桑梓一笑，“正是。此物生漠南，今有豪富之家引栽之，以为观赏。殊不知此物若作织，其利倍于蚕桑。刚刚的棉帕即如此。且棉花可以作衣、作被，秋冬之时御寒，保暖之效，甚于兽畜之皮。”
说着已经有人抬着案几上来，桑梓自拿了案几上的衣服套穿，“此是我用自己近年所种之棉花制成之棉衣，”指了指案上的被子：“这是棉花所制之棉被。此二者，本来想等秋冬之时再献上，以见其效果。”
那棉衣臃肿，桑梓人物瘦弱，这一穿，直胖了两圈。程盆哈哈大笑：“桑翁，冬天穿成你这样，还动得了手脚吗？”
桑梓将棉衣脱下，腼腆一笑：“一时间我找不到能工巧匠，这棉花能收压的，若能有工匠懂得压缩之法，稍稍压缩，再细细缝纫，必比这件精美好看许多——皇后以为若何？”
奚白一笑：“这倒是易事。”
“多谢皇后。”
说着又有仆人递东西上来，却是一叠纸，比平常所用之纸更薄、更轻，也更光顺些。
“我甫至京师，听闻‘长安纸贵’，有心留意制纸方法。汉蔡伦以些末之物造纸，终使纸易得而廉价。时至今日，造纸之物多方，麻、竹、、藤、苔、稻秆、茧等皆可为纸张。我苦心钻研多年，制成今之纸，价合更廉。”
我笑：“无怪乎你每个月总要休沐那么多天，原来是倒腾这些东西去了。还有别的？快上来瞧瞧。”
“暂时也再无别的了。就今天这几样，若能推而广之，则庶民百姓，能受益者无穷尽也。”
“你苦心所得，要轻易推广出去？”
桑梓看了一下周遭。仆从都退了下去，程盆也带着侍卫退出，他方道：
“酒与纸有秘法，姑且不论。但落花生与红薯，皆高产而易生长，且容易果腹，饥馑之年，可以救命；棉花之属，若得之，则严寒时，贫者可以之易草而睡。臣飘遥南北，见饥寒交迫者多矣，所以留心。今天天下一统，年积富庶，南北东西，货殖交通便利，若此时加以推广，十年之内，天下得其利者必欢喜。所以今日请二圣遍知之，俯请允准。”
我原只以为他自己弄些新奇的食用，至多讨好于我，未曾想还抱有此等心思。
还是桑梓高义，我以为他为内侍，多少为谄媚之俗浸染，风骨依旧，使人感叹。
我沉吟无言。
奚白看了我一眼：“桑梓，你所培之落花生与红薯，至今共有种与实几何？百石之内？”
桑梓说：“然。”
“那么还太少。想在天下推广，你自己亦知十年之内方可见其成效，不可操之过急。我看不如这样，你以此今日之食用作供品，宫中先食用，赐之豪贵，再遗之种子。一二年内，使天下皆知有此物，而后观其后效。至于酒与纸之制法，从来民间不传，商贾挟之以成利，岂可公诸于世，与人成仇？不若你也商营之，既获其利，也不失敦厚之道。陛下以为，如此可行否？”
“皇后之法周到。不过桑梓是宫中之侍官，岂可以经商？”
“臣之所有，陛下与中宫所赐，臣愿将秘法付官作。待臣致仕之后，愿得一心推广之，但天下得利，臣之心愿。”
奚白笑道：“倒是我过分了。显得我们在盘夺你之成果。总之今天诸物，我很欢喜，必要你进贡。至于所言如何推广，你自处之，我却不管了。你所言制棉衣棉被，却要我来帮忙的，告成以后，却得我来说说如何处置——陛下不闻他素日所言，致仕之后当如何如何？想来今日是要陛下与我来尝这新鲜，使天下奇其货，待有朝一日，商贾之利千万倍，却不必酬谢你我功劳。”
她说得轻快，言语俏丽，像珠落玉盘。明知她是打趣桑梓，我却很欢喜她这副样子，脆生生的，十分鲜活，不禁看得有些呆了。不过桑梓很快打断了我的遐思。
“皇后取笑……臣素日所言，实在真心也。臣虽为宦者，然则考前代宦者之祸，私底下也在心中计较一番宦官制度，使宦官不能掌权而能任用。”
“好了，桑梓。今日玩乐，不涉正事罢——你这宅子不错，饱食之后最宜散步，引朕与皇后逛逛吧。”
又玩了些许时候，奚白一定要到安王旧邸看看，我们便拐去思恭坊。
作者有话要说：
给穿越者桑梓排面！
第39章 眼疾
元奚白
“这个时令，洛阳的牡丹花期已过，你看，就连这片荷塘的荷花也没有到花期。你第一次来，我却没有什么好招待的，十分过意不去。”
他执着我的手，许是在桑梓那儿吃了酒的缘故，手是热的；笑起来眼睛里有些波光闪动，倒映荷塘中的粼粼水光。
我说：“天气这样一天天热起来，到这水塘边乘乘凉，看荷叶田田，也是不错的。”
他也在阑干前坐下，陪我吹了一会儿凉风，就有些眼饧。我推他：“累了就去卧室小憩一会儿。”
他应了一声，一下子醒了：“我旧日卧室里面还留了一个好东西，这时候正好想起，你同我来看看。”
我们牵手走过翠色荷塘，风撩起荷叶，翩跹起舞；路边芳草茂盛，花红柳绿，蝴蝶采食，渠水清清，潺潺而流。
到了卧室，我们都有些微微气喘。