这日，天空作美，烈日当空。苏溪桥请了村里李家父子帮忙一起收稻子，他家的稻子早就变成了大米，刚好这段时间空闲下来。
站在田埂上，望着金灿灿的稻田，苏溪桥觉得自己非常有成就感。这还她头一次自己种地，不懂的地方有很多，也走了一些弯路，好在现在稻子都顺利的长到了丰收的时候。
割好的水稻要往晒谷场上运，好在家里有水牛驮着去，不用人来挑。沉甸甸的稻子压在水牛的背上，随着步伐颤巍巍地晃动。苏溪桥听李大爷说，今年村里大家的收成比往年稍微好上些，虽然要交不少天赋，但还能剩下一些，自己也能结结实实地吃上几顿大米饭。
不想谢规叙家，因为秀才免交赋税，所以家里所有的田产都在他名下，其中包括周氏家和谢府的。
晒谷场的稻子要用石磙来碾稻子，四五百斤的石磙让水牛拉着满谷场走，一个时辰下来牛都累的气喘吁吁。
都说古代人经济发展落后，穷人多得谁不清，苏溪桥以前没见到穷的累死人的那种。不过她今天算是见识到了。
烈日炎炎的大中午，晒谷场上一个年轻男人肩膀上套着麻绳，麻绳的另一端是沉重的石磙，他在人力拉石磙。一个半人高的石磙，被男人拖着在稻子上缓慢滚动。
没过多久，一个妇人挑着一担刚割下来的稻子，走到男人所在的那片晒谷场。妇人放下稻子拿出一块手帕给男人擦了擦汗，刚喘了一口气就听到男人说：“你先回去用饭，我碾完就回去。”
妇人不愿意，“水哥，你拉我在后面帮你推。”
于是夫妇俩一个在前面拉一个在后面推，苏溪桥看着那个男人的肩膀从湿汗到渗血，她本来想着要不要借牛给他们用，用人力来拉她觉得有点太残忍了。
苏溪桥刚站起来，就看到四五个人挑着稻子往那边的晒谷场走去，刚卸下担子，就有个年纪大些的妇人指着那个年轻妇人，大骂道：“你不去天理挑稻子，躲在你男人这里偷什么懒？”
年轻妇人道：“娘，我没有，我是看水哥拉不动，所以才留在这帮他。”
老妇人冷哼一声，“别以为怀孕了就可以偷懒不干活，还不快滚去挑担。”
男人刚想说什么，却被年轻妇人给拉住了。
看到这苏溪桥实在看不下去了，她牵着水牛回家休息，这种事看得想打人。居然让个孕妇去挑担子，家里明明有四个成年男人，却让一个人拉石磙，这不是欺负人还能是什么。
刚刚那个骂人的老妇人正事住在苏溪桥家隔壁的史半双的婆婆，她丈夫姓常，家里有四个儿子，三个都娶媳妇了。
那个拉石磙的就是史半双丈夫的三弟，那个怀孕的是他弟媳，一家十几口人，挤在一个院子里生活，成日里鸡飞狗跳的。就属常水俩夫妻最可怜，天天干活还吃不饱。
史半双的婆婆是常李氏，她看到苏溪桥牵着水牛走过去，瞪着自己三儿子道："刚才怎么不去向谢秀才家借牛来拉？"
常水老实道：“谢秀才家的牛刚拉完，累得都走不动，我不好意思……”
常李氏用手戳了两下他的脑门，气愤道：“你就是一根筋，畜牲就是用来干活的，哪那么容易累死。不去借就你累死你自己。”
又在一旁的几个男人都不敢吱声，生怕惹火上身，他们自顾自地干自己的事，把稻子丢晒场里就离开了。
苏溪桥回到家后，给水牛喂了点灵泉水，原本累得垂下头的它，喝完水后立马就神清气爽了。
刚洗完手，苏溪桥就闻到了一股香味，走进厨房一看，原来是谢规叙把早上生的饭菜都倒进锅里一起热了一下。
剩菜剩饭混在一起，那味道比刚做好的还要香，苏溪桥也不挑，累一上午刚进门就有口吃的，她已经很知足了。
“累不累，下午要我帮忙嘛？”谢规叙听到脚步声，走上前问。
苏溪桥毛巾擦干净脸上的水珠，欢快道：“是挺累的，不过已经弄完了，下午去晒谷场看着稻子别被鸡吃了就行。”
谢规叙道：“那我去就行，你在家里休息。”
苏溪桥放下毛巾，转身进厨房盛出两碗饭，边走边说：“还是一起去吧，反正就赶赶鸡，不累的。”
早上的剩饭全一大半吃进了苏溪桥的肚子，正打算洗干净碗，烧点热水来洗个澡的。上午割稻子把稻叶割得手上又疼又痒，还是洗完澡换身衣服会舒服点。
苏溪桥刚走进厨房，院门就被人敲响了，“谢秀才在家嘛？”
谢规叙拄着竹杖从屋里出来，询问道：“是谁？”
