”荀嬷嬷点头，“第三年下过一场暴雨，明姑娘一身湿透地回来，正想回去更衣，就被您堵在宫道上，问她天这么冷，要不要个男人来暖身子。”
当时的场景纪伯宰觉得挺浪漫的，四周雨水绵绵，他的姑娘如清水芙蓉，仰头看着他，眉目十分令人心动。
然而，真实的情况是明意脸上的妆都被雨水冲散了，碎发也湿透地贴在脸上，很是狼狈不堪，只想快点回去换衣服，谁料被纪伯宰拦下，问她要不要男人。
荒唐，下流。
她想也没想就给了他一掌，然后自己回去了。
事后白英提起，明意还很纳闷：“那是求婚的意思？”
白英抹了把脸，也觉得不太像话。出于好心，她回禀纪伯宰，让他下次稍微用点心。
得了这样的传话，纪伯宰立马就用起心来了，第四年当着早朝文武百官的面求婚，被明意以朝堂上不论私事的由头拒绝。第五年在讨伐了叛臣之后求婚，但当时明意伤重，压根听不清他说的是什么。
第六七八九年，总有各种意外。
失败的次数多了，就有个一时出了风头的宫女来他跟前说话，说“真心想嫁给您的女子，是用不着折腾这么多年的，明姑娘不过就是又想占着您的偏宠，又不想放弃城主的位置。”
她说得很有道理，纪伯宰当即就将人拖出去斩了。
明意不会稀罕他的偏宠，是他非要给他而已，轮得着别人来指手画脚？
然而今年已经是第十年了，纪伯宰很苦恼，什么样的求婚才能让明意点头呢？
正想着，他就听见了有人传话：“周子鸿到宫城了。”
神色一紧，纪伯宰当即站起了身。
马上是明意三十岁的生辰，她早先就与他请示过，宫城事多走不开，她能不能将一些朋友请来宫城热闹一番。
他自然是同意的，但没想到她还请了周子鸿。
周子鸿已经成婚了，早在大明三年就与一个贵女成了婚，据说夫妇二人尚算恩爱，他当时还厚赏了他夫人呢。结果怎么的，一听说明意要办生辰，还是第一个过来了。
纪伯宰觉得自己吃味会显得很小气，但他心里就是有个疙瘩。
当初若不是他将明意强行留在宫城，明意定还是与他好的。
“让内务府把新做的成衣都送过来我看看。”他抿紧了唇。
荀嬷嬷一听就笑：“陛下龙章凤姿，哪还用刻意打扮？”
“说是这么说，但无论是香囊头钗还是靴子华服，孤一处都不愿意低了他去。”
一个是帝王，一个是臣子，周子鸿若越了他，那叫犯上。
可纪伯宰是急了眼了，立马梳洗收拾，又换了新衣，然后才装作一副随便的模样，去宫道上拦住了要出门去接人的明意。
“这么巧啊，那一起吧？”他笑。
明意上下打量他，眼眸微微一亮：“陛下今日竟会打扮了。”
“什么打扮？”他故作无知，“内务府非送新衣过来，我也只能随意选一件穿了。”
明意点头：“正好，周子鸿和他夫人来了，你与我去见一见。”
“一个朝阳的臣子，也能让你亲自去接。”他忍不住嘀咕。
“陛下，我是朝阳的城主，他是朝阳的宰辅，又是为我贺寿来的，如何接不得？”
纪伯宰不吭声了，只暗中调整自己对着明意的角度，力求她看见的是最好看的自己。
果然，明意频频侧头看他，眼里颇有亮色。
纪伯宰很满意。
然而，一见着周子鸿，他的脸还是垮了下来。
多年不见，周子鸿风貌也是不减，一身青竹灰锦长袍，碧玉的簪子挽了墨发，眉目疏朗，风度翩翩。
他上前两步看着明意，有些激动地行礼：“见过司上。”
而后，才不情不愿地转过来对他行礼：“给陛下请安。”
纪伯宰哼笑，他夫人还在旁边呢，这么敷衍的模样，生怕别人看不出来他对明意与众不同？
“免礼。”明意笑着虚扶他一把，而后就将手搭在了纪伯宰的臂弯里。
纪伯宰一顿，脸色瞬间又好了起来。
“我与意儿正聊到二位呢。”他笑眯眯地开口，“听闻尊夫人最近有喜了。”
“成婚七年才有动静，实在惭愧。”周子鸿淡淡地道。
明意看向他身侧，就见一个秀气端庄的女子挽着臂纱，笑盈盈地与她见礼：“臣妇许氏，久闻城主威名，今日才得一见，实在恨晚。”
落落大方，面容也秀丽，是个好姑娘。
明意笑着点头：“快进去吧，这里风大。”
周子鸿瞥了一眼她挽着纪伯宰的手，神色略有落寞，许氏见状，立马也拉住了他的手，一边往里走一边道：“夫君还未与我说过同司上有这般的交情，竟劳得司上和陛下亲自来迎，臣妇惶恐。”
第219章 许氏
按照规矩，明意出来迎他已经是礼贤下士，纪伯宰再来，那就是无上的恩宠了。周子鸿心里知道，纪伯宰定是随着明意才肯来的，不免有些难受。
这么多年了，明意一直没有再回朝阳城，说是朝阳城主，但更像是另一个六城之主，虽主管朝阳之事，但也协理六城。纪伯宰对她没有丝毫吝啬，无论是大权还是地位，没有一样亏了她。
可就算如此，明意也还没有与他成婚。
周子鸿以为当初明意选择将就，是她心里还有纪伯宰的缘故，但后来他又想，也许不是因为她心里有纪伯宰，而是她心里没有任何人，所以才会择良而婚。
他也是昏了头了，竟就与她计较这点细枝末节而未能在一起，早看开些，现在说不定……
