“不不，长公主做事太过于周正，没有励精图治的勇气，难创盛世。”
“二公主婉约贤淑，文采颇佳……”
“不不不，二公主才女之气太重，一身傲骨，不食烟火啊……”
“三公主，哎……四……哎，哎。”
“对了，五公主听说近日和掌禁司的刘大人走得挺近啊。”
皇上一听，打起精神来，“是吗，刘如海？”
刘大人无可奈何地出了列，他是三品文官，平日在朝堂上列席的机会比较多，很少发言。
掌禁司这个部门过于敏感，对于皇家血脉一向不参与评论，避免有人说他们办案时会失了偏颇。
但皇上点名了，他还是要打起精神应付一番。
“禀皇上，之前下官和五公主就案情切磋过。”
“切磋？朝花那个小丫头，能有什么想法。”皇上捋着胡子，一脸笑容。
刘如海吞了口唾沫，“五公主，挺有想法。”说了句不温不火的评价。
“什么是挺有想法？”皇上来了兴趣。
“下官只能说，五公主平日里看书一定是下了功夫，颖悟绝人，口齿伶俐……”看着皇上殷切的目光，背后顶着诸位大臣的压力，他咬了咬牙，“下官词穷，只能说，五公主不是个一般的女子。”
身后有人轻哼，“皇储之中，有谁是一般的女子？”
刘大人不敢吭气了，他听出来，说话的人是皇后娘娘的四伯，当朝中书令。
皇上倒是挺高兴的，“不错啊，五公主愿意和朝官们走近，是件好事，你们有什么观察，要及时让朕知道。”
百官皆呼万岁，下了早朝。
皇上下朝后回到了书房休息，朝花找准了个空隙，去殿外求见，果然如知春所说，立刻被主管请了进去。
她请了安，说了几句“父皇身体可好”的废话，就开宗明义。
“你要调掌禁司的卷宗？”皇上饮了一口茶。
“嗯，女儿想查一查那三桩案子。”
“……为什么？”
“杀人偿命，天经地义，这凶手犯下滔天罪行，朝花一定要抓出凶手，以告诫世人！” 一番话说得磊落，这次她是发自内心。
皇上略显苍老的脸上，荡起了浅浅笑意。
“你说的可当真，以前你可不是这样的。”一抹犀利的锋芒从眉间转瞬即逝。
朝花静静地看着皇上，嘴唇轻轻颤了颤，“我舍不得，舍不得姐姐那么难过，更不想我们一家人家破人亡。”
皇上的脸一下僵住了，慢慢地从龙椅上站了起来，朝着跪于座下的朝花走了过去，步伐略显踉跄。
他扶起了朝花，摸了摸她的头发，“好孩子，去做吧。”
这么多年，除了自己这个孤家寡人，终于有孩子把皇家当作家了。
朝花欢呼一声，跪在身后的知春扯了扯她的衣角。
“哦，女儿谢谢皇上！”
知春起身，从身后端出一罐牛乳，和几块砂糖。
朝花挽着皇上的手，亲热地走回龙椅，“皇上，我学了一个饮料，哦，甜品，您喝茶对吧。”
说罢，探头看了看案台上摆着的大半盏雨前茶，拿起茶盘里的牛乳，直接倒进了茶里。
“你……”皇上大惊失色，这孩子又整什么幺蛾子？
“这东西叫……奶茶。”
雪白的奶液和翠绿的茶汁慢慢融合，变成了淡淡的褐色，朝花拿小勺舀了小半勺汤，搅匀了后放下茶盏，拿出帕子擦去口红，正要端起尝一口。
皇上拦下了她的手，“朕来尝尝。”
朝花心头一暖，她猜皇上是想起她娘了。
皇上眯起眼，这奶茶的味道，苦涩中带着点奶香，入口回甘，甜到心底。
“好喝好喝，朝花果然长大了。”
第十九章崭露头角
朝花捶着皇上的肩膀，“下次再试试用乌龙茶兑牛奶，会更好喝一些，不过皇上，您还是要少加些糖，对心脏不好。”
“唔？心脏？好，这甜品叫什么？”
“……忘忧茶。”
“噢，甚好。”
“下次往里面再放些木薯圆子，更好喝。”
“好……”
御书房里好久没有出现这么一派父慈子孝的画面，知春噙着笑容，低下头，退到了殿外。
朝花陪着父皇又说了会儿话，直到殿外有几个大臣求见，她才离开。临走前求皇上给了她一道圣旨，满面春风地出了御书房。
殿下候着两位大人，知春介绍了几句，朝花大方地上前和他们打了招呼，还问候了令堂令尊令夫人和几位小公子可好，大人们听得受宠若惊，心中称赞五公主真是转了性子。
“知春。”
“奴婢在。”
“刘大人是不是今日在宫中办案。”
