“开玩笑吧。”他答。
“我想就那么死掉，”修说，“吸烟，吸伤了，吸得肺失去功能。那时我应该还不是很老，脸色苍白，形容憔悴，然后咳出一口血来，像个忠臣良将一样的死掉。我不想活得很老，全身得遍病，身体残缺，形销骨立，面色蜡黄，在床上挺尸。”
“别这么想。”他安慰修。
“这样挺好玩儿的。跟京剧的脸谱一样，小生，脸白净儿的，涂些胭脂红。忽而一口血，鲜血梅花的喷出来，然后就此殒命。死得像个男人的样子。最好还得是一身白袍，那就像桃花扇了。”修执烟的右手在空中轻轻挥舞着。
他不再做声，用手触了一下茶杯壁试了一下温度，又缩了回来。
修将残灭的烟头按灭在烟灰缸里，闭上眼睛，双手缓慢地摩擦了一下自己的颊。死去的烟头余烟不息，青烟盘旋着上升，恍若一个逝者的冤魂。
“洗澡吧。”修说，站起身来。
他们进去时，浴池的水仍保留着碧绿色。那是掌台每天的按例，在中午放满一池热水之后，加一整瓶的护肤液。
浴池中还只有三个人。
两位负责擦背的澡工在一旁长凳上吸烟。
他和修在浴池边坐下。
修伸出脚来，探了一下水温。“还好。”他说。
修坐进了水中，闭上眼睛，发出一声满意的叹息，“好。”他说，“真舒服。你也坐下来好了。水温刚好。”
他用热水把毛巾浸透，在自己干燥的皮肤上缓慢擦拭，直到把周身擦湿，而后，他扶着池壁坐进了水里。修睁眼看着他。他面不改色的坐在池中，与修对视。
“你蛮在行的。”修说。
“在北方，”他说，“常常去澡堂。”
“我不知道南方和北方的澡堂有什么区别。”修说，“没注意过。反正冬天，我喜欢来这里。”
“嗯。”
“扬州人说，上午皮包水，下午水包皮，你知道吗？”
“不知道。”
“我打朱自清的散文里见的，真的扬州人倒是问过几个，都说不知道这话。这意思就是，上午去茶馆，下午泡澡堂。扬州人就这么过日子。”
“挺舒服。”
“岂止挺舒服，神仙过的日子呀。所以说十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。我是真想去扬州。可是我过不惯江北的日子。”
“气候差很多吗？”
“不只是气候。雨水，天色，建筑，人说话的声音，饮食，隔一道江，就都不一样了。我还是喜欢江南。”
“我也开始喜欢了。”他说。
“两位老板要擦背吗？”坐在一边抽烟的大汉问。
修挥了挥手，“等一会儿。”
“得泡透了，”修把头转向他，“四肢百骸都被热水蒸了一遍了，汗都泡出来了，全身都酥软了，红了，然后擦背。血液运行一快，全身上下，骄奢淫逸邪魔外道的东西全出去了，就剩下一身的通透。不过不能泡久了，水烫着呢。泡久了就跟林冲一样了。”
“林冲？”他问。
“野猪林鲁智深义救林冲！”尤力掀开浴室帘子，钻了进来。
“你看你这样儿！”修大笑着说，“剥掉一身皮还是这么一回事儿。”
“谁说不是一回事儿了？”尤力伸脚进池，试了试水温。“不错。”
“介绍一下。”修说，“这是尤力，一警察。专门婆婆妈妈地劝人家，解决民事纠纷的。尤力，这是小陈。北方来的一个朋友。”
“好。”尤力说，“就不说什么了。我这人说不好话。幸会啊。”
“扑通”一声，尤力跳进了空空的浴池，展臂开始做自由泳。他颇为羡慕地看着尤力那健壮的上身，说：
“你好。新年好。”
“新年好！”尤力在池的那端说，“这两天可累死我了。”
“怎么了？”修问，“大过年的又有丈夫打老婆了？”
“丈夫都忙着打牌喝黄酒，老婆都忙着串门吃年糕，哪有心思打架。你以为女人都是属老虎的，跟你老婆那样？过年前一天出一案子，本来不是大事，这两天家属却一直来找，赖在门口不走，弄得我们不痛快。”
“什么案子？新鲜事不？”修问。
尤力一个猛子又扎入了水里，双臂抡动，朝池子此端游来。水花翻飞，几个浴客皱眉。抽烟的大汉站起来。
