正月十三日，漠南传来大捷。定襄道行军总管率领三千骁骑，趁大雪从马邑夜袭特厥的王庭，大酋长执力投降，乃美可汗大惊，溃逃至绥武道，又被从云中追来的李飞雀战败，只身逃入固特山，聚集余部数万，遣使向我朝请降，陈说愿意只身入朝。
这一仗，打得太漂亮了。朝廷上下，无不兴奋。可是天子却派出了使者抚慰乃美。
我相信更漂亮的仗还在后头。
孩子啊孩子，愿你的父亲经过这场战役，终能不再辜负左右的期盼了。
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李济
“……遥想高祖当年、御驾亲征，雄兵百万，金甲压城。十万天兵穿山来，洋洋列阵潼关开。……男儿热血雪消融……为家国安宁……将军亦孝子，壮士也多情…… 为家国安宁……大业垂千古……敢笑神龟虽寿，不如我随神功圣武……赢得天下太平！……”
我晕晕乎乎，被帐外军士们的歌声惊醒。喊了一声，有人端着药就凑到我嘴边。
我一口吞下，只觉从舌头一直苦到肠胃里，一阵翻转，忍不住又想吐。咬牙撑住，觉胃肠里痉挛两下，总算压下去。
推开药碗，勉强坐起，却也只剩出得气，没入的气。
我看着在火边煎药的人，笑道：“桑梓，我这病还有的救？”
“大王是天生富贵之气，小小的伤寒，若不是因为行军紧张，梓都不会放在眼里。”
“小小伤寒？我这烧，可打从出了长安就开始了。”
“正是因为一个小病迁延这么久，所以我才自请来元帅帐前伺候的。大王从小大约没得过病罢，所以才会把这么小的病看得这样重。”
我想笑一声，太累，笑不出来。
“还在绥武道吧？”
“是。杨李两位将军通知明早去帅帐开军事会议。”
我不禁有点火光：“明日部署，我还整天这样渴睡，难道你叫我睡着去打特厥可汗？”
“元帅自己顾看不好自己，拖了这么些时候，难道还不许好的时候再拖个一两天。”桑梓说着就又递过来一碗药，“吃下这碗，今晚出一身汗，明天就可以大好。只要两天之内不要复发，就没有什么大碍。”
我将信将疑，只得又吃了。
吃完药，桑梓又端来一碗稠粥给我吃。
这几天，我已经完全没有味觉，除了药以外，吃口白水也觉得是甜的。
“大王要趁着这两天多多休息。恐怕两三天以后，我们连好觉也没得睡。”
“怎么，有什么消息？”
“是臣私底下猜度的。今上为了解决边患，已经筹划了不止三五年。厥诸部早已经貌合神离，而乃美可汗年老昏庸、暴虐无知；今年特厥天降大雪，牛羊冻死不计其数，人困马乏；加上内部战乱、属国脱附，一片萧条。若是错过这次机会，乃美纠集部众远逃漠北，一朝青草肥美，难道不能卷土重来？杨李两位老将军，都是当世少有的大将之才，这次一定会趁胜追击，不会再有其它的可能了。”
确实如此。
“现在什么时辰了，怎么军士们还在唱歌？”
只见一个人影进来，应声道：“还早着呢。大王睡糊涂了？今天下午就可是停军整顿了，将士们休息了一个下午，现在稍微松散些也好。臣还想请大王也出去走走。”
是张镶。
我看着桑梓。
桑梓道：“军士间阳气旺盛，大王久病，体内阴湿，出去走一走散散心，确实会大有裨益。”
我委实身上没什么力气，听他如此说，也只得勉力起来。穿了厚实的衣裳，同张镶一起出帐。果然看见各个营帐内都点着灯，却全军一起喝唱《叩潼关》，拐过几个军帐，张镶低声道：“凉州那边来消息了，是鲜于通将军亲自回复的。”说着递了一封信过来，封泥完整。到了张镶帐内打开，说是有派去个朗失利处的间谍，但是早在去年就已经得病身故。
我点点头。
回帅帐时，桑梓还在那里煎药。我只觉头涔涔重，又昏天黑地睡了一觉。正睡得沉重，被桑梓唤醒，果然出了一身大汗。换了衣裳，又吃水、吃粥、吃药。看了看滴漏，正是三更，我便又要躺下去睡。
“大王，”桑梓长跪，道：“大王若是还没有困极，还请勉力听臣说一会儿话。”
我倚在榻上，盖着被子，闭上眼睛，“你说。”
“臣知道张长史刚刚过来，一定是凉州那边来消息了。”
我睁开眼睛看他。只看到他跪着时的后脑勺。
“臣的确不是鲜于将军派在个朗失利处的间谍。那个间谍，名字叫柳真，原来任个朗失利的侍卫。去年冬在向鲜于通递送军信时，密符军信被半路截住，柳真为了不使身份泄露，服毒自杀。柳真死前对臣言明了身份，要臣帮他诈称是中风而死，说：‘若是有一天能到我的家乡，请代我再饮一口家乡甜美的井水。’臣答应了他。这次冒死前来禀报军情，一是为柳真做的，另一个，是臣私心有所请求，想通过立功实现。”