薛霑已经说得很明白了，岭南翕教内部的明争暗斗，在神尊继承人问题上一向是最突出的。如若服这般离权力最近的孩子，从一开始就是教中各派暗中争夺的对象。即便没有澹台家的姓，血统却依旧是不可改变，所以若服不得不考虑这些事情。
眼见若服似有所思，薛霑又道：“主上乃久病之身，孱弱之躯，不能护大人一生。神女大人深得人心，然与中原武林为敌，恐怕不能容下公孙博旒。大人现下的处境，终不可长久。”
谈到神燚的病况，若服显出怒容。神燚之病是人尽皆知的事情，并不需要人时时提醒。总是拿若服与濋留比，就好像在说神燚活不长了，应当快快巴结下一代神尊的人选，好保住自己的位置。可若服不这么想，她也不能这么想，丧母之痛不是轻易可以承受的。
世上最不现实的事，就是明知不可为而为之。灾难几乎可以看得见，若服却不愿意去想它。沉醉于不可长久的欢乐之中，甚至为此编织出更美好的谎言，这难道不是可笑的事情吗？
薛霑的话一向很有道理，若服这次还是选择了不予理会。她想离这个相伴多年的侍女远一点，便可离公孙博旒更近一分。将自己同公孙博旒之外的世界隔绝起来，一头扎进不可预知的未来之中，这便是若服与日竹重逢之后所做的事情。
又是一年春暖花开，黏湿的气候令人时而困倦，时而狂躁。有的时候真希望来一场大雨，把连日来的沉闷统统冲刷掉，然后满怀喜悦等着雨过天晴。
第8章 （七）
“长姐，你这次什么时候回来？”
若服望着即将远行的长姐濋留，眼里满是不舍。
“如果顺利，冬至之前一定回来。”
濋留目中流露出与以往不同的温柔，她这次出行十分隐秘，直到出发之时若服才得到消息。
“那样的话，我要到城外迎接长姐。”
“好啊，到时候长姐给你带一份礼物。”
濋留伸出右手轻轻碰了一下妹妹的脸颊，笑道：“可不许在长姐回来之前就偷偷嫁人了哦。”
若服脸上一红，坚决点头。
每次远行都会有不可预知的危险，但濋留还是坚持要去，只是无人料到这会是最后一次了。
濋留离开洵都后，神燚单独见了公孙博旒，随即宣布恢复其自由之身，特许留在洵都。若服知道后喜出望外，只是埋怨母亲不提前跟自己打声招呼，以至于来不及为公孙博旒安置新的住处。
公孙博旒倒无甚欣喜，他对此事似在预料之中，也由着若服去挑选新的住处。最后是安实玉主动献出了城外的一处庄院，并且派人打扫侍奉。
若服喜欢那里的清幽环境，常同公孙博旒游山玩水，但从未留宿过。这样的日子日复一日，不知不觉便过去了月余。
这一日黄昏，若服从公孙博旒那儿回洵都，随行的只有薛霑和平仓二人。在离城门不到一里的地方，忽然窜出了一群刺客，不由分说便亮出兵器胡乱砍杀。平仓保护着二人，守城武士又及时赶到，故若服与薛霑毫发未损。这样明目张胆的挑衅，显然更像是一个警告。
惊动了守城的武士，这件事自然无法隐瞒，于是长老院的一位长老亲自调查此事，得出的结论是：刺客是一群窜入岭南的江湖人士，因为不满濋留的所作所为而欲报复，行刺若服只是因为若服刚好经过那里而已。这样的结论显然难以服众，它更像是一个搪塞众人的借口。
若服遇刺一事在翕教内部引起了极大的争论，而且渐渐脱离了原来的方向，就是神燚亲自下令也无法完全禁止了。
“幺妹，你同公孙博旒之间，要做好了断的打算。”
神燚在品默阁见了若服，开口便是这样的话。
“不管外人怎么看，你必须知道自己想要什么。”
若服犹豫着，她并不是很清楚自己想要的是什么，只是单纯的想要维持现状。明知这是不可能的事情，却始终在逃避着。
“给我一点时间考虑吧。”
这便是若服能给神燚的答复了。
马不停蹄赶回城外那座庄院，迫切地想要见到公孙博旒，连片刻都不想耽误。但是，公孙博旒却不在那里，只留下一把匕首和一封墨迹未干的书信。
“来年柳絮纷飞之时，当再会于洵都。”
书信上只有这一句话，潦草的字迹，像是写的十分匆忙。
问了在庄院中侍奉的人，她们答不出个所以然来。公孙博旒就这样离开了，这次连道别都没有。
虽然也知道公孙博旒近来的处境变得十分危险，频频有人前来闹事，但始终是没有料到他会如此决绝。若服抱着匕首捏着书信，恍恍惚惚地回了洵都。