“哎，那个，老板，池子里不让游泳。”
“什么？”尤力把水淋淋的头钻出水面，闭着眼睛问。修把毛巾扔在他肩上。
“擦眼睛！”
“老板，这池子里洗澡的，不让游泳。”
“晓得了晓得了。我不游。”
尤力把毛巾卷起来放在池壁上做枕，全身浸在水中，轻轻吁气。“舒服。”
“你还没说什么案子呢。”修说，“新鲜事？杀人的？”
“不是，”尤力说，“过年前，咱们这片儿，一个男孩和一个女孩同一天失踪了。说巧也巧，他们俩还是以前的高中同学。现在人家爷娘每天到派出所来问，问找着没。一听没找着就拍桌子瞪眼睛的。”
“呵！这两个孩子多大了？”
“二十一二岁吧。都是大学生。”
“现在的孩子真够浪漫的。玩儿私奔呢。才多大呀。不知道世事艰险，估计就是卷了家里点儿钱就逃走了。出去呆一段儿，钱花完了，给家里打电话让人去接，挨顿训，没事儿了。现在孩子可是真幸福。我们那个时候要这样，非给家里打死不可……你说这两个孩子还没回来？确定是在一起吗？”
“不确定，只因为他们是高中同学，所以猜测可能是在一起。现在一点儿消息都没有。这两天被催急了，正在打印他们照片儿，准备网络上发，让火车站什么的都给找找。”
“乖乖，通缉呀。”修舔了舔舌头。“有能耐。二十一二岁就能天下皆知了。英雄出少年哪。走了几天了？”
“一个星期了吧。”尤力说，“度日如年啊，真是很折磨人的。那两对爷娘都不是省油的灯，每天电话打不停，没事还催着问。我们也只好陪小心。你知道这大过年的，哪里都乱，不容易找。”
“所以说英雄出少年，”修说，“天时，地利，人和，都考虑到了。这一走就是不打算回来了。真是铁了心了。有意思。我以前跟人私奔怎么就没计较到这分儿上？”
他听着修和尤力的对答在郁热的空气中漂浮着。他伸手舀了一把水，洗了一下脸。
“其实吧，”他张口说，对着尤力。后者把眼睛转过来。“现在的孩子都是独生子女，爸妈的心肝宝贝。这么急其实也难怪的。换了我我儿子丢了我也该急。”
“我就不急，”尤力说，“我儿子那就是一个狗鼻子，我喝一半的黄酒藏哪儿了，他都能找出来给我喝了。我要是把他往外扔，他闻着味道就能回家来。”
“你儿子几岁？”修问。
“十岁。”
“前途无量。”修说，“将来就是一个活酒鬼。一准是条好汉。南方人这么喝酒的准有出息。”
澡堂大厅里语声仿佛密织的网一般喧嚷起来。拖鞋在地上摩擦的声音渐次明亮。有人掀起了帘子，提着浴巾走了进来。他抬起头来，看一眼进来的人们。男人们的大脚被插入池水中。于是轻声的呼嘘开始不断响起。吸烟的大汉站起身来，又喊了一遍：“老板，要擦背吗？”
“人开始多起来了……”修说，伸手舀了一把水，按在自己脸上。“尤力，你还没告诉我，出走的是谁家的孩子？我认识吗？”
“俩孩子，男的姓张，女的姓余。”尤力说。
“噢？”修说，“就住这一段儿？”
“是。一个住荷叶新村，一个住吉利小区。”
“等等，”修把头转过去，朝着尤力，神色郑重。“那姓余的女孩儿，该不是，叫余思若？一中毕业的？”
“你认识？”尤力惊诧地看着修。
“哈，哈，哈，哈哈……”修仰头看了一眼雾气缭绕的天花板，而后缓缓地把身体沉进水里，自下巴，至嘴，至鼻，至闭上的双眼。修的整个人沉入了水里。
他则和尤力眼睁睁地看着。
过了一会儿，“哗啦”一声，修的头钻出了水面。他听到了修连绵不断的笑声，“哈，哈，哈，哈，哈，哈，想不到呀想不到。”
“你认识那女孩儿？”尤力问。
“我认识？余思若？浔阳江头夜送客，芦叶荻花秋瑟瑟。枝头有花直须摘，莫待无花空折枝。哈，哈，哈，哈，哈。这丫头，这丫头，这丫头厉害得很。”
“你真认识他？”尤力问，“那丫头什么人呢？”
“哼哼，何止认识。”修说。
何止认识？
B