“是，除了刘大人，今日张三思张大人也在。”
“哦？”朝花抚掌，刘大人已经是半个熟人了，不如趁着圣旨还热乎，先去会一会那个老古董张大人。
“去掌禁司。”
“是！”
坐在轿子上，朝花先是回忆了一番知春她们说起的三公主和三驸马的过往，她记得，那是故事话本里才有的郎才女貌。
皇上三女朝云公主，容貌明艳动人，倾国倾城，不过性格张扬了些，活泼又爱热闹。
两年前在一次皇家举办的接待宴席上，见到了来自盟国靖国的二皇子陆知非，对他一见钟情。
这陆知非相貌堂堂，文武双全，尚未婚娶，是靖国内呼声最高的太子人选，见到朝云公主，也是惊为天人。
朝月公主爱得轰轰烈烈，很快就到了非君不嫁的地步，倒是在宫里女子间传为一段佳话。
但这段跨国婚姻的缔结过程十分坎坷。陆知非所在的靖国，虽不如朝雾国疆土开阔，却也是国力强盛，如果陆知非要和朝云公主成亲，必须要放弃靖国的皇子身份入赘皇家，又或者是朝云公主放弃皇储身份，嫁入靖国。
朝云公主性子激烈，不愿意离开朝雾国，宫里传闻她曾以死相逼，最终陆知非还是留下来当了二驸马。
但身为外夷的陆知非，在朝堂之上没有什么簇拥，时日久了，生出一些思乡之情，有宫人私下传说他和朝云公主生出点间隙。
不过就在几个月前，朝云公主发现自己怀有身孕，两人又恩爱如初，还打算等孩子生出来之后，一起回靖国探探亲。
不料发生了这起血案，朝云公主听闻案发，当即就昏倒在地，刚刚才醒过来。
朝花放下轿帘，揉了揉眉心，拿出知春准备的小册子，又翻出了张三思大人的履历。
张大人自幼聪颖过人，是个小神童，据说出生之前他祖父曾经梦见一只白鸟从茅屋内飞出，一飞冲天，家中对他寄以厚望，给他取了个小名叫白鹭。
年纪轻轻就获得国考资格，成为当年殿试的第二名，大好前途在前方召唤，结果张三思不顾家人反对，非要去刑部大展拳脚。
就他那个细条瘦弱的体格，张家老爷子绝不同意，多方阻挠，最后张三思怕把老头气坏了身体，退了一步进了掌禁司，总还是在皇城根里，老爷子眼皮下。
自己的职业方向受了阻，他专门撮合自家亲妹和刑部的侍郎结成了夫妻，成了刑部官员的姐夫，没事就跑去小舅子家里搜罗刑部的案子解解馋。
只不过多年来，掌禁司经手的案子，多是帮皇后公主办一些宫内失窃小猫走失之类的鸡毛蒜皮，张大人的雄心大志落了空，也就越发低落，转回身开始管教家里的孩子们，被小辈们在背后吐槽的紧。
听说皇上会把第二案交给他，也是他主动请缨的，据说三驸马那个案子的疑点最多，证据也最少。三公主一直在昏迷，三驸马也没有家人在朝雾国，根本无从入手。
朝花思前想后，觉得还是要靠圆润的刘大人从中引荐一下。
轿子在偏殿外停下，她只让霜叶和知春跟着，进了前院。
“刘大人，刘大人。”朝花在门外探头，阳光给她秀丽的身形镀了一层金边。
刘如海赶紧扶正了官帽，从殿内走出来向她行礼，朝花扬起了手中的圣旨。
刘如海大惊，正要俯身行大礼，被朝花拦了一下，“刘大人不用客气了，我就问你，张大人是不是也在这里？”不禁摸了摸鼻尖。
刘大人对她这股机灵劲赞叹不已，指了指隔壁紧闭的大门。
“刘大人，要不，你带我去见见张大人？”朝花仰起脸，无辜地眨眨眼。
“啊，这，哦，好的，公主请。”刘如海忍不住正了正官帽，做了个请的姿势。
还没等他迈出第一步，隔壁朱红色的木门嘎吱一声被打开了。
“咳咳。”人未见，传出两声咳嗽，带着一股浩然正气。
门后走出一个清癯瘦高的中年男子，五官深陷，两鬓花白，浑身散发着一股大义凛然。
那人一抬眼看见了霜叶，不悦地抬起眉，“你怎么来了？”
霜叶赶紧低头，“张大人，是我们公主来找您。”一偏身子，朝花公主微笑着，举起了手中明黄的圣旨。
张三思立刻严肃神色，整了整衣冠，规规矩矩冲着圣旨行了个大礼。刘大人无奈，跟着他一起行了一遍礼。
“五公主，您这是要奉旨查案？” 张大人展开圣旨读了，脸上没有任何情绪，语调也很平。
朝花点点头。