终究还是要有个了断的。
濋留的死讯传来时，若服正帮着母亲念文书。公孙博旒不告而别后，神燚的病情时有反复，若服便陪在母亲身旁，帮着处理教中事务。
若服尚未从震惊之中缓过来，神燚已经猛地咳出了一口血，随即像是要把五脏六腑都咳出来似的。这个消息来得太突然，令很多人措手不及。
身强体健而又精明能干的神女濋留英年早逝，她没有活过身体孱弱的神燚，甚至比她的生母更早的离开人世，令人唏嘘。虽然没有登上神尊之位，却像她的生母之死一样引起了翕教的动荡。
毅然出走的汜留，毅然的从洞庭回来了。许久没有见到汜留的若服，发现她二姐的目光冷了许多。一同回来的巫女裔昭，依旧一副高深莫测的样子。
“母亲大人，节哀顺变。”
这是汜留见到神燚后的第一句话，若服感到莫名的愤怒，她突然意识到所认识的二姐大概也是如长姐般不会回来了。
神燚未及答话，又剧烈地咳嗽起来。安实玉在一旁侍奉，若服瞧着汜留，只见后者眼神冷漠，不过淡淡道：“母亲大人，请保重玉体。”
离开品默阁后，若服追上了汜留，埋怨道：“二姐，家里发生了这么大的事，你怎么一副无动于衷的样子？”
汜留依旧冷淡，倒是裔昭替她答道：“大人真是误解了，难道只有大哭大闹才是悲伤吗？”
一句“大人”分外刺耳，若服呆在那里，竟无言以对。
汜留淡淡扫了若服一眼，道：“丧事怎么办？”
若服被问住，她好久才明白过来，道：“自然是按规矩办吧。”
汜留回头看了一眼品默阁，眼里多了一些复杂的东西，随后转身离开。
裔昭道：“一年多不见，幺妹长大了。”
若服又是一愣，眼前的人换了称呼，直似恢复了从前大姐姐的模样，但那未曾深入眼底的笑容像极了是在嘲讽若服。
眼睁睁看着她们走了，若服有些丧气的回到品默阁。公孙博旒回中原了，长姐却从中原回来，只是再也不是那个可以庇佑她的人，二姐汜留像是变了一个人，又或者她的本性就是那个样子，总之自己又好像是孤身一人了。
濋留为翕教立了大功，来送行的人许多。若服搀着母亲，望着浩浩荡荡的人群，不由得在心中感叹：便是这样死了也值。
熊熊大火燃起，吞噬了濋留最后的容颜。在翕教的教义之中，这是重生的开始。
“母亲，长姐走了。”
若服望着渐渐熄灭的火，觉得有什么东西永远失去了。
“是啊，有一天我们都会这样的。”
神燚目光很平静，似乎自己也快踏上这条路了。
“不管怎么样，那一天到来之前，我一定要做一件自己想做的事情。”
若服语气坚定，她有了自己的想法。
“你长姐听到这句话一定会开心的。”
神燚淡淡的笑了，苍白的脸上浮现出一样的颜色。然后，就在众目睽睽之下，翕教第十七代神尊毫无预兆的剧烈咳嗽起来，黑色的血沫浸透了洁白的手帕，顺着苍白细长的手指一点一滴落到了地上……
翕教这次的斗争注定不可避免。
就在办完濋留丧事的第二天，庶姓六家中的五家在韦绍恩的带领下到昭明神宫请求赐予若服澹台家的姓氏，以便神尊能够拥有更合适的继承人。这六家中唯一没去的邵东满则联合其他人催促神燚早日定下继承人，因为翕教创教圣母定下铁律：唯有澹台家的女子方可成为神尊，唯有神尊指定的人才有资格继承神尊之位。一旦出现神尊离世而又没有确定继承人的情况，翕教势必陷入万劫不复之地。
一向不待见若服的康老夫人破例邀若服到府上宴饮，若服或以侍奉母亲、或以其他理由一一婉拒，便得了个“不识抬举”之名。
这段时间汜留每次去拜见神燚，都会被安实玉以各种理由拦在外面，双方渐生嫌隙。之后，汜留便只派伴读裔昭去品默阁请安，而裔昭有时候连安实玉也见不到。
局势愈发混乱之后，一向不问世事的云川海终于特地见了若服一次。
“你母亲这许多年来身不由己，她不希望你将来亦是如此。而身为父亲，我希望你在关系重大的事情上慎重决定。”
“第一件事，你要不要改姓澹台？”
云川海郑重发问，在女儿行笄礼之后，他便甚少这般同女儿谈话。
“母亲曾问过我同样的问题。我想了很长时间，又从别人口中得知，我的姓氏也许是你们作出的最痛苦的决定。所以，我不会去改变的，以为我不想让你们再痛苦一次。”