明意不答应纪伯宰的求婚，会不会是心里也还有他？
周子鸿看向前头的身影，心里隐隐有些期待。
许氏侧头看了他一眼，朱唇微微抿紧。
一行人在宫人的引路下到了客殿，明意拉着许氏细细叮嘱了几句，就带着纪伯宰离开了。
瞧着他二人的背影，许氏忍不住艳羡：“从未见过谁家的帝王会对一个女子如此专情。”
周子鸿头也不抬：“前半生的风流债总是要还的。”
说是这么说，若给她一个不爱她的男人和一个很爱她的回头浪子，她也想选后者。
许氏坐下来，将肚子上垫着的布包取下来，长长地叹了口气。
明意一早解放了六城女子，现在的女子婚嫁自由，日子过得不顺心、夫君有二心，都可以随意和离。
像她这样固执守着自己喜欢的人，一守就是七年的，怕是极少数了。
许氏很感激明意让她也得到了自由，七年无所出，只要周子鸿不和离，她就依旧能与他在一起。但她真的看见这个人的时候，心里还是免不了的泛酸。
周子鸿喜欢明意，她一早就知道。
当年街上惊鸿一瞥，她就回家央了父亲去说亲，父亲脸色很难看，说他曾是城主贵婿，若与他成婚，少不得背后被人指指点点。
许氏不怕指指点点，她就想知道这个相貌极佳的书生，为何总是愁眉不展。
她想抚平他的眉心，想与他做快乐的事。
然而，周子鸿很是冷淡，无论她找多出名的媒人去说婚事，都被他挡了回来。
许氏没有放弃，她各种办法想了两年之后，终于亲自上门，堵着周子鸿的去路，问他既然已经不是贵婿了，为何还不愿与别人成婚。
周子鸿当时看她的眼神当真像在看一株草、一朵花，平淡无波地道：“我不愿她将就，自然也不愿我自己将就。”
许氏听不懂，她就觉得他跟她见过的别的男人都不一样，他身上没有那种讨人厌的自信，也没有那种理所应当的压迫感，所以，她就是打定了主意要嫁给他。
故而，一听说陛下受伤，明城主日夜不离在宫城里照料的消息，许氏就掐着点去找了周子鸿。
果然，他大醉一场，嘴里喃喃说着什么早该如此，早该放手。
许氏就凑近他道：“想放手，要不要我帮你？”
周子鸿定定地看着她，醉眼朦胧地问她：“我有什么好，值得你痴缠我两年。”
许氏掰着指头就与他数：“马球会上你看起来文弱，却帮我打赢了宋家的泼皮小子。”
“朝堂争论，你护住了我爹爹。”
“朝阳暴乱，你一个人说服了三千暴民。”
“女子元士院被围攻，你亲自带人去解的围。”
她双手合十，眼眸晶亮地看着他：“你做的每一件事我都记得清楚，但我最动心的还是第一次遇见你街上那一瞥。”
“周大人你知道吗？有的人一辈子只会动心一次，第一眼动心了就是动心了，你就算不娶我，也会一辈子留在我心里。”
一辈子留在一个人的心里，这真是一个极大的诱惑。
周子鸿没能抵住这诱惑，将她拉拽过来，含住了她的耳垂。
事后他才觉得后悔，那真是他人生里最乱的一个晚上，第二天醒来瞧见怀里有人，他都惊白了脸。
许氏也白着脸，想来昨夜并不好受，但她依旧满眼欢喜，说：“以你的作风，定会娶我。”
她说得没错，他的确会娶她，只是那封请柬无论如何也没敢往宫城那边发。
“没关系。”许氏说，“日子还长着呢，你也许一年两年还会念着她，但三年四年，五年六年呢，你总会看见我的。”
当时说得胸有成竹，但七年过去了，那份年少时特有的勇气好像已经被消磨了个干净。
她坐在软榻上，呆呆地看着面前失魂落魄的夫婿，突然觉得有些累。
这次她本来不了的，是求了他许久，说一定想见一见城主的风华，这才被允了来。
见到明意，她发现自己连怨她的底气都没有。
她如今的好日子有一半是明意给的，而那个女子不是满眼都是情爱，她有一种心怀天下的悲悯，哪怕在外人眼里，她干政、专权、蛊惑君上，但在她们这些得益之人的眼里，她依旧是神祇，是信仰。
周子鸿收敛了心思，转头瞧她还光着脚踩在软榻边的木板上，忍不住皱了皱眉：“寒症刚好，也容得你这般糟蹋身子？”
许氏回神，将脚蜷缩回被子里，勉强笑了笑：“夫君还挺关心我。”
“不过是怕你一生病，许大人举家又来府上照顾你罢了。”他抿唇。
许氏体弱，又是家里独女，父母爱得跟眼珠子一般，一旦生病，全家老小都过来照顾她，那阵仗大得很。岳父岳母对他又诸多不满，每次来都少不得数落一番。
他不喜欢那样。
许氏闻言，终于沉了脸：“我下次若生病，自个儿回去住也就是了，夫君犯不着要这么说话。”
这是许氏头一回与他呛声，周子鸿顿了顿，有些不适应，一想她可能是离家太远心情不好，便也不打算与她计较。
他满心都是想着要把自己亲手雕刻的玉观音送给明意。
第220章 求婚还是求死
许氏见过周子鸿刻的观音，肃然神相，眉目含英。
原先她还夸，说夫君刻这观音相貌与众不同，别有一番意境。等今日见过明意，许氏才知道，周子鸿刻的不是观音，就是明意。只是臣子觊觎帝王的女人太过越矩，干脆就刻成神像，也不至于被问罪。
