我觉得我像个犯傻的少年。不过又怎么样呢，反正我就想这样。我紧紧抱着她，不自觉手就有点不听使唤。
她拍了拍：“饿不饿？先吃些汤食吧。”
“嗯，”我深吸一口气，恋恋不舍放开她，“吃些东西吧。”
她的脸也红了。
好在这时候宫人们捧着饭食进来。
下午起我开始召见官员。按照原来的计划，几天里见了附近的士子、巨贾。我毕竟刚刚登基不久，现在规模还不必太大，但是已经足以表明我对寒族新贵的重视。再过三五年，等科举更见成效，我一定要在洛阳举行更大的盛会，让远近的世家、寒族都杂相参加，南北东西志士都来与会。
这样忙了三四天，终于得闲下来。洛阳下起了蒙蒙的雨。
我与奚白难得这样闲暇下来，坐在轩前看雨。
桑梓进来，说今天是他寿辰，想请我们俩个去洛阳城中他的宅子里坐一坐，吃碗寿面。
他哪里知道自己生辰几何，只是从我出巡，就一直说到了洛阳有新奇之物要给我看，明日就要回长安，他自然是见缝插针，却来搅扰我们的清净。
奚白说：“那便去吧。来了这些许日子，出宫走走才好。”
桑梓的宅子挺偏僻，挂着李姓，挺大，素净，仆从也挺多，也都是灵巧寡言之人。落座之后即上菜。饭食并无稀奇，却果真装模作样地给我们上了寿面，还有寿酒。我近年来戒酒，只稍呡一口，顿觉清冽香甜。
程盆坐在下首，尝了一口，也大奇：“桑翁，这酒似乎比咱们平常吃的要醇烈许多，莫非不是中土自己酿的？”
桑梓得意起来：“是我自己酿的。我走历南北东西，琢磨出这独特的酿酒之法，如何？比之宫廷御酒不差吧？”
奚白说：“若论醇烈，有过之而无不及。若论幽香，似乎还不可比肩。应该只是酿造手法不同，精巧上还欠心思。”
“皇后所言甚是。原我在长安按此法酿过一次最为醇香的，此次运来洛阳，不甚路上遇雨渗漏，失了味道。是以这次只有次品供尝。”
正说着，仆从又摆上三盘菜肴。有两盘皆是红色颗粒，状如红豆，只更圆润；一盘白色，也是一粒粒，指节大小，面有核纹。
第一盘红豆甚脆，应系炒制；第二盘红豆软濡，应是煮成；第三盘……
桑梓说：“此似核桃，食之必先去壳。”
我拿起一枚，稍一用力，其壳即裂为两半，一看，里面的果子，还是前面吃的红豆。只是皮泛白，吃起来不脆不软，有些硬，却唇齿留蒜香，余味无穷。
满室之人皆赞，程盆问：“莫非此物也如核桃、蒜，是从西域引进？似乎从未在中国见过？”
桑梓微笑：“是从西方引进，只是比西域更远之地。我在漠难时偶然从一个朋友手中得到四颗种子，托人到闽越湿热肥沃之地试种，长成一丛，不敢食用，收其果为种，一年得春秋两熟，如此两年，终于收得三十斤种子。直至去秋大丰收，得五六石，因取一石连壳暴晒至干，以瓮储藏，送至东都。今用不同方法烹饪，竟有不同美味。更神奇，生熟压榨之，皆有油出。”
我也笑：“可有名字？”
“此物长于根，种之一二月就开花，花期却极长。每花落则实始长，曰‘落花生’。”
众人皆笑。
仆从又上菜，却是一黄一黑两物，状若莲藕，闻之清香非常，黑色的有炭火之味，应是烤炙而成。待切开，皆是黄金之色，甜腻非常，味似栗子，只烤出来的味道更浓香。
“此物名红薯，有黄、白、红不同颜色。也是那位朋友所赠培养而成，只是比落花生折腾。因朋友所赠，非种子，乃茎叶，其时根带土。我得之，培茎叶一年有余，然后连根土移之长安，其实方长，一年一熟，在根。实验之南方柑橘成长之地，一年亦是春秋两熟，且丰产。同与落花生在南方，每年可产数石，若得地广，可长数十石。只是不好储藏。唯有切成薄片，暴晒至干，以瓮避湿，方可得留两三年。各位今之案上所食用，是去年秋收之果，精细藏之之。”
说着一击手，仆从再上菜，却是羹汤，呈淡黄清色，内中些许条状薄片。
桑梓一请：“这是去年晒的红薯干片，洗净后，待水沸腾则投入，不必其它作料。盛夏食之，清热解暑。诸位请尝之。”
果然清甜解渴，而不腻。
“今天末将是沾了陛下与皇后的光了。只是那红薯硕大，吃了两个，胃腹盈盈，又佐之以羹汤。桑翁若此时再上什么稀奇的吃食，我却吃不下了。”程盆道。
桑梓笑，见我们皆有饱足之意，再击手，仆从捧进来的，是洗手的铜盆与巾帕。
我们各自洗手毕，奚白忽然一笑：“桑梓，你方刚给我们吃了新奇的，现下是不是要给我们看什么新奇的用具？”
说着将手中的帕子按了按。
我一看，果然不是丝帕，也不是罗、帛、锦，触手柔软，水滴落其上，不见痕迹。
“皇后殿下好眼力。”
仆从将盥洗之具撤下，须臾又奉上托盘，盘中一朵白花，却没有花瓣，白絮成团。
“诸位可识得此物？”
奚白拿起看了一下，笑道：“这莫不是棉花？”