张三思做了个“请入内”的动作，冲刘大人拱了拱手。刘如海知道，老张这是让他不要摸鱼，速速回去工作，赶紧和公主请辞，回了自己的场所，掩上了门，举起袖口擦了擦汗。
“你们不要跟进来，我这里东西多，碰乱了就麻烦了。”张大人皱起眉，对霜叶和知春教训道，两个女官立刻恭谨地退到门口。
朝花吸了一口气，提起裙裾，跨进门槛，脚尖刚落地站稳，差点被台面上和地上堆积如山的卷宗吓晕，难怪老张不让多余人等进来，确实是没有什么空间了。
“与本案有关的证物卷宗都在这里了，公主您可以慢慢看。”
朝花讪讪地笑道，“张大人，能不能给我来一份简报。”
“简报是什么？”
“就是把案情的大概脉络梳理一下，不用太多细节，让我了解一下即可。”
张三思清了清嗓子，一脸漠然，“那下官就把案件和公主说一说罢。”
朝花赶紧给大人赐座，自己搬了个小马扎，拿了小本在一旁边听边记录。
上月初十，朝云公主出宫去寺庙找高僧为腹中胎儿祈福，三驸马当日留在书房独自看书。
等公主夜半回到宫中，只见到骚动的侍卫和慌乱的宫女。
书房里发现了一具无头残尸，胸口被利刃贯穿，书房的地上血流成河。
朝云公主连书房都未踏入，一闻此讯就受惊昏厥过去，当即就小产，腹中胎儿尚不足六个月，是个男胎。
朝花暗暗唏嘘了一番，赶紧收起情绪，略略沉思，“致命伤是胸口那一剑吗？”
砍断头颅可不是普通人的臂力能完成的，如果是砍头而死，为何还要在胸口上补一剑。毕竟诅咒里也只是提到了“项上人头”。
朝花听朝月公主说了一次，就把那个诅咒原封不动地记住了，“六星蔽日之时，无德人之血脉必将手脚尽断，奉以人头作祭，倾覆江山为孤陪葬。”
大驸马二驸马断了右手右脚，三驸马少了人头，按照这么推测，凶手的目标还有一只左手一只左脚，就能集齐。
但准确地说，驸马们也不算皇家直系血脉啊，只能说凶手不太讲究细节。
张大人不动声色，点点头。
“所以砍头是为了什么？”她明知故问。
张大人垂下眼，“老夫不好妄加推断。”
“我听说有一个传闻。”
张大人的神色微动，他没料到朝花掌握了这么多信息，脸色难看起来，“这种不着五六的传闻，老夫在断案时不会取信。”
“那张大人觉得，凶手已经刺死了一个人，为什么要砍断头颅？”
“也可能是为了掩盖尸体的身份。”
“那，确定了尸体是三驸马吗？”
“并未。”
“为何？”朝花错愕不已。
“三驸马的家人远在靖国，皇上令我等封锁消息，自然不能招他的家人前来认尸，三公主又昏迷至今，认尸尚未完成。”
“可我听说三公主已经醒了。”
眼下是夏季，季节炎热，不利于尸首存储。现在距离案发都过了大半个月，虽然不知道这里是用什么方法来保存尸体的，但应该不会有防腐剂这等东西。朝花觉得，再不尽快认尸，估计就要变成一团腐肉了。
张三思又看了一眼朝花，五公主他见得不多，几乎没有给他留下什么印象。
眼下看来，说话虽然柔声细气，但双目湛湛有神，气势十足，绝不可小觑。
“是，三公主刚醒，尚未前来认尸。”
“为何？”
张大人叹了口气，“五公主年纪尚轻，不能理解失去孩子对于一个母亲的打击。”
朝花顿时闭紧了嘴唇，沉吟片刻，她摇了摇头，“难道除了三公主，没有亲近的侍从宫女认得出三驸马？”
三驸马总不可能是孤身一人入赘皇家吧。
张三思抽了口冷气，这个五公主，思路很清晰啊。
“这个，三驸马身上有明显的特征，贴身侍从已经确认了。”
“什么特征？”
他暗暗叹了口气，小姑娘咄咄逼人，话赶着话，让人一点都不能放松。
“三驸马身有异香，脖子后有一处暗红梅花形胎记。”
“可是，砍去了头颅，还能看见胎记吗？异香，是体香吧，人死了，还能有味道吗？”
第二十章第二案
张大人低下头，暗自笑了笑，再抬起头来，还是一本正经的表情，“公主说了这许多话，口渴吗？下官这里没什么好茶，但总还是应该奉上一杯茶水，莫被人说我怠慢了公主。”
朝花愣了愣，就看着张三思缓缓起身，走到门口，冲着门外的小厮嘱咐了几句，又慢慢走了回来。