门口站着的是常李氏，她就是刚才苏溪桥在晒谷场看见的那个怀孕的年轻妇人。她走进院子左右看了一下，抿嘴回道：“我是你隔壁邻居，我男人叫常水，想借你家的水牛用用。”
在厨房洗碗的苏溪桥早就听出了她的声音，于是她放下碗筷，走出厨房，打量了两眼道：“借可以借，但必须把牛给我喂饱送回来。”
常李氏一脸感激，满口答应道：“应该的，应该的，会把牛给你喂饱的。”
同样都是女人，苏溪桥多嘴提醒了一句，“怀孕了还是尽量不要干重活，对孩子不好。”
常李氏尴尬笑了笑，小声道：“我也是没办法，不干活没饭吃。”
同人不同命，像苏溪桥这样的生活，村里有一半的妇人都羡慕。丈夫是个秀才为人斯文，家里种田不用交赋税，亲公婆刚成亲就分家了，一个继母又不住一起。
而且她还头脑好使能自己开店，这样的生活比村里的这些妇人不知好上多少倍。
第18章 钱巧嘴
六月的天，阴晴不定，刚收完水稻的那几天还是艳阳天。转眼就一连下了三天的雨，什么活都干不成，就只能缩在家里。
阴沉的天一如周氏的心情，只要一想到苏溪桥和谢规叙开店赚钱赚到手软，她心里就跟被几万只蚂蚁咬了一样。
“怎么办呢，不是自己养大的孩子，终究是跟自己不亲。”周氏坐在堂厅里，嘟囔道。
她一个寡妇，死了男人就算了，还没有自己的儿子，成天里被村里那些长舌妇嚼舌根。好不容易拉扯大的女儿又是个老实本分的性子，走到哪都是吃亏的料。
周氏深深一口气，脑子突然有种大胆的想法，要是家里能有个男人，是不是就不用被人瞧不起。
不过她只是想了想，像现在家里这种条件，没有哪个男人愿意当她的上门女婿。舒兰就是个赔钱货，迟早要嫁出去。
周氏越想越烦躁，就在这时，院外响起一道明快的嗓音，“这里可是周桂花的家？”
院门口站着一位妇人，身穿紫色滚银边的袍子，十分端庄，头上梳的是清河镇上前段时间里最流行的贵妇发型，上头还插着两朵大红的牡丹花。
她面带微笑，昂首挺立，手里打着一把油纸伞，颇有一番独特的气势。
周氏打量了两眼，这人看着像是个有钱人家的夫人，怎么突然找到自己家来了。
“你是何人？”
钱夫人笑呵呵道：“我呀，是清河镇上的林氏布行的掌柜夫人，我姓钱，是来说媒的。”
周氏一听心中大喜，这不正好舒兰到了说亲的年纪了嘛，她赶忙把钱夫人迎进门，还特地给到了一杯茶。
“您是镇上那位钱媒婆，就是人称‘巧嘴’的那位？”
“不敢当，呵呵呵，托说过亲的人的福，我名气不大。”钱夫人话虽如此，但却到底也是个有钱的夫人，身上自带几分傲气。
“钱夫人，你快喝茶。”周氏笑容满面，使唤着谢舒兰道：“你去拿些点心过来。”
钱夫人坐下光环了一眼家中的环境，屋子旧是旧了些，当胜在打理的干净，看着还算舒适。
谢舒兰端了些瓜子花生糕点过来，钱夫人打量了一眼，问道：“这就是你的女儿？”
周氏乐呵呵道：“是的，是的，舒兰快叫人。”
“钱夫人好。”
钱夫人点点头，朝周氏使了使眼色，自古父母与媒人说亲时，小辈是不能在场的
周氏会意，让谢舒兰先去房间里呆着。
“恭喜周大姐，进而这婚事要是成了，不但家里条件能好上许多，您往后的日子里也多了个贴心人啊。”钱夫人张口就是一些喜庆话，面上堆满笑，说话的声音带着一丝混浊，但语调轻快，极其容易获得人的好感。
“多个贴心人啊。”意思就是说家里会多个人口。周氏暗暗琢磨了一会儿，不敢怠慢钱夫人，端起茶壶给她续了些茶：“不知道钱夫人是给哪里人的来说亲，姓甚名谁？”
钱夫人没有正面回答，“这汉子啊，长得身高体长，为人宽厚老实，干活也勤快。不但如此，他还说了，自愿入赘到谢家来，且带着十两银子过来。周大姐，您说这是不是件极好的大喜事？”
十两银子啊，周氏暗暗算了一下，谢规叙这几年的药钱也才五两。随后她双眼发亮，流露出强烈的喜意。
“钱夫人说的可是真的？”周氏有点不敢相信，“我们家的条件只能算得上勉强吃饱饭，真的会有汉子入赘到我们家来？”
钱夫人笑意渐浓，“咋不愿意，再说了，这不还有我这张巧嘴嘛。”
周氏问道：“那我们家需要多少礼钱，舒兰要做些什么？”
钱夫人端起桌上的茶抿了一口，入嘴一股子霉味，她将茶放下微微一笑，盯着周氏看，“人家相中的不是你家舒兰，是周大姐你。”