若服目光坚定，语气平缓，这是她少有的向父亲提起自己的想法。
“很好，有你这句话就不枉你母亲当年的辛苦了。”
云川海欣慰的笑了，接着道：“第二件事，这是你的终身大事。父亲再问你一遍，你是真心喜欢洛阳公孙家那个年轻人？”
若服点点头。
“不论出于什么目的的联姻，你都愿意接受公孙博旒？”
若服露出惊讶之色，随即恢复如常。
“只要你嫁给公孙博旒，无论是否两厢情愿，都会被外人视作一桩交易——”
云川海顿了顿，继续道：“我知道你有这个心思，女儿大了终究是要嫁出去的，作为父亲只是希望你得到幸福。”
若服脸微红，低头道：“此事本该由父母亲做主的。”
云川海笑了起来，年逾不惑的他依旧可以看出年轻时的风采，便是如今也比翕教那些勋旧子弟强上许多。若服曾经猜测父亲年轻时的风流韵事，只是想问而一直不敢问。
“你母亲当年要是这么想，今日便没有你了。”
云川海话中带笑，若服立刻来了兴趣，趁机问道：“父亲能说说当年与母亲大人相遇时的事情吗？”
“哦，那都是一些年少轻狂的事了。”
“父亲，透露一点嘛。就是说一点点也好啊。”
若服像一个小孩子一样撒气了娇，扯住父亲的袖子不停地说。云川海正襟危坐，丝毫不为所动。
“父亲大人若是不肯告诉若服，等若服嫁了出去，便再也没有机会了。”
若服说的可怜兮兮的，却又是实情。只见她眼巴巴的看着父亲，眼里满怀期待。
“好了，就稍微透露一点。”
云川海终于松口了，若服立刻高兴得眉开眼笑，扑过去楼住父亲的脖子，大大称赞了一番父亲的英明。
“那么，到底从何说起呢？”
第9章 （八）
清晨的一缕阳光照亮了整个天际，带着初夏的微风与朝阳，一名娇弱的少女抱着一盆厚厚的衣物来到了河边，开始了新的一天。
“呀，锦漪今天这么早啊！”
一群同样端着木盆过来浣衣的少女笑着走了过来，她们都是附近什桐神庙的女巫，热情地与先来的少女打着招呼。
先来的少女微笑着回应，略显苍白的脸上染上了一丝朝霞。她也是什桐神庙的人 ，佐祭源引大人的弟子，复姓澹台，双名锦漪。
锦漪去年刚行了笄礼，是由师傅源引主持的。她自出生第二日便被师傅带回什桐神庙抚养，与父族、母族的关系寡淡，但没有人敢因此看轻她。因为这一代神尊神燮乃是锦漪长姐，并不曾忘记锦漪这个妹妹。
“哎，你们看，那个怪人又来了呢。”
一个少女轻呼起来，一群少女随着她的指示望过去，果然见到一个潦倒的男子倚在大树下，正朝少女们这么探头探脑呢。
“真是的，也不知道是什么人，看着怪吓人的。”
“哎呀，说不定是为了你来的哟。”
“什么呀？说什么呢。”
一群少女叽叽喳喳地议论起来，却把正经事丢在了一旁。
锦漪用棒槌敲打着衣服，她一向少为外界的事物所动，今日听同伴们议论的热烈，便抬起头往那个方向一瞧——果然是个落拓汉子呢锦漪在心中轻轻感叹，鬼使神差的，她冲那个怪人轻轻一笑，只见对方先是愣了一刻，随即痴痴笑了起来，眼睛却不曾离开这边。
“瞧，那个怪人是疯了吧，居然笑了。”
“仔细看还是个挺英俊的人呢，说不定是冲我笑啦!”
“切，竟白日做梦。”
少女们一旦开始议论，便不会有停下来的时候。
“时候不早了，要是再说下去，可赶不及回去了。”
锦漪一言惊醒众人，什桐神庙门规极严，弟子非有准许不得离开，外出未能按时回来亦作擅离神庙论罪。想到执法大师手中的鞭子，少女们不由收回了心思，低下头加快洗衣服的速度。
又看了一眼那个方向，怪人已经不见了踪影，锦漪心里莫名失落。
回到什桐神庙，便是按部就班的一天。锦漪打开一卷《圣母遗训》，高声诵读那位创教之人所留下的已经倒背如流的文章，待师傅源引出门后，便从一堆经卷中翻出一卷手抄的《史记》，悄悄读了起来。
翕教历代神尊的言论都会被编成书籍，奉为经典，以供教徒们诵读。锦漪自识字起便开始读这些经卷，日复一日，年复一年，愈发读出了无聊。中原传来的这部《史记》，是从兄庆演带给锦漪的，锦漪读后觉得有趣，便经常拿出来翻阅。只是师傅一向不喜教外之物，只得偷偷阅读。
不知不觉，背后传来了莫名的压力，渐渐让人喘不过气了。锦漪慢慢转过头，果见师傅沉着脸立在后面。