余姑娘，余小姐，余小狐狸。
若有所思。呵呵。我太熟悉她了。我现在一闭眼，都能想到她的笑，她那天鹅般的脖子，她的修长的手指。她的嘴唇跟花儿一样嫣红。
这小狐狸精，她戴着眼镜的时候闲雅文静，不戴眼镜的时候就俏皮活泼。她笑的时候，就像一只猫一样。
为什么我叫她小狐狸？不是因为她是个狐狸精。不，不是的。她不是一个狐媚子。这丫头是一张瓜子脸。吊眼梢，像京剧花旦一样。瘦脸，嘴唇薄得像花瓣。
我与她刚相识的时候，她的黑色长发散在肩上，脸色苍白。
她的肩膀很窄，腰细腿长。她的脸具有不动声色的妩媚观感。迷人哪。
也许她惟一的缺点，就是脸白得没有血色。
我现在能够回忆起的，是三年前的夏天。
那时我35岁。
那个黄昏，我坐在一辆借来的帕萨特里，管老张的太太借的，你知道吗尤力？那个做汽车销售的徐姐。
我在她家楼下等她。
我靠在后座椅上吸烟，眼睛盯着她家阳台。
她家在二楼。
窗玻璃是蓝色的。
阳台上放着一盆水仙花。
那天的云形状像水仙一样。西边的晚霞把云烧紫了。横空的云是一片嫣红色的。那样子像布丁的油画。
烧完的烟灰总是不堪重负的落下，好几次险些烧坏我的裤子。
我穿的是丝绸的裤子，丝绸的衬衣，新皮鞋。
那时我怀里揣着我所有的存款和借来的钱。
那时我名声很好，所以很多人都愿意借钱给我。
我把吸完的烟头塞进旁座位上搁的烟灰缸。我知道不能把烟头扔在地上，否则会出麻烦。
我害怕任何一点麻烦。
我不知道我的表是不是准。我那时戴一块朋友从北京帮我办的冒牌劳力士。
她家楼下的洗车店伙计跑过来问我要不要洗车，问了三遍，我挥了三次手。然后，他们开始吃盒饭。那时是下午五点。
后来我就看到她了。
她站到了阳台上。
她穿着一身白色连衣裙。白色的百合花儿一样。那白色几乎可以灼伤你的眼睛。
她在阳台上朝我挥了挥手，慢条斯理地开始扎马尾。
我把烟按熄了，看着她扎马尾。她扎完了，朝我又摆了下手。然后，她消失了。过了三分钟，我看到她提着一个大包，从楼里出来了。
对，你没猜错。我事先和她约定过了，那天，我们打算，私奔。
这并非心血来潮之举。在此之前，我和她有过长达两年的恋爱。
一对年龄相差差不多20岁的情人。
我爱着她，爱她的一切。
必须用某种具有破坏性的举动，昭示我和她的爱情。
她像羚羊一样温柔的明眸，像鱼一样曼妙的身姿，是不应该每天辗转于公车、学校、空气不良的教室、用粗鲁的词语对话的男生、熬夜用的浓咖啡之中的。她应当生活在一个有阳光，有树木，夏天能听到雨声早晨能听到鸟鸣的地方。
我必须带她离开这个城市。
没有二话。
没有了。
她走过来了。
她开后车门，将那个大包扔在了后座，关门。
我将烟灰缸拿开，她坐在了我身旁的座位上。
“好了。”她拍拍手。
那天的夕阳从车前窗泻落下来。我看着她细巧的鼻尖，柔嫩的脸颊，金丝边眼镜。修长的胳膊伸直，她的手触了一下车前窗上挂的一个十字架。我凑过去想吻她一下，她指了一下窗外。
“门口这些人都认得我。”她说。
“你以后不生活在这里了。”我说。
车子发动了，她抬起头来。我顺着她的目光，看到她正望着那盆水仙花。阳光的角度转过来，水仙花消失在视野之中。她闭上眼睛。
我们已经上路。
“吃晚饭了吗？”我问。
“没有呢。”
“先出了市区，”我说，“往南开，先走远了，然后找个地方吃晚饭。这段时间你正好可以让你的胃酝酿情绪。”
她微微一笑。
“想吃凤梨炒饭。”她说。“特别想吃。”
“不急的。”我说。
车子在行人已渐稀少的路上行进。夏季的树荫在已趋微弱的阳光下逐渐淡去。行色匆匆的人们正在归家途中。她凝神望着窗外。单车的铃声不绝于耳。
“听音乐吗？”我问。她点头。我于是播放起《PAGANINI’SDREAM》。几乎带有尖锐意味的小提琴声。