“什么？”哐当一声，周氏惊得从椅子跌到地上，目瞪口呆。
周氏满脸通红，扶着椅子爬起来，尴尬笑道：“钱夫人怕不是在说笑？”
钱夫人好似没看见她刚才的反应，傲气道：“我哪有那个功夫同你说笑，是人家看上你，才特意求我上门来说亲的。那汉子也知晓你家这情况，乐意着呢。他人长得周正，也才三十来岁，身强力壮，真到你家可就是你在享福了。”
周氏羞涩地脸红，她坐如针毡。满脑子都是“十两”“三十来岁”“身强力壮”这三个词用在脑海里回旋。
看到周氏这般反应，钱夫人趁机又她添了一把火，“你家舒兰也到了说亲的年纪了，家里要是每个男人，你说她以后能被谁看上，就更不要说想个有个女婿能入赘。您要是让那汉子进了家门，那你家舒兰今后也能找个这样，成亲后生个孙子姓谢，你说这不续上了谢家的香火嘛。”
钱夫人笑容真诚，态度一直很和善，周氏被她说的有些动摇，但面上还是推却道：“钱夫人，我丈夫死的早，虽然我家里穷但好歹也知道什么叫贞洁。您这样的，恐怕不合适。”
钱夫人盯着她看了一眼，笑道：“死人还能逼死活人不成，您的丈夫早忘，您为他守节也好几年了，夫妻一场您能做的都做了，还把他唯一的姑娘给养大了。现在是时候让自己享享福了。”
钱夫人怕这话的火候还不够旺，特意凑近点，小声道“您如今才刚满五十岁，那汉子懂点医理，入赘之后让他给您调养调养，说不定来年您还能晚来得子，全了自己没儿子的心结。”
周氏这会儿被钱夫人的糖衣炮弹说得已经心动了。懂医理会调养身体，身强力壮还能生儿子。那不就是说她将来也能有儿子给她甩盆打幡。
该说的钱夫人已经都说完了，钱夫人不再说话，她端着茶杯假装在喝茶，给周氏考虑的时间。
周氏沉默了好一会儿，问道：“那这聘礼？”
钱夫人道：“那周汉子善解人意，只要不比村里姑娘差太多就行，他家还有个老父亲在他大哥家住，现在病入膏肓快要死了。”这时，她无意地透露些那汉子的底细。
周氏犹豫了一下，试探道：“如果能见他一面……”
钱夫人爽朗一笑，“这个好说，定个日子，我把人约到镇上，你们远远地相个面。”
周氏点头同意了。
眼见这事成了，钱夫人站起身就要告辞，“那就这么定了，后天我让那汉子来布行干活，你到时候来看一眼。”
周氏客气地把人送到院门口，此时雨已经停了，外面晴空万里，太阳也露出了头。
离开周氏家后，钱夫人暗自冷笑，请她出面的人可是承诺事成之后，把染布的独门秘方卖给林氏布行。
那秘方染出来的布颜色鲜亮又好看，而且不会褪色。这可是十足十的三方获利的买卖，这媒说得可一点也不亏。
苏溪桥在厨房炒菜，一边炒一边偷着乐。今天是钱夫人去周氏家说媒的日子，只要一想到周氏以后没空来店里找茬，她就乐不可支。
丁百在厨房生火，见苏溪桥心情好，笑嘻嘻地说：“老板娘，今晚吃火锅呗？”
因为平时店里忙，虽然老板包了他和李志的中饭和晚饭，但通常都是在外面买着吃。极少时候苏溪桥会主动留他们在店里吃。
苏溪桥一心两用，无意识地说了一句“好”，等回过神来时，话已经说出口了。
她举起手里的锅铲，凌空挥舞了一下，哭笑不得，“好你个丁百，敢算计老板娘，扣你奖金。”
丁百蔫蔫地低下头，一副可怜巴巴的样子。
苏溪桥见状想了想，说道：“是我之前没考虑周到，店里生意红火，你跟李志还有新来的烧烤师傅表现都不错。不如这样，以后逢‘五’的晚上，我和你们老板请你们在店里吃饭，比如初五，十五，二十五。不过我有一个要求，那就是饭要你们自己做，食材可以自己拿，但不能太浪费。”
丁百大喜，连忙道谢，借着传菜的功夫，他跑到外面去把这个好消息告诉了李志和烧烤师傅。
店里的菜大多都是好上手的，多看几遍就会做，光是那火锅和麻辣烫的味道就让人回味无穷，吃了一次还想吃第二次。
谢规叙在柜台里坐着收钱，正好也听到了这个消息，他特意走到厨房，跟苏溪桥说：“别对他们太好。”
苏溪桥一脸疑惑，“为何？”
谢规叙抿了抿嘴唇，说道：“人心是无法满足的，你对他们太好，将来有日他们不满足了，你又该如何？”
